“炎帝神農(nóng)氏”之稱已成慣例，研究上古史的著述也多是如此?！跋热迮f說，皆云炎帝號神農(nóng)氏”（孔穎達：《左傳·昭公十八年》疏）；“千余年來，大家對于‘炎帝神農(nóng)氏’一名安之若素，所有的歷史書上都這樣寫了”（顧頡剛：《古史辨》，上海古籍出版社，1982年）。然而，歷史本來面目并非如此。在現(xiàn)代疑古學派之先，清代崔述即斷言“炎帝非神農(nóng)氏”。但時至今日，又多有學者質(zhì)疑此論。就歷史文獻而論，歷代諸子已將其混作一團，很難給出非此即彼式的論據(jù)或結(jié)果。因而梳理其形成過程，考析神農(nóng)與炎帝起源及合一的內(nèi)在因素，在一定程度上更能給人以認識的基礎(chǔ)。

神農(nóng)炎帝本為二說

（一）神農(nóng)考源

神農(nóng)為中國古代傳說中的三皇之一。關(guān)于三皇，史料所載大致如下：

《周禮》雖已出現(xiàn)“三皇五帝”的合稱，但并無具體所指?！妒酚洝で厥蓟时炯o》記載李斯言：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴?！闭J為在天地之上還有一個最尊的道，即是“太一”；《太平御覽》卷七十八引《春秋緯》提出天皇、地皇、人皇為三皇的另一種看法，其中天皇為伏羲女媧合體。顧頡剛晚年曾總結(jié)他對三皇五帝的觀點，將以上兩種記載加以區(qū)分：前者為秦人所用，“是道家的說法”；后者為漢人所用，“是儒家的說法”（顧洪編：《顧頡剛學術(shù)文化隨筆·三皇五帝》，中國青年出版社，1998年），即認為先有天，后有地，然后有人。除以上兩種說法外，戰(zhàn)國以后所定的歷史上的“三皇”約有六說：

1.燧人、伏羲、神農(nóng)。

2.伏羲、女媧、神農(nóng)。

3.伏羲、祝融、神農(nóng)。

4.伏羲、神農(nóng)、共工。

5.伏羲、神農(nóng)、黃帝。

6.黃帝、少昊、顓頊。

可見，六說之中，除“黃帝、少昊、顓瑣”這一王莽“三皇”說外，伏羲和神農(nóng)在其他各說之中均存在。亦即，兩者是最為確定的。這種確定并非偶然，它代表著人們對史前的共同看法，即兩者在史傳上的確切性。而所知古帝大多未被納入三皇五帝史，殆因漢儒擬定時，認為諸帝氏乃儒家之外的諸子雜說不予采納。

從史源學角度來看，有關(guān)神農(nóng)的史料在先秦時期的第一個源頭當為《逸周書》?！兑葜軙ひ菸摹贩Q：“神農(nóng)之時天雨粟，神農(nóng)耕而種之。作陶冶斤斧，破木為耜鉏耨，以墾草莽，然后五谷興，以助果之實?！碑斂芍^最早出現(xiàn)“神農(nóng)”二字的文獻。只是并未言及神農(nóng)起源及世系，亦難為后世過多引征。

雖然一些學者認為神農(nóng)為神話人物，非史傳人物，但神農(nóng)當為儒家肯定。如《易·系辭下》云：“包犧氏沒，神農(nóng)氏作，斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利以教天下 其他如《管子》等也肯定其存在，其中《形勢解》《輕重》《揆度》《封禪》均有與神農(nóng)相關(guān)的記載，雖非史傳，亦可與史類文獻齊觀。

神農(nóng)氏代表農(nóng)耕社會。其字源與農(nóng)耕有著密切聯(lián)系。神農(nóng)是“神”與“農(nóng)”二字組合的詞組。因有“農(nóng)”之存在，神農(nóng)已屬人類范疇。考察農(nóng)業(yè)神話，可知狗從天庭盜谷種是脫離生產(chǎn)實際的神話，而神農(nóng)改進農(nóng)業(yè)工具，分明寓示其已在人類生活中實實在在地存在。這個“神農(nóng)”離文明社會并不遙遠，甚至他帶給我們國家文明起源的意義。此外，在神話史說體系中，農(nóng)神不止一位，后稷、稷神柱、田祖叔均、土神后土與神農(nóng)一樣皆是農(nóng)神，而神農(nóng)居首。考察各自所處年代，神農(nóng)遙遙在先。表明原始農(nóng)耕草創(chuàng)階段神農(nóng)立下了首功。

