2025年雖是農(nóng)歷乙巳蛇年，但無(wú)論是在十二生肖，還是作為現(xiàn)實(shí)中的動(dòng)物，蛇都是矛盾般的存在，既是“吉祥之兆”，又是“邪惡之身”，兼具毀譽(yù)參半的雙重文化色彩。

一方面，人們畏懼蛇的致命毒性和攻擊性。不久前發(fā)生的27歲女游客在三亞被蛇咬傷身亡事件便再次讓人對(duì)蛇蒙上了一層恐懼的陰影。

另一方面，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人類(lèi)祖先掌握了降服或者提防這種猛獸的能力，對(duì)于自然和動(dòng)物的認(rèn)識(shí)也有了提高和發(fā)展，開(kāi)始將動(dòng)物身上令人崇拜的生理屬性賦予象征意義。

由畏轉(zhuǎn)敬

在生物學(xué)上，蛇起源于約1.81億年前的早白堊紀(jì)，是蛇目爬行類(lèi)動(dòng)物的總稱(chēng)。它有約500塊骨骼，是世界上骨骼數(shù)量最多的動(dòng)物，也是最靈活的動(dòng)物之一。全世界目前有3000多種蛇，大體可分為毒蛇、游蛇和蟒蛇三類(lèi)。

“蛇”字的最初形態(tài)見(jiàn)于甲骨文中的“它”，就像一條蛇的形象，頭部尖銳，身體彎曲。上古之時(shí)，人類(lèi)的先祖居住在草野之中，經(jīng)常憂(yōu)慮蛇的出沒(méi)，所以見(jiàn)面時(shí)互相詢(xún)問(wèn)“無(wú)它乎？”，意思是“沒(méi)遇見(jiàn)蛇吧？”。篆文開(kāi)始出現(xiàn)“蛇”字，寫(xiě)作“虵”。在隸書(shū)和楷書(shū)階段，“虵”字進(jìn)一步簡(jiǎn)化為“蛇”。

以普通人的觀感而論，蛇類(lèi)狀貌奇特，天生給人一種恐怖與厭惡感。正如唐代李德裕在《謫嶺南道中作》中寫(xiě)，“愁沖毒霧逢蛇草，畏落沙石避燕泥”。區(qū)區(qū)兩句就寫(xiě)出了作者在謫貶途中處處提心吊膽的感受?！稄V東新語(yǔ)》也提到嶺南“蛇之類(lèi)甚眾……蛇種類(lèi)絕多……予不欲言，寧言猛虎，不欲言毒蛇也”。

這種恐懼感還反映在漢字上，連帶著產(chǎn)蛇的地方也跟著“倒霉”，比如漢代的《說(shuō)文解字》就明確聲稱(chēng)，“南蠻，蛇種”、“閩，東南越，蛇種，從蟲(chóng)門(mén)聲”……

“就像我們看到蛇下意識(shí)會(huì)覺(jué)得內(nèi)心一驚，會(huì)很害怕，我覺(jué)得這其實(shí)是一種長(zhǎng)期演化沉淀下來(lái)的原始反應(yīng)。因?yàn)樯咴?jīng)是對(duì)我們的生活構(gòu)成很大威脅的一種生物?！敝袊?guó)社會(huì)科學(xué)院文學(xué)研究所民間文學(xué)研究室助理研究員左怡兵早前在接受媒體采訪時(shí)表示。

不過(guò)，古人也認(rèn)為，蛇是人類(lèi)之祖，故而非常崇拜和敬畏。

在我國(guó)出土的繪畫(huà)作品中，大家都很熟悉的人類(lèi)始祖——伏羲、女?huà)z，大多以人首蛇身的形象出現(xiàn)；商周時(shí)代，蛇被看作是神靈和巫師通靈天地的助手，這一時(shí)期的考古文獻(xiàn)里發(fā)現(xiàn)了很多瑪蛇、踐蛇、操蛇、戲蛇的例子；被稱(chēng)為上古三大奇書(shū)的《山海經(jīng)》里，描述蛇的內(nèi)容出現(xiàn)了100多次，蛇的種類(lèi)有20余種。

