你知道世界上最高的樹生長在哪里嗎？它們?yōu)槭裁茨荛L得那么高大呢？

巨樹分布最集中的區(qū)域是北美洲，最高的和體積最大的樹都在這里。個頭最高的樹叫北美紅杉，其中最高的一棵北美紅杉名叫亥伯龍神，它的個頭兒超過116米。

巨樹分布最多的第二個區(qū)域就是亞洲。世界第二高樹——藏南柏木就在我國，高度達到101.2米。當然，亞洲還有其他高樹，比如巨塔黃娑羅雙，分布在婆羅洲的雨林，曾經被認為是亞洲第一高樹。但是，最新的測量結果顯示，它大概只有97.6米，甚至都排不到世界前三了。

巨樹是如何長成的

和普通樹種相比，這些巨樹樹種擁有長高的遺傳基因。首先，這些樹種的木質特別致密，能夠支撐它們不斷生長而不倒。也正因如此，在人類開采活動的早期，很多巨樹都被采伐殆盡了。之所以被人類看中，是因為它們的木材特別堅實，特別適合建造房屋、制造家具。

此外，還有一個非常重要的因素成就了巨樹，那就是在巨樹的生長區(qū)域很少發(fā)生災難性事件——既沒有臺風的侵襲，也沒有頻繁、劇烈的地質活動，讓這些巨樹有了一個非常安穩(wěn)的生存空間。在樹木的生長過程中，只要不去干擾它們，理論上，它們是可以一直長高的。

當然，當個頭兒超過一定高度之后，巨樹也會面臨很多棘手的問題，其中最大的問題就是如何將水分送到枝頭，供應葉片進行光合作用。

水和火的考驗

通常，植物會利用蒸騰作用來解決這一問題。植物的葉片會將水分通過氣孔釋放到空氣中，在這個過程中會形成蒸騰拉力，把植物根系吸收的水分抽到葉片中。此時，葉片充當了水泵的角色，將水分不停地送到枝頭。但是，想把水送到100多米高的大樹枝頭，僅靠這個蒸騰拉力，真的很難。

在巨樹生活的區(qū)域，通常有一個共性特征——霧氣特別多。不管是我國的藏南區(qū)域，還是在北美洲北美紅杉和巨杉生活的區(qū)域，包括婆羅洲的雨林以及亞馬孫雨林，通常都是霧氣騰騰的。這就能幫助巨樹獲取足夠的水分來支撐樹頂枝葉的生長。

一些巨樹還具有比較特殊的本領，比如它們的樹皮特別厚，除了可以避免因動物啃食帶來的傷害，也可以在發(fā)生森林山火時，避免被高溫傷害。

生態(tài)系統(tǒng)的保護者和記錄者

巨樹經常會構建起特殊的生態(tài)群落，很多像苔蘚、蕨類和蘭花之類的附生植物會在巨樹的樹干和枝杈上安家。巨樹不僅是生態(tài)環(huán)境的守護者，具有重要的生態(tài)功能，更是地球歷史的記錄者，對我們認知地球的地質歷史變遷有著非常重要的意義。

巨樹還會記錄下歷史變遷過程中的氣候變化，特別是全球升溫或降溫帶來的影響，都會在它們的身上留有痕跡。同時，巨樹還可以幫助我們了解地球的氣候究竟是如何變化的，預測地球的未來。

（摘自《科學大眾·小諾貝爾》2024年第5期）