《神農(nóng)本草經(jīng)》和《本草綱目》中記載了這樣一種植物：它的莖呈四棱形，葉交互對生，開著粉紫色的花。這種植物在田間小路隨處可見，被人們視為野草。其實，這種野草名為益母草，早在三千年前就以“荒蔚”的名字被刻在了殷墟甲骨上，被醫(yī)學(xué)家譽為“婦科圣手”“血家之圣藥”。

關(guān)于益母草名字的由來，相傳源于“孝女救母”的傳說。一位少女為了救治產(chǎn)后虛弱的母親，采藥途中無意發(fā)現(xiàn)了這株神奇的草藥，母親服用后竟康復(fù)了，便得名“益母草”。

益母草（LeonurusjaponicusHoutt.）是唇形科益母草屬一年生或二年生草本植物，喜歡溫暖、濕潤的氣候，對土壤要求不高，只要有充足的水分便能生長。盛夏時節(jié)，益母草會開出淡紫色的小花，顏色清新，待花期將盡就會結(jié)出一個個褐色的長圓狀三棱形小堅果。

益母草如其名字一樣，對女性十分有益，可以活血調(diào)經(jīng)、行氣止痛。為什么益母草具有這樣的“超能力”呢？這與它的成分息息相關(guān)。益母草中含有益母草堿、水蘇堿等生物堿，還有多種類型的黃酮類化合物。其中，益母草堿可以增強子宮微循環(huán)，相當于給子宮做舒緩的按摩；水蘇堿就像是智能調(diào)節(jié)開關(guān)，刺激子宮節(jié)律性收縮；黃酮類化合物具有抗氧化作用，能減少子宮內(nèi)膜炎癥反應(yīng)。有了這些活性成分的精準打擊，便可以調(diào)節(jié)雌激素水平，緩解疼痛。

因為益母草具有較高的保健價值，加之其初嘗微苦隨后回甘的獨特風(fēng)味，使其成為現(xiàn)代廚房中的一種寶藏食材。用沸水輕焯益母草嫩葉，與紅棗、桂圓同煮成茶湯，可以活血、調(diào)經(jīng)；煮粥時加入剪碎的鮮益母草葉，并撒些枸杞加以點綴，煮出來的粥不僅口感清爽，有草本清香，還可用于便血、咯血、尿血、崩漏帶下、產(chǎn)后惡漏不盡等疾病的治療或預(yù)防；用益母草煮雞蛋，或?qū)⒁婺覆菖c豬雜、豬腸等熬煮成湯，是南方地區(qū)人們用于產(chǎn)后調(diào)養(yǎng)的經(jīng)典藥膳。

此外，益母草煮水后獲取的淡紫色色素具有遇酸變粉、遇堿轉(zhuǎn)藍的特性，可以用來制作紫色糯米糕、染色糍粑、養(yǎng)生面條等，不僅顏值高，安全性也高。

從《詩經(jīng)》中“中谷有蒱”的古老吟唱，到現(xiàn)代料理的創(chuàng)新呈現(xiàn)，益母草完成了從草藥到食材的華麗轉(zhuǎn)身。這株承載著三千年智慧的植物，正在當代食養(yǎng)文化的重構(gòu)中煥發(fā)新生。