白芨，又稱連及草、紫蘭等，是蘭科白芨屬的一種多年生草本球根植物。白芨的塊莖呈不規(guī)則的扁圓形，表面呈灰白色或黃白色，有環(huán)紋，是傳統(tǒng)中藥中的重要藥材原料。

白芨喜歡溫暖、濕潤的氣候，多生長在野生山谷林下的陰濕處、林緣、溪邊等濕潤、肥沃的土壤中。白芨的花形優(yōu)雅，多呈紫紅色或白色，花瓣形似飛鳥，觀賞價值較高，猶如山間的精靈，所以又被譽為“山林精靈”。

《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：“白芨，味苦平。主癰腫惡瘡敗疽，傷陰死肌，胃中邪氣”，明確指出白芨具有收斂止血、消腫生肌的功效，因此常被古代醫(yī)家視為止血良藥。白芨的這種作用主要取決于其含有的多糖成分，機制可能為多糖上調(diào)血管內(nèi)皮生長因子的表達，促進血管內(nèi)皮細胞的增殖，同時促進成纖維細胞增殖和膠原蛋白合成，加速傷口愈合。不僅如此，白芨多糖還可以增強巨噬細胞的吞噬能力，調(diào)節(jié)細胞因子分泌，增強機體的抗腫瘤免疫反應，這使得白芨有望成為腫瘤輔助治療藥物。

在現(xiàn)代醫(yī)學體系中，白芨在治療消化性潰瘍和消化道出血方面顯現(xiàn)出較好的療效，其正血和促進黏膜修復的作用在臨床應用中得到了廣泛認可。比如，將白芨多糖制備成溫敏性水凝膠，可以起到抗炎、促進傷口愈合的作用；通過減輕氧化應激、中性粒細胞浸潤以及炎性細胞因子聚集保護胃腸黏膜，可用于胃炎的治療；白芨膠也作為緩釋劑載體，延長藥物在眼部的滯留時間。

除了以上功效，白芨還具有美容養(yǎng)顏的作用。《藥性論》載，白芨可“治結(jié)熱不消，主陰下痿，治面上鼾皰，令人肌滑”?，F(xiàn)代研究也發(fā)現(xiàn)，白芨提取物可用于治療燒傷、燙傷和慢性皮膚潰瘍等皮膚疾病，能夠顯著促進創(chuàng)面愈合，減少瘢痕形成。因此，白芨可作為化妝品增稠劑應用于化妝品行業(yè)。

在日常飲食中，我們可以將兼具藥用價值與獨特口感的白芨做成各式藥膳。一是白芨燉雪梨。原料包括白芨10克、雪梨1個、冰糖適量，具體做法是將雪梨去皮后切塊兒，與白芨、冰糖一起放入燉盅，加適量水隔水燉1小時即成，可潤肺止咳。二是白芨粥。原料包括白芨粉15克、粳米100克，具體做法是用粳米煮粥，快熟時加入白芨粉，再煮10分鐘即成，可止血生肌。

俗話說“是藥三分毒”，白芨作為中藥，其用量及適用人群都有講究。一般來說，白芨的日用量為5一15克，要避免過量，孕婦、哺乳期婦女及過敏體質(zhì)者慎用，慢性病患者或正在服藥者食用前建議咨詢醫(yī)生，尤其要避免與烏頭類藥物一起服用。

白芨作為傳承千年的止血生肌“圣藥”，在人人追求健康的現(xiàn)代迎來了廣闊的發(fā)展前景。不管是用于正血還是美容，這株蘭科植物都能發(fā)揮功效，成為極具潛力的養(yǎng)生保健之品。