秦漢以后，我們祖先對(duì)蛇的熱情也并未減少，但屬于蛇的正面形象的意蘊(yùn)更多地被投射到龍身上。十二生肖中，蛇排第六，緊隨龍之后，通常被稱(chēng)為“小龍”，由此可見(jiàn)蛇與龍關(guān)系之密切。很多學(xué)者認(rèn)為，龍的形象包括蛇身、獸腳、馬毛、鬣尾、鹿角、狗爪、魚(yú)鱗和須。而蛇占有其中的主干部位，龍的基本形態(tài)也是從蛇演化而來(lái)。

在古代藝術(shù)品中，龍與蛇的形象始終交叉出現(xiàn)，似龍似蛇、亦龍亦蛇的紋樣極為常見(jiàn)。比如，現(xiàn)藏于湖北省博物館的曾侯乙尊盤(pán)，從尊口到盤(pán)足均雕刻著蟠虺紋。在民間，蛇與魚(yú)相配而成“魚(yú)龍變化圖”、與龜相配而成“玄武”圖、與兔相配而成“蛇盤(pán)兔”等，均是深受歡迎的吉祥圖案。

正如四川省文物考古研究院研究員黃劍華在《月讀》雜志2022年第2期發(fā)表的《中華文明與龍蛇崇拜》一文中所說(shuō)：“蛇在古代并非都是先民們的親近之物，特別是毒蛇往往造成對(duì)人畜的傷害，從而引起古人對(duì)蛇的戒備與提防，可能正是由于這個(gè)原因而形成了對(duì)蛇的敬畏，加上原始思維中對(duì)蛇的聯(lián)想和神化，從而使蛇成了崇奉的象征?！?/p>

蛇在古代并非都是先民們的親近之物，特別是毒蛇往往造成對(duì)人畜的傷害，從而引起古人對(duì)蛇的戒備與提防，可能正是由于這個(gè)原因而形成了對(duì)蛇的敬畏，加上原始思維中對(duì)蛇的聯(lián)想和神化，從而使蛇成了崇奉的象征。

由畏而敬之后，蛇就不再是精神上讓人拒絕的事物，人們還逐漸發(fā)掘蛇身上的特點(diǎn)，想象成某種優(yōu)點(diǎn)。比如蛇會(huì)蛻皮再生，在古人看來(lái)就是長(zhǎng)壽的象征；繁殖能力強(qiáng)意味著子孫綿延，多子多福……

從食蛇到禁止

但這也并不是說(shuō)，古人就因此徹底對(duì)蛇類(lèi)敬而遠(yuǎn)之了。對(duì)于早期人類(lèi)而言，蛇類(lèi)與其他野生動(dòng)物一樣，是一個(gè)尋常的食物來(lái)源。《山海經(jīng)》里就有食蛇的記載，譬如 “……黑齒國(guó)在其北，為人黑齒，食稻啖蛇”，“又有朱卷之國(guó)，食象。又有黑人，虎首鳥(niǎo)足，兩手持蛇，方啖之?！?/p>

如果說(shuō)《山海經(jīng)》多少帶有點(diǎn)神話(huà)色彩，那另一些古籍則確鑿無(wú)疑地顯示，嶺南的一些古代少數(shù)民族自古以來(lái)就食用蛇肉。北魏的《水經(jīng)注?！防镎f(shuō)，“（交趾）山多大蛇，名曰蚺蛇，長(zhǎng)十丈，圍七八尺……山夷始見(jiàn)蛇不動(dòng)時(shí)，以大竹籖籖蛇頭至尾，殺而食之以為珍異”。

南宋的周去非在《嶺外代答》也提及：“深廣及溪峒人，不問(wèn)鳥(niǎo)獸蛇蟲(chóng)，無(wú)不食之……至于遇蛇必捕不問(wèn)短長(zhǎng)……悉取而燎食之。”

晚至清代，根據(jù)《粵西叢載》的記載，對(duì)于當(dāng)時(shí)嶺南的“俚民”而言，蛇就是他們普通人家的平常食物，烹制蛇類(lèi)食品的本領(lǐng)是他們?nèi)粘Ｉ钪斜夭豢缮偌寄?，就像以面食為主的北方人必須?huì)搟面、做饅頭一樣。

