馬中塵是鈕祜祿氏家族的包衣，后來被內(nèi)務(wù)府派去守皇陵。他表面上說不舍得離開鈕祜祿氏王爺府，內(nèi)心卻是十二分的高興。

守陵人雖然被外界說成看墳戶，但其實(shí)是正兒八經(jīng)吃皇糧的，級(jí)別還不低，七品。守陵人因?yàn)槭氐氖腔始易孀诘牧昴?，守的是皇家的臉面、皇家的尊?yán)，故待遇不低，朝廷還給每戶建一畝三分地的宅院。馬中塵全家搬到皇陵旁邊居住，生活開始變了樣，不像在王爺府上得隨時(shí)隨地候著，現(xiàn)在他想休息就休息，也不用提心吊膽。守陵這活兒，平時(shí)沒有啥大事，無非是到處巡邏一下，看看有無擅自闖入的不速之客，不讓毀壞了皇陵的地面建筑，還有就是防火、防水、防盜、防白蟻。

皇陵都是請(qǐng)權(quán)威的風(fēng)水大師勘定的風(fēng)水寶地，四周建了風(fēng)水墻，還立界石，刻有“禁地官山”字樣?；柿杲赜写笃耐恋?，守陵人把其中部分田地租給附近農(nóng)民耕種，守陵人堂而皇之收租，這也算是朝廷默許的，算是自收自支部分。

到了清光緒末年，朝政亂哄哄的，朝廷也沒有精力來管皇陵之事了。朝廷的俸祿也有所減少，還常常不能準(zhǔn)時(shí)發(fā)放，這日子就清苦了。俗話說靠山吃山、靠水吃水，有些守陵人就動(dòng)起了歪腦筋，即盜賣皇陵之樹?；柿甑臉涠际撬蓸?、柏樹、檜樹，小的上百年，老的有兩三百年，只要說是皇陵之樹，準(zhǔn)能賣出好價(jià)錢。想想也是，這樹能便宜嗎？造房子，打家具，做棺材，都沾皇家皇氣呢，世上有幾人能用上皇陵之木？這生財(cái)之道一開，打起皇陵老樹主意的人就不再是一個(gè)兩個(gè)。

皇陵的樹一眼望不到邊，一人合圍的，兩人合圍的，三人合圍的，有的是?？撤卓脦资媚呛?jiǎn)直太不算事，這錢來得太容易了。

看官一準(zhǔn)會(huì)說砍伐皇陵的樹，那是大不敬，萬一被發(fā)現(xiàn)，會(huì)殺頭的。馬中塵開始也是這么想的，連一根樹枝都不敢砍。但有老一輩的守陵人告訴他，每年有打雷或蟲蛀等，朝廷是允許報(bào)損的，如今兵荒馬亂的，你多報(bào)損幾棵少報(bào)損幾棵，誰會(huì)來查？馬中塵知道了這些“蛀蟲”是怎么逃過懲罰的，原來其中有彎彎繞，上有律令，下有對(duì)策。他越想越覺得這些人喪盡天良，一幫狼心狗肺之徒，怎么對(duì)得住朝廷？對(duì)得住皇上？對(duì)得住俸祿？他向皇陵總管舉報(bào)了此事，希望總管即刻匯報(bào)內(nèi)務(wù)府，對(duì)這些害群之馬嚴(yán)懲不貸。

幾個(gè)月過去，毫無動(dòng)靜。馬中塵決定直接上奏折，可他不識(shí)字，咋辦？就找到負(fù)責(zé)守皇陵的翼長的師爺，請(qǐng)他代筆。翼長的師爺說：“茲事體大，得好好斟酌措辭，方能一擊而中。過幾天寫好就送給你，放心吧?！?/p>

馬中塵等了好多天，卻不見翼長的師爺來找他。他怕夜長夢(mèng)多，就去找?guī)煚敚Y(jié)果剛出門就被一隊(duì)官兵抓了。馬中塵大喊：“冤枉啊，你們抓錯(cuò)了！”為首的官兵說：“抓的就是你！錯(cuò)不了?！?/p>

馬中塵被直接關(guān)進(jìn)京城的死牢。過堂的時(shí)候他不服，理直氣壯地問：“憑什么抓我？我犯了什么法？”衙役輕蔑地告訴他：“盜賣皇陵之樹，壞了皇陵風(fēng)水，是死罪。你好大的膽??！”“什么，我盜賣皇陵之樹？喂喂喂，你們搞清楚了沒有？我是舉報(bào)有人盜賣皇陵之樹，怎么成了我盜賣皇陵之樹？天理何在？”過堂就是個(gè)形式，馬中塵據(jù)理自辯，反被認(rèn)為是狡辯，被狠狠地打了三十大板，然后被判了斬立決。

推出午門那天，天陰沉沉的，在菜市口看殺頭的人山人海，都在罵馬中塵良心讓狗叼了，都說殺得好，不殺不足以平民憤。馬中塵還在喊：“冤枉！冤枉！”但淹沒在吵吵嚷嚷的聲音中，沒人在意他的呼喊。監(jiān)斬官喊：“午時(shí)三刻到！”

馬中塵知道他即將奔上黃泉路，此刻，努力抬起頭，想最后看一看他留戀的人世，突然看到了皇陵總管和翼長的師爺正得意地笑著，馬中塵使出吃奶的力氣想喊：“他倆才是罪人！該殺的是他倆！！”

就在這時(shí)，劊子手舉起鬼頭刀。一道寒光閃過，一顆不屈的頭顱滾落在塵埃之中。那雙圓睜的眼睛，死死地盯在皇陵總管和翼長的師爺?shù)靡獾男δ樕稀?/p>

【作者簡(jiǎn)介】凌鼎年，中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員，世界華文微型小說研究會(huì)會(huì)長。發(fā)表作品一千二百多萬字，出版六十七本作品集，作品被譯成十六種文字。

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