史密斯與同事博伊爾構(gòu)想了將光轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號的方法，為數(shù)碼攝影及醫(yī)學、天文學領(lǐng)域的進步指明了方向。

貝爾實驗室的研究員喬治·史密斯（George E.Smith）于2025年5月28日在美國新澤西州的家中辭世，享年95歲。他和威拉德·博伊爾（Willard S.Boyle）因發(fā)明了一種成像半導體電路，即電荷耦合器件（CCD）傳感器，獲得了2009年的諾貝爾物理學獎（當時與他們二人共享這一殊榮的是光學通信領(lǐng)域的科學家高錕）。

史密斯于1930年5月10日生于紐約州白原市，小時候因父親的原因曾輾轉(zhuǎn)多個學校就讀。1955年，他畢業(yè)于賓夕法尼亞大學，并于1959年獲得芝加哥大學的物理學博士學位。

1969年，他與博伊爾在黑板上勾勒出一個構(gòu)想，該構(gòu)想后來成為數(shù)碼攝影和深空成像等應(yīng)用的技術(shù)基石。該構(gòu)想的創(chuàng)新核心是一種被稱為“光電效應(yīng)”的現(xiàn)象，愛因斯坦對這種現(xiàn)象的探索比他們還要早半個世紀。他們從愛因斯坦的研究中得知，光能使電子脫離金屬及其他材料表面。隨后，他們通過頭腦風暴推測出：金屬釋放的電荷可以被引導和儲存。二人認為，這種電子集結(jié)技術(shù)可以與半導體結(jié)合，構(gòu)建入射光的圖像。史密斯說：“你想要的是光子射入，且每個光子產(chǎn)生一個可計數(shù)的電子?！?/p>

他們最初提出這一構(gòu)想是為了將其應(yīng)用于一款計劃推出的可視電話（史密斯與博伊爾在貝爾實驗室主導的項目之一）上。這個當時被稱為“PicturePhone”（可視電話）的未來主義概念，成了測試CCD的早期試驗場。該器件可以將光轉(zhuǎn)換為電子信號。

在1974年注冊專利后，CCD的巨大應(yīng)用潛力迅速顯現(xiàn)。

1975年，伊士曼柯達公司的團隊推出近乎鞋盒大小的數(shù)碼相機原型機一通過CCD技術(shù)將圖像存儲于盒式磁帶（可存儲約30張照片的數(shù)據(jù)）上。該相機的首席發(fā)明家史蒂文·薩森（Steven Sasson）稱之為“全電子相機”可行性驗證的關(guān)鍵時刻，盡管其處理方式與當今超高速、高分辨率數(shù)字成像截然不同。

與此同時，天文學家也意識到，CCD技術(shù)可通過捕捉超人類視覺的光波圖像來推動其領(lǐng)域發(fā)展，助力探索有關(guān)宇宙本質(zhì)的根本問題。至20世紀70年代末，天文臺已經(jīng)在用CCD成像單元替代大型照相底片，由此開啟觀測轉(zhuǎn)型：基于CCD技術(shù)，宇宙通過哈勃空間望遠鏡等設(shè)備的鏡頭開始呈現(xiàn)為更加清晰和精細的圖景。

迅猛發(fā)展的CCD技術(shù)亦為深?？碧胶陀跋褚龑中g(shù)開辟了新疆域。

諾貝爾獎委員會2009年在宣布物理學獎時指出，史密斯與博伊爾的工作最終幾乎觸及了生活的方方面面。瑞典皇家科學院的秘書長貢納爾·厄奎斯特（GunnarOquist）也補充稱：“他們的研究奠定了現(xiàn)代信息社會的基礎(chǔ)?！?/p>