在一些宮廷劇和武俠劇中，經常有銀針試毒的橋段：用一根干凈的銀針插入飯菜之中，如果飯菜被下了毒，銀針就會變成黑色。那么，銀針真的能試出毒嗎？

在我國歷史上，確實存在銀針試毒的做法。比如宋代法醫(yī)宋慈，在《洗冤集錄》中就記載了當時著名的“淮安奇案”，破案手法正是銀針驗毒。

古代能用的毒物有限，主要是砒霜（三氧化二砷），另有一種紅信石，主要成分也是三氧化二砷，外觀呈紅色，因與丹頂鶴頭頂?shù)念伾嗨?，又稱“鶴頂紅”。無論是砒霜還是鶴頂紅，有毒成分均為三氧化二砷，所以，銀針驗毒，主要是看被驗的物質中有沒有三氧化二砷。

古人主要從天然含砷的礦物，如砷黃礦、雄黃礦、雌黃礦中提取砒霜。但這些礦物并非全部由砷單質組成。在自然界中，由于砷不穩(wěn)定，會與其他元素共同形成化合物。

硫元素和砷元素就是一對“模范CP”，在很多礦物中都是伴生出現(xiàn)的。比如，許仙給白娘子喝的雄黃酒就含有四硫化四砷；而與之對應的雌黃，其主要成分為三硫化二砷。

為了將硫和砷分開，古人通常會用加熱的方法。在《天工開物》中，就記載了當時的制備方法：將砒石打碎，放到土窯中加熱。在窯上方的煙囪上倒扣一口大鍋，三氧化二砷分離出來，就會在鍋上形成一層結晶，因為很像潔白的霜，所以人們就給它起名為“砒霜”。

不過，如此簡單粗暴的提純過程，也決定了成品砒霜中必然會殘存不少硫化物。用銀針試毒時，試出來的正是這些硫化物。

銀和硫接觸后，無須加熱就能發(fā)生化學反應，生成黑色的硫化銀，銀針自然也就變黑了，所以古人用銀針試毒，確實能驗出飯菜中的砒霜。但如果面對其他不含硫的毒物，古人就束手無策了。所以，用銀針試毒，純屬科技不發(fā)達時代的誤打誤撞。

如果我們現(xiàn)在用銀針去驗砒霜，會發(fā)現(xiàn)銀針一點變化都沒有。因為現(xiàn)代的提純手法已能徹底去除砒霜中的硫化物。不會與銀發(fā)生反應，銀針自然也就不會變黑。

可見，銀針驗出來的不是“毒物”砒霜，而是砒霜中未經提純的硫元素。如果遇到高純度砒霜，銀針就不會變色。用銀針驗毒，還可能誤判，因為某些食物本身就含硫化物。比如，雞蛋里就含有硫元素，如果用銀針測試，銀針也可能變黑。

（竹嘰摘自《齊魯晚報》2024年8月24日，Raven圖）