中國中醫(yī)科學(xué)院研究員屠呦呦在獲得諾貝爾獎發(fā)表感言時說：“青蒿素是傳統(tǒng)中醫(yī)藥送給世界人民的禮物。”

青蒿素與諾貝爾獎

2015年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎頒布后，全球轟動，舉國振奮。中國中醫(yī)科學(xué)院的屠呦呦研究員獲此殊榮，實現(xiàn)了中國自然科學(xué)領(lǐng)域諾貝爾獎零的突破。諾貝爾獎表彰了她發(fā)現(xiàn)的青蒿素在治療瘧疾方面為人類所做的杰出貢獻(xiàn)。其實，在2011年，拉斯克獎已經(jīng)授予了屠呦呦。青蒿素這一重大的成就，挽救了世界上數(shù)以百萬計瘧疾患者的生命。

屠呦呦在發(fā)現(xiàn)青蒿素的研究過程中，首先考慮并且系統(tǒng)查閱古代醫(yī)學(xué)典籍、歷代本草和民間驗方。她在發(fā)表獲獎感言的時候特別提到了三本古書，即《神農(nóng)本草經(jīng)》《肘后備急方》和《本草綱目》。她發(fā)現(xiàn)青蒿素治療瘧疾正是受到了古人用藥經(jīng)驗的啟迪。

東晉著名醫(yī)學(xué)家葛洪所著的《肘后備急方》中記載了一個治瘧疾的方法：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之?！庇们噍镏委懠玻裾ス粯?，用新鮮的藥材，提取過程不能加熱。

屠呦呦在進(jìn)行實驗時，用乙醚在低溫條件下提取出了植物里的青蒿素，抗瘧有效率達(dá)100%。

青蒿與黃花蒿

在中藥界，異物同名、同物異名的現(xiàn)象很普遍。如蒼術(shù)和白術(shù)曾經(jīng)統(tǒng)稱為“術(shù)”，“蒿”在古代既包括青蒿，也包括黃花蒿。

青蒿素是從黃花蒿植物里提取出來的，含有青蒿素的植物只有黃花蒿一種。

青蒿素既然出自黃花蒿，為什么不叫黃花蒿素而叫青蒿素呢？其實這與青蒿來源的歷史有關(guān)。

李時珍細(xì)心記錄了青蒿整個生長過程。植物黃花蒿與植物青蒿十分相似，黃花蒿綠中帶淡黃，開黃花，開花時才能與青蒿區(qū)分開。李時珍首次把青蒿與黃花蒿分列條目。從此，人們才知道青蒿與黃花蒿原來是兩種植物。這在植物分類學(xué)上是很大的進(jìn)步。

不無遺憾的是，李時珍沒有將治療瘧疾的功效轉(zhuǎn)移到黃花蒿項下，他仍將治療瘧疾的作用保留在了青蒿條目下。

我認(rèn)識的屠老師

屠呦呦獲得諾貝爾獎的消息剛宣布，有不少記者來采訪我，開口就問：“趙博士，聽說你曾經(jīng)在中藥研究所工作過，你認(rèn)識屠呦呦老師吧！”的確，我很早就認(rèn)識屠呦呦老師。1982年，我到中國中醫(yī)研究院（現(xiàn)中國中醫(yī)科學(xué)院）攻讀碩士研究生。那里資深的知名專家有很多，如我的導(dǎo)師生藥學(xué)家謝宗萬、炮制學(xué)家王孝濤、藥理學(xué)家章榮烈、中藥化學(xué)家屠呦呦等。在我上大學(xué)的時候，他們的名字就已如雷貫耳，求學(xué)生涯中能有幸近距離接觸這么多大專家，并得到教導(dǎo)與栽培，真是感到萬分的幸運(yùn)。

我到中藥研究所的時候，屠呦呦老師已經(jīng)是世界知名的學(xué)者了，但在我的印象中，她并沒有大專家的架子。雖然我們不在一個研究室，但都在一個樓里，時常碰面。每次見到我，她都會親切地叫我小趙，我叫她屠老師。她衣著簡樸、談吐直率，是一位非?？删?、非常純粹的科學(xué)家。

青蒿素的合成與提取這一世界級的科研成果，就是在當(dāng)時十分簡陋的科研環(huán)境中誕生的，靠的是以屠老師為代表的中國科學(xué)家頑強(qiáng)的毅力與拼搏精神。

說到屠老師對科研的執(zhí)著和奉獻(xiàn)，僅用刻苦工作、加班加點來形容，那還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。為了從中藥中發(fā)現(xiàn)抗瘧藥物，他們所經(jīng)歷的困難、所付出的辛苦，是常人難以想象的。

當(dāng)年屠老師終日泡在實驗室里，與多種化學(xué)溶媒長時間接觸，患上了中毒性肝炎。這種為科學(xué)事業(yè)獻(xiàn)身的精神令人欽佩。

青蒿素救了恩師一命

我身邊的人也與青蒿素發(fā)生過一段故事。

我的老師謝宗萬教授是著名的本草學(xué)家、生藥學(xué)家，曾踏遍青山尋百草。1993年，謝老師年屆七旬，為了調(diào)查中藥血竭的基原，他深入熱帶雨林中，當(dāng)時那里的衛(wèi)生條件相當(dāng)差， 連蚊帳這樣基本的防蟲設(shè)施都沒有。謝老師不幸被蚊子叮咬后，感染了瘧疾。任務(wù)完成后，謝老師回到北京不久，潛伏的瘧疾就發(fā)作了，身感寒熱往來，發(fā)熱超過40℃，胸部疼痛難忍，生命堪憂。

就在這個時候，屠老師將她最新研制成功的“還原青蒿素”及時送到了醫(yī)院病房里。就在謝老師用藥后第二天，奇跡出現(xiàn)了，他不但完全退熱了，而且血液檢測表明，瘧原蟲已全部被殺滅。謝老師感嘆：“這種抗瘧新藥真是太靈驗了，是它給了我第二次生命?！辈∮?，謝老師在1993年10月的《中國中醫(yī)研究院院報》上發(fā)表文章講述這段經(jīng)歷。

李時珍編著的《本草綱目》集醫(yī)藥之大成，站在了那個時代的最前沿，也是今天研發(fā)新藥的重要知識寶庫，同時還為青蒿素的發(fā)現(xiàn)，鋪墊了一塊重要的基石。

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