當母親過世時我尚年幼，

父親把我賣掉，我尚且不能哭喊，

只能“抽泣，抽泣，抽泣，抽泣”。

于是，我清掃煙囪，睡在煤灰中。

有個小孩名叫湯姆·戴克，他低聲哭泣，

因為他那柔軟如羊毛似的卷發(fā)剛被剃掉。

我說：“湯姆不哭，你剃掉卷發(fā)，

煤灰就不會弄臟你金黃色的頭發(fā)?！?/p>

他安靜下來，就在那一夜，

當他睡著后，夢見如此景象！

千百個掃煙囪的小孩，迪克、喬、內(nèi)德與杰克，

皆被鎖在一個個黑色的棺木里。

一個天使突然出現(xiàn)，拿著一把明亮的鑰匙，

打開棺材，放他們自由。

他們奔跑在青翠的草地上，歡笑、跳躍，

在溪流中洗浴，在陽光下沐浴。

赤裸身子，干凈潔白，工具袋拋在身后，

他們升上云端，在風(fēng)中嬉戲。

天使告訴湯姆，若他是一個乖小孩，

上帝會是他的父親，他將永無憂慮。

湯姆醒來；我們在黑暗中起身，

背上工具袋，拿起刷子，我們?nèi)スぷ鳌?/p>

盡管清晨非常冷冽，湯姆卻無比快樂與安詳；

因為只要完成工作，他們就不懼怕受到傷害。

這是英國著名詩人威廉·布萊克（William Blake，1757—1827）《天真之歌》的第一部分，題為《煙囪清掃工》，揭示了英國崛起為工業(yè)強國時全國各地都存在的童工們的悲慘故事。

來自貧苦之家的學(xué)徒工

12世紀之前的英國，人們依靠明火取暖，火爐常置于房屋中央，煙從屋頂上預(yù)留的開口冒出。但房子超過一定高度或無風(fēng)的日子，會導(dǎo)致房屋里煙霧繚繞。到了12世紀初，煙囪出現(xiàn)了，據(jù)說現(xiàn)存最早的英國煙囪是在約克郡的科尼斯布羅城堡里，可以追溯至1185年。煙囪的建造可以避免煙霧導(dǎo)致空氣污濁，另一方面也可以在室內(nèi)保留更多的熱量。但直到16和17世紀，煙囪才普遍出現(xiàn)在民宅中。在接下來的幾個世紀里，人們利用的自然資源從木材過渡到煤炭，煙囪也成為每棟建筑越來越突出的特征。

到了17世紀，爐灶稅（hearth tax，在1662—1689年征收）出臺，以建筑物中煙囪的數(shù)量為征稅標準。亞當·斯密在《國富論》中有記載，“所謂爐捐，每爐取二先令。為要確定一房屋中究竟有幾爐，收稅吏有挨室調(diào)查的必要?！睘榱吮M量減少稅收，人們開始將多個壁爐的煙道連接到一個煙囪上，造成的結(jié)果是壁爐多，煙道多，煙囪少。因此，這一時期許多建筑物都建有相互連接的迷宮式的煙道，以規(guī)避稅收。這自然造成了一個問題，煙灰沉積物需要不斷清理，但標準煙道只有約9×9英寸（22.86厘米），這意味著成年人無法鉆入煙囪進行清潔工作，只有身軀幼小的童工可以，他們用膝蓋和肘部奮力爬進爬出，六歲往往被認為是進入這個行業(yè)最合適的年齡。由于他們經(jīng)常接觸煙灰，而且大部分時間都處于不自然的姿勢，很容易出現(xiàn)健康問題，如腳踝變形、膝蓋骨扭曲、脊柱扭曲，通常還患有眼部炎癥綜合征和呼吸系統(tǒng)疾病?？梢哉f，歷史上第一種工業(yè)病是年幼的煙囪清掃工患上的。

這項工作的危險性也非常大，許多煙囪使用后仍然很熱，甚至還有燃燒的灰燼。孩子們可能會被卡在煙囪里。有些孩子被困長達幾個小時，幸運的可以被繩子拉著救出來，不幸的則會在煙囪里窒息而死，這時只能拆開煙囪把尸體抬出來。因此，煙囪清掃工的平均壽命很短。

從事煙囪清掃工作的孩子大多來自貧苦之家，被貧困父母賣給了煙囪清掃工師傅，或者是無家可歸的流浪兒，被師傅收留，還有些來自孤兒院，濟貧法督察員也會強迫濟貧院的孩子成為學(xué)徒。

