長安城里的那張榜單，那么大那么長，榜單上的名字那么多那么密，偏偏就寫不下“高蟾”二字。如果寫下，哪怕位居榜單之末，他現(xiàn)在也斷不會是這般境況。

高蟾一直幻想的是一舉高中天下知，可現(xiàn)在他相信，落榜不第才天下知。天下知他倒不怕，他怕的是那些人知。那些人與他志同道合，知道自己沒希望，就將希望寄托在自小有神童之名的高蟾身上，希望他的中榜能扭轉(zhuǎn)大唐的命運(yùn)。

今年，今次，又讓他們失望

何止今年今次？究竟多少年多少次，高蟾自己也說不清

從長安回家這一路，他從暮春走到初秋，他離家不過兩三里路，卻不知道如何走回去。還像往常那樣躲進(jìn)山里，天黑后再悄悄潛回家？第二天早晨，那些人站在他的門前，雖然一個個眼睛紅腫，發(fā)出的誓言卻直沖云霄

還要重新上演一回嗎？來年 呢？再上演一回？

可是，吳先生去年就說，他的文章、識見、功夫，已到火候。吳先生博學(xué)多識，又從來不打逛語。就這樣放棄，放棄他和那么多人心中的所望所托，他如何甘心？

太陽偏西，高蟾不由得向山上走去。他想走得慢一些，他不想走到山的最高處，他害怕站在那里所看到的一切?？墒?，他已經(jīng)站上了最高處。金陵城籠罩在一片金色的光輝里，刺得他睜不開眼睛。

十歲時，吳先生就帶他來到這里，教他讀書作畫，帶他看金陵城，給他講金陵城的過往，講那六個定都金陵的王朝一個個如何把自己弄得短命。吳先生也講大唐。曾經(jīng)，一講到大唐，吳先生都是始于一陣眉飛色舞，終于一番神情黯然。這幾年，吳先生不講了，也不來了。

吳先生來了，拄著拐杖，艱難地爬上來。高蟾急忙迎上去，扶他坐到山石上。吳先生咳嗽幾聲，說：“是老師之過，老師只看清你的文章和識見，卻沒看清這大唐和大唐的考官。大唐老啦，也病啦，大唐的考官不老也病，容不下你的文章和識見。

“老師，我該如何才好？

這世上，有人學(xué)好學(xué)不成，有人學(xué)壞學(xué)不成。你是后者。掩飾自己內(nèi)心，鉆營取巧，投人所好，你辦不到，你的秉性讓你辦不到?！眳窍壬靡魂嚳人裕謿?，“老師說一句滅族的話，你要中第，除非這大唐·… ：

高蟾心頭一驚：“老師，學(xué)生寧愿一生不中，只望我大唐…·

“老師何嘗不望我大唐千秋萬代，永世昌?。亢螄L不希望我大唐百姓安居樂業(yè)，生計無憂？”吳先生低著頭，自來到山上，他一直沒有抬起頭，“然而，你我所望，何用之有？”

“老師，大唐真的沒有……”高蟾欲言又止。

“皇上昏聘無能，宦官權(quán)勢熏天，文官爭權(quán)奪利，武將倚強(qiáng)凌弱，百姓賤如蟠蟻、朝不保夕，就連你這樣的天縱英才也報國無門，以致落得今日無路可走之境地，”吳先生連連搖頭，“你說，這樣的大唐，還能千秋萬代嗎？‘

吳先生猛然咳嗽起來，高蟾連忙蹲到他的身邊，輕拍他的后背。好一會兒，吳先生平靜下來。高蟾撿起剛才從他袖口里滑落的一卷紙，紙里還有筆墨。高蟾知道，老師這是想畫一幅畫。老師學(xué)問極深，又擅長作畫，從年輕時起，每隔十天半月就到這山上，眺望金陵城，描摹金陵城。現(xiàn)在老了，幾年都沒有上來，今天也不知道從哪里得知他躲到這兒，才拼盡氣力前來，一是為了寬慰他，一是為了作畫。

高蟾將紙鋪到吳先生向來作畫的大石頭上，又將筆捧給他

吳先生接過筆，緩緩抬起頭，看向山下。夕陽低垂，偌大的金陵城，只有幾處高樓的樓頂和幾棵高樹的樹頂還浸染一層薄薄的金色，其余的全部深陷在昏暗中。似乎有幾只大鳥在那高樹頂上賣力地扇動翅膀，大約想將那僅有的金色灑遍金陵城，讓它重新金光閃閃吧。風(fēng)驟起，高樹一陣搖晃，金色完全消失。瞬間，整座金陵城沒入黑暗中

‘高蟾，我這眼睛，風(fēng)沙打人了，看不見，你給我瞧瞧吧?！眳窍壬煌５厝嗍米约旱难劬Γ雀唧付椎剿拿媲?，他卻將筆塞過來，重又低下頭。

“老師……”高蟾想說這或許是老師最后一次上得山來，最后一次描摹金陵城，但這樣的話他如何說得出口？老師心里又何嘗不明白？

高蟾，老師老了，畫不成你，作一首詩吧。 1。 ，

高蟾點頭，提筆在那張鋪開的紙上輕輕寫道：

曾伴浮云歸晚翠，猶陪落日泛秋聲。世間無限丹青手，一片傷心畫不成。

晚霞退盡，秋風(fēng)瑟瑟，高蟾攙著吳先生，一步一步向山下走去。

選自《小小說月刊》2025年4月上