在先秦文獻中有關(guān)神農(nóng)描述的片段不少，但鮮有提及其具體起源位置的，《管子》較早講到神農(nóng)地望?！豆茏印ぽp重戊》云：“神農(nóng)作，樹五谷淇山之陽，九州之民乃知谷食，而天下化之?！倍嗾J為淇山在河南林州、輝縣一帶，有今人考證，認為太行山地區(qū)是神農(nóng)氏活動的主要區(qū)域。雖各有其理，但皆難以證明是神農(nóng)起源地。

（二）炎帝考源

《左傳》中“炎帝氏以火紀，故為火師而火名”（《左傳·昭公十七年》）之說，可謂后世炎帝火紀之本。如《占史考》《宋書》中“炎帝有火應”“炎帝神農(nóng)氏…致大火之瑞”一類記載，更為后世羅泌所用，但《左傳》本身不言“炎帝神農(nóng)氏”。

《國語》亦不乏炎帝之說，《國語·晉語四》還出現(xiàn)了“炎帝”與“黃帝”之稱，其文：“昔少典娶于有嶠氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。二帝用師以相濟也，異德之故也?！敝劣谌龂鴷r期韋昭注“賈侍中云：…炎帝，神農(nóng)也”，無涉于《國語》本身，不代表《國語》觀點。

自古號稱奇書的《山海經(jīng)》是炎帝史源之一?！渡胶＝?jīng)》在宋代之前多被認為是地理書，且斥之荒誕不經(jīng)。司馬遷在《大宛列傳》中說“至《禹本紀》《山海經(jīng)》所有怪物，余不敢言之也”，已將它打入另冊。明代胡應麟在《四部正訛》中更稱其為“古今語怪之祖”（胡應麟：《少室山房筆叢》卷三十二，中華書局，1959年）。其實《山海經(jīng)》是保存上古神話最為豐富的神話學書籍，且為后世留下了值得重視的上古歷史痕跡。近代以來，學界漸有不同聲音，認為《山海經(jīng)》中有大量上古史料，是不可多得的遺存?！渡胶＝?jīng)》重視炎帝世系，《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》記載了炎帝之后的世系傳承：“炎帝之孫伯陵。伯陵同吳權(quán)之妻阿女緣婦，緣婦孕三年，是生鼓、延、殳。殳始為侯，鼓、延是始為鐘，為樂風。”“炎帝之妻，赤水之子聽訣生炎居，炎居生節(jié)并，節(jié)并生戲器，戲器生祝融。祝融降處于江水，生共工，共工生術(shù)器，術(shù)器首方顛，是復土壤，以處江水。共工生后土，后土生噎鳴，噎鳴生歲十有二。”《山海經(jīng)》記載了一些有關(guān)炎帝的神話，將女媧作為炎帝之女，說祝融是炎帝的重孫。祝融被楚人尊為先祖，其子共工是水師?！渡胶＝?jīng)》將炎帝的活動區(qū)域界定在長江流域，將祝融、共工等納入炎帝系譜，構(gòu)筑了炎帝的具有南方文化特征的話語體系?！渡胶＝?jīng)》只言炎帝，無涉于神農(nóng)。

《路史》對炎帝的描述詳于以往史書。通過《路史》以察炎帝軌跡，似能略見一個古老王國的建國史?！堵肥贰氛J為：炎帝姜軌“長于姜水”，后率部落向東遷徙伊水?！堵肥贰肪硎逗蠹o三·炎帝紀》有“炎帝…初國伊，繼國耆”之言，說明帝姜軌部落由姜水徙伊、耆兩地；同書卷二十四《國名紀·炎帝后姜姓國》又有“伊，蓋亦上世所國，今洛之伊陽縣有伊水”及“耆，侯爵，自伊徙耆，爰曰伊耆”兩條記載，進而說明帝姜軌部落由姜氏城東遷伊水畔正式建國，始為伊侯，繼為耆侯。

關(guān)于炎帝起源地，當以產(chǎn)生于陜西渭水流域，即“寶雞說”流傳最廣。除了傳說，其史料證據(jù)主要為：晉皇甫謐《帝王世紀》綜合多類史料，記載：“神農(nóng)氏姜姓也。母曰任姒，有蠕氏之女，安登為少典妃。游于華陽，有神農(nóng)首感女登于常羊。炎帝人身牛首，長于姜水，有圣德，以火承木，位在南方主夏，故謂之炎帝?！逼鋵?，這段話語意頗為錯亂。既要囊括炎帝、神農(nóng)，又想與黃帝捆綁（同母而出），而至晉代著說時仍說人身牛首，顯然荒誕可笑?；矢κ蠈ふ抡洌人抉R遷能實地考察差之太遠。而言神農(nóng)氏“以火德王，故號炎帝”，抑或說神農(nóng)“位在南方，主夏，故謂之炎帝”，俱因受五行學說影響，及夾雜五德說，一概無據(jù)于戰(zhàn)國前的歷史記載。此等包羅，看似全面，卻難融會貫通。此外，炎帝神農(nóng)氏肇興于厲山（厲山，今湖北隨州）之說，亦見于先秦史籍，并為漢魏及晉初的經(jīng)師所確認。此說多將炎帝與神農(nóng)混為一談。

