在古典文學(xué)名著《紅樓夢》第三十四回中，愛子心切的王夫人因惦念著前日挨打的寶玉，專門差人到怡紅院，喚寶玉身邊的人前去通報(bào)狀況。襲人將諸事安排妥當(dāng)后，隨王夫人派來的婆子一同去了上房。當(dāng)時(shí)的天氣顯然是比較熱的，因此，當(dāng)襲人來到上房時(shí)，書中專門提到，“王夫人正坐在涼榻上搖著芭蕉扇子”。

對于這樣的場景，上了年紀(jì)的人應(yīng)該都不陌生。在電風(fēng)扇尚未普及的年代，一把芭蕉扇便是炎炎夏日里為人們送來絲絲清涼的最佳工具；不過，所謂的“芭蕉扇”并非用芭蕉的葉子做成，而是用另一種名叫“蒲葵”的植物葉片制作而成。

似棕櫚而柔薄

蒲葵，拉丁學(xué)名為Livistonachinensis （Jacq.） R. Br.， 又名葵樹、扇葉葵、葵扇木等，是棕櫚科蒲葵屬的多年生常綠喬木，主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，性喜高溫、多濕環(huán)境和肥沃的中性土壤，具有既耐旱又耐濕的雙重特性，以及夏天生長較快、冬季生長緩慢的特征。作為一種壽命較長的植物，在自然環(huán)境中，樹齡達(dá)兩三百年的老葵樹屢見不鮮。

蒲葵的植株高大挺拔， 樹高通常在5 ～ 20 米，形似椰樹，樹干直立無側(cè)枝，基部常膨大，莖干上還有密接環(huán)狀葉痕。樹冠密實(shí)，近圓球形，冠幅可達(dá)8 米。

除了亭亭玉立的外形， 蒲葵的葉片也分外奪人眼球。其葉簇生于直立的莖干頂端，葉片碩大，呈寬闊的腎狀扇形，直徑可達(dá)1 米以上；葉質(zhì)厚實(shí)，有折疊，數(shù)十道掌狀裂片一直深裂至葉片中部，裂片為條狀披針形，基部寬約4 ～ 5 厘米，先端狹長漸尖，二裂為長50 厘米左右的絲狀下垂小裂片；葉柄長達(dá)1～2 米，中段以下兩側(cè)均有下彎的短刺。葉片在新鮮時(shí)呈黃綠色，干燥后呈淡褐色。

蒲葵的花序也很粗壯碩大， 長約1米，呈圓錐狀，由腋生的肉穗花序排列而成；小花兩性，色澤黃綠，通常4 朵集生；花冠3 裂，幾達(dá)基部，花瓣革質(zhì)，直立，近心形；雄蕊6 枚，子房3 室。其果實(shí)為橢圓至闊圓形核果，形似橄欖，兩端鈍圓，成熟后呈亮紫黑色，略被白粉。蒲葵種子為橢圓形，長約1.5 厘米，直徑在1 厘米左右。蒲葵的花果期為4 月。

現(xiàn)實(shí)生活中，人們常常把蒲葵與同科不同屬的另一種植物棕櫚搞混。雖然乍一看，兩者的外形非常相像，但蒲葵與棕櫚之間的差別還是比較多的，只要掌握了兩種植物多方面的特性，區(qū)分起來并不難。

蒲葵是雌雄異株植物，其耐寒能力比較差，在我國主要分布在氣溫較高的南方；棕櫚則是雌雄同株植物，且具有較強(qiáng)的耐寒能力，通常可耐-10° C 的低溫，因此，從陜西南部、黃河中下游到整個華南地區(qū)，都有廣泛的分布。

當(dāng)然，更為直觀的區(qū)分方法還是看這兩種植物的外觀。首先，看植株的高度，蒲葵生得比較高大， 可長至20 米以上；棕櫚的植株相對較矮，最高僅在10 米左右。其次，看兩者的葉片。蒲葵的葉片比較大，葉裂深度不及棕櫚，葉片的尖端自然下垂，葉柄上還有相互分離的尖銳倒刺；棕櫚的葉片相對較小，裂紋更加明顯，葉片的末端挺直堅(jiān)硬且不下垂。最后，看纏繞在莖干上的纖維，這是棕櫚科植物的重要特征之一。蒲葵莖干上纏繞的纖維比較少，容易脫落而露出樹干；棕櫚莖干上纏繞的纖維則非常濃密，且堅(jiān)實(shí)牢固，不易脫落。

