在崎嶇不平的鄉(xiāng)間小路上,一輛汽車疾馳而過,雖然有汽車減震系統(tǒng)能夠緩解部分顛簸和震動(dòng),但如果行駛時(shí)間較長(zhǎng),司機(jī)和乘客還是會(huì)感到不舒服。可想而知,若沒有減震系統(tǒng)或其他減震措施,這種顛簸與震動(dòng)將更為劇烈,乘車體驗(yàn)將極為糟糕。
在古代社會(huì),馬車作為主要的交通工具,其機(jī)械結(jié)構(gòu)中并沒有現(xiàn)代化的彈簧與減震器構(gòu)成的減震系統(tǒng)。同時(shí),古代的道路也遠(yuǎn)不如現(xiàn)代的瀝青路平坦,因此行駛過程中的顛簸與震動(dòng)在所難免。那么,古人如何為馬車減震呢?他們又有哪些減震措施或結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)能夠有效提升乘坐舒適性呢?
對(duì)于生活在2000多年前的古人,尤其是王室貴族,馬車的乘車舒適性是一個(gè)不可忽視的重要問題。事實(shí)上,根據(jù)現(xiàn)代學(xué)者的研究,在傳統(tǒng)技術(shù)條件的限制下,古代工匠充分發(fā)揮其智慧,在材料選擇、結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、連接方式等方面嘗試了多種減震措施,成功將車輛的顛簸與震動(dòng)降至最低,極大地提升了乘坐者的舒適性。
車輿是馬車的核心承載系統(tǒng),而輿底則是人體與車體直接接觸的部分,也是震動(dòng)傳遞的起點(diǎn)。車輛行駛時(shí)的顛簸與震動(dòng)會(huì)首先通過輿底傳導(dǎo)至人體。對(duì)古人而言,從人與車輿接觸的位置入手,或許能夠有效減輕震動(dòng)。最直接的解決方案是在人與輿底之間增加一個(gè)質(zhì)地輕軟且富有彈性的墊子??脊虐l(fā)現(xiàn)的古代馬車證實(shí)這一做法的確存在。在古代,這種墊子被稱為“茵”。它以麻布或其他材料為外皮,內(nèi)部填充柔軟的絮狀物,具有一定的彈性,能夠有效緩沖輿底傳來的震動(dòng)。
秦始皇帝陵出土的兩乘青銅馬車便配備了類似“茵”的裝置。一號(hào)青銅馬車的輿底鑄有麻布紋樣,表面涂有朱色;二號(hào)青銅馬車的輿底則鋪設(shè)了類似朱色布帛的“茵”,看起來質(zhì)地輕軟,仿佛是用錦繡制成的軟墊。此外,“茵”下還鋪有草墊,進(jìn)一步增強(qiáng)了舒適性?!对娊?jīng)·秦風(fēng)·小戎》中也有相關(guān)記載:“文茵暢轂,駕我騏馵?!逼渲械摹拔囊稹敝笌в谢y的虎皮坐墊??梢?,不同時(shí)代、不同身份等級(jí)的人所使用的“茵”在材質(zhì)上存在明顯差異。
在人與車輿底之間鋪設(shè)“茵”確實(shí)能夠在一定程度上緩沖車輛的顛簸與震動(dòng),但除了增加緩沖物之外,是否還有更有效的措施或方法呢?答案是肯定的。古人通過直接將輿底結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)成有彈性的革帶編織形式,進(jìn)一步提升了減震效果。
考古發(fā)現(xiàn)證實(shí),自商周以來,馬車輿底的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)主要有兩種形式:一種是采用桄木(輿底框架縱向的支撐木)鋪木板的方式;另一種則是采用革帶編織的方式。其中,桄木鋪木板的車輿較為常見,而革帶編織的車輿則相對(duì)稀少。從殷墟考古發(fā)掘的馬車遺跡來看,只有王陵區(qū)出土的個(gè)別馬車輿底采用了革帶編織設(shè)計(jì),其余絕大部分車輿均采用桄木鋪木板的方式制作。西周時(shí)期,在諸侯王及王室貴族的隨葬馬車中,也僅有少量輿底采用革帶編織設(shè)計(jì),其余大多數(shù)仍以桄木鋪木板為主。然而,秦始皇帝陵出土的一號(hào)青銅馬車、二號(hào)青銅馬車及一號(hào)兵馬俑坑中高等級(jí)軍事指揮官所使用的木車,其輿底均采用革帶編織設(shè)計(jì),并髹以褐色或黑色漆。由此可見,輿底結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)方式與車輛使用者的身份等級(jí)、車輛功能等因素密切相關(guān)。
