“這事說起來很難啟齒,”來自倫敦南部的47歲教師艾米麗·羅伯茨說,“但我成年后一直在設(shè)法克服過去的遭遇給我?guī)淼膫?。?/p>
她舉起一張七歲時的照片解釋道:“你可以看看我小時候的面部比例?!闭掌械男∨⒋髦蛎焙蛧?,整張臉非常勻稱,五官端正且協(xié)調(diào)?!霸倏纯次椰F(xiàn)在?!绷_伯茨說著,把頭轉(zhuǎn)向一邊,露出她嚴重后縮的下巴。相較她臉上其他成年后的面部特征,她的下頜小得出奇?!澳憧吹搅税??”她說,“我的臉被毀了?!?/p>
有成百上千的英國人都像羅伯茨一樣,認為正畸醫(yī)生在無意間傷害了他們。這些人說,他們在孩提時代遭受了一輩子的傷害——傷害他們的并非窮街陋巷里的非法游醫(yī),而是陽光大道上的正規(guī)醫(yī)生。許多人稱,他們成年后的生活因此飽受疼痛和失調(diào)癥狀的摧殘。
羅伯茨八歲開始接受治療。她說自己小時候牙很齊,頜骨也不疼,但一年之內(nèi),正畸醫(yī)生拔掉了她的八顆牙齒:四顆乳犬齒和四顆恒前臼齒。羅伯茨說,這樣做是為了防止她的牙齒將來因為過度擁擠而變得歪斜?!拔业淖彀涂赡苁潜容^小,但他卻把我的嘴變得更小了,小得可怕?!?/p>
為了關(guān)閉拔牙后的牙縫,正畸醫(yī)生給羅伯茨安裝了金屬牙套,牙套上繃著彈力線。這個過程稱為“拔牙矯正”,在羅伯茨身上看似取得了成功。但是,羅伯茨認為,牙醫(yī)在把她的牙齒往回拉的時候,無意間致使她的上頜后撤,下頜也隨之縮了進去——而進入青春期后,她身體的其他部分仍在繼續(xù)正常生長。她說:“在我發(fā)育最快的時候,我的臉卻被拉向了相反的方向?!?/p>
眾所周知,英國作家馬丁·艾米斯飽受下頜和牙齒疼痛的折磨,他曾抱怨說,像他這樣的人“就活在口腔里”。羅伯茨對此深有同感。青少年時期,她相當煩惱下巴后縮的問題,但很快她就來不及操心這種容貌焦慮了。十幾歲時,她一張嘴,就會聽到令人不安的彈響。隨后,她出現(xiàn)了肌肉痙攣的癥狀,臉、頜骨肌和喉嚨時有“灼痛”,下頜關(guān)節(jié)后來也患上了關(guān)節(jié)炎。如今,由于下頜關(guān)節(jié)的軟骨移位,她的嘴無法完全張開。她經(jīng)常頭痛、惡心,還一陣陣嘔吐。肌肉痛順著她的頸部、背部,一直蔓延到膝蓋。
羅伯茨說:“成年后,我一直在鍛煉身體,想端正姿勢或擺脫疼痛?!彼タ催^神經(jīng)科、骨科和疼痛治療專家,但都沒有效果。為了妥善管理自己的身體,她練了“幾十年瑜伽”,還成了一名瑜伽老師。然而,她“每天都需要與自己作戰(zhàn),才能堅持工作,做熱愛的事”。
她也看過其他牙醫(yī),多是私人牙醫(yī)。我們身旁的桌子上放著一個文件夾,里面塞滿了她的X光片、核磁共振掃描和診療記錄?!傲_伯茨認為,她所有的問題都源于正畸治療。我不得不承認,她的想法很有道理?!眰惗厥グ腿蹇娽t(yī)院的一位顧問寫道。還有好幾封醫(yī)療專業(yè)人士的信函,都表達了類似觀點。
羅伯茨花了上萬英鎊接受私人牙科治療。她給我看了一個盒子,里面有11種矯正器,旨在緩解她的癥狀或是改善牙齒和頜骨的位置。她說,其中一些矯正器雪上加霜,但有些還是減輕了她的頭痛、頜骨痛等問題。沒有哪個專家能徹底治好她。她本想狀告最初給她做正畸的醫(yī)生,但那位醫(yī)生如今已然去世。