保護法案的一波三折

煙囪清掃工的悲慘生活引起維多利亞時代一些有識之士的關(guān)注。努力制止雇用兒童充當煙囪清掃工的運動始于18世紀60年代，倫敦富商、慈善家喬納斯·漢威 （ 1712—1786） 開展了廣泛的活動以改善“清掃工學(xué)徒”的工作條件。1788年，一項《關(guān)于更好規(guī)范掃煙囪者和學(xué)徒的法令》發(fā)布，規(guī)定學(xué)徒的最低年齡為8歲，但這一法令和其他規(guī)定從未得到有效執(zhí)行。

1834年，煙囪清掃工議案在議會上院宣讀時，薩瑟蘭公爵（The Duke of Sutherland）說：“大家普遍認為這個系統(tǒng)應(yīng)該改變，不應(yīng)該雇用掃煙囪的男孩，并且應(yīng)該用機器來替代他們。事實證明，用機器清掃煙囪是最有效的……通過這項法案，沒有人會被解雇，但它會極大限制壓迫和殘忍的行為。這個國家的恥辱將會消失?！钡锸繚M公爵（The Duke of Richmond）認為，該法案旨在改變倫敦市的整個建筑系統(tǒng)。煙囪清掃工們也反對該法案。法案最后交給一個特殊委員會審議。

雖然遭到一些人的反對，但議會在1834年通過了《煙囪清掃法》，禁止對10歲以下的兒童進行學(xué)徒培訓(xùn)；14歲以下的兒童不得實際從事清潔煙囪的工作，對違反者罰款40先令—5鎊。1840年，修訂后的《煙囪清掃法》將學(xué)徒的最低年齡提高到16歲，并且加大了罰款力度。但該法令直到1842年才生效，且與早期法案一樣，由于缺乏任何執(zhí)法手段，也沒有被嚴格執(zhí)行，10歲以下的孩子仍然被雇用清掃煙囪。1863年，劍橋大學(xué)歷史系教授查爾斯·金斯利 （1819—1875） 的小說《水孩兒》的出版進一步提高了公眾對煙囪清掃工以及這項工作對兒童造成的危害的認識?！端骸返闹魅斯悄贻p的煙囪清掃工湯姆，他遇到一個名叫艾麗的上流社會女孩，在被逐出她的家門后掉進了河里。一只石蛾告訴他，他被淹死了，并變成了一個“水孩兒”。金斯利用這本書來揭示英國社會中窮人的惡劣處境，并質(zhì)疑雇用童工的現(xiàn)象。

1864年，議會通過一項新的《煙囪清掃法》。盡管這是出于人道目的，但直到此時，仍舊沒有賦予任何機構(gòu)權(quán)責(zé)執(zhí)行此類法規(guī)。1875 年 2 月，12歲的喬治·布魯斯特送進富爾本醫(yī)院的煙囪，他被卡住了。為了救他，主人推倒了一堵墻，但他在獲救后不久就死了。1875年9月，《煙囪清掃工法案》開始取得成效，該法案要求清掃者必須獲得許可證，許可證有效期為1年，并規(guī)定警察有責(zé)任執(zhí)行所有以前的法案，從而加強了對清掃煙囪行業(yè)的監(jiān)督。

布萊克的《煙囪清掃工》是通過小孩的口吻敘述一位名叫湯姆·戴克的小男孩的遭遇。戴克的英文名字（Dacre）與黑色（Dark）諧音，清掃（sweep）與哭泣（weep）諧音，一方面增加了此詩的韻味，另一方面自有明確的言外之意。同時，這首詩以黑色的棺木暗喻掃煙囪的小孩所置身的煤灰世界，有批評家認為，把小孩染黑的煤灰代表著人性的殘酷。

同期，除了煙囪清掃工，還有大量童工被用于礦山與工廠。即使19世紀通過了一系列工廠法限制童工的使用，但立法發(fā)揮的作用有限，維多利亞時代仍舊有無數(shù)的童工在礦山遭受資本家的盤剝，他們瘦小的身軀仍舊在狹窄的礦井里拖曳著沉重的礦石艱難地爬上地面，他們身后留下的一串串深深淺淺的壕溝是那個時代恥辱的印記。

（責(zé)編：劉婕）