桐城六尺巷，是一條長不過百米、寬不過兩米的小巷。巷口的太湖石上鐫刻著清朝康熙年間任大學(xué)士兼禮部尚書張英的那首詩：“一紙書來只為墻，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當(dāng)年秦始皇?！币皇自娀筛隇橛癫?，化解了張、吳兩家宅基地之爭，留下了一段相互禮讓、以和為貴的佳話。

六尺巷的故事為什么發(fā)生在這里？我常想，這其實是一種必然。一方面，桐城山川靈秀，天地間的靈氣與人文智慧在此交匯，形成了當(dāng)?shù)厝说莫毺貧赓|(zhì)。用張英的話來說，“端重嚴(yán)格，不近紛華，不邇勢利，雖歷顯仕，登津要，常飲然若韋素者”。翻譯成今天的話就是：端莊穩(wěn)重、嚴(yán)謹(jǐn)自律，不追求浮華，不趨炎附勢，即使身居高位，也常常謙遜得像普通百姓一樣。

桐城人崇尚耕讀傳家，自古就有“窮不丟書”的傳統(tǒng)。張英在家訓(xùn)《聰訓(xùn)齋語》中指出讀書為“養(yǎng)心第一妙物”，缺乏堅定心志的人很容易在生活的漩渦中迷失，正如羅盤上的磁鐵能使針指向特定方向，讀好書能幫助人們放下雜念、找到目標(biāo)，并從容看待“人間拂意之事”。也就是說，讀書能明理，明理就懂得“禮讓”“和為貴”。六尺巷東邊石牌坊上的“禮讓”二字，正承載著張英這首詩的精髓。

另一方面，桐城士人階層悉心傳承先賢的醇厚家風(fēng)，一言一行皆遵循先輩教誨。上行下效，普通百姓也深受濡染，鄰里間守望相助、誠信友善，由此民風(fēng)淳樸，處處洋溢著溫情與良善。

在六尺巷中漫步，我在想，當(dāng)年吳家的主人一定也是個鐵骨錚錚的漢子，光明磊落，自信有理走遍天下。如果吳家的主人是一個不知詩書、不懂“禮讓”“和為貴”的人，在張家讓出三尺宅基地后，他就不會覺得心中有愧，甚至可能還洋洋自得，那么也就不會有今天的六尺巷。

有形的景致，只不過是條長不過百米的小巷，兩邊各有一堵斑駁中透著古意的墻?？墒钦镜竭@條巷子里，你的眼前還會出現(xiàn)一道無形的景致：300年前的張、吳兩家人，穿著樸素的衣裳，在這條巷子里你來我往，你送我家一塊豐糕，我送你家一壇米酒，叔伯爺嬸像稱呼自家人一樣稱呼著對方…

故事中的張英官居文華殿大學(xué)士兼禮部尚書，其子張廷玉官居保和殿大學(xué)士、領(lǐng)班軍機大臣。大學(xué)士是內(nèi)閣的主要成員，協(xié)助皇帝處理政務(wù)，其職能大體與宰相相當(dāng)，所以在我們桐城民間，都喜歡稱張英、張廷玉二人為父子宰相。

康熙四十年，張英告老還鄉(xiāng)，還鄉(xiāng)后的他應(yīng)該就住在這六尺巷一側(cè)的祖宅里吧？在桐城，關(guān)于這對父子宰相的傳說有很多，我特別喜歡其中一個“老宰相題畫”的傳說

一天，幾個書生在茶館邊品茶邊賞畫：一座村莊沐浴著朝陽，村前有條小河，岸柳成行，橋上走著一名飄然若仙的老道；橋頭泊著一條船，一只揚脖欲啼的公雞立在船頭。書生們躍躍欲試，要為這幅畫題詩。可吟來吟去，所有的詩都不盡如人意。這時，一個衣著平常、手捧黃銅水煙袋的老頭上前笑道：“難矣哉，不難也！”在幾個書生輕蔑的目光中，老頭飽蘸筆墨，一揮而就一首詩，落款為“桐城張英”。

在桐城，張英的名字自然如雷貫耳，書生們大吃一驚，趕忙賠禮道歉。張英笑而勉之。傳說中的張英就像鄰家大爺一般慈祥，他曾經(jīng)身居高位，致任回鄉(xiāng)后以平民自居，衣著樸素，與他所說的“常欲然若韋素者”一致。傳說中氤氬出來的氣息，不就與六尺巷中飄散出來的韻味息息相通嗎？