明朝陸灼所著的《艾子后語》中有這樣一個故事：艾子有兩個弟子，一個名通，另一個名執(zhí)。艾子帶著兩人去郊游，口渴想討點酒喝。主人正在讀書，指著“真”字說，認(rèn)得這個字便給三人酒喝。叫執(zhí)的弟子說是“ 真”字，結(jié)果碰了一鼻子灰；而那個叫通的弟子見勢不妙，靈機一動，就說是“ 直八”兩字，反而得以享用美酒。

寓言的作者無疑是為了諷刺當(dāng)時社會盛行一時的弊端風(fēng)氣——認(rèn)真執(zhí)著不如圓通隨和能撿便宜。社會已是如此的是非不辨、善惡不分，自然只有圓通的人方可以得到好處，而執(zhí)著端方的人反而會吃虧。“ 凡事何必認(rèn)真”這句民間俗語，確乎可說耳熟能詳、人人曉得，其風(fēng)行乃至滲透于人心的程度，實在堪與中國人見面必問“吃了沒有”相提并論。

“ 凡事何必認(rèn)真”的俗語，可以從元代找到證據(jù)，《元史·王克敬傳》中就已有了“ 世俗喜言勿認(rèn)真”的記載，大抵可以作為此句民間俗語的出典。到了清代，該語更是演變成“天下事無非是戲”“何必認(rèn)真”一類的話頭。

明朝有一名官員，曾經(jīng)批評他人道：“ 渠只把天下事認(rèn)真做，安得不?。俊毖酝庵?，做事不必認(rèn)真，否則必敗無疑。

聞聽此說，明朝政治家呂坤大感驚訝。他認(rèn)為，天下之事，即使認(rèn)真去做，也未必做得好，假若只在假借面目上做工夫，成甚道理？在他看來，天下事只要認(rèn)真去做，還有什么可說？

從古迄今，豪杰精神一脈相承，真所謂“ 英雄所見略同”。如諸葛亮把“ 鞠躬盡瘁、死而后已”奉為自己做事的信條，不去顧及成敗利鈍；范仲淹坦言，自己只管做應(yīng)該做的事，至于能否成功則并不取決于自己，無暇考慮；戚繼光主張“ 鞠躬盡瘁，夕死何憾”，追求的并非是肉體的永生，而是精神的長存。如此種種，都是不顧利害、不計個人得失的“ 認(rèn)真”精神。

為官如是，治學(xué)何嘗不是如是。