（三）炎帝非神農(nóng)氏之說

由上可知，神農(nóng)說與炎帝說雖非涇渭分明，兩者起源、功德，文獻所述卻不盡相同。當然，神農(nóng)與炎帝的得名有一點相同，乃源于其事跡功德。名源相同，名號各異。誠如東漢服虔注《左傳·昭公十七年》所說：“自少皞以上，天子之號以其德?！边@恰恰說明了各有來源，各舉文明，能透出農(nóng)耕文明之間的傳承關(guān)系。

現(xiàn)存歷史文獻都沒有直接述及首代神農(nóng)氏在何時何地緣何火瑞稱炎帝的事?！豆攀房肌贰蹲髠髯ⅰ穬H略載神農(nóng)氏“有火應”“有火瑞”，許慎《說文》卷十《炎》釋炎帝之“炎，火光上也”（許慎：《說文》卷十上《炎部》），也不能實證神農(nóng)因火瑞而稱炎帝。今有人認為：“皇神農(nóng)姜軌在驪山繼號炎帝，原因無他，實是緣炎帝于驪山上‘烈山澤而焚之’，因有‘大火之瑞’，遂得此號故。”（張穎、陳速：《首代神農(nóng)炎帝考》，《寶雞社會科學》2003年第4期）“烈山澤而焚之”乃“舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸逃匿”，是“當堯之時…舉舜而敷治焉”的舉措，與首代神農(nóng)年代相差何其遠也。而春秋以來，許多著述將炎帝與黃帝認定為同胞兄弟。如《國語·晉語四》云：“昔少典娶有嶠氏，生黃帝、炎帝。”《新書·益壤》云：“黃帝者，炎帝之兄也?！币来耍椎叟c神農(nóng)有代差。

最受民國辨?zhèn)握咦鹬氐拇奘觯χ鳌把椎鄯巧褶r(nóng)氏”，其主要理由今人歸納為二。

第一，《易傳》《戰(zhàn)國策》《國語·晉語》《孟子》等書，或言“神農(nóng)在黃帝之前”，或言炎帝“在黃帝之后”，或云神農(nóng)“而不云炎帝”，或云炎帝“不云神農(nóng)”。據(jù)此崔述斷言：“然則神農(nóng)氏之非炎帝也明矣?！?/p>

崔子所言確切，如《左傳·僖公十五年》：“齊師、楚師伐厲。”杜注：“厲，楚與國，義陽隨縣北有厲鄉(xiāng)。”又《左傳·昭公二十九年》：“有烈山氏之子曰柱為稷，自夏以上祀之。《左傳》與《國語》均將炎帝排在黃帝之后，有別于后世史書，而同樣不言神農(nóng)。又《管子》作為記載神農(nóng)與炎帝的原始文獻，是歷史上最先記載有關(guān)神農(nóng)炎帝封禪的文獻，《管子·封禪》記載：“神農(nóng)封泰山，禪云云；炎帝封泰山，禪云云?！憋@然將神農(nóng)與炎帝視為兩個人物，且皆具帝王之尊。

第二，《史記·五帝本紀》曰：“軒轅氏之時，神農(nóng)氏世衰，諸侯相侵伐，暴虐百姓而神農(nóng)氏弗能征。”又曰：“炎帝欲侵陵諸侯，軒轅乃修德振兵以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野，三戰(zhàn)然后得其志?！睋?jù)此，崔述斷言：“夫神農(nóng)氏既不能征諸侯矣，又安能‘侵陵諸侯’！既云‘世衰’矣，又何待‘三戰(zhàn)然后得志’乎！且前文言衰弱，凡兩稱神農(nóng)氏，皆不言炎帝，后文言征戰(zhàn)，凡兩稱炎帝，皆不言神農(nóng)氏，然則與黃帝戰(zhàn)者自炎帝，與神農(nóng)氏無涉也。其后又云‘諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏’，又不言炎帝，然則帝于黃帝之前者自神農(nóng)氏，與炎帝無涉也?！贝奘鲇终f：“《（史記）封禪書》云‘古者封泰山，禪梁父者七十二家，而夷吾（指管仲）所記者十有二焉：神農(nóng)封泰山，禪云云；炎帝封泰山，禪云云?！睋?jù)此，崔述斷言：“夫十有二家中既有神農(nóng)，復有炎帝，其為二人明甚，烏得以炎帝為神農(nóng)氏也哉?！?/p>

