01

七月的西州，比想象中要涼快一些。

正午的日頭雖毒辣，但早晚還是要在單衣外罩一件半臂。

越往西走，氣候越是干燥，稍不注意便鼻血直流，搞得李翰狼狽不堪。

好在一眼望去，這西州城中飲子鋪跟酒坊一樣多。那些入口微苦又頗具中藥療效的各類漿水，緩解了李翰的流鼻血之苦。不過，真正解了全隊(duì)人燃眉之急的，還是他們到西州城的第二日，老天爺很給面子地下了一場酣暢淋漓的雨。

這天午睡后，李翰翻身起床，推開窗戶后欣喜地發(fā)現(xiàn)，雨還沒有停。他深吸一口氣，像一株缺水的芨芨草那般，恨不得吸光周圍所有的水分?？諝庵羞€夾雜著泥土的芳香，窗外那株火紅的石榴樹上，所剩不多的火紅花蕾掩映在被水洗過的綠葉間，顯得頗為可愛。

收拾妥當(dāng)后，李翰便來到客棧的馬廄里，牽起飛云就出了門。

大街上的人還是那么多，可愛的孩童們在踩水嬉戲，褐色的泥漿濺起，也擋不住他們銀鈴般的笑聲。

李翰走進(jìn)街尾一家生意略顯冷清的鐵匠鋪，彬彬有禮地向前來詢問的店家說道：“掌柜的，煩請您用最好的鐵料打一副馬掌。”

“馬掌亦如鞋履，沒有貴賤之分，但求合適為宜，小郎君覺得呢？”店家是一位年過半百的老翁，他的服飾跟當(dāng)?shù)厝说牟o二致，卻說著一口純正的長安官話。

“您是長安人？可為何……”李翰的目光在他的衣著上打量。

“衣服、發(fā)飾只是外在皮囊，這么多年，老朽依舊鄉(xiāng)音未改，還是中原漢人?！钡昙业脑挃S地有聲。又見店家打鐵掌的手法相當(dāng)嫻熟，李翰想，沒準(zhǔn)兒店家是原安西軍的部曲。

康阿伯一早便去了西州城郊的一處葡萄酒莊園，這家鋪?zhàn)邮抢詈惭o的路線圖找過來的。

“老伯所言甚是?！庇辛诉@句話，李翰便十分放心?；镉?jì)端了一碗茶過來，還上了一碟胡榛子，李翰便挑了個(gè)當(dāng)街的窗口坐下，聽著鋪?zhàn)永铩岸６．?dāng)當(dāng)”的聲音，邊吃邊等。

02

要說西域各地，李翰提前有所了解的，便只有除夕時(shí)阿耶和康阿伯談到的西州和疏勒。可等他身處西州地界，才發(fā)現(xiàn)這里好像并不那么“西域”——鐵匠鋪所在的街道是城中最繁華的，李翰一眼掃過去，卻多是漢人開的商鋪。

“昔為西州國時(shí)，玄奘法師西去取經(jīng)路過此地，國王盛情挽留，可法師心中只有佛法，便婉拒，后繼續(xù)西行。再回來時(shí)已物是人非，真是令人感慨啊！”與鐵匠鋪斜對角的，是一個(gè)說書藝人的攤子，那藝人將條石往幾案上重重一拍，博得了滿堂彩。

與鐵匠鋪和說書攤隔得再遠(yuǎn)些，便是西州最負(fù)盛名的魏家酒樓。酒樓門外，波斯國的幻術(shù)正在上演。

“眾位請看！”波斯國的幻術(shù)師提高了聲音，將手里的空瓦罐倒扣過來，“現(xiàn)在我往罐里裝一些沙土，再埋入蜜瓜種子，不消片刻，它便能發(fā)芽生蔓、開花結(jié)果……”

“哇！”有人質(zhì)疑，“不會(huì)是假的吧？”

“我看他表演過好多次，每次都能結(jié)出香甜的蜜瓜咧！”

“小種子，蘇醒吧！”幻術(shù)師一陣嘀咕后，將嘴巴湊近裝了沙土的瓦罐，念咒語似的大喊一聲。

奇妙的事情發(fā)生了，只見一株蔥綠的嫩芽破土而出。接著，幻術(shù)師不斷地給它吹氣，那嫩芽便越長越高，藤蔓越來越長，小小的花蕾從枝頭初綻到盛放，再到凋零，就在剎那間，然后便是最激動(dòng)人心的時(shí)刻—— 一個(gè)蜜瓜真的從花蒂處長了出來：先如石子大小，后如拳頭，再如橘柚……

那幻術(shù)師神秘一笑，將蜜瓜“咔嚓”摘了下來。早就等候在一旁的伙計(jì)將蜜瓜接過去，三兩下切好裝盤，在圍觀的觀眾前走了一圈，琉璃盤便空空如也。所謂“僧多粥少”，只有少數(shù)人是吃到幻術(shù)蜜瓜的幸運(yùn)兒。底下早就噓聲一片，惋惜者眾。

“大家少安毋躁，幻術(shù)蜜瓜每天只此一份，”那伙計(jì)滿臉堆笑，“不過本店還有干椰棗、番石榴等珍奇果品，歡迎大家進(jìn)店品嘗！”

李翰不由得笑出了聲，所謂幻術(shù)，不過是店家招徠客人的手段罷了。

在長安時(shí)，每逢大朝會(huì)或節(jié)慶，東西兩市都有幻術(shù)表演，像方才這樣的空盆種瓜，他在長安看過不下五次?？杉幢氵@樣，今天再看時(shí)，還是一樣會(huì)被吸引。大概他期待的不是某一種幻術(shù)，而是那種沉浸其中與大家一起等待奇跡的心情吧！

