漫長(zhǎng)的冬季過后，冰封許久的東北大地終于再次迎來了明媚的春光。萬物復(fù)蘇，冰雪消融，大自然為了獎(jiǎng)勵(lì)在苦寒中堅(jiān)韌蟄伏的東北人，慷慨地獻(xiàn)上了它的禮物——那是準(zhǔn)備了一冬的珍饈，是屬于東北人獨(dú)有的“限定時(shí)鮮”，是一年中難得的美味，也是讓漂流在外的東北人思念的鄉(xiāng)愁——“開江魚”。

肥沃的東北平原上，松花江、嫩江、烏蘇里江匯聚交錯(cuò)，大江小河滋養(yǎng)著這片土地，也孕育出豐富的水產(chǎn)資源。直到四月，三江平原上凍得厚實(shí)的冰層才開始漸漸融解，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，解體的冰排浩浩蕩蕩，順流而下，蔚為壯觀，這就是人們所說的“開江”。而開江魚，就是江水開化時(shí)打撈而上的魚。春回大地，重新奔涌的江水喚醒了水中的魚兒，整個(gè)冬季，它們食物匱乏、忍饑挨餓，以冰冷的江水果腹，體內(nèi)的脂肪早已消耗殆盡，肉質(zhì)變得緊實(shí)細(xì)密，內(nèi)臟的廢物也排得干干凈凈，這時(shí)被打撈的魚兒還帶著些冰雪殘留的清冽之氣，鮮美異常。一年之中，只有四月份的二十幾天里打撈的魚可被稱為“開江魚”，再遲，春氣入水，魚兒開始生長(zhǎng)發(fā)育，吸收了物華，也吸收了濁氣，便不再有冰清的滋味了。

據(jù)記載，自遼代以來，滿族就有吃開江魚的習(xí)俗。遼自圣宗起，直至天祚皇帝，每年都要從京城千里迢迢來到這里，帶領(lǐng)群臣、后妃到松花湖巡游、春獵，鑿冰取魚，舉行“頭魚宴”。這種習(xí)俗在清代盛行開來，康熙皇帝曾賦詩(shī)：“松花江水深千尺，捩柁移舟網(wǎng)親擲。溜洄水急浪花翻，一手提網(wǎng)任所適?！?/p>

開江魚多種多樣，松花湖的“三花一島”，烏蘇里江的“三花五羅十八子”，是當(dāng)?shù)厝藢?duì)品種繁多的魚類的總結(jié)。以“三花一島”為例，指的是鰲花魚、鳊花魚、季花魚和島子魚，其中鰲花魚和季花魚屬于鱖魚，鳊花魚是鳊魚的一種，而島子魚屬于白魚，除此之外還有鯽魚、鯉魚等，種類之繁多，就連一輩子生活在東北的老人也不敢說自己吃盡了開江魚。

開江魚的做法因人而異，清蒸、醬燉、紅燒，各有各的美味。不過大部分時(shí)候，愛熱鬧的東北人更喜歡燒上一口大鍋，澆上油，炸香辣椒、蔥段、蒜瓣，倒入咸香的調(diào)料，放入新鮮的開江魚，大火燉制，最后熬出色澤金黃的鮮亮湯汁，襯得開江魚更加美味。初春料峭的時(shí)節(jié)，吃一口香噴噴的魚肉，抿一口醇厚的燒酒，仿佛寒冬里無數(shù)的苦楚都可以因這美味而一筆勾銷。一鍋熱氣騰騰的開江魚，體現(xiàn)著東北人的生存智慧，豁達(dá)的性格，也承載著他們不困于天地的自由靈魂。

如今，與開江魚有關(guān)的活動(dòng)已經(jīng)成為東北地區(qū)重要的“文旅”項(xiàng)目之一。省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的黑龍江撫遠(yuǎn)市的“開江節(jié)”，自2006 年起舉辦至今的吉林省吉林市的“松花湖開江魚美食節(jié)”，都在等著全國(guó)各地美食愛好者們的到來，期盼著大家與熱情的東北人一起，感受獨(dú)特的“漁文化”，品味難得的“魚滋味”，共享大自然的美好饋贈(zèng)。