這兩個理由又以第二個理由為主，影響最大。

當然，反駁崔述者不乏其人，而崔氏之說于史學貢獻雖大，局限與漏洞確也存在。如《補上古考信錄》稱“神農(nóng)非炎帝”之斷中，以炎黃相爭的傳說說事，認為“必無同胞兄弟而用師以相攻伐之理”。以兄弟必不爭殘為由而否定炎帝即神農(nóng)，缺乏充分的理由。古代兄弟相爭的事例比比皆是，甚至父子相殘也不乏見，血緣關(guān)系何能阻礙利益傾軋？以其為論據(jù)難以成立。

由此亦可見，史界對神農(nóng)炎帝是否同為一人的爭議難以休止。

神農(nóng)、炎帝合戶為一

先秦絕大多數(shù)文獻中，神農(nóng)與炎帝是分述的。然而，《世本》一出，神農(nóng)與炎帝聯(lián)宗合戶，號“炎帝神農(nóng)氏”。《世本》成于戰(zhàn)國末年，作者未見于史?！妒酚洝芳床捎闷涫妨希瑑蓾h學者亦多所引用。但唐代劉知幾對其評價并不高。他在《史通》卷十二《古今正史》云：“楚、漢之際，有好事者，錄自古帝王、公侯、卿大夫之世，終乎秦末，《世本》?！痹炯s在南宋亡佚，今只存輯本。較諸其他文獻，《世本》全面記載了神農(nóng)的發(fā)明創(chuàng)造，歷史上有關(guān)神農(nóng)的發(fā)明，多出自《世本·作篇》，如：“神農(nóng)作琴。神農(nóng)氏琴長三尺六寸六分，上有五弦，曰宮、商、角、徵、羽?！庇秩纭吧褶r(nóng)嘗百草事”，后世《淮南子》《搜神記》《事始》《事原》均有記載，究其源頭均引自《世本》。與《山海經(jīng)》類似，《世本》也是梳理炎帝世系的文獻。書中記錄炎黃諸古帝直至周代王侯公卿大夫的世系、姓氏、居邑及制作等。據(jù)考，《世本》首次將神農(nóng)與炎帝并作一人。

至于《世本》緣何要將神農(nóng)與炎帝合并一人，今有以下解釋：

《世本》是以帝系為主干。盡管《莊子》《商君書》《史記》只說“神農(nóng)之世”，或“神農(nóng)氏世衰”，沒有說神農(nóng)曾稱“帝”，但都把他作為一代帝王看待的，而神農(nóng)與炎帝又都在黃帝之前，尤其是古代進行農(nóng)耕之前必須焚燒山林實行“刀耕火種”，故《世本》的作者將傳說中的神農(nóng)與炎帝合而為一，稱為“炎帝神農(nóng)氏”。（高光晶：《神農(nóng)、炎帝和黃帝考辨》，《湖南師范大學社會科學學報》1995年第2期）

所謂“炎帝神農(nóng)氏”的提法，與“太昊伏羲氏”“少昊金天氏”之類毫無二致，當是戰(zhàn)國末期的儒者為了適應大一統(tǒng)的歷史趨勢和時代潮

流，而對古史作出系統(tǒng)的綜合整理的結(jié)果。［龔維英：《“炎帝神農(nóng)氏”形成過程探索》，《華南師范大學學報（社會科學版）》1984年第2期]這些看法似有一定道理，但流于表面。對合并的原因及必然性，后面將有具體分析。