正因?yàn)橛兄鲜雒黠@的差異，蒲葵和棕櫚的經(jīng)濟(jì)價(jià)值也不同：蒲葵因葉片較大、裂紋又相對淺一些，且骨絡(luò)勻細(xì)、葉質(zhì)柔韌，芯蒂圓正、莖直如槍，最適合拿來制作扇子；棕櫚則因莖干纖維濃密堅(jiān)韌，更適合取來編制棕床、蓑衣等。

新會產(chǎn)最出色

用蒲葵制成的葵扇曾是我國民間最通行的一種納涼工具。隨著時(shí)代的發(fā)展，這種價(jià)廉物美、深受大眾喜愛的納涼工具，如今已從人們的日常生活中漸漸淡出，變成一種凝聚著美好記憶的傳統(tǒng)手工藝品?？鹊闹谱骷妓囈惨虼顺蔀楠?dú)特的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

制作葵扇的過程既簡單又煩瑣。首先，要將整張蒲葵鮮葉完整地砍下來，還要留取長度不小于30 厘米的葉柄，并且削去葉柄邊緣的銳刺；然后，將葉片放置在烈日下曝曬20 天左右，直至葉片干透，葉色由綠轉(zhuǎn)白，再經(jīng)過水洗烘干，并用重物將其壓平整。

制扇的時(shí)候，先要根據(jù)葵葉的大小，依葉形剪成圓形、橢圓形或卵形等不同規(guī)格形狀的扇面；再用篾絲、布條或絲線等包飾邊緣；最后，將預(yù)留的葉柄打磨光滑，成為扇柄。這樣一整套工序下來，一把輕巧耐用的葵扇才算大功告成。

說到用蒲葵制扇，必然要提及有“葵鄉(xiāng)”之稱的廣東省江門市新會區(qū)。作為當(dāng)?shù)刈钪囊环N傳統(tǒng)手工藝品，新會葵扇有著十分悠久的歷史，據(jù)《廣東新語》《新會縣志》等地方文獻(xiàn)記載，新會葵扇始于魏晉、盛興明代，說明新會的植葵制扇史距今至少已有一千六七百年。

新會南坦葵林

在新會民間流傳著這樣一種說法：新會蒲葵的祖地在今天的茶坑村，且以凌云塔為中心，凡可望見凌云塔的地方，均可種植蒲葵。這種說法其實(shí)并無科學(xué)依據(jù)，在華南地區(qū)，蒲葵的種植非常普遍。西晉植物學(xué)家嵇含所著的《南方草木狀》中就有記載，蒲葵產(chǎn)自龍川。龍川地屬廣東省東北部的河源市，與位于廣東省中南部的新會相去不過數(shù)百千米；新會北面的清遠(yuǎn)市也是蒲葵的重要產(chǎn)地，在南朝宋史學(xué)家檀道鸞所著的《續(xù)晉陽秋》一書中，就詳細(xì)記載著一則東晉名臣謝安力薦清遠(yuǎn)葵扇的故事。

在這則故事中，謝安的一位同鄉(xiāng)被罷官后，從中宿（今廣東清遠(yuǎn)）返回到當(dāng)時(shí)的京城建康（今江蘇南京）。謝安問同鄉(xiāng)帶了些什么物資回來。同鄉(xiāng)說，嶺南經(jīng)濟(jì)凋敝，也沒什么可帶的，就只買了5 萬把蒲葵扇子，卻因不合時(shí)節(jié)，一直滯銷在手里。熱心腸的謝安決定出手幫同鄉(xiāng)一把，于是拿來同鄉(xiāng)的葵扇，握在手中一邊扇風(fēng)一邊穿街過市。因謝安位高名重，愛慕者眾多，他手持葵扇的行為很快引起京師士庶們爭相效仿。在名人效應(yīng)的帶動下，謝安同鄉(xiāng)滯銷的葵扇一下子變成暢銷貨，價(jià)格也因此翻了好幾倍。

這個故事廣為流傳后，不僅被唐代的房玄齡等人收入《晉書》，還被眾多文人墨客引用在詩詞之中。如唐代詩人孫元晏《晉·蒲葵扇》一詩中的“若非名德喧寰宇，爭得蒲葵價(jià)數(shù)高”，說的就是因?yàn)槊贾x安的示范作用，使得蒲葵扇子的價(jià)格翻倍；宋代詞人魏了翁在詞作中也有“人間郁蒸難耐，誰借我五萬蒲葵”之語，同樣借用了謝安幫助同鄉(xiāng)賣掉葵扇的典故，形容人間有諸多煩悶需要驅(qū)除。

