在第二次國共合作談判中，中共中央代表向國民黨提出統(tǒng)一整編南方各地區(qū)的紅軍和游擊隊，開赴華中敵后抗戰(zhàn)的要求。經過艱苦談判，國共兩黨談判達成協(xié)議，贛、湘、閩、粵、浙、鄂、豫、皖八省的紅軍和游擊隊整編為國民革命軍陸軍新編第四軍（新四軍），由葉挺任軍長。

籌備處正式掛牌

1937年10月下旬，葉挺從南京八路軍辦事處出發(fā)，啟程前往延安。11月3日，到達延安，受到了中共中央領導人的熱烈歡迎。毛澤東等就國際國內的形勢、抗日戰(zhàn)爭的發(fā)展趨勢、國共合作抗日中的方針政策、南方紅軍和游擊隊如何集中改編、改編后的干部配備等，和葉挺進行了深入交談。葉挺表示，完全同意中央關于南方紅軍和游擊隊集中改編和主要干部配備的方案，并一定盡最大努力去做蔣介石和國民政府軍事委員會的工作，落實中央的意見。會談后，毛澤東和葉挺到中央大禮堂參加歡迎大會，會上，毛澤東代表中央宣布葉挺為國民革命軍陸軍新編第四軍軍長。在延安時，葉挺還同項英見了面，一起研究了南方紅軍游擊隊改編和新四軍組建事宜。

葉挺于11月12日返回武漢，第二天便對報界發(fā)表談話，揭露日本帝國主義侵略中國的罪行，強調“只要團結一致，前途一定是勝利”

就在葉挺離開延安之前，毛澤東于11月6日就新四軍的編制和干部配備等問題致電中共中央和八路軍駐南京代表，通報了和葉挺會談的情況及結果，決定“新四軍隸屬八路軍，編兩師四旅八團，擬項（英）副軍長，陳毅政治（部）主任，周子昆參謀長。軍（部）暫住武漢，南昌、福州設辦事處”等。毛澤東雖然提出新四軍“軍（部）暫住武漢”，但鑒于南方紅軍和游擊隊活動的八個省的游擊區(qū)，有七個與江西互相聯(lián)系，為了便于集中改編和就近指揮抗日，毛澤東又于11月8日致信其他中央領導同志和八路軍負責人，提出了新四軍“軍部第一步設南昌”的意見。

葉挺回到武漢后，便立即開始了籌建新四軍軍部的工作。為了便于和駐在漢口的八路軍辦事處聯(lián)系工作方便，通過考察，葉挺選中了離八路軍辦事處只有一街之隔的大和街26號的一排三棟房子，作為新四軍的辦公用房，并掛起了“新四軍籌備處”的牌子。

“新四軍籌備處”的牌子掛出來后，葉挺立即把中共中央提出的有關新四軍的編制、干部配備、隸屬關系、經費給養(yǎng)和改編后開赴前線、原地保留戰(zhàn)略支點的方案，轉呈國民政府軍事委員會核準。

貫徹落實中共中央提出的編制方案

11月21日，蔣介石電召葉挺赴南京。葉挺到南京后，和中共代表葉劍英一起面見蔣介石，向蔣介紹了中共提出的新四軍的改編方案、意見和要求，卻遭到蔣介石的極力否定。葉挺遂毅然提出辭職，蔣介石慌忙“挽留”

為貫徹落實中共中央提出的新四軍的編制等方案，葉挺一面通過武漢八路軍辦事處董必武等將掌握的情況及時向中共中央?yún)R報請示，一面積極奔走于國民政府各部門、各戰(zhàn)區(qū)之間，要求他們給予支持。

到了12月，蔣介石急于在江南開辟敵后戰(zhàn)場，又聯(lián)絡葉挺，催促他加快將南方紅軍和游擊隊改編成新四軍。11日，葉挺致電毛澤東反映這一情況。毛澤東接到葉挺的電報后，交中央政治局會議研究。14日，中央政治局專門討論了南方紅軍和游擊隊的工作和新四軍的改編問題，明確規(guī)定了新四軍的發(fā)展方向、方針政策和組織領導，并決定成立中央軍委新四軍分會，由項英、陳毅任正、副主任；同時決定新四軍的工作由中共中央長江局就近指導。當日，毛澤東、項英就新四軍的編制等問題，聯(lián)名致電葉挺，對新四軍的改編、堅持黨對新四軍的領導、新四軍集中改編后立即開赴抗日前線以及維護兩黨的團結等問題作了答復。