采用革帶編織方式制作輿底的車輛,很可能是王侯及高等級(jí)貴族的專用車,主要用于祭祀、慶典等重要場(chǎng)合;而采用木板制作的車輛,使用者多為武將及等級(jí)較低的貴族,主要用于軍事活動(dòng)。此外,輿底的革帶編織設(shè)計(jì)可能與先秦時(shí)期貴族的乘車方式有關(guān)。先秦時(shí)期的乘車方式主要有立乘和跽坐兩種:立乘主要用于軍事,而跽坐用于日常生活及禮儀活動(dòng)。跽坐是一種雙膝著地、小腿貼地、臀部坐在小腿及腳跟上的坐姿,這種姿勢(shì)對(duì)物體的軟硬感知更為敏銳。因此,采用跽坐方式乘車的貴族,對(duì)乘車體驗(yàn)的舒適性自然有更高的要求,這也推動(dòng)了革帶編織輿底的設(shè)計(jì)與應(yīng)用。
現(xiàn)代汽車的減震效果不僅依賴于減震系統(tǒng)中的彈簧和減震器,橡膠輪胎也在減輕車輛震動(dòng)和顛簸方面發(fā)揮了重要作用。然而,對(duì)于古代馬車而言,車輛的震動(dòng)主要通過車輿底直接傳遞至人體,而顛簸的根源在于車輪與地面的接觸摩擦。因此,減少車輪與地面接觸時(shí)的震動(dòng)也是減輕車輛顛簸的有效途徑。早在2000多年前,古人就已經(jīng)在這一領(lǐng)域進(jìn)行了嘗試。
從漢代文獻(xiàn)中可以得知,一種名為“蒲輪安車”(又稱“安車蒲輪”)的特殊車輛格外引人注目。《漢書·武帝紀(jì)》中記載:“議立明堂。遣使者安車蒲輪,束帛加璧,征魯申公?!薄稘h書·公孫弘傳》中也有類似記載:“上方欲用文武,求之如弗及,始以蒲輪迎枚生,見主父而嘆息,群士慕向,異人并出。”這兩段文獻(xiàn)均涉及漢武帝征召賢士并給予禮遇的情景。無論是枚乘(枚生)還是魯申公,皇帝都派遣使者用“蒲輪安車”迎接。蒲輪安車的車輪外側(cè)包裹著蒲草,這種設(shè)計(jì)利用蒲草的彈性,有效減少了車輛行駛過程中的顛簸和震動(dòng),從而提升了乘車者的舒適性。這種車輛的使用者極為特殊,通常只有被皇帝征召的德高望重的賢能之士和長(zhǎng)者才能享用,普通民眾則無此待遇。這也從側(cè)面印證了,至少在漢代,古人已經(jīng)通過在車輪輪輞外側(cè)包裹蒲草的方式減少車輛震動(dòng),提升乘車體驗(yàn)。
那么,漢代以前是否也有類似的措施呢?從考古出土的西周馬車輪輞遺跡來看,部分腐爛的輪輞在經(jīng)過石膏灌注后,表面呈現(xiàn)出類似網(wǎng)格狀的紋理。筆者推測(cè),這可能是麻布類物質(zhì)的紋理。因此,早在西周時(shí)期,古人可能就已經(jīng)嘗試過以類似的方法減震,提升乘車舒適性。
在討論古代馬車時(shí),我們常常容易忽略一個(gè)重要問題—車輛構(gòu)件的材質(zhì)。古代馬車的主體構(gòu)件主要采用木質(zhì)材料,而現(xiàn)代汽車以金屬材料為主。通常情況下,普通金屬材料在硬度、強(qiáng)度和剛度等物理特性上優(yōu)于木材,但在彈性和韌性方面,木材卻表現(xiàn)出更優(yōu)越的性能。木材本身具有良好的彈性與韌性,這也是中國(guó)古代木建筑抗震效果顯著的重要原因之一。因此,木構(gòu)件的選材是古代工匠制作車輛時(shí)的重要考量因素之一。由于不同構(gòu)件的受力要求不同,其材料選擇也有所區(qū)別。車輪和車軸作為馬車的關(guān)鍵受力部件和震動(dòng)傳遞構(gòu)件,除了滿足基本的承載強(qiáng)度要求外,木材的彈性和韌性也是制車工匠的重要考量標(biāo)準(zhǔn)。