有意思的是，謝安助銷葵扇的故事廣為流傳后，最大的受益者并不是故事中提及的清遠(yuǎn)，而是與之相鄰的新會。因新會出產(chǎn)的蒲葵葉潤平滑、厚薄均勻，蒂正骨直、輕盈柔韌，制成的葵扇品質(zhì)遠(yuǎn)超其他地區(qū)，加之有謝安故事的助陣，豐富了葵扇的歷史內(nèi)涵，從而讓當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的葵扇的知名度大幅提升，在新會形成獨(dú)特的產(chǎn)業(yè)，制扇工藝也不斷繁復(fù)精進(jìn)。清代學(xué)者屈大均在《廣東新語》中說：“凡新會若男與女所以資生者，半出于蒲葵焉?！笔妨线€有記載，清光緒十八年（1892 年），新會葵扇不僅暢銷全國，還遠(yuǎn)銷至英、法、美、俄等24 個國家和地區(qū)；清末民初，新會葵扇業(yè)更是達(dá)到鼎盛時(shí)期，年銷量達(dá)1.2 億柄以上。

喚芭蕉非芭蕉

作為我國古代傳統(tǒng)的納涼工具，葵扇在中國傳統(tǒng)文化中也占據(jù)著不可忽略的一席之地，并且產(chǎn)生了較為廣泛的影響。

一個頗具代表性的現(xiàn)象就是，描摹頌詠蒲葵的古代詩詞不勝枚舉，尤其是在葵扇風(fēng)行一時(shí)的唐朝，蒲葵更是受到了文人詩家的青睞。如白居易在《立秋夕有懷夢得》一詩中寫道：“露簟荻竹清，風(fēng)扇蒲葵輕。一與故人別，再見新蟬鳴?！碧拼娙死钌屉[也有詩《即目》曰：“小鼎煎茶面曲池，白須道士竹間棋。何人書破蒲葵扇，記著南塘移樹時(shí)?！?/p>

以蒲葵為題材的書畫作品也不鮮見。如清代畫家李世倬有一幅傳世名畫《長松高士圖》，畫中長松干霄，枝葉疏散，一神態(tài)悠閑的老者手執(zhí)一柄葵扇，背手立于樹下，瞇眼望水，若有所思。該畫用筆雖少，但意境良多。尤其是那柄半遮半掩的蒲葵扇子，可謂畫龍點(diǎn)睛，將老者閑適散淡的氣質(zhì)烘托得恰到好處。難怪張大千看了此畫也不免為之傾倒，專門題寫邊跋加以贊頌。又如清末著名畫家任伯年有一幅名作《蒲葵三雞》，畫中的蒲葵葉片舒展，亭亭玉立，占據(jù)整幅畫作最重要的位置，足見畫家對蒲葵的高看一格。

還有一些文學(xué)名著和傳說故事也巧妙借助葵扇這一道具，將其中的重要人物形象塑造得立體豐滿而又生動形象。例如，濟(jì)公和尚這位家喻戶曉的民間傳說人物，他外表邋遢、不修邊幅，貌似行為癲狂、玩世不恭，實(shí)則愛憎分明，常行扶危濟(jì)困、懲惡揚(yáng)善之舉，因此深得大眾喜愛。大家所熟悉的濟(jì)公形象，除了“鞋兒破、帽兒破、身上的袈裟破”之外，還有一個重要的特征就是“一把扇兒破”。濟(jì)公和尚那把從不離手的破扇子就是一把非常標(biāo)準(zhǔn)的蒲葵扇。

在我國四大名著之一的《西游記》中，大眾熟知的“鐵扇公主”自幼修持，是個得道的地仙，她有一件寶物叫“芭蕉扇”，此扇一扇可熄火，二扇能生風(fēng)，三扇能下雨，然后便能布種收獲?；鹧嫔降陌傩罩詫⑺轂椤拌F扇公主”，皆因其扇子的威力特別強(qiáng)大，而不是說她的扇子是用鐵制成的。

