小時(shí)候上學(xué)時(shí),我們或多或少都有過這樣的憧憬:“等未來科技發(fā)達(dá)了,物質(zhì)生活超級(jí)豐富了,我們就不用那么辛苦工作了?!边@也是曾經(jīng)著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯在20世紀(jì)初的暢想。
結(jié)果,世界并沒有變成那樣。最近讀到許多“幼兒園減負(fù)”的新聞,發(fā)現(xiàn)原來以前小學(xué)二三年級(jí)才學(xué)的東西,現(xiàn)在已經(jīng)要讓幼兒園的小朋友一股腦兒吞進(jìn)肚子里了?!熬怼背蛇@樣可怎么辦?
這真是文化問題嗎?會(huì)不會(huì),技術(shù)快速進(jìn)步,反而會(huì)導(dǎo)致人們?cè)絹碓接袎毫Γ?/p>
不應(yīng)該是技術(shù)越發(fā)達(dá),越來越不需要我們自己動(dòng)手勞動(dòng)了嗎?但在經(jīng)濟(jì)學(xué)上,這恰恰是一個(gè)和我們的直覺相背離的現(xiàn)象——隨著信息技術(shù)的大規(guī)模進(jìn)步和應(yīng)用,經(jīng)濟(jì)上的生產(chǎn)率——也就是單位投入得到的經(jīng)濟(jì)回報(bào),并不見得會(huì)隨之增長,甚至還可能發(fā)生倒退。
為什么會(huì)這樣呢?這是因?yàn)槲覀兊慕?jīng)濟(jì)基于市場(chǎng)。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)下,決定經(jīng)濟(jì)實(shí)際增長的,并不是我們有能力生產(chǎn)多少產(chǎn)品,而是有多少生產(chǎn)出來的產(chǎn)品能夠通過交換實(shí)現(xiàn)價(jià)值。
這意味著,即使我們的生產(chǎn)效率提高了,可以用同樣的成本生產(chǎn)更多商品或服務(wù)了,但只要市場(chǎng)的購買力不足,它們的價(jià)值就難以實(shí)現(xiàn),甚至還可能引發(fā)降價(jià)。而一旦降價(jià)速度比生產(chǎn)效率提升更快,就意味著技術(shù)提升反而伴隨著在市場(chǎng)上的收獲減少。
也就是說,“技術(shù)進(jìn)步”帶來的經(jīng)濟(jì)提升是一個(gè)相對(duì)的概念。類似于水漲船高,隨著技術(shù)進(jìn)步,原來高附加值的產(chǎn)品會(huì)變便宜,利潤會(huì)變低,要維持市場(chǎng)上的利潤,人們就要去生產(chǎn)更高附加值、更高技術(shù)的產(chǎn)品或者服務(wù)。
這就是我們?yōu)槭裁磿?huì)越來越“內(nèi)卷”的其中一個(gè)原因——隨著技術(shù)進(jìn)步,一部分“簡單”的工作被機(jī)器或者新的技術(shù)替代了,要維持同等的工資,我們就要去找更高附加值的工作,而附加值,一部分體現(xiàn)在我們的教育上。于是,技術(shù)進(jìn)步越來越快,我們也就要學(xué)得越來越多、越來越快。
針對(duì)這種情況,德國哲學(xué)家普萊希特(Richard David Precht)在幾年前出版的著作中提出了一個(gè)更加令人灰心的觀點(diǎn):隨著新技術(shù)的出現(xiàn),舊工作的價(jià)值降低,但新技術(shù)創(chuàng)造的高價(jià)值工作也在變得更少,整個(gè)就業(yè)市場(chǎng)會(huì)兩極分化。人們要么擠破頭“卷”向最高處,要么就放棄留在中間,甘愿被技術(shù)革命的浪潮甩到社會(huì)底部。
他這番論述的背景是:理想情況下,當(dāng)社會(huì)中的財(cái)富、購買力都均勻分布的時(shí)候,技術(shù)提升帶來的生產(chǎn)繁榮也能被均勻地消化,社會(huì)也就均勻地進(jìn)步。但現(xiàn)實(shí)是,過去的幾十年里,全球的貧富差距還在變大,不同的行業(yè),不同背景的群體的收入差距還在拉大。這種不均衡的情況下,人們的消費(fèi)意愿也是不均衡的——最有錢的往往不會(huì)把那么大比例的財(cái)富用于消費(fèi),而普通人消費(fèi)占財(cái)富的比例雖高卻錢不夠花。
更麻煩的是,新的技術(shù)進(jìn)步是高度集中化的——依賴于巨大的投資和金融支持,這樣一來,普通人的工資和消費(fèi)力的提升速度就往往會(huì)更為落后。而與此同時(shí),新的技術(shù)又在加快把普通人的工作變得更為“低端”,從而會(huì)形成一個(gè)越內(nèi)卷越難有更好收入,技術(shù)越進(jìn)步越內(nèi)卷的惡性循環(huán)。
這樣的邏輯反駁的,是那些“技術(shù)樂觀主義”的觀點(diǎn)。一些人認(rèn)為,只要把技術(shù)進(jìn)步不斷推進(jìn)下去,未來就遲早會(huì)有經(jīng)濟(jì)大發(fā)展,我們只需要忍過當(dāng)前的“瓶頸期”就好了。然而,如果我們已有的矛盾與失衡得不到調(diào)整,技術(shù)飛躍或許只會(huì)讓我們卷出新的飛躍。