2024年4月、8月、11月、12月的媒體報(bào)道顯示,烏克蘭不僅將A-22民用輕型飛機(jī)用于反無人機(jī)作戰(zhàn),還將其改裝為單向攻擊無人機(jī),并成功遠(yuǎn)程擊中俄羅斯境內(nèi)目標(biāo)。
A-22民用輕型飛機(jī)是烏克蘭Aeroprakt公司開發(fā)的一款雙座、上單翼、前三輪起落架、首部螺旋槳的超輕型飛機(jī),也被稱為“狐蝠”。該機(jī)型于1990年2月開始設(shè)計(jì),首架原型機(jī)于1996年10月21日首飛,經(jīng)德國認(rèn)證的版本于1999年開始生產(chǎn)。自2000年起,該機(jī)型一直處于持續(xù)生產(chǎn)狀態(tài)。A-22民用輕型飛機(jī)在美國被稱為“Valor”,在英國和澳大利亞被稱為“Foxbat”。其整體結(jié)構(gòu)采用的是,金屬與關(guān)鍵部件的復(fù)合材料相結(jié)合,兼顧耐用性和輕量化特征。
由于機(jī)身和機(jī)艙門配有大塊玻璃,因此A-22民用輕型飛機(jī)的視野極佳。此外,該機(jī)型采用三軸控制系統(tǒng)和襟副翼,失速速度為52千米/小時(shí)。A-22民用輕型飛機(jī)易于組裝,既可以作為工廠制造的整機(jī),也可以套件方式提供,套件包含152個(gè)零件,可在約500個(gè)工時(shí)內(nèi)完成組裝。
A-22民用輕型飛機(jī)可由Rotax 912UL、Jabiru 2200或Rotax 912ULS發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)。其最大起飛重量為450千克,巡航速度為160千米/小時(shí),最大速度為170千米/小時(shí)。A-22民用輕型飛機(jī)的最大航程為1100千米,通常設(shè)計(jì)用于各種休閑飛行活動(dòng)。此外,該型飛機(jī)體積小巧,機(jī)長6.3米,翼展10.1米,機(jī)動(dòng)性強(qiáng),易于操作。
最初,A-22民用輕型飛機(jī)的座椅后面裝有40升的內(nèi)置油箱,但后來的型號每側(cè)機(jī)翼油箱容量為37.5升。螺旋槳是三葉復(fù)合可調(diào)式螺旋槳。雙控制是標(biāo)準(zhǔn)配置,使用單個(gè)中央“Y”形軛或可選雙軛控制系統(tǒng)。
為了將A-22民用輕型飛機(jī)改裝成自殺式無人機(jī),烏克蘭投入了航空航天工程、航空電子和軍事戰(zhàn)略等方面的專家,以及大量資金,并進(jìn)行了大量測試,同時(shí)也保持了絕對的保密性。據(jù)相關(guān)報(bào)道推測,一架A-22民用輕型飛機(jī)的造價(jià)約3.5萬美元,改裝為自殺式無人機(jī)后造價(jià)約為9萬美元。
A-22民用輕型飛機(jī)的主要作戰(zhàn)用途可分為兩類:一類是改裝成單向攻擊無人機(jī),另一類是用于反無人機(jī)作戰(zhàn)。
改裝成單向攻擊無人機(jī)。A-22民用輕型飛機(jī)非常適合改裝為單向攻擊無人機(jī),也稱“神風(fēng)無人機(jī)”。2024年4月4日,俄羅斯媒體報(bào)道稱,烏克蘭軍隊(duì)使用兩架A-22神風(fēng)無人機(jī),對距離烏克蘭邊境1200多千米的韃靼斯坦共和國進(jìn)行了兩次襲擊。襲擊的目標(biāo)是Shahed-136無人機(jī)制造廠和煉油廠,這也是危機(jī)開始以來,烏克蘭首次使用此類無人機(jī)執(zhí)行襲擊任務(wù)。
2024年11月17日夜間,烏克蘭使用A-22神風(fēng)無人機(jī)襲擊了俄羅斯伊熱夫斯克國防生產(chǎn)工廠的車間,該工廠距離烏克蘭邊境超過1250千米。
2024年12月15日上午,烏克蘭的一架A-22神風(fēng)無人機(jī)飛行超過1000千米,并擊中俄羅斯車臣共和國首都格羅茲尼“特別警察部隊(duì)”大樓。
用于反無人機(jī)。槍手坐在超輕型飛機(jī)副駕駛用機(jī)槍攔截?zé)o人機(jī)的想法來自烏克蘭國防情報(bào)局。A-22民用輕型飛機(jī)的高機(jī)翼和寬敞的座艙玻璃,使得槍手射擊視野極佳。2024年8月前后發(fā)布的一段視頻顯示,一架A-22民用輕型飛機(jī)正在進(jìn)行訓(xùn)練,其任務(wù)是攔截一架小型固定翼無人機(jī)。槍手坐在左側(cè),與飛行員并排,在飛機(jī)操縱到位時(shí)瞄準(zhǔn),在視頻的最后,無人機(jī)被成功擊中并翻滾著墜向地面。
烏克蘭的無人駕駛改裝技術(shù)可能來自美國。雖然目前沒有確切信息表明烏克蘭是如何將A-22民用輕型飛機(jī)改造成神風(fēng)無人機(jī)的,但也有跡可循。2019年8月9日,在猶他州杜格威試驗(yàn)場,美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室聯(lián)手弗吉尼亞州的DZYNE Technologies公司首次試飛了一架配備ROBOpilot系統(tǒng)的塞斯納206飛機(jī)(Cessna 206)。ROBOpilot是一種可以將載人飛機(jī)轉(zhuǎn)換為機(jī)器人駕駛的系統(tǒng)。ROBOpilot的安裝方式是將飛行員座椅換成一個(gè)框架,該框架包含商用致動(dòng)器、電子設(shè)備、攝像頭、電源系統(tǒng)和機(jī)械臂。ROBOpilot與飛機(jī)的互動(dòng)方式與人類飛行員相同。該系統(tǒng)可以“抓住”操縱桿、推動(dòng)方向舵和剎車、控制油門、撥動(dòng)相應(yīng)開關(guān),并像飛行員一樣讀取儀表盤上的儀表。同時(shí),該系統(tǒng)使用GPS和慣性測量單元等傳感器來了解情況并收集信息。通過計(jì)算機(jī)分析這些細(xì)節(jié),然后決定如何更好地控制飛行。