鐵扇公主手中的這把“芭蕉扇”當(dāng)然也不是用芭蕉葉做成的，而是一把葵扇。因?yàn)榘沤度~太軟，干后又皺縮嚴(yán)重，根本無法用來制扇。之所以將葵扇稱作“芭蕉扇”，是因?yàn)橛行┛缺患舫闪税沤度~的形狀，久而久之，人們就習(xí)慣性地把葵扇叫成了“芭蕉扇”。清代學(xué)者王廷鼎在《杖扇新錄》中稱，古時(shí)的棕扇、葵扇、蒲扇、蕉扇都是現(xiàn)在人們所熟知的蒲葵扇，江浙一帶則稱呼為芭蕉扇。另一位清代學(xué)者顧祿也在他的著作《桐橋倚棹錄》中說：“葵扇俗呼芭蕉扇……乃葵葉，非蕉葉也。”

同樣的道理，《紅樓夢》中王夫人手中那把輕輕搖動的“芭蕉扇子”也并非真正的芭蕉扇，而是一把蒲葵扇。

蒲葵子可抗癌

雖然用蒲葵制扇早已深入人心，但蒲葵的經(jīng)濟(jì)價(jià)值遠(yuǎn)不止這一項(xiàng)。除了可以制作扇子，蒲葵還是制作其他眾多日用品和手工藝品的上佳材料。譬如，用新鮮的蒲葵嫩葉可編織成葵籃、葵帽、葵墊、葵席、葵枕、葵簾等；用老葵葉或剪裁葵扇后剩余的下腳料制作葵扎、葵骨、掃帚、葵繩、蓑衣等，或供搭建葵寮、涼棚、船篷等；甚至連蒲葵葉裂片的肋脈，也可用于制作牙簽。

因此，葵藝制品的品種多到令人眼花繚亂的程度。以“葵鄉(xiāng)”新會為例，當(dāng)?shù)氐目囍破肪陀锌ɑ@、葵通帽、葵藤席等29 個門類，花式品種多達(dá)五六百個，其中，僅葵花籃的品種就有300 多個。這些葵花籃皆需經(jīng)過削制、纏、織角、修邊、嵌花、印花等多道工序編織而成，具有較強(qiáng)的實(shí)用性和很高的觀賞性。2008 年，新會葵藝被列入第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

蒲葵樹形挺拔，四季常青，冠幅似傘，葉大如扇，具有很高的觀賞價(jià)值，是熱帶和亞熱帶地區(qū)重要的綠化樹種，不僅廣泛應(yīng)用于庭院花園的點(diǎn)綴美化，更常被列植于道路兩旁，以營造出一派濃蔭蔽日的熱帶風(fēng)光。

渾身是寶的蒲葵不僅擁有很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和觀賞價(jià)值，其藥用價(jià)值更不可小覷。

據(jù)《嶺南采藥錄》等醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)記載，蒲葵的性味甘澀， 屬性平， 可供入藥的部位為根、葉柄和種子。其根具有止痛、平喘之功效， 常被提煉制成注射劑， 廣泛用于治療各種疼痛；其葉柄則可用于治療血崩。

藥用價(jià)值更高的當(dāng)數(shù)蒲葵的種子，中醫(yī)將這種外形橢圓、皮色黑紫、狀若橄欖的藥材稱為“蒲葵子”，因其具有軟堅(jiān)散結(jié)、敗毒抗癌、消瘀止血之功效，在民間被廣泛應(yīng)用于治療各種癌癥，據(jù)說對慢性肝炎和肝氣郁結(jié)、瘀血凝滯導(dǎo)致的諸多惡疾均有顯著療效。

蒲葵這種神奇的抗癌功效，如今已得到現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)的有力證明?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，從蒲葵中提取的多種化學(xué)成分能有效抑制人體腫瘤細(xì)胞的增殖，具有較強(qiáng)的體外抗腫瘤活性。與此同時(shí)，蒲葵子還能促進(jìn)腫瘤細(xì)胞的凋亡，有助于減少腫瘤細(xì)胞的數(shù)量，防止其進(jìn)一步擴(kuò)散。另外，蒲葵子能夠在一定程度上調(diào)節(jié)人體的免疫系統(tǒng)，增強(qiáng)機(jī)體對腫瘤的防御能力。蒲葵子中富含的維生素E 和其他抗氧化物質(zhì)，也可以幫助清除人體內(nèi)的自由基，減少氧化應(yīng)激對細(xì)胞的損害，從而間接起到抗腫瘤的作用。

【責(zé)任編輯】趙 菲

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