亦有《竹書紀年》將兩者合戶。此書為先秦編年體史書，無撰者，當為戰(zhàn)國時期魏國史官編錄。所記史事多與傳世史籍不同，是魏人原始記錄，可據(jù)以訂正別書之誤。值得注意的是，《竹書紀年》將神農(nóng)與炎帝聯(lián)系起來，將炎帝的統(tǒng)治作為國家初創(chuàng)階段?！吨駮o年·前編炎帝神農(nóng)氏》文曰：“少典之君，娶于有嬌氏之女，曰安登，生神農(nóng)，三日而能言，七日而齒具，三歲而知稼穡。育于姜水，故以姜為姓。其起本于烈山，號烈山氏。其初國伊，又國耆，合而稱之，又號伊耆氏。元年即位，居陳遷曲阜。尊師受學，作五弦琴。作耒耜，教天下種谷。立歷日，日中為市。辨水泉甘苦，味嘗草木，作《方書》。建明堂，作《中天易》。有火瑞以紀官，命官分職，作《下謀》之樂。時諸侯夙沙氏叛，不用帝命，其臣箕文諫而被殺。炎帝益修厥德，夙沙氏之民自攻其君而來歸其地，于是南至交趾，北至幽都，東至谷，西至三危，莫不從其化。在位一百四十余年，陟于長沙之茶鄉(xiāng)?！币虮取秶Z》晚出，它或許受過前書影響。但與《國語·晉語》不同的是，“有嶠氏”變成了“有嬌氏”，生出的“黃帝、炎帝”變成了“神農(nóng)”。神農(nóng)有了明確的“號”，即烈山氏、伊耆氏，神農(nóng)與炎帝合戶，神農(nóng)氏稱為炎帝，并建立一個古國，是其他史書未曾提及的。

此后，將炎帝、神農(nóng)合二為一漸成趨勢。西漢董仲舒在《春秋繁露》中有“以神農(nóng)為赤帝”一語，已顯露儒學者認可兩者合并。東漢班固在《漢書·古今人表》中明確使用了“炎帝神農(nóng)氏”一稱。東漢王符在《潛夫論·五德志》中進一步將炎帝與神農(nóng)的關(guān)系確定為“身號”與“世號”的關(guān)系。漢末三國大儒宋衷注《世本》稱：“炎帝即神農(nóng)氏，炎帝身號，神農(nóng)代號也?！边@種概念的提出其實為研究“炎帝神農(nóng)氏”稱謂提供了一種思路。至于《淮南子·修務訓》中說神農(nóng)“嘗百草之滋味…”到《太平御覽》卷七二一引《帝王世紀》時，已成“炎帝神農(nóng)氏…嘗味草木，宣藥療疾，救夭傷之命…著《本草》四卷”。

其實《國語》說炎帝，原本與神農(nóng)并無關(guān)聯(lián)。《國語·晉語四》韋昭注：“賈侍中云炎帝，神農(nóng)也?！表f昭注影響甚大。但顯然意識到對神農(nóng)是不是炎帝存在爭議，故而托賈侍中云。而對于在《晉語》中黃帝與炎帝成了兄弟，黃帝排在炎帝之前，韋昭不認同，注曰：

“昭謂：神農(nóng)，三皇也，在黃帝前。黃帝滅炎帝，滅其子孫耳，明非神農(nóng)可知也?！卑创耍椎刍驗樯褶r(nóng)后裔，或為隔代之人，而絕非同一人。此注也說明了，至少在當時，能否合戶即存在爭議。

那么，合戶的依據(jù)是什么呢？

第一，兩者取得共通性 農(nóng)耕。

神農(nóng)以農(nóng)為本，農(nóng)神是神農(nóng)的關(guān)鍵所在。而炎帝呢？《管子·輕重戊》曰：“炎帝作，鉆燧生火，以熟葷臊，民食之，無茲胃之病，而天下化之?！薄蹲髠鳌ふ压吣辍吩唬骸把椎凼弦曰鸺o，故為火師而火名?！薄墩摵狻ぜ酪狻罚骸把椎圩骰?，死而為灶?！憋@然，炎帝最初的神性面目是火神。那么，炎帝又如何具有了農(nóng)神的神性呢？我們可以從《國語·魯語上》中找到答案：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬。夏之興也，周棄繼之，故祀以為稷?！贝硕卧挸鲎贼攪蠓蛘骨葜?。烈山氏即炎帝，《國語·魯語上》最早出現(xiàn)“烈山氏”一詞，韋昭注：“烈山氏，炎帝之號也，起于烈山?！蓖瑯邮浅鲎皂f昭之筆。注意，炎帝后代已致力于農(nóng)耕。史料表明，炎帝是附著于神農(nóng)氏的，從事農(nóng)耕。