蜜瓜幻術(shù)之后，那幻術(shù)師又叫了自己的同伴出來，他們合力表演當(dāng)眾刺腹切舌，噴水念咒之后恢復(fù)原樣，又為店家招徠了一大撥兒食客。

過了一會(huì)兒，鐵匠鋪的伙計(jì)告訴李翰，馬掌打好了，李翰便飲盡了杯中茶，付了錢，牽著飛云往回走。

03

酒樓外的表演還在繼續(xù)，圍觀的人聚了又散，散了又聚，喧囂一刻也未停歇。那片空地畢竟有限，不少食客為了一睹幻術(shù)全程，都擠到外頭的道路上來。李翰牽著馬，要側(cè)著身才能經(jīng)過。

“勞駕，讓一讓！”李翰正艱難地在人群中慢慢挪動(dòng)，就在這時(shí)，一個(gè)人騎著馬從他身邊快速經(jīng)過。李翰避之不及，險(xiǎn)些被飛揚(yáng)的馬尾巴濺了一身泥。他仔細(xì)辨別著方才從耳旁呼嘯而過的聲音：“怎么跟大哥的有幾分相似？”

等李翰再往前看時(shí)，那人剛好在街角的拐彎處留了個(gè)背影。李翰心想，他的穿著和身量怎么都有點(diǎn)兒像大哥，莫非是看完幻術(shù)出現(xiàn)了幻覺？

“大哥，大哥！”李翰立刻翻身上馬，往那人遠(yuǎn)去的方向高喊著追了過去?？稍酵[市中走，人越是擁擠，他的馬兒便越加難行，幾番追趕，還是跟丟了。

“唉！”李翰悵然若失，飛云跑了一路也累了，“呼哧呼哧”

喘著氣。反正今日也無事，他便由著飛云走，一個(gè)人在馬上唉聲嘆氣、胡思亂想。他想，若是大哥的病好了，從疏勒往回走的話，這么幾個(gè)月的時(shí)間，足以走到西州了；可他又想，大哥當(dāng)初在信中也沒說病好了就要走啊，長路漫漫，大哥一個(gè)人怎么走呢？說不定還在疏勒呢！

李翰有些羨慕方才那些幻術(shù)師了，要什么便能有什么。若他也會(huì)幻術(shù)，要立馬把大哥變出來，就能問清楚一切了。

不知不覺間雨停了，飛云的腳步也停了下來。李翰抬頭一看，是一家酒肆。他跳下馬來，便見一個(gè)漂亮的胡姬走出來，請他到店里歇腳。

“我不喝酒，”李翰婉拒道，“有中原的果露嗎？”

話一出口他便覺得不妥，胡姬酒肆里怎會(huì)有中原的酒呢？

可對方并沒將他往外趕。片刻之后，胡姬端了一壺色如琥珀的蜜漿出來，說：“小郎君可試試這三勒漿?！?/p>

李翰邊喝邊聽胡姬介紹，知道了它是用波斯國的庵摩勒、啤梨勒、訶梨勒的果實(shí)搗碎，加了水和蜂蜜制成的。

“也算是一種果露吧，它有消食下氣、強(qiáng)身健體、溫中補(bǔ)氣的功效，不過不能貪多，也是會(huì)醉的哦！”胡姬十分熱情。

“姐姐，今日店中的生意忙嗎？”一個(gè)瞧著比面前這個(gè)胡姬小三四歲的少女走了進(jìn)來，肩上搭著兩根麻花辮，滿頭珠翠，十分明艷動(dòng)人。

見姐姐在李翰這邊，她也走了過來，卻在下一秒愣住了：“你是三郎？你怎么到西州來了？”

李翰整個(gè)人都呆住了，他不記得自己見過這位比他大不了多少的少女。

李翰瞠目結(jié)舌之際，只聽少女道：“我是赫連元姜?。　?/p>

“?。俊崩詈裁φ酒饋?，湊近了看，還是不敢相信，“你真是元姜阿姊？”

幾年前，李翰跟著阿耶去長安的居德坊中采買，去過赫連元姜家的酒肆一趟。那時(shí)她家開的胡姬酒肆在居德坊很有名氣，赫連元姜善舞，多少人到酒肆只為一睹她的舞姿。后來兩家人日漸相熟，赫連元姜便時(shí)常到光德坊來，跟卉娘一起學(xué)習(xí)針線，而李翰便也按年齡，喊赫連元姜一聲阿姊。

“前年時(shí)，阿耶生了病，我們便變賣了鋪?zhàn)?，回了西州。”赫連元姜說起別后近況，倒也不留戀長安，“阿耶病好后，便和阿娘在城郊租了葡萄園，我們又開了酒肆，干起了老本行?！?/p>

李翰記得當(dāng)時(shí)赫連元姜提過，她阿娘留在了老家。那時(shí)年幼，赫連元姜他們走時(shí)，李翰也沒細(xì)問她老家在何處，如今竟在西州碰到，實(shí)在是一件幸事。

“如此甚好，”李翰又想起了大哥，“沒有什么比家人的平安和健康更重要?！?/p>

而等元姜姐妹倆得知他到西州的緣由后，也心有戚戚焉。

“不過今日你遇見的，多半不是你大哥?！焙者B元姜不忍他失望，可又不想對他說謊，“在西州，有太多人都是中原裝扮……”

李翰如何不知，只是他心有不甘罷了。如果方才馬背上真是大哥，那該有多好??！

插圖 大肥象工作室