當(dāng)?shù)貢r間21日,美國國防部證實(shí),美國已正式接受卡塔爾提供的一架波音747-8型飛機(jī)作為總統(tǒng)專機(jī)使用。
美國國防部發(fā)言人肖恩·帕內(nèi)爾當(dāng)天在一份聲明中說,接受卡塔爾贈送的這架飛機(jī)“符合所有聯(lián)邦規(guī)章制度”。國防部將努力保證飛機(jī)符合“適當(dāng)?shù)陌踩胧┖凸δ苋蝿?wù)要求”,來確保總統(tǒng)安全使用。
早前,特朗普就已計(jì)劃接受這架由卡塔爾王室贈送的豪華客機(jī)。他在社交媒體平臺上發(fā)帖稱,美國國防部將獲贈一架波音747飛機(jī),來暫時取代已有的“空軍一號”。
“這是卡塔爾展現(xiàn)善意的一個偉大舉動。我非常感激。我絕不會拒絕這樣的提議?!碧乩势照f。發(fā)布這則消息時,特朗普正在中東訪問,卡塔爾是其中東之行的第二站。特朗普也成為首位正式訪問卡塔爾的美國總統(tǒng)。
美國總統(tǒng)乘坐的專機(jī)俗稱“空軍一號”,內(nèi)設(shè)醫(yī)療室、會議室、工作人員區(qū)、記者團(tuán)座位和總統(tǒng)獨(dú)享空間等?,F(xiàn)役“空軍一號”為波音VC-25A,是波音747-200B客機(jī)的軍用版,于1990年投入使用。
2018年,特朗普在其首個任期內(nèi)與波音公司簽下合約,以波音747-8客機(jī)為基礎(chǔ)打造兩架新的總統(tǒng)專機(jī),但因多種因素延期,預(yù)計(jì)最晚2027年交付首架。
據(jù)美聯(lián)社報道,特朗普抱怨現(xiàn)在的“空軍一號”不如一些阿拉伯國家領(lǐng)導(dǎo)人乘坐的飛機(jī)豪華舒適,迫切希望尋求替代方案。
卡塔爾擬贈送的飛機(jī)是波音747-8i型客機(jī),是波音公司生產(chǎn)的747系列中最大、最新的版本,于2012年首飛,此后經(jīng)過翻新,配備了豪華內(nèi)飾,專供卡塔爾王室成員使用,因其豪華程度常被譽(yù)為“空中宮殿”。
飛機(jī)設(shè)有一間主臥、一間客臥、兩間全套浴室、九個盥洗室,以及多個休息室和私人辦公室等。臥室里鋪著高品質(zhì)的柔軟織物,配備奢華的皮革座椅、精致的木質(zhì)家具、定制的太平地毯,甚至連浴室的設(shè)計(jì)也堪稱藝術(shù)品。
該飛機(jī)的營銷手冊寫道:“房間的每一個表面和細(xì)節(jié)都體現(xiàn)了其華麗的設(shè)計(jì),室內(nèi)裝潢的精良之處體現(xiàn)了最高水平的工藝和工程實(shí)力。”這樣的豪華配置,非常符合特朗普的審美品位。
特朗普經(jīng)營過三年航空公司,擁有多架私人飛機(jī),長期以來對航空業(yè)有著特殊的迷戀。他曾在《交易的藝術(shù)》一書中寫道,“飛機(jī)的數(shù)量有點(diǎn)超過了我的需要”,“但我發(fā)現(xiàn),每當(dāng)有劃算的買賣機(jī)會出現(xiàn),我就很難抵抗誘惑”。
全球航班跟蹤平臺ADS-B Exchange的軌跡圖顯示,卡塔爾的這架飛機(jī)曾于2月15日由多哈直飛美國佛羅里達(dá)州。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)報道,特朗普隨后在海湖莊園附近的棕櫚灘機(jī)場參觀了這架飛機(jī),并對飛機(jī)的豪華設(shè)施大加贊賞。