曾經(jīng)，廣東人愛(ài)吃蛇是不爭(zhēng)的事實(shí)，其烹飪蛇饌的技術(shù)更堪稱(chēng)全國(guó)首屈一指。他們可以以炒、燴、煎、扒、扣、煲等烹飪方法，將蛇肉與其他配料配合，做出千變?nèi)f化的蛇菜來(lái)。

而2023年底，電視劇《繁花》把眾人的目光聚焦在了本已沉寂的黃河路上，劇中老板娘們踢館“至真園”必吃的椒鹽大王蛇，也給人留下了深刻印象。可以說(shuō)，上世紀(jì)90年代，從黃河路爆火起來(lái)的蛇肉料理——椒鹽大王蛇，是當(dāng)時(shí)商務(wù)宴請(qǐng)中當(dāng)之無(wú)愧“扎臺(tái)型”的壓軸菜。

但由于我國(guó)目前已明確，全面禁止食用國(guó)家保護(hù)的三有陸生野生動(dòng)物以及其他陸生野生動(dòng)物，包括人工繁育、人工飼養(yǎng)的陸生野生動(dòng)物。蛇就涵蓋其中！并且，無(wú)論野生蛇還是養(yǎng)殖蛇，均尚未列入《國(guó)家畜禽遺傳資源品種目錄（2021 版）》，無(wú)論是經(jīng)營(yíng)單位還是個(gè)人都不得以蛇為食材加工餐食。

換言之，商家偷偷賣(mài)蛇或食客吃蛇肉以及自己捕蛇吃，都屬于違法行為。椒鹽大王蛇如今只能存在于人們的回憶和想象之中。

更值得一提的是，吃蛇肉不僅涉嫌違法，還有食品安全問(wèn)題。很多人以為只要把蛇肉處理干凈、烹煮加熱就可以放心吃了，但并非這么簡(jiǎn)單。

吃蛇肉最危險(xiǎn)的就是寄生蟲(chóng)。蛇類(lèi)是人獸共患性寄生蟲(chóng)病的自然保蟲(chóng)宿主和傳染源，可攜帶多種寄生蟲(chóng)，比如舌形蟲(chóng)、裂頭蚴、曼氏迭宮絳蟲(chóng)、顎口線蟲(chóng)等等。其中裂頭蚴、舌形蟲(chóng)、毛細(xì)線蟲(chóng)、曼氏迭宮絳蟲(chóng)感染率較高。

曾有公開(kāi)報(bào)道稱(chēng)，廣東一34歲男子每年都吃蛇肉、生蛇膽，類(lèi)似的饕餮盛宴不下十次后，出現(xiàn)意識(shí)不清、肢體抽搐、渾身乏力癥狀。經(jīng)系統(tǒng)的影像排查腦部，發(fā)現(xiàn)其顱內(nèi)居然盤(pán)踞著一條長(zhǎng)約6厘米的活蟲(chóng)。

這些寄生蟲(chóng)，常見(jiàn)寄生于人體的眼部、四肢、皮下、內(nèi)臟，有些寄生蟲(chóng)如裂頭蚴會(huì)在體內(nèi)游走，還可能進(jìn)入大腦，損傷器官組織，引起嚴(yán)重后果，比如出血、失明、敗血癥、炎癥反應(yīng)，甚至死亡。

除此之外，蛇肉還可能存在病毒、細(xì)菌感染，毒素處理不徹底，重金屬超標(biāo)的風(fēng)險(xiǎn)。

中藥里的“活寶藏”

根據(jù)現(xiàn)行的相關(guān)法律法規(guī)，蛇依然可以養(yǎng)，但只能以藥用、展示、科研等非食用目的進(jìn)行養(yǎng)殖和銷(xiāo)售。由此可見(jiàn)，蛇與醫(yī)學(xué)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

