梅加拉亞邦位于印度東北部的喜馬拉雅山腳下，它的名字在梵語里意為“云之居所”。在每年的季風(fēng)季節(jié)，夏季風(fēng)帶來印度洋的水汽，形成暖濕氣團(tuán)。暖濕氣團(tuán)在孟加拉沖積平原上空移動(dòng)數(shù)百千米后，于梅加拉亞邦上空被高山擋住，形成充沛的降雨，使它成為地球上最潮濕的地區(qū)之一，70%的土地覆蓋著茂密的森林。

位于梅加拉亞邦東部卡西山區(qū)的小鎮(zhèn)乞拉朋齊，被譽(yù)為“世界雨極”。頻繁的降雨導(dǎo)致乞拉朋齊周邊湍急的河流和山澗縱橫交錯(cuò)，橋的重要性不言而喻，但要建造出能適宜當(dāng)?shù)丨h(huán)境的橋并不容易。

由于當(dāng)?shù)啬昶骄涤炅窟^大，經(jīng)常發(fā)生山體滑坡、洪災(zāi)、暴風(fēng)雨等自然災(zāi)害，所以這里的木橋容易腐爛，鐵橋會(huì)生銹變形，看似結(jié)實(shí)的混凝土橋同樣會(huì)被意外摧毀。經(jīng)過當(dāng)?shù)厝瞬粩嗵剿?，乞拉朋齊的山谷間、河道上架起了一座座“活橋”。一些“活橋”已經(jīng)有大約500年的歷史，仍在正常使用。

橋怎么會(huì)是活的？原來，構(gòu)成它的主要建筑材料是有生命的印度榕樹的樹根。印度榕樹又名橡膠榕樹，有著發(fā)達(dá)的氣生根（位于地面上的莖或枝生出的不定根），可以在空氣中直接吸收水分。在橋供人使用時(shí)，樹仍然生機(jī)勃勃，樹根也隨著時(shí)間推移不斷變粗，進(jìn)一步起到加固的效果。當(dāng)?shù)貥O度濕潤(rùn)的環(huán)境，為印度榕樹提供了良好的生存空間，讓它柔韌的樹根成為造橋的最佳材料，實(shí)現(xiàn)了強(qiáng)度和靈活性的完美結(jié)合，大雨淋不腐，洪水沖不垮。不僅如此，一座樹根橋能夠同時(shí)承受50個(gè)成年人的重量，令人刮目相看。

“十年樹木，百年樹人”，建樹根橋當(dāng)然不是一蹴而就的，從開始規(guī)劃到完工，至少需要25年的時(shí)間。建橋者首先選定合適的架橋位置，然后在森林里找到茁壯的印度榕樹苗，移栽到河的兩岸。之后的等待時(shí)間長(zhǎng)達(dá)10～15年，待兩岸的氣生根長(zhǎng)到足夠粗壯后，在河上搭起竹架，或是中間掏空成管狀的檳榔樹干，將樹根固定在上面，引導(dǎo)彼此向河的另一端生長(zhǎng)。兩岸的氣生根分別抵達(dá)對(duì)岸后，在土壤里扎下根來，人們?cè)儆鸣Z卵石和木棍予以加固。又經(jīng)過10年左右，主根長(zhǎng)得足夠結(jié)實(shí)，形成了橋梁的基座；其他分支樹根則被編織成網(wǎng)狀，做成橋兩邊的扶手。樹根橋因地制宜，大小不等，最長(zhǎng)的超過50米。還有的樹根橋被做成“本是同根生”的上下雙層，成為與森林渾然一體的人造景觀。

樹根橋不僅是堅(jiān)固的人行設(shè)施，也為保護(hù)當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境作出了貢獻(xiàn)。樹根橋和組成它們的印度榕樹，為鳥類、昆蟲、苔蘚等生物提供了生存空間，還能防止水土流失，實(shí)現(xiàn)了自然環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展。