但這里存在一個問題：如何解釋“神農(nóng)牛首”之外，亦有“炎帝牛首”。合理的解釋是，神農(nóng)是以農(nóng)耕生產(chǎn)為主體，而炎帝更多致力于畜牧，即農(nóng)耕并非炎帝之始務。對此，今人周永衛(wèi)認為：炎帝并非“農(nóng)業(yè)之神”神農(nóng)氏，而是對史前時期中國畜牧飼養(yǎng)業(yè)做出巨大貢獻的“畜牧之神”。炎帝生于常羊，姓姜。這一點喻示著炎帝氏族與羊有著密切關(guān)系。實際上，炎帝姜姓另一種可能是姜姓仍是母系社會遺存。“姜”的本義，從羊從女，象征女性管理羊群之意?！肮盼淖种袕呐峙c從人之字往往無別。”（高明：《中國古文字學通論》，轉(zhuǎn)引霍彥儒、郭天祥《炎帝傳》，陜西旅游出版社，1995年）可見“姜”與“羌”是同字異構(gòu)。許慎《說文》：“羌，西方牧羊人也，從人，從羊?！笨磥恚椎凼献迮c羌人關(guān)系密切，且以擅于牧羊、長于畜牧著稱。牛與羊作為有角家畜，均屬偶蹄類食草動物，牛比羊龐大威猛，作為對異氏族部落是威懾恐嚇的符號，對本氏族部落又具有保護的神力的族徽圖騰，牛比羊更為合適。對此，周永衛(wèi)認為：“以牛為圖騰，以羊為姓，取‘羊’字為誕生地，說明畜牧飼養(yǎng)業(yè)在炎帝氏族的社會經(jīng)濟生活中扮演著十分重要的角色。”這一點是對的。但他在引注中說：“何新《諸神的起源》中認為‘傳說中炎帝人身牛首似乎正暗示了他與牛耕的關(guān)系’，實際上，在我國牛耕的出現(xiàn)相當晚，確切說法是在春秋時期?！焙涡轮f固然不正確，因畜牧該是炎帝族的主體，而認為牛耕的出現(xiàn)相當晚，卻也非正確的了。因為神農(nóng)牛首也有一個大前提，即牛耕的存在。

第二，因火結(jié)緣，時代地域相距不遠。

農(nóng)神以農(nóng)耕為本務，而農(nóng)耕與火離不開。這是神農(nóng)炎帝合一的根本原因之

在炎帝主火的命意之前，已有燧人氏造火。而明白火于農(nóng)耕的重要性，也不得不提到燧人氏。《世本·作篇》中說“遂人造火”?！抖Y含文嘉》記載：“遂人鉆木取火，炮生為熟，令人無腹疾，有異于禽獸，遂天之意，故為遂人?！薄度龎灐酚涊d：“燧人氏教人炮食，鉆木取火，教民熟食，養(yǎng)人利性，避臭去毒，謂之隨人也?！薄端囄念惥邸肪戆似咭毒胖菡摗吩疲骸办萑耸舷娜椥又稹！笨梢娪嘘P(guān)燧人氏造火之用，皆指向食，即人類尚處于漁獵時代。這也是為何后世文獻未將務農(nóng)的神農(nóng)氏與燧人氏合并的原因。神農(nóng)與炎帝同處農(nóng)耕時代，具有共同的時代基礎(chǔ)。當然，在文獻產(chǎn)生之時，并無當今對遠古時代的一系列劃分。按照《帝王世紀》《三墳》《通志·三皇紀》的說法，伏羲是燧人氏之后，燧人氏鉆木取火技術(shù)會在伏羲時代得到傳承。于是，至神農(nóng)及炎帝時代，技術(shù)已不成問題，只需掌火即可了。而炎帝之火是作用于農(nóng)耕，故與神農(nóng)結(jié)合，成為一種貌似可行的選擇?！把椎凵褶r(nóng)氏成就事業(yè)的地域是在哪里呢？各種史籍的記載可以說是比較一致的：在南方?！膘萑耸仙硖幹性鄬τ谀戏?，已是北方區(qū)域，缺乏合并的地域基礎(chǔ)。