在醫(yī)學(xué)界，從古希臘神話(huà)到現(xiàn)代醫(yī)學(xué)，無(wú)論是醫(yī)學(xué)院的?；?，還是救護(hù)車(chē)的標(biāo)志，都可以看到蛇的元素。比如，世界衛(wèi)生組織的會(huì)徽就是由聯(lián)合國(guó)標(biāo)志和一根蛇繞權(quán)杖構(gòu)成，系1948年第一屆世界衛(wèi)生大會(huì)選定的。據(jù)世衛(wèi)組織官網(wǎng)上的介紹，由蛇盤(pán)繞的權(quán)杖很久以來(lái)一直是醫(yī)學(xué)和醫(yī)學(xué)界的象征。它起源于古希臘“醫(yī)神”阿斯克勒庇俄斯的故事，其權(quán)杖上就盤(pán)繞著一條蛇，象征著神奇的治療力量。

同樣，在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，蛇類(lèi)藥材在經(jīng)典醫(yī)籍中早有記載。

我國(guó)現(xiàn)存最早的藥學(xué)專(zhuān)著《神農(nóng)本草經(jīng)》對(duì)蛇蛻有過(guò)闡述：“味咸，平。主小兒百二十種驚癇，瘈疭、癲疾，寒熱，腸痔，蟲(chóng)毒，蛇癇?；鸢局肌！逼渚珳?zhǔn)概括了蛇蛻的性味、主治病癥及炮制方法。在古代，醫(yī)療水平有限，小兒驚厥、癲癇等病癥頻發(fā)，蛇蛻憑借其祛風(fēng)定驚、解毒退翳的功效，成為醫(yī)家治療此類(lèi)病癥的關(guān)鍵藥材。醫(yī)家們會(huì)洗凈、烘干蛇蛻，按一定比例與其他藥材配伍，制成湯劑或丸劑，用以救治患病孩童。

《本草綱目》對(duì)蛇類(lèi)藥材進(jìn)行了系統(tǒng)梳理。書(shū)中詳細(xì)記載了烏梢蛇、水蛇、蝮蛇等多種蛇類(lèi)的藥用價(jià)值。烏梢蛇，具有祛風(fēng)通絡(luò)、定驚止痙的作用，常用于治療風(fēng)濕痹痛、中風(fēng)半身不遂、小兒驚風(fēng)等病癥。在臨床應(yīng)用中，醫(yī)家常將烏梢蛇與其他祛風(fēng)除濕、活血通絡(luò)的藥材配伍，治療因風(fēng)寒濕邪侵襲經(jīng)絡(luò)導(dǎo)致的關(guān)節(jié)疼痛、屈伸不利等病癥，療效顯著。

唐代柳宗元在《捕蛇者說(shuō)》中的一段描述則讓人對(duì)蛇類(lèi)藥材的藥用價(jià)值有了直觀感受——“黑質(zhì)而白章，觸草木盡死；以嚙人，無(wú)御之者。然得而臘之以為餌，可以已大風(fēng)、攣踠、瘺、癘，去死肌，殺三蟲(chóng)?！碑惿唠m令人聞風(fēng)喪膽，但其制成的藥材卻有神奇療效，能治愈多種惡疾。

同時(shí)，中醫(yī)藥里還有“以毒攻毒”的方法，用蛇毒化解風(fēng)險(xiǎn)，使其成為治療疾病的良藥。中醫(yī)理論認(rèn)為，疾病的發(fā)生是由于人體正氣不足，邪氣入侵。對(duì)于一些頑固的、毒性較強(qiáng)的病癥，用具有毒性的藥物來(lái)對(duì)抗病邪，可起到以偏糾偏、以毒攻毒的作用。蛇類(lèi)藥物的毒性可以激發(fā)人體的正氣，調(diào)節(jié)人體的陰陽(yáng)平衡，從而達(dá)到治療疾病的目的。同時(shí)，中醫(yī)在使用蛇類(lèi)藥物時(shí)，會(huì)根據(jù)病情、患者體質(zhì)等因素，嚴(yán)格控制劑量和用法，并通過(guò)炮制等方法降低藥物的毒性，以確保用藥安全有效。

如今，隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，對(duì)于蛇毒當(dāng)然有更為細(xì)致的研究探索——蛇毒是一種復(fù)雜混合物，含有蛋白質(zhì)、多肽、酶類(lèi)等多種生物活性成分，不同種類(lèi)蛇毒成分和藥理作用各異，如神經(jīng)毒素作用于神經(jīng)系統(tǒng)，血液毒素影響血液凝固和循環(huán)系統(tǒng)，等等。