5月20日,在卡塔爾經(jīng)濟(jì)論壇上,卡塔爾首相阿勒薩尼否認(rèn)了賄賂或試圖購買影響力的說法。阿勒薩尼認(rèn)為,這是“盟友之間發(fā)生的正常事情”,是基于兩國間“非常制度化的關(guān)系”,對兩國互利互惠。
彭博社分析稱,尋求一架卡塔爾豪華飛機(jī)作為新的總統(tǒng)專機(jī),是特朗普總統(tǒng)任期內(nèi)交易性特征的典型體現(xiàn)。據(jù)CNN報道,特朗普政府與卡塔爾最初的討論是租飛機(jī),后來五角大樓“提出購買飛機(jī)”,但此后,特朗普本人的說法卻變成卡塔爾主動提出贈送飛機(jī)。
本次出訪卡塔爾期間,特朗普還促成了卡塔爾航空公司與波音公司一筆總額達(dá)960億美元的采購協(xié)議。特朗普宣布,卡塔爾將在未來幾年再斥資100億美元建設(shè)烏代德空軍基地。這個基地也是美國在中東地區(qū)規(guī)模最大的軍事駐點(diǎn)。
盡管卡塔爾是美國重要的非北約盟友,但捐贈飛機(jī)一事還是引發(fā)廣泛爭議。批評人士認(rèn)為接受贈機(jī)讓卡塔爾獲得潛在的優(yōu)惠待遇,并向外國政府釋放信號,即對白宮的影響力是可以出售的。
民主黨全國委員會在一份新聞稿中稱其為“特朗普的最新騙局”。參議院民主黨領(lǐng)袖查克·舒默說:“今天是美國歷史上黑暗的一天,美國總統(tǒng)正式接受了史上最大的外國政府賄賂。”
參議院外交關(guān)系委員會資深成員沙欣(Jeanne Shaheen)則致函白宮法律顧問,指出特朗普此舉涉嫌違反美國憲法第一條第9節(jié)之第8款:“外國薪酬條款?!?/p>
“外國薪酬條款”是指“合眾國不得頒發(fā)任何貴族爵位:凡是在合眾國政府擔(dān)任有俸給或有責(zé)任之職務(wù)者,未經(jīng)國會許可,不得接受任何國王、王子或外國的任何禮物、薪酬、職務(wù)或爵位”。換言之,任何贈予美國總統(tǒng)的大額禮物都必須經(jīng)過國會批準(zhǔn)。此外,1966年《外國禮物與勛章法》第89-673號公法規(guī)定,允許保留價值低于480美元的禮品,價值超過最低限度的禮物應(yīng)被視為代表美國接受,并應(yīng)由受贈人按照規(guī)則條例作為美國的財(cái)產(chǎn)交存、使用和處置。而卡塔爾所贈飛機(jī)據(jù)估計(jì)價值4億美元。
據(jù)美國廣播公司(ABC)報道,卡塔爾所提供的飛機(jī)所有權(quán),將首先由美國國防部接收,作為臨時“空軍一號”使用,直至波音完成原定的新型專機(jī)建造計(jì)劃。
美國司法部長帕姆·邦迪和白宮首席律師戴維·沃靈頓也就此提出法律意見,認(rèn)為飛機(jī)是贈予美國國防部而非特朗普本人,且最終飛機(jī)所有權(quán)將在特朗普卸任后轉(zhuǎn)移到特朗普總統(tǒng)圖書館,因此贈送不違反“薪酬條款”。
歷任美國總統(tǒng)卸任后,通常會設(shè)立一座由私人捐款資助的圖書館與博物館,典藏其任內(nèi)檔案及陳列紀(jì)念品并開放予公眾參觀。據(jù)英國廣播公司(BBC)報道,一些專家認(rèn)為,盡管特朗普表示該架飛機(jī)最終將交予“總統(tǒng)圖書館”,但他實(shí)際所指的是其私人主導(dǎo)的總統(tǒng)博物館基金會。