按照毛澤東的電示，葉挺一面在武漢四處奔走，大力宣傳抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，為新四軍廣攬人才、籌集經費和軍需物品；一面呈請中共中央派于部到新四軍工作，以充實新四軍的干部隊伍。12月23日，項英率賴傳珠等一批派往新四軍工作的干部抵漢口，受到葉挺的熱情接待。當晚，中共中央長江局在八路軍辦事處召開會議，會后，項英從八路軍辦事處來到“新四軍籌備處”，與葉挺會面，商談新四軍的籌建問題。通過交談，兩人統(tǒng)一了同國民黨談判新四軍組建方案的認識：先組建新四軍軍部，隨后集中改編南方紅軍和游擊隊；軍部在漢口成立后，迅速遷往南昌；按照國民革命軍的統(tǒng)一規(guī)定設置新四軍軍部，但要擴大政治工作機構；軍部各機構及下屬組織主要領導干部的配備等。

新四軍軍部成立

12月24日，葉挺、項英聽取了賴傳珠關于軍部現(xiàn)有干部的情況和工作布置方案的匯報。25日，在葉挺、項英、張云逸（歷任新四軍參謀長、副軍長）的主持下，新四軍軍部在“新四軍籌備處”召開了第一次會議。會上，葉挺、項英分別報告了組建中的新四軍所面臨的形勢任務、抗戰(zhàn)的形勢和上海及南京失陷的經過和原因，并部署了當前的工作。會后，“新四軍籌備處\"結束了它的歷史使命，在此掛出了“國民革命軍陸軍新編第四軍”的牌子。

新四軍軍部成立后，葉挺、項英、張云逸等一方面電召鄂豫皖、鄂湘贛和鄂豫邊等部紅軍和游擊隊負責人到武漢商談改編事宜，一方面抓緊落實新四軍的改編和組建工作。經多方商量，敲定了新四軍的組建方案，并將此方案向中共中央長江局進行了匯報。經過長江局和葉挺、項英、張云逸的反復研究，在堅持共產黨對新四軍的絕對領導，國民黨不派人到新四軍的原則下，對新四軍的編制作出了讓步，即放棄了原來“兩師四旅八團”或“兩個縱隊七個支隊”的編制和新四軍隸屬于八路軍的要求，同意江南部隊暫歸第三戰(zhàn)區(qū)、江北部隊暫歸第五戰(zhàn)區(qū)指揮等，形成了同國民黨當局談判的組建方案。12月27日，項英等致電毛澤東等，就新四軍組建方案進行了匯報。毛澤東復電表示同意，并確定了一批干部配備方案。項英按此方案同國民黨進行了談判，并達成了一致。

12月29日，項英再次致電中共中央，就同鄂豫皖等部紅軍和游擊隊負責人商談紅軍和游擊隊改編的意見進行了匯報，并對江南其他紅軍和游擊隊的集中改編問題提出了自己的意見。1938年1月2日，項英在送走鄂豫皖等部紅軍和游擊隊負責人后，于4日率領近60名新四軍軍部的工作人員從武漢乘坐輪船前往江西九江，再由九江轉乘汽車于6日晚到達南昌駐地。

1938年1月初，蔣介石以國民政府軍事委員會的名義，核準了中共提出的新四軍支隊以上干部的名單及編制、薪餉等。8日，國民黨正式核定了新四軍組建方案。中共中央長江局將新四軍組建方案和編制情況向毛澤東和中央進行了匯報

1938年1月4日，項英等率新四軍軍部離開武漢后，葉挺繼續(xù)留在武漢辦理同國民黨當局交涉增加新四軍經費和干部任命等事宜，直到1月下旬才離開武漢前往南昌。1月28日，《新華日報》在頭版刊登了陸軍新編第四軍司令部啟事：“本軍奉命即行整編出發(fā)，軍部當即移駐南昌。前漢口大和街廿六（26）號軍部即行結束，以后駐漢辦事處事宜，委托八路軍駐漢辦事處錢（之光）處長代辦。所有一切公文、信電，請逕投南昌三眼井本軍部為荷?！?/p>

新四軍軍部遷往南昌后，在武漢成立了新四軍駐漢辦事處（和八路軍辦事處一套班子、兩塊牌子、兩處辦公），負責“國共兩黨的聯(lián)系”“接待過往干部和將領”“請領和轉運抗戰(zhàn)前線軍需物資”等工作，直到1938年10月25日武漢淪陷前撤離。

（摘自《人民政協(xié)報》陶愛民）