在《紅樓夢(mèng)》第九十七回中，賈寶玉在大喜之日走入新房，滿心歡喜地揭開了新娘的蓋頭；可萬萬沒想到，端坐眼前的竟是薛寶釵，而不是他朝思暮想的林黛玉。這一突然的變故讓寶玉備受打擊，頓時(shí)舊病復(fù)發(fā)，糊涂得更加厲害。賈母等人見狀，只得滿屋點(diǎn)起安息香，定住寶玉的神魂，扶他睡下。停了片刻，寶玉果然昏昏沉沉地睡了過去。

看到這里，讀者不禁好奇：這安息香究竟是什么奇物，果真有那么好的寧神助眠效果嗎？

此香最安息

安息香是一種有著千年歷史的舶來香料。南朝宋時(shí)期著名史學(xué)家范曄在《和香方》序言中有甘松、蘇合、安息、郁金等香料“被珍于外國(guó)，無取于中土”的記載，說明那時(shí)候的國(guó)人已經(jīng)知道這種域外香料，只是并未給予足夠重視，因而也尚無地產(chǎn)。

范曄所說的“被珍于外國(guó)”中的“外國(guó)”到底指哪里呢？或者說，最早進(jìn)入中國(guó)的安息香究竟產(chǎn)自何方？對(duì)此，唐代醫(yī)學(xué)家蘇敬給出了非常明確的答案，他在《唐本草》中說，安息香出自西戎，似松脂，為黃黑色塊狀物。

西戎即西域，古有安息帝國(guó)，是與漢朝、羅馬和貴霜帝國(guó)并駕齊驅(qū)的古代亞歐四大強(qiáng)國(guó)之一，具體位置就在現(xiàn)今的伊朗地區(qū)。因此，這種產(chǎn)自安息帝國(guó)的香料被人們稱為“安息香”。

到了宋代，隨著絲綢之路貿(mào)易的不斷繁榮，安息香開始大量進(jìn)入我國(guó)。據(jù)《中國(guó)醫(yī)學(xué)史》記載，宋神宗熙寧元年（1068年）以后，中國(guó)每隔1、2年便從于闐國(guó)輸入安息香、雞舌香、乳香、木香、琥珀水銀、膃肭臍等藥品，說明從宋代起，安息香的妙處開始得到國(guó)人的認(rèn)可。

首先引發(fā)人們濃厚興趣的，便是這種西域香料安息寧神的特殊功效。該香料香味典雅飄逸、低沉溫暖，甜香中略帶一絲木質(zhì)的酸味，聞之能夠讓人心神安寧，進(jìn)而平靜入眠。于是，有關(guān)安息香可安神助眠的傳說不斷出現(xiàn)，其中頗為經(jīng)典的是唐玄宗李隆基靠安息香疏解對(duì)貴妃楊玉環(huán)思念之情的傳說。

唐天寶十四年（755年），“安史之亂”爆發(fā)，不到一年的時(shí)間，唐朝都城長(zhǎng)安陷落，唐玄宗只得帶上楊玉環(huán)倉(cāng)皇出逃。沒想到，行至馬嵬驛時(shí)，隨行將士發(fā)生嘩變，不僅處死了宰相楊國(guó)忠，還逼迫楊玉環(huán)自盡，史稱“馬嵬驛兵變”。萬般無奈的唐玄宗眼睜睜看著心愛的貴妃懸梁自盡，內(nèi)心受到了巨大的打擊。之后，隨著叛軍將領(lǐng)安祿山的被殺，唐玄宗得以返回長(zhǎng)安，但身在宮中的他睹物思人，每每憶起與貴妃的點(diǎn)滴往事，便心如刀絞，徹夜難眠。

為了讓唐玄宗疏解心緒、安然入眠，太醫(yī)們苦思冥想，終于找到一劑良方，即在屋內(nèi)點(diǎn)起安息香，讓這種溫暖典雅的氣味充盈整個(gè)房間。只有在此時(shí)，唐玄宗才能平靜下來，暫時(shí)忘卻痛苦，昏昏沉沉地睡上一個(gè)安穩(wěn)覺。

這種“滿屋點(diǎn)起安息香來”的場(chǎng)景，與《紅樓夢(mèng)》中的描述十分相似。這也充分說明，自唐宋起，安息香在我國(guó)越來越受到歡迎，漸漸成為許多人心目中的珍品。所以，又有人認(rèn)為，安息香的得名并非因?yàn)楫a(chǎn)地，而是因?yàn)檫@種香料特殊的“安息”功效。

