竹篙薯是江西省泰和縣的著名特產(chǎn)，在當(dāng)?shù)乜芍^無人不知、無人不曉。對(duì)外出工作、生活的泰和籍人土來說，竹篙薯更承載著濃濃的鄉(xiāng)愁。

其貌不揚(yáng)的“南方人參”

從竹篙薯的名稱來看，大多數(shù)人可能會(huì)認(rèn)為它是蕃薯的一種，其實(shí)不然，它是薯芋科、家山藥屬、山藥種中長(zhǎng)根種。因?yàn)樵诜N植過程中需要插竹篙，以便其莖葉攀援向上生長(zhǎng)，并且一般需深入土層1米多，長(zhǎng)成后每根長(zhǎng)度可達(dá)1米，形如竹篙，故而得名“竹篙薯”。

竹篙薯在泰和有著悠久的種植歷史。據(jù)《泰和縣志》記載，竹篙薯原是泰和縣橋頭山區(qū)的野生山藥，自明弘治年間（公元1488一1505年）起，經(jīng)過500余年的不斷種植和改良，竹篙薯已經(jīng)沒有了野生山藥葉腋間結(jié)“零余子”（薯科植物薯葉腋間的珠芽）的特性，僅從表面無法觀察其開花、結(jié)果的過程，而是由地下根進(jìn)行無性繁殖，所以竹篙薯不像山藥那樣因塊根含有葉綠素而帶有青澀味。

種植竹篙薯之前要選擇好的地塊，挖好1米多深、40厘米寬的大坑。種植時(shí)要先打洞，并在洞里塞進(jìn)干稻草，然后小心翼翼地把竹篙薯苗放入洞內(nèi)，在其發(fā)芽時(shí)還得插竹篙。竹篙薯非常脆，很容易折斷，采挖時(shí)更得小心謹(jǐn)慎。

別看竹篙薯外觀有點(diǎn)丑，但卻是一種優(yōu)質(zhì)的營(yíng)養(yǎng)植物，也是一種中藥材，既可做膳食又可入藥，具有益脾健胃、滋肺補(bǔ)腎、滋陰壯陽、解油膩、助消化及美容等諸多功效，素有“南方人參”之稱。當(dāng)?shù)卦鴮?duì)竹篙薯的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值進(jìn)行過科學(xué)量化分析，其塊根含淀粉1 6 % 蛋白質(zhì) 2 . 7 % 、脂肪 0 . 2 % ，并含有多種微量元素，如薯芋甙、粘液質(zhì)、尿囊素等，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值十分豐富。

竹篙薯的味道香甜可口，備受人們喜愛。它的烹飪方法多種多樣，煮、炒、燉等皆可，最受人們喜愛的莫過于傳統(tǒng)的“煲竹篙薯湯”。具體做法如下：先將竹篙薯切成適當(dāng)?shù)膲K兒狀，再與豬肉或雞肉一起燉煮，大火煮沸后切換小火慢慢燉煮，讓肉與竹篙薯的汗液充分融合，燉至汁濃味香即可。

農(nóng)民致富的“金棒棒”

作為泰和縣一種重要的特色經(jīng)濟(jì)作物，近年來，泰和縣通過廣泛宣傳、政策引導(dǎo)、技術(shù)研究、項(xiàng)目推廣、標(biāo)準(zhǔn)園創(chuàng)建等措施，將竹篙薯產(chǎn)業(yè)越做越大、越做越強(qiáng)。

2017年，“泰和竹蒿薯”地理標(biāo)志證明商標(biāo)獲原國(guó)家工商總局商標(biāo)局批準(zhǔn)注冊(cè)，這是泰和縣繼“泰和烏雞”“泰和醬菜”之后，又一“國(guó)字頭”地理標(biāo)志證明商標(biāo)。從此，泰和竹篙薯名揚(yáng)全國(guó)，暢銷北京、上海、廣東、福建等國(guó)內(nèi)城市及東南亞地區(qū)，每公斤也由原來的五六元上升到現(xiàn)在的十多元，被當(dāng)?shù)剞r(nóng)民視為致富的“金棒棒”。

目前，泰和縣的竹篙薯種植面積達(dá)8000畝，廣泛分布在萬合、塘洲、沿溪、澄江等鄉(xiāng)鎮(zhèn)（沿贛江兩岸的沖質(zhì)平原），年產(chǎn)量達(dá)1.6萬噸以上，年銷售額達(dá)19200萬元以上，帶動(dòng)從業(yè)人數(shù)超過10000人。

作為江西土特產(chǎn)中的一顆明珠，泰和竹篙薯吸引著無數(shù)食客前來品嘗，更是泰和人心中的寶藏美味。無論漂泊在何處，只要吃上一次竹篙薯，就能解了那份鄉(xiāng)愁。