唐文宗大和二年（828）三月，朝廷下令“舉賢良方正”，人劉賁對(duì)策，極言宦官之禍，疾呼：“揭國(guó)柄、兵柄以歸于將相。去貪臣，除奸吏?！逼湮膬?nèi)容尖銳深刻、文字優(yōu)美生動(dòng)。是年，左散騎常侍馮宿、庫(kù)部郎中龐嚴(yán)等人做考官，都深深嘆服劉賁的才華，但他們害怕宦官報(bào)復(fù)，不敢取錄。結(jié)果，只有裴休、李郃等22人中第，被授以官職。詔下，與論沸騰，諫官、御史欲論奏，遭到當(dāng)朝宰相的制止。此時(shí)，以《觀民風(fēng)賦》和《求友詩(shī)》被選拔為進(jìn)士第一的李郃說(shuō)話了：“劉賁下第，我輩登科，能無(wú)厚顏？”他上疏朝廷說(shuō)：“劉賁所作對(duì)策，漢魏以來(lái)無(wú)與為比。今有司以賁指切左右，不敢以聞，恐忠良道窮，綱紀(jì)遂絕。我所答的對(duì)策遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如劉賁，請(qǐng)將授予我的官職轉(zhuǎn)授給劉郃，以示表彰。\"可宰相一樣匿之不報(bào)。

李郃的疏稿雖然沒(méi)有上達(dá)“天聽(tīng)”，但一點(diǎn)也不影響其在道德上的意義。想想看，李郃之前，湖廣從未出過(guò)狀元，只要維持現(xiàn)有結(jié)果，李命的狀元當(dāng)定了，而現(xiàn)在他卻甘愿舍棄這一切，只為一份內(nèi)心的正義與良知，此種情懷，到底有多少人具備？

李郃的君子之風(fēng)，不僅表現(xiàn)在朝廷宣布科考結(jié)果時(shí)的舍己為公，還表現(xiàn)在其做官時(shí)的民本情懷。因?yàn)榈米锘鹿?，身為狀元的李郃未能任職京都，而被排擠出京，初任河南參軍，大和四年（830）方被提拔為賀州刺史。當(dāng)刺史，他體察民情，愛(ài)護(hù)百姓，做事親力親為，時(shí)而行走在田間小道，時(shí)而現(xiàn)身于老嶺林莽，時(shí)而露臉于村落民院，勸說(shuō)農(nóng)戶墾荒復(fù)耕、種桑績(jī)麻、重視栽培水稻高梁。當(dāng)時(shí)的賀州吏治腐敗，民間沖突不斷，盜賊匪患蜂起。李郃到任后，為政寬簡(jiǎn)，薦舉有作為的官員，同時(shí)嚴(yán)懲欺壓百姓、危害社會(huì)的不法之徒。他還撥出公糧，救濟(jì)難以維生的貧民。李鄰經(jīng)過(guò)七年的辛勤治理，使地處嶺南、荒僻落后的賀州政治清明、社會(huì)安定，老百姓生活得到巨大改善，李郃也因此被官民尊稱為“李賀州”。

李郃之所以成為李郃，與其從小受到的教育關(guān)聯(lián)極大。他出生于湖南延唐縣（今寧遠(yuǎn)縣）灣井鎮(zhèn)下灌村一個(gè)書(shū)香之家。其曾祖父李飛龍?jiān)魏庵莶┦?，祖父李周廷、父親李太淵都曾擔(dān)任過(guò)道州文學(xué)。李郃從小熟讀詩(shī)書(shū)，李氏族譜載：

李郃“生而聰慧有夙悟，讀書(shū)過(guò)目成誦”。那時(shí)村子一些孩子常常約李郃一起玩耍，但李鄰不為所動(dòng)，為了避免不必要的干擾，他來(lái)到村外一處洞穴讀書(shū)。其實(shí)，此處環(huán)境并不好，洞外灌木雜草叢生，洞內(nèi)常有蝙蝠、石燕、小麻蛇出沒(méi)，還常年潮濕，李郃視而不見(jiàn)，將四書(shū)五經(jīng)等傳統(tǒng)典籍背得滾瓜爛熟。寧遠(yuǎn)有建于夏朝的舜帝陵，舜文化色彩濃厚。李鄰從小就聽(tīng)爺爺和父親講舜帝“禪位于大禹”“勤民事，苦憂人”“只為蒼生不為身”的故事。像舜帝一樣大公無(wú)私，自幼便成了他內(nèi)心的信念。

就官職而言，李郃一生并不得志，身為狀元，最高職位只是正四品上的吏部侍郎、正議大夫。要知道，當(dāng)年22個(gè)被取錄者中，比他職位高的比比皆是，后來(lái)做到宰相的就有3人，然而，因?yàn)閷⑸n生當(dāng)成青天，念在茲，行在茲，官位平平的李郃卻深深進(jìn)入了后人的記憶，被一代一代民眾景仰。

題圖/陳自罡編輯／汪慧