自漢代起，以香料熏衣的習(xí)俗開始盛行，人們熱衷于將各種香料組合起來，制作出味道獨(dú)特的熏衣香方，以提升自己的衣著品位，并且營(yíng)造出寧?kù)o祥和的美好心境。氣息典雅的安息香無疑是眾多香料中最適合用來熏衣的，因此，除了與其他香料配伍使用外，人們還喜歡直接用安息香制成線香，既便于使用，熏香效果也非常理想。

在明末馮夢(mèng)龍的白話短篇小說集《醒世恒言》第三卷中，賣油郎秦重為贏得花魁美娘的芳心，特意用安息香熏衣來打扮自己。書中這樣描述秦重的行為：“回到家中，把衣服漿洗得干干凈凈，買幾根安息香，熏了又熏。”

另外，在一些古代詩詞中也能頻繁看到安息香的身影。比如，明代陶益在七言律詩《秋夜撥悶》中有“浮云目斷心如水，習(xí)靜時(shí)燃安息香”之句。另一位明代學(xué)者胡儼也有詩《戲作次藥名十首·其四》曰：“商陸幾年莨蕩子，車前馬勒卻回鄉(xiāng)。預(yù)知已有宜男兆，夜合頻燒安息香?！边@些都說明用燃燒的安息香來安息寧神已成為我國(guó)古代一種頗為流行的風(fēng)尚。

開竅辟眾惡

安息香不僅是一種著名的香料，更是一味應(yīng)用廣泛的珍貴藥材。對(duì)于其獨(dú)特的藥用價(jià)值，人們很早就有一定的認(rèn)識(shí)；不過，由于時(shí)代的局限性，古人常常在其中摻雜一些迷信的色彩。

在漢代東方朔所撰的古代志怪小說集《海內(nèi)十洲記》中，記載著這樣一則故事：漢武帝時(shí)期，有西胡月支國(guó)的國(guó)王派使者向武帝劉徹進(jìn)獻(xiàn)四兩大如雀卵、黑似桑椹的香球。劉徹開始認(rèn)為它們只是平常的香料，就讓外庫(kù)隨意收了起來。后來，長(zhǎng)安發(fā)生瘟疫，數(shù)百人被傳染，超過半數(shù)的人不治而亡。這時(shí)，月支國(guó)的使者請(qǐng)求使用這種香料來驅(qū)邪避疫。劉徹也沒有其他更好的辦法，只得試著在城內(nèi)焚燒香球。結(jié)果，奇跡發(fā)生了：城中染病假死不到三個(gè)月的病人竟全都活了過來，而且整個(gè)長(zhǎng)安城里的香氣一直持續(xù)了三個(gè)多月。

類似的神話般的故事在西晉張華所撰的《博物志》和唐末五代杜光庭所撰的《仙傳拾遺》中也均出現(xiàn)過。它們雖然只是傳說故事，而不是正宗的文獻(xiàn)典籍，但所記載的內(nèi)容并非空穴來風(fēng)，算得上是對(duì)古人通過焚燒香藥驅(qū)除瘟疫習(xí)俗的生動(dòng)寫照。據(jù)專門從事隋唐五代史和唐代中外文化交流史研究的西南大學(xué)教授溫翠芳多方考證，這些傳說故事中提到的具有起死回生神奇功效的返魂香球，就是來自中亞烏弋山離國(guó)（今阿富汗南部地區(qū)）的安息香。

安息香之所以被古人傳得神乎其神，跟其輸入路徑與輸入時(shí)間有著密切的關(guān)系。這種香料從西域進(jìn)入我國(guó)時(shí)，恰逢佛教傳入中國(guó)，因此常被用于燒香禮佛。蒙上了一層宗教的神秘色彩后，其功效被夸大神化便不足為奇了。更何況安息香的確有行氣活血、緩解止痛、開竅清神的功效，因此自然會(huì)受到古人的追捧。所以，唐代筆記小說集《酉陽雜俎》中有載，古人取安息香燒之，謂可“通神明，辟眾惡”。

