如果提及古代的各類大型活動(dòng)，尤其是涉及皇室參與的大型活動(dòng)，那么圍獵絕對(duì)算得上是出鏡率極高的了。不過(guò)，雖說(shuō)古代娛樂活動(dòng)遠(yuǎn)不如現(xiàn)代豐富，但像圍獵這種能夠持續(xù)兩千多年，直到清末都讓皇室樂此不疲的活動(dòng)，卻也絕對(duì)是少數(shù)。

要想知道圍獵為何如此興盛，就必須先理解它到底是什么。簡(jiǎn)單地說(shuō)，圍獵就是通過(guò)包圍的方式，將一個(gè)地區(qū)的野獸驅(qū)趕到一處，進(jìn)行集中射殺。

這一過(guò)程雖然聽起來(lái)并不比那種一個(gè)國(guó)王、一根長(zhǎng)矛、一壺酒再加一頭野豬的狩獵更加刺激，但是對(duì)于圍獵的最高指揮者來(lái)說(shuō)，指揮這樣一場(chǎng)大型圍獵，就相當(dāng)于指揮了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。比如清代著名的木蘭秋獼，在圍獵的過(guò)程中，首先會(huì)由專門負(fù)責(zé)偵察的士兵在圍獵地尋找獸群，然后由大臣率領(lǐng)騎兵將有獸群活動(dòng)的區(qū)域包圍，并逐漸收縮范圍。當(dāng)獸群集中到一個(gè)相當(dāng)小的區(qū)域內(nèi)，由皇帝首先射獵，接著皇子和王公大臣們根據(jù)等級(jí)依次射獵，最后士兵一擁而上，對(duì)獸群進(jìn)行大規(guī)模獵殺。

這種有著固定流程的大規(guī)模狩獵，不但可以鍛煉士兵們的騎射能力，而且在古代沒有軍校專門培養(yǎng)軍事人才的情況下，這種圍獵無(wú)疑給那些只有理論知識(shí)的王公貴族提供了一次難得的實(shí)操指揮機(jī)會(huì)。除此之外，像遼代的四時(shí)巡狩和清代的木蘭秋獼，會(huì)有大批顯貴和士兵離開京城，此間的人員調(diào)度等工作，也為君主提供了一個(gè)審查官員或皇子能力的寶貴機(jī)會(huì)。

不過(guò)，要是覺得圍獵的作用僅僅是這些，那就小看這一古老活動(dòng)了。實(shí)際上在古代，不管是中原王朝還是游牧民族國(guó)家，圍獵除了是一種不以人為目標(biāo)的低強(qiáng)度而大規(guī)模的軍事演習(xí)外，還具備眾多政治上的功能，而這恰恰也是圍獵這一活動(dòng)能有如此旺盛生命力的原因。最顯著的就是作為一種“秀肌肉”的力量展示。比如《周禮》記載，周朝就將圍獵（當(dāng)時(shí)稱之為“田狩”）納入軍禮“大田\"之中，除了能對(duì)軍官的指揮能力進(jìn)行訓(xùn)練外，還能震懾各個(gè)諸侯國(guó)，以維持周天子的權(quán)威，

與中原王朝的田狩不同，游牧民族的圍獵除了是君主“秀肌肉”的行為，更是中央政權(quán)與其他部落進(jìn)行聯(lián)動(dòng)的重要舞臺(tái)。除了少數(shù)像遼國(guó)、西夏這樣控制了城鎮(zhèn)和農(nóng)業(yè)耕地的政權(quán)以外，大部分游牧政權(quán)其實(shí)都沒有完整的官僚體系。因而，他們的政權(quán)構(gòu)造，大多是以某一強(qiáng)大部族為紐帶的部族聯(lián)盟政體。在這種情況下，游牧君主想要保證自己不成為亡國(guó)之君，如何協(xié)調(diào)好各部族之間的關(guān)系也是一個(gè)重要問(wèn)題。

當(dāng)然，如果只是要解決日常事務(wù)，那么簡(jiǎn)單地將各部首領(lǐng)召集到汗帳開會(huì)即可；但如果要進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，則需要強(qiáng)化各部之間的協(xié)調(diào)性以及對(duì)于政權(quán)的認(rèn)同感。那么舉行圍獵活動(dòng)，讓自己統(tǒng)領(lǐng)的各個(gè)部族共同參與其中，自然就是非常好的選擇。

促進(jìn)認(rèn)同感，在清代的木蘭秋彌中也是非常重要的一環(huán)。比如在康熙年間，康熙皇帝就以自己蒙古“博格達(dá)汗”的身份，召集蒙古各部與清軍一起參與圍獵。到乾隆年間，由于準(zhǔn)噶爾對(duì)蒙古草原各部的影響力被極大減弱，因而木蘭秋獼不需要再像康熙時(shí)期那樣搞召集各部的大場(chǎng)面，但是依然要求蒙古各部的王公臺(tái)吉輪流參與。作為清朝皇室傳統(tǒng)小弟的科爾沁部，在每次木蘭秋獼中，都會(huì)派出士兵參與圍獵

當(dāng)然，古代的圍獵并不乏流于形式的情況。除了中原王朝日趨娛樂化的田狩外，像遼代的四時(shí)巡狩，圍獵本身雖然已經(jīng)沒有了游牧政權(quán)進(jìn)行統(tǒng)合各部的需要，但依然有讓遼代的君主們牢記自己是游牧民族子孫的用意。至于清代的木蘭秋獼，從乾隆后期開始，形式也從大型狩獵活動(dòng)向皇室的大規(guī)模出游靠近。

到了道光四年（1824年），因?yàn)楫?dāng)時(shí)朝廷財(cái)政拮據(jù)，道光帝最終下令停止了木蘭秋彌，中國(guó)流傳了數(shù)千年的大規(guī)?；始覈C就此畫上了句號(hào)。如果這一古老活動(dòng)就這樣結(jié)束，也算是圓滿地退出了歷史舞臺(tái)。然而就在咸豐十年（1860年），英法聯(lián)軍在八里橋大破清軍，隨即向北京進(jìn)軍，咸豐帝以木蘭秋彌為名，倉(cāng)皇逃往了承德，讓圍獵最終以這樣一種蒙塵的結(jié)局退出了歷史舞臺(tái)。

（摘自新世界出版社《軍事里的中國(guó)史》）