從考古資料來看,自西周以來,青檀木成為重要的制車材料之一,尤其在秦漢時(shí)期,諸侯王和貴族的隨葬馬車多采用青檀制作,這可能已經(jīng)成為一種制式化的選擇。《詩經(jīng)·魏風(fēng)·伐檀》中也有相關(guān)記載:“坎坎伐檀兮,置之河之干兮……坎坎伐輻兮,置之河之側(cè)兮……坎坎伐輪兮,置之河之漘兮……”這表明古人已砍伐青檀木用于制作車輪和輻條。與其他木材相比,青檀具有較高的彈性、韌性和強(qiáng)度,非常適合用于制作車輪和車軸。在車輛行駛過程中,青檀木構(gòu)件通過層層衰減震動(dòng)作用,可有效降低車輛傳遞給乘客的顛簸感。
在古代馬車車軸與車輿的連接處,有一個(gè)特殊的構(gòu)件—伏兔。伏兔常被誤認(rèn)為與現(xiàn)代的“減震裝置”類似,但實(shí)際上,它與現(xiàn)代彈簧懸架的結(jié)構(gòu)有本質(zhì)區(qū)別。伏兔的主要功能是連接和穩(wěn)固,其減震效果本質(zhì)上源于木材自身的彈性和韌性。
中國(guó)古代馬車與現(xiàn)代汽車在結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)上的顯著差異,除了材料本身的區(qū)別外,連接方式的不同也常被忽視。中國(guó)古代馬車多采用柔性連接,而現(xiàn)代汽車以剛性連接為主。這兩種連接方式各有優(yōu)劣:剛性連接強(qiáng)度高、承載能力強(qiáng),而柔性連接更具彈性,能夠提供更好的減震效果。這種差異本質(zhì)上是由兩種不同材料的特性所決定的。
與中國(guó)古代木建筑不用鉚釘?shù)脑硐嗨?,古代馬車的木構(gòu)件連接方式與現(xiàn)代汽車金屬構(gòu)件的焊接方式截然不同。古代馬車主要通過榫卯結(jié)構(gòu)結(jié)合革帶綁縛的方式實(shí)現(xiàn)連接。例如,山西臨猗縣程村墓地出土的春秋時(shí)期車輛遺跡和山西太原趙卿墓車馬坑中的陪葬車輛,其木質(zhì)構(gòu)件間的革帶綁縛痕跡清晰可見,秦始皇帝陵青銅馬車上的革帶綁縛痕跡也高度逼真。這種連接方式在減少車輛顛簸和震動(dòng)方面有著顯著效果。
在中國(guó)古代馬車的設(shè)計(jì)中,車軸與車輿之間、車輿與車轅之間、車軾與軫木之間、車衡與車轅之間的連接均采用革帶綁縛的方式。這種設(shè)計(jì)的優(yōu)勢(shì)在于,木構(gòu)件與革帶之間能夠形成一定的活動(dòng)空間和張力。在車輛行駛過程中,尤其是遇到不平整的路面時(shí),這種空間和張力能夠有效減弱并抵消部分震動(dòng),起到緩沖作用。尤其是車軸與車輿的連接處,通過伏兔與革帶綁縛的方式,當(dāng)車輛震動(dòng)從車輪傳遞至車軸和車輿時(shí),伏兔與革帶之間的縫隙能夠緩沖并抵消部分震動(dòng),同時(shí)又保證了構(gòu)件間的牢固性。
車輛行駛中的顛簸與震動(dòng)是古今車輛共同面臨的挑戰(zhàn)。如何提升乘車者的舒適度,一直是制車工匠亟待解決的重要技術(shù)難題。從輿底與乘坐者之間鋪設(shè)的“茵”,到革帶編織的輿底結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì);從車輪輪輞外包裹的蒲草,到選用青檀木制作木構(gòu)件,再到木構(gòu)件之間通過革帶綁縛的連接方式……這些看似簡(jiǎn)單卻又極具智慧的措施,處處彰顯著古人的匠心獨(dú)運(yùn)。
盡管古代馬車的減震系統(tǒng)相較于現(xiàn)代汽車的懸掛減震系統(tǒng)顯得較為簡(jiǎn)陋,但當(dāng)我們置身于歷史語境中,便會(huì)由衷感嘆古人的智慧與創(chuàng)造力。在當(dāng)時(shí)有限的技術(shù)條件下,這些措施無疑達(dá)到了技術(shù)應(yīng)用的極致。它們確實(shí)在一定程度上提升了馬車乘坐者的舒適度,有效減少了車輛的顛簸與震動(dòng)。這不僅是技術(shù)的勝利,更是古人對(duì)生活品質(zhì)不懈追求的體現(xiàn)。
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