所謂“辟眾惡”，就是能祛除各種惡疾。中醫(yī)認(rèn)為安息香氣味芳香、辛溫行散，氣竄可通諸竅而入臟腑，故可避一切不正之氣。

那么，“通神明”又是什么意思呢？我國(guó)最早的醫(yī)學(xué)典籍《黃帝內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為，心是君主之官，神明出于此。由于安息香入心、肝、脾經(jīng)，可芳香開竅，故而可“通神明”。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，除了開竅辟眾惡的主要功效外，安息香還有其他諸多醫(yī)藥功效，如止咳化痰，能有效刺激呼吸道黏膜增加分泌，促進(jìn)痰液的排出，對(duì)治療支氣管炎很有幫助；保護(hù)關(guān)節(jié)，可緩解風(fēng)濕引起的關(guān)節(jié)和肌肉疼痛；美容護(hù)膚，可改善皮膚干燥、龜裂的狀況，促進(jìn)皮膚恢復(fù)彈性；安撫心靈，能疏解情緒，消除緊張壓力，緩解憂慮、沮喪和悲傷的心情；治療泌尿感染，可促進(jìn)尿液流動(dòng)，有助于膀胱炎的治療；促進(jìn)傷口愈合，對(duì)凍瘡、皮膚潰瘍等亦有一定的療效。此外，安息香還有防腐作用，可以外用作局部防腐劑。

樹脂凝芬芳

作為香料或藥材的成品安息香，是一種大小不等的不規(guī)則團(tuán)塊狀物質(zhì)，表面粗糙，質(zhì)脆易碎，斷面平坦，嚼之有砂粒感，加熱后即可變軟，并且釋放出略帶辛辣味的濃郁芳香。

那么，這種氣味芬芳、性狀特殊的固體物質(zhì)究竟來自哪里呢？根據(jù)2020年版的《中華人民共和國(guó)藥典》，安息香來自一種叫白花樹的植物，就像桃膠、松香、橡膠一樣，是由這種植物莖干流出的汁液凝結(jié)而成的干燥樹脂。

下面，就讓我們來認(rèn)識(shí)一下這種能夠產(chǎn)出奇妙香脂—安息香的神奇植物。

白花樹，又稱安息香樹，正式學(xué)名為越南安息香[拉丁學(xué)名為Styrax tonkinensis （Pierre）Craib ex Hart.]，是安息香科安息香屬的一種高大喬木，樹冠多為圓錐形，株高多在6～30米，主要分布于越南、老撾和泰國(guó)北部，因此又被稱為泰國(guó)安息香或暹羅安息香。此外，這種安息香樹在我國(guó)的福建、廣東、廣西、云南、貴州、江西、湖南和海南也有分布，但是株高比生長(zhǎng)于東南亞的植株要低矮一些。

從植物形態(tài)特征看，安息香樹的樹皮呈灰褐色，有不規(guī)則縱裂紋；嫩枝呈暗褐色，被褐色星狀絨毛，成長(zhǎng)后變?yōu)闊o毛。葉互生；葉片紙質(zhì)至薄革質(zhì)，為橢圓形、橢圓狀卵形至長(zhǎng)卵形，先端短漸尖，基部圓形或楔形；葉邊近全緣或上部微呈不規(guī)則齒狀；上面稍有光澤，下面密被白色短星狀毛。頂生或腋生圓錐狀花序或成總狀花序，花序梗和花梗密被黃褐色星狀短柔毛；花萼高腳杯狀，頂端截形或有5齒，萼齒三角形，外面密被黃褐色或灰白色星狀絨毛，內(nèi)面被白色短柔毛；花冠白色，5深裂，裂片膜質(zhì)，為卵狀披針形或長(zhǎng)圓狀橢圓形，兩面均密被白色星狀毛。果實(shí)近球形，頂端急尖或鈍，外面密被灰色星狀絨毛。種子堅(jiān)果狀，卵形，栗褐色，具小瘤狀突起和灰色星狀毛?；ㄆ谠?—6月，果熟期在8—10月。

很顯然，從外表看，安息香樹與大多數(shù)生長(zhǎng)在南方的喬木大同小異，并無特別奇特醒目的地方；不過，一旦它的樹干被割傷或者遭遇昆蟲的噬咬破壞，其獨(dú)特的魅力就會(huì)立即顯現(xiàn)出來—在鐮刀菌的寄生和刺激下，安息香樹干上的傷口會(huì)分泌大量散發(fā)著濃烈香氣的乳白色樹脂。這些凝聚著特殊芬芳的樹脂遇到空氣后很快凝固。將這些固體樹脂放置一些時(shí)日，其表面及斷面的顏色會(huì)逐漸加深，最終變成淡黃棕色、黃棕色或紅棕色，這就是成品的安息香。

也許有人會(huì)納悶，安息香不是應(yīng)該產(chǎn)自古代的安息國(guó)，也就是如今的伊朗地區(qū)嗎？根據(jù)《中華人民共和國(guó)藥典》的記錄，其產(chǎn)地為何變成了越南？

