世間所有動物中體量最大的就是鯨魚。正因其巨大，它常被視作魔鬼。

自新石器時代起，人類已經(jīng)開始捕鯨，但直至17世紀(jì)，人類對這種動物的了解才初獲進(jìn)步。捕鯨活動帶來了豐富的產(chǎn)品，催生了繁榮的貿(mào)易活動，也逐漸成為一項真正的產(chǎn)業(yè)。直至20世紀(jì)人們不得不限制捕撈數(shù)量、制定捕鯨配額，甚至實施嚴(yán)格的捕鯨禁令以彌合捕鯨業(yè)造成的巨大創(chuàng)傷。

1839年，美國人麥爾維爾開始航海生活，在一艘駛往英國利物浦的船上充當(dāng)侍役。兩年后，他到一條捕鯨船上當(dāng)水手，在南太平洋一帶捕鯨。約一年半后，他和一位好友一起逃離漁船，在泰比谷和食人番度過了三個星期，后來他又登上了來自悉尼的捕鯨船，不料卷入了船上的叛亂中，并被囚禁在臨時監(jiān)獄里，最終麥爾維爾成功越獄，在卡拉布扎·貝里坦尼島上蟄居數(shù)月。之后不久，他應(yīng)募到“美國號”軍艦充當(dāng)水手，在太平洋一帶巡航，直到1844年才回到波士頓。麥爾維爾航海生涯中的見聞、冒險經(jīng)歷都成為他早期作品的主要素材。

1820年，一條長約85英尺的巨型抹香鯨襲擊了一艘名為“埃塞克斯”的捕鯨船，導(dǎo)致其沉沒。船員被丟在離陸地數(shù)千英里的三艘捕鯨船上。他們一個接一個地死于饑餓和脫水，直到原來的二十個人中只剩下八個人。三個多月后他們獲救時，他們中的七個人已經(jīng)放棄了活下去的希望。這是一個極度絕望的故事。

當(dāng)麥爾維爾聽到這個故事時，他與埃塞克斯號的船長見了面，并受到啟發(fā)寫出了他的經(jīng)典小說《白鯨記》，巧妙地將事實與小說以及他自己作為水手的經(jīng)歷交織在一起。

1851年，小說以《鯨》為名在倫敦出版。幾周后，小說以《莫比·迪克》（又譯《白鯨記》）為名在紐約出版。在麥爾維爾的筆下，白鯨是一個非常復(fù)雜的象征，代表了不可理解的大千世界和不可探索的宇宙奧秘。它是令人敬畏的宇宙之謎。在這部小說里，白鯨的名字是莫比·迪克，在小說家的描繪之下，莫比·迪克不僅有如山峰一樣龐大的身體，這樣龐大的身軀使人望而生畏。在大海這個寬大的搖籃里，莫比·迪克時常在里面翻滾，施展出使人膽顫心驚的無比威力。在以實瑪利的眼里，白鯨不僅代表著浩渺無邊的宇宙，同時代表著現(xiàn)實生活中一些殘酷的現(xiàn)象。

鯨是那個時代水手的噩夢。而如今，時代變了，人們對于鯨魚的看法也在發(fā)生改變，從捕獵到保護(hù)，鯨魚在人們的印象中，從海中巨獸的夢魘，變?yōu)楹Ｑ笾邪察o的孤島，這是時代的變遷導(dǎo)致的觀念的差異。因為隨著科學(xué)的發(fā)展，人們對鯨魚這種神秘的海洋巨獸有了全新的認(rèn)識，它沒有那么神秘了，它是這自然的一分子，沒有什么可怕。

書訊

《阿拉伯之沙》

塞西杰將冷峻的紀(jì)實與詩意的哲思交織，把危險與困苦轉(zhuǎn)變?yōu)橐巳雱俚墓适?，他與信奉血統(tǒng)、勇氣與力量的貝都因伙伴一道忍饑耐渴，建立了深厚的情誼。他們堅持騎駱駝或徒步前行，與漫卷的黃沙、無盡的礫石和永恒的干渴搏斗，領(lǐng)略了大自然的壯美與殘酷，并與既殘忍又豪氣的沙漠匪幫周旋。這場“最后的原始穿越”發(fā)生在向現(xiàn)代文明轉(zhuǎn)型的臨界點，使其成為阿拉伯傳統(tǒng)游牧文明消逝前珍貴的人文切片。