第三，利于炎帝地位提高。

炎帝與神農(nóng)結(jié)合的最大益處是什么呢？且先看作為始祖的神農(nóng)開啟文明的功績：其一，作耒耜，倡導農(nóng)業(yè)文明?！栋谆⑼āぬ枴罚骸吧褶r(nóng)因天之時，分地之利，制耒耜，教民耕作，神而化之，使民宜之。故謂之神農(nóng)也。”其二，正節(jié)氣?！端囄念惥邸肪砦逡段锢碚摗吩唬骸爱犖羯褶r(nóng)始作農(nóng)功，正節(jié)氣，審寒溫，以為早晚之期，故立歷日?！逼淙?，知藥用?！痘茨献印ば迍沼枴分姓f神農(nóng)“嘗百草之滋味、水泉之甘苦，令民知所辟就。當此之時，一日而遇七十毒?！薄端焉裼洝肪硪惠d：“神農(nóng)以赭鞭鞭百草，盡知其平、毒、寒、溫之性，臭味所主?！逼渌?，首倡集市，使民知貿(mào)易。《易·系辭下》：神農(nóng)之時，“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所”。其五，削桐為琴，發(fā)明樂器?！缎抡摗で俚榔份d：“琴，神農(nóng)造也。琴之言，禁也。君子守以自禁也。昔神農(nóng)氏繼宓羲而王天下，上觀法于天，下取法于地。于是始削桐為琴，練絲為弦，以通神明之德，合天地之和焉。神農(nóng)氏為琴七弦，足以通萬物而考理亂也?！薄锻ǖ洹贰份d：“神農(nóng)樂名《扶持》，亦曰《下謀》?！逼淞?，發(fā)明《連山易》。《三皇本紀》曰：“（神農(nóng)）遂重八卦為六十四爻。”其七，治世之功。在先秦諸子筆下，神農(nóng)時代是人類早期的理想治世。如《商君書·畫策》說：“神農(nóng)之世，男耕而食，婦織而衣；刑政不用而治，甲兵不起而王。神農(nóng)既沒，以強勝弱，以眾暴寡，故黃帝作為君臣上下之義、義子兄弟之禮、夫婦妃匹之合，內(nèi)行刀鋸，外用甲兵，故時變也?！闭蚱鋾r乃理想之世，“故夙沙之民，自攻其君，而歸神農(nóng)”（《呂氏春秋·用民》）。

炎帝作為帝王曾有天下，而早期完全以炎帝為名的文獻記載中，炎帝功德寥寥（個別與神農(nóng)重疊），至司馬遷手中，唯有打敗仗的記錄。更有惡行記錄在冊，被歸于無道。《淮南子·兵略訓》云：“夫兵者，所以禁暴討亂也。炎帝為火災，故黃帝禽之；共工為水害，故顓瑣誅之。教之以道，導之以德而不聽，則臨之以威武；臨之威武而不從，則制之以兵革。”賈誼《新書·益壤》云：“人主者，天下安、社稷固不耳。故黃帝者，炎帝之兄也。炎帝無道，黃帝伐之涿鹿之野，血流漂杵，誅炎帝而兼其地，天下乃治?！币粋€名號空乏甚至形象反面的炎帝會令后世推崇嗎？

第四，后世認為歸葬一處。

其實，這算是固化“炎帝神農(nóng)氏'的一種方式而已。本來純粹說神農(nóng)葬處者鮮有。東漢高誘注解《呂氏春秋》和《淮南子》時，只說炎帝“死托祀于南方”。因《竹書紀年·前編炎帝神農(nóng)氏》中那段“在位一百四十余年，陟于長沙之茶鄉(xiāng)”的文字或出自明代人之手，故首先言及炎帝具體歸宿位置的當為晉代《帝王世紀》，皇甫謐云：“炎帝…在位一百二十年而崩，葬長沙。”但神農(nóng)與炎帝在其時已混為一談。北宋《太平御覽》所輯《續(xù)漢書·郡國志》稱：炎帝“葬于長沙”。羅泌《路史》云：神農(nóng)“蓋宇于沙，是為長沙，崩，葬長沙，茶鄉(xiāng)之尾，是曰茶陵，所謂天子墓者，有唐嘗奉祠焉”。羅蘋注云：“考神農(nóng)之都，宜在南方?！边B都所也說得漫無邊際，葬處未必確切。羅泌《路史·余論二·題炎陵》載：“神農(nóng)有天下，傳七十世，在古最為長世者。葬于茶陵，見于《郡國志》《帝王世紀》。予作《路史》，紀之詳矣。后十有五年，始獲拜陵下，摩挲古杉，俯嘆石麟，追懷曩初，幌爾隔世?！庇帧堵肥贰ず蠹o三》注曰：“炎陵，今在麻陂，林木茂密，數(shù)里不可入，石麟石土，兩杉蒼然，逾四十圍兩杉而上陵也，前正兩紫金嶺。”其陵始筑于何時未可考，而茶陵縣是在漢高祖五年以陵名縣的。即，在漢代，可能因炎帝陵墓在此才以陵為名，這符合古代地名慣例。