羅伯茨現(xiàn)在覺得,指責(zé)任何一個醫(yī)療機構(gòu)或從業(yè)人員都“沒有意義”。她認為問題遠不止這么簡單,“整個正畸行業(yè)及其培訓(xùn)方式都有問題?!比绻f的在理,那么這將帶來深遠的影響。
2022至2023年度,英格蘭和威爾士的國民醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)共做了220多萬例拔牙治療,從成人口中拔出了250萬顆牙,從兒童口中拔出了80萬顆。據(jù)英國正畸學(xué)會統(tǒng)計,在英格蘭和威爾士,每年有20多萬名兒童和青少年接受國民醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)提供的正畸治療。其中,約有5萬人是先拔了牙,再佩戴固定牙套,矯正其余牙齒。
絕大多數(shù)患者并沒有什么后遺癥。但那些遭遇后患的人在網(wǎng)絡(luò)上集結(jié)起來,提出了一個問題。這個問題牙科界爭論了數(shù)十年之久,公眾卻很少關(guān)注:為什么牙齒會長歪,又是為什么要拔掉那么多牙齒來矯正這個問題?
為尋找答案,我走訪了英國的正畸專家邁克·繆。他是個備受爭議的人物,牙醫(yī)管理委員會目前正在審查他在治療兩名兒童時的失當行為。然而,他也是出了名的敢于批評自己所在的行業(yè)。他在自己的牙科診所門口迎接我,戴著眼鏡,身材苗條,下頜輪廓分明。
邁克·繆認為,傳統(tǒng)的口腔正畸學(xué)往往只是簡單地將牙齒不齊視為一種遺傳異常,于是只管拔牙,然后用牙套矯正剩余的牙齒,而不屑去理解復(fù)雜的進化和環(huán)境因素,這些因素不僅會影響牙齒,還會影響頜骨、上腭、面部、氣道和體態(tài)。
治療牙齒不齊和頜骨疼痛,邁克·繆采取的主要方法名為“矯姿法”,這種方法最早由他的父親約翰發(fā)明。約翰現(xiàn)已95歲高齡。目前,世界各地都采納了這種方法,治療時會用到一套矯正器。首先會用一個上頜擴弓器撐開上頜,為每顆牙創(chuàng)造足夠的空間,并促使下頜前移到理想位置。之后,患者會佩戴一個套在上排牙齒上的訓(xùn)練器,引導(dǎo)下頜向前收攏,直到養(yǎng)成習(xí)慣。還有一種名為“牙頜面矯形”的療法,也使用了類似的上頜擴張法。在英國,想要做這兩種治療,只能去私人診所,費用高達數(shù)千英鎊。
邁克·繆的辦公室里有個球形麥克風(fēng),連接著一臺大屏幕,這些器材揭示出他的另一項業(yè)務(wù)。他是社交媒體上的名人,設(shè)計了一套很有名的訓(xùn)練方法,旨在改善下頜線。他的粉絲親切地稱之為“繆氏矯正法”。訓(xùn)練內(nèi)容包括通過鼻子呼吸、用舌頭抵住上腭以及在吞咽時咬合臼齒。但這種方法的效果尚未得到科學(xué)證實。
