“揚(yáng)州八怪”，又名“揚(yáng)州畫派”，是中國清代中期活躍于揚(yáng)州地區(qū)一批不拘古法、個性鮮明、風(fēng)格怪異、作品奇特、獨(dú)具風(fēng)采的書畫家總稱。揚(yáng)州八怪既是揚(yáng)州的文化盛宴，又是揚(yáng)州的文化現(xiàn)象，更是聞名遐邇的揚(yáng)州文化遺產(chǎn)與文化名片。

我們通過參觀揚(yáng)州八怪紀(jì)念館得知，揚(yáng)州八怪從康熙末年崛起，興盛于雍正、乾隆年間，到嘉慶四年（1799）“八怪”中最年輕的羅聘去世，前后跨度近百年。他們現(xiàn)存的書法繪畫作品為數(shù)眾多，流傳甚廣，影響深遠(yuǎn)。

揚(yáng)州自隋唐以來，隨著經(jīng)濟(jì)的興隆，文化藝術(shù)事業(yè)也隨之興盛。各地文人名流，紛至沓來，匯集揚(yáng)州。在當(dāng)?shù)毓賳T倡導(dǎo)下，經(jīng)常舉辦詩文酒會，詩文書畫創(chuàng)作活躍，影響波及全國。富豪們在書畫方面更是竭力搜求，連平民百姓也求購書畫懸于堂室，以示風(fēng)雅脫俗。對字畫的大量渴求，自然會吸引和催生了大量的書畫大咖。

以“揚(yáng)州八怪”為佼佼者的揚(yáng)州畫派作品，無論在取材立意，還是構(gòu)圖用筆，都有鮮明的個性。他們提出“筆墨當(dāng)隨時(shí)代”“無法而法”口號，宛若空谷足音，震動書畫界，自此“開揚(yáng)州一派”。

“揚(yáng)州八怪”，為何而怪，怪在何處？

他們有坎坷波折的身世?！鞍斯帧贝蠖嘟?jīng)歷坎坷，有著不平之氣，飽含無限激憤，對貧民階層深表同情；他們憑著知識分子的敏銳洞察力和善良同情心，對丑惡的人和事加以抨擊，或著于詩文，或表諸書畫。因此，他們皆表現(xiàn)出怪誕的氣質(zhì)和怪異的作品，還有怪趣的故事與傳說。

他們有獨(dú)辟蹊徑的立意?！鞍斯帧辈辉缸咂匠Ｂ?，而是要自立門戶，獨(dú)闖新徑，不囿古法，不同古人，竭力創(chuàng)造出“掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫”。他們的作品往往有悖常人欣賞習(xí)慣，人們對此既覺得新奇，又深感怪異。他們雖然賣字賣畫，卻以字畫寄情，在書畫藝術(shù)上有更高更新的要求，不愿流入一般書畫家的行列，不愿落入一般書畫作品的俗套，而力求達(dá)到立意新、構(gòu)圖新、技法新的境界。

他們有不落窠白的技法。自明清以來，中國出現(xiàn)眾多畫派，可他們都講求臨摹效仿古人，以遵守古法為原則，以力振古法為己任。與此相對應(yīng)，所幸在揚(yáng)州形成了以鄭燮、金農(nóng)為首的“揚(yáng)州八怪”畫風(fēng)，在繼承和發(fā)揚(yáng)我國繪畫傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，對賡續(xù)前人、推陳出新、創(chuàng)作方法有著不同的見解與實(shí)踐。

他們有揮灑自如的筆鋒。揚(yáng)州八怪繼承了石濤、徐渭、朱套等人的創(chuàng)作方法，“師其意不在跡象間”，不死守臨摹古法。石濤提出“師造化”“用我法”，反對“泥古不化”，要求書畫家從大自然中去發(fā)掘靈感，從生活中去尋找題材，要有強(qiáng)烈的個性特質(zhì)和獨(dú)創(chuàng)風(fēng)格。因此，“八怪”用筆奔放，揮灑自如，打破了當(dāng)時(shí)的僵化局面，為中國書畫帶來了新的生機(jī)，影響并培育了齊白石、徐悲鴻和張大千等一大批近現(xiàn)代書畫藝術(shù)大師。

他們有特立高標(biāo)的品行?！鞍斯帧敝谐嵺?、李方膺做過小小知縣外，其他人至死不愿做官，就是做過官的鄭燮也與常官不同。他們一生志趣大多融匯于詩文書畫中，致力追求自然、真實(shí)和現(xiàn)實(shí)，用作品反映民間疾苦，發(fā)泄內(nèi)心積憤，絕不粉飾太平。他們喜愛以梅的高傲、石的堅(jiān)冷、竹的清高、蘭的幽香表達(dá)志向與情趣，羅聘甚至愛畫鬼以影射貪官污吏。鄧拓在詠贊板橋先生時(shí)寫到“歌吹揚(yáng)州惹怪名，蘭香竹影伴書聲”，可算是對“八怪”之“怪”的勾勒。

八怪之“怪”，各有所“怪”：鄭燮，怪在傳 奇；金農(nóng)，怪在才氣；高翔，怪在淡泊；李，怪 在命運(yùn)；黃慎，怪在悟性；李方膺，怪在倔強(qiáng)；汪 士慎，怪在為人；羅聘，怪在使命。

八怪之“怪”，“怪”是精髓：既指為人不合流時(shí)弊，又指為藝不追隨時(shí)俗。他們只樂于堅(jiān)守“揚(yáng)州畫派”的藝術(shù)天地，率性創(chuàng)作不隨大溜、不落俗套、個性鮮明、風(fēng)格獨(dú)特的書畫作品，盡情表達(dá)各自的抱負(fù)、情感和志趣。