針對國內(nèi)的種種爭議,白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特回應(yīng)稱,任何外國政府贈送的禮物,都會在完全遵守所有適用法律的情況下接收。
除了法律問題之外,這件贈禮背后可能存在的安全漏洞和間諜活動也引發(fā)激烈討論。情報專家擔(dān)心,這架飛機(jī)可能存在被監(jiān)視、跟蹤或泄露總統(tǒng)及隨行人信息,甚至干擾飛機(jī)通信的安全風(fēng)險。
據(jù)CNN報道,美國特勤局內(nèi)部認(rèn)為,由外國政府贈送一架飛機(jī)供總統(tǒng)使用,這將被視為一場“安全噩夢”。北卡羅來納州參議員湯姆·蒂利斯警告說:“每個人都需要知道,空軍一號與其他波音飛機(jī)不同?!?/p>
“空軍一號”是美國總統(tǒng)的專屬飛行指揮所,對飛機(jī)的高端通信和防御能力要求極高,既要能讓總統(tǒng)實(shí)時安全地保持通信暢通,也要能保護(hù)機(jī)上人員免受導(dǎo)彈襲擊,甚至要能夠讓總統(tǒng)在核戰(zhàn)爭等危機(jī)發(fā)生的情況下從空中指揮和控制美國軍隊(duì)。
“這關(guān)乎我們的國家安全,保護(hù)所有美國人免受總統(tǒng)關(guān)鍵通信工具被攔截,或在危機(jī)期間與軍方失去聯(lián)系所帶來的危險?!币晾Z伊州民主黨的聯(lián)邦參議員塔米·達(dá)克沃思認(rèn)為。
因此,即使從法律層面上接受了卡塔爾的禮物,這架新“空軍一號”無疑需要經(jīng)過嚴(yán)格的改裝才能有資格成為合格的總統(tǒng)專機(jī)。據(jù)《國會山報》分析,安裝新的電力系統(tǒng)、電線和其他安全通信和自衛(wèi)技術(shù)可能需要數(shù)年時間,耗資數(shù)億美元。
《華盛頓郵報》援引美國特勤局前員工的說法稱,由于是外國政府贈機(jī),對該機(jī)的安全性檢查可能更嚴(yán)格,相關(guān)情報機(jī)構(gòu)為防止機(jī)身內(nèi)安裝竊聽裝置,需要幾乎把飛機(jī)拆到只剩骨架,然后再重新組裝起來。
特朗普已明確表示,希望盡快完成卡塔爾飛機(jī)的組裝工作。美國前空軍部長弗蘭克·肯德爾指出:“如果特朗普想在總統(tǒng)任期結(jié)束前乘坐這架飛機(jī),唯一的辦法就是放棄很多既定標(biāo)準(zhǔn)?!?/p>
不過,目前尚不清楚卡塔爾飛機(jī)的改裝資金以及完工后的維護(hù)和運(yùn)營資金從何而來。美國空軍發(fā)言人證實(shí),該部門正在準(zhǔn)備一份合同,將改裝一架波音747飛機(jī)用于行政空運(yùn),但合同相關(guān)細(xì)節(jié)仍屬機(jī)密,并未具體說明該合同是否會進(jìn)行招標(biāo)、工程成本,以及所需時長。
在參議院軍事委員會聽證會上,美國空軍部長特洛伊·邁因克表示,美國空軍已經(jīng)開始研究改裝該飛機(jī)所需的“重大改造”?!拔覀儗⒋_保采取必要措施保障飛機(jī)安全?!边~因克說,“如果我們覺得存在任何我們無法應(yīng)對的威脅,我會非常明確地與國務(wù)卿直至總統(tǒng)討論此事?!?/p>
隨后,紐約州參議員、民主黨少數(shù)黨領(lǐng)袖查克·舒默還嘗試在參議院通過一項(xiàng)法案,禁止使用外國飛機(jī)作為“空軍一號”,并對接受卡塔爾贈送飛機(jī)的舉動表示譴責(zé)。不過,在目前由共和黨控制的參議院中,舒默的努力未能成功。