邁克·繆對人類的咬合有一套非常復(fù)雜的宏觀理論:數(shù)十萬年來,人類以狩獵和采集為生,會花大量時間咀嚼硬實且多筋的肉類,那時人類的頜骨更大、更結(jié)實,有足夠的空間容納所有牙齒。哈佛大學(xué)進化生物學(xué)家丹尼爾·利伯曼在其著作《人體的故事》中也表達了相同的觀點?!斑^去幾百年來,大多數(shù)人的顱骨(尤其是頜骨)都是牙醫(yī)的噩夢?!崩鼘懙溃跋啾戎?,那些以狩獵和采集為生的人類,他們的牙齒健康狀況幾近完美。”
邁克·繆列舉了我們的飲食習(xí)慣發(fā)生了怎樣的變化。“我去星巴克買一杯摩卡,加雙份奶油和糖漿,差不多就能攝入500大卡的熱量,而在攝取這些熱量時,我?guī)缀跏裁匆膊挥米觥!彼M一步解釋道,“你知道,器官用進廢退。而我們吞下去的這些加工食品,幾乎都不用咀嚼。”隨之而來的就是頜骨發(fā)育不良。
邁克·繆指出,用嘴呼吸的人也越來越多,部分原因是我們現(xiàn)在長時間待在容易積灰的室內(nèi)。嘴巴張開時,舌頭的靜息位會改變,無法再抵住上腭,給上排牙施加壓力。因此,上腭會變窄,留給牙齒的空間也會變小,牙齒就會不齊,致使上下頜無法正常咬合。這就是咬合不正,研究表明,全球一半以上的人口都有這個問題。一些人還會因此出現(xiàn)頜骨疼痛的癥狀,也就是顳下頜關(guān)節(jié)紊亂綜合征。
邁克·繆認為,所有這些都會導(dǎo)致面部變長、下巴后縮和氣管阻塞,因為下頜骨會在夜間放松,向后位移,舌頭也會隨之后撤,從而引發(fā)睡眠呼吸暫停綜合征。這種疾病很嚴重,患者在夜間會多次出現(xiàn)呼吸暫停,然后重新開始呼吸的情況。
他將上述種種累積效應(yīng)合稱為“頜骨發(fā)育不全”。他認為,大多數(shù)人或多或少有點這方面的問題,具體有多嚴重,可能要受遺傳影響。相關(guān)情況很復(fù)雜。他承認:“我們對這個問題依舊缺乏正確的認識?!彪m然頜骨發(fā)育不全未必會產(chǎn)生嚴重的癥狀,但邁克·繆表示,情況正在惡化。
他堅稱,正畸醫(yī)生一直以來都未能充分理解問題的全貌,簡單的拔牙和矯正“只是在重新安排泰坦尼克號上的座位”——他們忽略了真正的問題:在整個現(xiàn)代社會,所有人的臉都在下垂。這就是為什么他設(shè)計了那些主要針對兒童和青少年的日常訓(xùn)練,因為要想長出強健的頜骨,為所有牙齒創(chuàng)造足夠的空間,最好的辦法就是從小開始。
勞倫·帕卡姆現(xiàn)年36歲,12歲時為矯正深覆合的問題,拔掉了四顆前臼齒,但她說自己的癥狀其實“并不怎么嚴重”。然后,她開始佩戴牙套和正畸橡皮圈來收緊牙齒。20多歲時,她智齒疼,拔了三顆。她說:“如果我當時就知道現(xiàn)在的情況,肯定不會隨隨便便拔牙?!?/p>
近幾年,帕卡姆的頜骨痛和偏頭痛都在不斷加劇。她還在青春期后期出現(xiàn)了睡眠問題,“如果我仰臥著睡覺,呼吸就會停止。后來,我確診了睡眠呼吸障礙?!?/p>
她去看了一個睡眠??漆t(yī)生。醫(yī)生認為,她的健康問題可能出在牙齒矯正治療上?!昂喍灾褪俏业难拦冋?。”她目前正在接受私人治療,用隱適美的矯正器擴張上牙弓,自費4500英鎊(約合人民幣4.1萬元)。最近,她還接受了英國國家醫(yī)療服務(wù)系統(tǒng)安排的手術(shù),目的是擴大氣道、改善呼吸,但“效果并不顯著,只是略有改善”。
