萊塔·斯泰特爾·霍林沃斯（Leta Stetter Hollingworth 1886-1939年）出生于美國一個貧窮的農(nóng)民家庭，母親早逝，直到她和兩個妹妹由祖父母撫養(yǎng)長大后，父親與繼母才再度出現(xiàn)，然而帶來的卻只有繼母的虐待，萊塔終生都沒有原諒她的父親。盡管有著灰暗的童年，但難掩其天才光芒，1906年萊塔畢業(yè)時獲得美國大學(xué)優(yōu)等生的榮譽(yù)（Phi Beta Kappa honors）。1916年，她在愛德華·桑代克的指導(dǎo)下從哥倫比亞大學(xué)的師范學(xué)院獲得了博士學(xué)位。著有《天才兒童》《青少年心理學(xué)》和《智力商數(shù)在180以上的兒童》等。萊塔的研究圍繞著兩個主題——兩性差異和天才兒童。

桑代克認(rèn)為，男性在可變性（variability）上強(qiáng)于女性，因此極端天才和極端蠢笨的人都是男性更多，而女性相互之間顯示出較小的差異，注定平庸。萊塔不同意導(dǎo)師的意見，她證明這種區(qū)別是基于文化的，而不是基于男性的遺傳優(yōu)越性。她的研究數(shù)據(jù)表明，是社會和文化的態(tài)度，而不是生物因素導(dǎo)致了女性無法成為對社會有重要貢獻(xiàn)的成員。萊塔同時告誡那些職業(yè)指導(dǎo)和咨詢者不要勸女性把自己的雄心限制在撫養(yǎng)兒童和家政等社會認(rèn)可的領(lǐng)域。因?yàn)樵谶@樣的領(lǐng)域里，你無法成為杰出和著名的人物。她寫道：“沒有人知道誰是美國最優(yōu)秀的家庭主婦，著名的家庭主婦不會也不可能存在?！?/p>