事實(shí)上，安息香屬（拉丁學(xué)名為Styrax Linn.）是一個(gè)很大的落葉或常綠灌木或喬木植物群體，全屬約有130種，廣泛分布于亞洲東部、北美東南部至南美安第斯山地區(qū)以及西亞至歐洲地中海周圍。這些同屬植物均能分泌帶有芳香氣味的樹脂，但不同種植物的樹脂成分和含量不盡相同，因此，安息香的品質(zhì)也參差不齊。其中，知名度最高的安息香屬植物當(dāng)屬南歐安息香和前面已經(jīng)提及的越南安息香。

雖然安息香屬植物多達(dá)上百種，大家印象中的安息香又是來自西域的舶來品，但真正產(chǎn)自西域的安息香樹僅有一種，那就是南歐安息香（拉丁學(xué)名為Styrax officinalis Linn.）。其實(shí)，包括中國(guó)和東南亞各國(guó)在內(nèi)的地區(qū)，才是安息香植物種類最為豐富的區(qū)域。因此，東南亞的越南、老撾、印度尼西亞、泰國(guó)、柬埔寨等都盛產(chǎn)品質(zhì)優(yōu)良的安息香。我國(guó)也擁有中華安息香、西藏安息香、臺(tái)灣安息香、滇南安息香、浙江安息香、婺源安息香等30種、7變種的安息香植物，除少數(shù)種類分布至東北或西北地區(qū)外，其余均產(chǎn)于長(zhǎng)江流域以南各省區(qū)，其中，分布于云南、廣東、廣西的粉背安息香樹、青山安息香樹和白葉安息香樹亦能用于生產(chǎn)安息香。不過，這三種植物現(xiàn)均并入越南安息香。

在我國(guó)古代，人們對(duì)這些原生在中華大地上的安息香植物知之甚少，更談不上深入開發(fā)利用。那時(shí)的成品安息香都是通過絲綢之路從西域輸入的，于是就造成了品種單一的南歐安息香的影響力反而一度超過了品種更為豐富多彩的亞洲安息香的局面。再加上近代植物分類學(xué)的奠基人林奈又是歐洲人，在為安息香屬物色能夠界定基本性狀的標(biāo)本時(shí)，必然優(yōu)先選擇自己更為熟悉的植物，因此，就使得南歐安息香—西亞至南歐地區(qū)唯一的安息香品種成為整個(gè)安息香屬的模式種。

不過，隨著時(shí)代的發(fā)展，如今的人們?cè)缫颜J(rèn)識(shí)到，無論是制成香料還是做成藥材，不少產(chǎn)自東南亞的安息香，其品質(zhì)和產(chǎn)量已遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過本屬的模式種南歐安息香，其中最受市場(chǎng)歡迎的就是蘇門答臘安息香和越南安息香。

出產(chǎn)于蘇門答臘的安息香樹主要分布于印度尼西亞的蘇門答臘及爪哇和馬來半島，是現(xiàn)今我國(guó)進(jìn)口安息香樹脂的主要來源。相較于越南安息香，蘇門答臘安息香樹的植株較為低矮，株高僅為5米左右。其樹脂多為球形顆粒壓結(jié)的團(tuán)塊，顏色較深，為紅棕至深棕色，表面粗糙，且嵌有黃白色及灰色不透明顆粒。越南安息香的植株普遍較為高大，最高可達(dá)二三十米。其所產(chǎn)的樹脂為不規(guī)則小塊，略扁平，常黏結(jié)成團(tuán)，色澤較為鮮艷，表面為橙黃色，有蠟樣光澤，亦有呈不規(guī)則的圓球形或扁塊狀，表面呈灰白色至淡黃色。

關(guān)于這兩種東南亞安息香的成分，我國(guó)的《中藥大辭典》中有詳細(xì)記載：蘇門答臘安息香樹脂的總香脂酸含量約為90%，主要成分是蘇門樹脂酸和肉桂酸松柏醇酯；暹羅安息香（即越南安息香）樹脂的總香脂酸含量約為70%～80%，主要成分是暹羅樹脂酸和安息香酸松柏醇酯，不含肉桂酸。

相對(duì)于產(chǎn)自東南亞的兩種安息香，前文提到的產(chǎn)自我國(guó)的粉背安息香等三種安息香樹脂的總香脂酸含量要低很多，而且香脂酸種類較為單一，幾乎全是安息香酸，因此，品質(zhì)不及蘇門答臘安息香和產(chǎn)于東南亞的越南安息香。

【責(zé)任編輯】趙 菲