帕卡姆說,在接受治療之前,她簡直一團糟,睡不好,人時時刻刻都很煩躁,一點點小事就會大發(fā)雷霆。醫(yī)生還給她開了各種抗抑郁藥,說她有精神障礙。她說:“不管是有意還是無意,我都覺得醫(yī)生這么做像心理操控?!币恍<覅s表示,許多患者會反復(fù)報告自己患有咬合不正、頜骨疼痛以及表現(xiàn)在身體其他部位的相關(guān)疼痛,然而這些很可能是心理因素所致。
倫敦國王學(xué)院修復(fù)牙科系的顧問馬丁·凱萊赫發(fā)表了一篇論文,專門論述“幻咬綜合征”。他寫道:“患者報告說自己‘咬合不正’或‘牙齒咬合異?!?,要求并接受了各種牙科治療,看了多名牙醫(yī)和專家。怎奈經(jīng)過一連串詳盡、艱辛、細致的治療,也沒人能解決他們所說的‘咬合問題’。這其實是因為他們患有一種伴有妄想的精神疾病,而他們對此缺乏自覺。”
我致電凱萊赫,詢問這些患者中是否有人確實存在頜骨或咬合問題?!爸挥猩贁?shù)人真的有問題?!彼f,“這個問題與焦慮和抑郁有很大的重疊。很多人真正患的是我們業(yè)內(nèi)所說的‘糟糕生活綜合征’?;颊呙媾R一大堆問題——身負各種責(zé)任、不愉快的人際關(guān)系、財務(wù)焦慮、父母日益年邁……他們會認為,‘我的咬合也有問題。我做過牙齒矯正,可能這才是罪魁禍首?!笨磥?,牙齒不齊、牙列擁擠和頜骨疼痛引發(fā)的爭論似乎還將持續(xù)很多年。
英國正畸學(xué)會的官網(wǎng)上有份聲明,解釋了有關(guān)正畸治療的一些誤導(dǎo)性宣傳。該聲明指出,“如果有人說正畸治療或相關(guān)方法可以治愈或引起頜骨問題,或者改善呼吸,讀者最好謹慎行事,因為這些說法都沒有證據(jù)支持?!?/p>
該聲明還表示,“就算牙齒過度擁擠,也有辦法避免拔牙。例如,有時可以通過擴大牙弓來為牙齒騰出空間,從而緩解牙列擁擠的情況。然而,這種方法未必次次可行,也未必是最優(yōu)解……因為每個人都不盡相同,沒有什么建議或指導(dǎo)能適用于所有患者……很多時候,要把牙齒矯正整齊,除了拔牙,并沒有其他更理想的替代方案……如有疑問,請另行咨詢?!?/p>
我采訪了英格蘭各地多名不愿透露姓名的牙醫(yī)。其中一位說:“確實存在有必要拔牙的情況,但差不多只有不到5%的人需要這么做。我雖是牙醫(yī),卻一向不推薦拔牙,尤其是小孩。我會對家長說,小孩還有其他治療方法。我們行業(yè)的發(fā)展現(xiàn)狀有誤,我們不應(yīng)該拔掉這么多牙齒。別再這樣對待下一代?!?/p>
另一位牙醫(yī)除了常規(guī)診療,還會為做過拔牙矯正卻出了問題的患者提供治療。不過,她也承認,“拔牙矯正未必一定會出問題。我認識很多人,他們都做過這種正畸,都很好。有些人,就算你在他們嘴里放顆炸彈,他們也很難察覺。”
與此同時,那些堅稱自己受到了傷害的患者,仍在互聯(lián)網(wǎng)上現(xiàn)身說法,鳴鐘示警。詢問他們有何訴求時,有些人表示,他們想要一個公正的說法和大規(guī)模的行業(yè)改革,尤其是要向父母和小孩告知治療風(fēng)險。有些人說,他們只是想引起公眾對這方面的重視。
編輯:要媛