改裝塞斯納206輕型飛機(jī)省去了開發(fā)新型無人駕駛飛機(jī)的復(fù)雜性和前期成本。除了便宜、簡單和可靠之外,由于其是民用休閑飛機(jī),所以其被改造后還具有不易被當(dāng)作敵機(jī)的優(yōu)點(diǎn)。
將A-22民用輕型飛機(jī)改裝成可飛行1200多千米執(zhí)行任務(wù)的神風(fēng)無人機(jī)可能會(huì)涉及對飛機(jī)各個(gè)方面的一系列技術(shù)改造。這個(gè)假設(shè)的過程可能從結(jié)構(gòu)調(diào)整開始,機(jī)身可以得到加固,以承受攜帶更多燃料和有效載荷帶來的額外壓力。這種加固可能包括機(jī)身和機(jī)翼等。同時(shí),優(yōu)化重量也至關(guān)重要,可以拆除座椅、內(nèi)飾板和手動(dòng)控制系統(tǒng)等非必要部件,以減輕重量并騰出空間進(jìn)行必要的改裝。
對于改裝的無人機(jī)來說,控制和導(dǎo)航系統(tǒng)的升級同樣重要。先進(jìn)的控制系統(tǒng)與遠(yuǎn)程通信功能相輔相成,實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程飛行指揮,主要包括起飛、飛行導(dǎo)航、實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)傳輸和任務(wù)執(zhí)行。使用高精度GPS、慣性導(dǎo)航系統(tǒng)和航點(diǎn)導(dǎo)航系統(tǒng),可以按照詳細(xì)規(guī)劃的路線實(shí)現(xiàn)精確導(dǎo)航,執(zhí)行任務(wù)。
對于神風(fēng)特攻隊(duì)行動(dòng),飛機(jī)必須攜帶爆炸物有效載荷。為此,需要在飛機(jī)內(nèi)設(shè)計(jì)一個(gè)指定的隔間,以安全地容納爆炸物;還需開發(fā)一種激活機(jī)制,以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程引爆或在與目標(biāo)撞擊時(shí)引爆有效載荷。上述設(shè)計(jì)應(yīng)確保安全運(yùn)輸和有效引爆。為了幫助無人機(jī)在執(zhí)行任務(wù)時(shí)避開敵方防御,加密安全通信信道對于保持控制完整性至關(guān)重要。無人機(jī)飛行路線的規(guī)劃也可能考慮到避開已知防空系統(tǒng),并考慮采用低空飛行以減少被雷達(dá)發(fā)現(xiàn)的概率等策略。
美國和烏克蘭的經(jīng)驗(yàn)表明,輕型飛機(jī)能夠快速且經(jīng)濟(jì)地改裝成無人駕駛飛機(jī)并投入作戰(zhàn)。
如今,烏克蘭面臨著便攜式防空系統(tǒng)數(shù)量少,愛國者防空系統(tǒng)價(jià)格高且易遭到反擊,而其他地面防空系統(tǒng)對無人機(jī)不一定有效的狀況。因此,不得不采取非常規(guī)行動(dòng)進(jìn)行應(yīng)對,超輕型飛機(jī)改裝成無人機(jī)就是其應(yīng)對策略之一。
與巡航導(dǎo)彈相比,改裝后的A-22神風(fēng)無人機(jī)更具性價(jià)比。算上新控制系統(tǒng)和炸藥的價(jià)格,一架A-22神風(fēng)無人機(jī)的造價(jià)約為9萬美元,比烏克蘭國產(chǎn)的海王星巡航導(dǎo)彈便宜,后者售價(jià)約為50萬美元。而烏克蘭從英國獲得的風(fēng)暴陰影巡航導(dǎo)彈價(jià)值300萬美元。A-22神風(fēng)無人機(jī)的航程超過海王星和風(fēng)暴陰影巡航導(dǎo)彈,后兩者的航程都不超過322千米。
除了以上優(yōu)點(diǎn),A-22民用輕型飛機(jī)改裝成無人機(jī)投入作戰(zhàn)也有劣勢。首先是速度低,最多為203千米/小時(shí),而風(fēng)暴陰影可達(dá)到965千米/小時(shí)。其次,A-22神風(fēng)無人機(jī)由于目標(biāo)較大,容易受到防空系統(tǒng)的攻擊。但實(shí)踐證明,對于廣闊內(nèi)陸地區(qū),防空系統(tǒng)通常較為薄弱,即使是重點(diǎn)工廠的防空系統(tǒng)也未能攔截烏克蘭的A-22神風(fēng)無人機(jī)。
除了改裝成單向攻擊無人機(jī),A-22民用輕型飛機(jī)在不改裝的情況下還可以搭載槍手?jǐn)r截俄羅斯的Orlan、ZALA、SuperCam等類型的無人機(jī)。
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