此外，前文述及的神農(nóng)與炎帝起源的不確定性，也為兩者合一提供了條件。

炎帝為神農(nóng)后裔

從先秦文獻看，神農(nóng)即建有古國?！妒印酚涊d：“神農(nóng)七十世有天下?！薄秴问洗呵铩ど鲃荨冯m載“神農(nóng)十七世有天下”，但南宋羅泌《路史》中引《呂氏春秋》也是神農(nóng)七十世，而非十七世。由此可知，《呂氏春秋》中的“神農(nóng)十七世”，當是在南宋之后被更改。至少于南宋前，《尸子》和《呂氏春秋》均是“神農(nóng)七十世有天下”。亦即，自古至宋，古史傳說中的神農(nóng)氏，多為歷時有七十世。羅泌《路史·余論二·題炎陵》仍說：“神農(nóng)有天下，傳七十世，在古最為長世者?！卑础墩f文解字》釋“三十年為一世”，如若神農(nóng)有七十世，則有天下長達兩千年以上。至于漢代以后鮮有提及此事，南宋以后將“神農(nóng)七十世”改成“神農(nóng)十七世”另當別論。

而炎帝成了一統(tǒng)天下的領(lǐng)袖，領(lǐng)域更為遼闊。劉安《淮南子·時制》載：“南方之極…赤帝（炎帝），祝融所以司，萬二千里。”《淮南子·主術(shù)訓》稱：“其地南至交趾，北至幽都，東至旸谷，西至三?！保喈攺V遠。有古籍如《易·系》疏引《世紀》、《禮·祭法》疏引《命歷序》皆云“神農(nóng)八世”。今有學者轉(zhuǎn)作為“炎帝神農(nóng)氏”，對八世炎帝作了詳細考證。可知，神農(nóng)與炎帝的傳世之數(shù)相去甚遠，亦無重疊?！吧褶r(nóng)在前，屬于母系氏族社會；炎帝在后，屬于父系氏族社會。炎帝是神農(nóng)的后裔。”（屠武周：《神農(nóng)、炎帝和黃帝的糾葛》，《南京大學學報》1984年第1期）觀點部分可取，即，兩者相承襲。即便炎帝確屬進入神農(nóng)氏集團的另一族裔，兩者之間仍具有一種繼承關(guān)系。炎帝作為神農(nóng)氏掌有天下，當為神農(nóng)時代末期。至于說神農(nóng)屬于母系氏族社會，未敢茍同。

神農(nóng)并非一個朝代之名，而是一代帝王身號，是產(chǎn)生姓名之前的身號，此后轉(zhuǎn)為世號，為多代帝王承襲所用。有人認為：“神農(nóng)氏即烈山氏，神農(nóng)氏是黃帝以前的一個朝代，神農(nóng)一代諸帝通號炎帝，能夠從《史記》以及上古的《世本》《周書》《國語》《山海經(jīng)》互勘中取證?！盵張穎、陳速：《神農(nóng)諸帝考（二）》，《寶雞社會科學》1999年第3期］但所謂“神農(nóng)一代諸帝通號炎帝”之說難以成立，因為畢竟要注意到“神農(nóng)”與“神農(nóng)氏”及“炎帝”之別。依《史記·五帝本紀》文意來看，司馬遷注意到其中“神農(nóng)氏”與“炎帝”之差別，亦未有“炎帝神農(nóng)氏”之概念：“軒轅之時，神農(nóng)氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農(nóng)氏弗能征。于是軒轅乃習用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃…與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野。三戰(zhàn)，然后得其志。蚩尤作亂，不用帝命。于是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。而諸侯咸尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝。”其實，所謂“神農(nóng)氏炎帝”或“炎帝神農(nóng)氏”，并不表示神農(nóng)與炎帝同為一人。亦可如此表述：神農(nóng)為神農(nóng)，炎帝為神農(nóng)氏之炎帝。

神農(nóng)名謂之初當指具體人物，盡管歷史上未必真有此尊，而當有其他稱謂（類似于后來的姓名，因為那個年代還未產(chǎn)生姓名）。而此后神農(nóng)亦作為世號，曰“神農(nóng)”或“神農(nóng)氏”以示族系區(qū)別。“炎帝”亦然，先為身號，既傳八世，則炎帝轉(zhuǎn)化為世號。所謂世號，乃代有傳襲。部分文獻所稱，神農(nóng)氏有連山氏、烈山氏、赤帝等不同稱謂，如孔穎達《周易正義卷首》“第三論三代《易》名”稱：“案世譜等群書，神農(nóng)一曰連山氏，亦曰烈山氏?！边@些稱謂即使可以合一，卻因不顯著，而未能成為世號。

當然，學術(shù)爭論古已有之，且歷難消絕。而兩者合一之后，其傳說也互相滲透難以分解了。但學界都不可否認，炎帝神農(nóng)氏融合了太陽神、火神、農(nóng)神、戰(zhàn)神和醫(yī)藥之神，其神話傳說已成為中華民族的重要信仰，于是，世間稱謂更是一個具有歷史文化意義的符號了。