明正統(tǒng)十四年（1449），蒙古瓦剌族酋長也先率兵入侵，邊關告急。明英宗聽從宦官王振的慫恿，御駕親征。五十萬大軍盡數(shù)潰滅，明英宗亦被俘去，這便是史書所稱的“土木之變”。

隨后，也先挾持明英宗舉兵直逼北京。

當時，北京城里只有一些老弱殘兵，滿朝文武百官跪在午門外痛哭流涕。

留守京城主持軍事的于謙“毅然以社稷安危為己任”，力斥南下遷都之議，秣馬厲兵，親臨督戰(zhàn)，德勝門首戰(zhàn)擊殺“鐵頸元帥”、也先胞弟平章孛卯那孩。彰儀門（今廣安門）一戰(zhàn)又獲大勝，解除了京師之危。

此前并未率兵打過仗的于謙，取得了京城保衛(wèi)戰(zhàn)的巨大勝利，挽狂瀾于既倒，可謂是一個奇跡。

在京城受到也先騎兵威脅的危急時刻，于謙絕非只憑血氣之勇，而是以統(tǒng)帥之膽略和才氣，進行了周密的部署和充分的戰(zhàn)術運用：

后勤準備方面，當時留守兵士十人只有一人配備盔甲，于謙迅速請工部趕造兵器等裝備，僅戰(zhàn)車就完成一千輛，以保證作戰(zhàn)調(diào)配。同時，儲備軍糧。通州官倉儲備糧米數(shù)百萬石，有人主張燒毀以免資敵。于謙請朝廷征調(diào)五百輛大車，還明令全城百姓出車出力，協(xié)助軍隊運糧至北京城內(nèi)，一時軍心民心迅速穩(wěn)定。

軍事動員方面，于謙派十五名官員分赴京畿、山西、山東、河南等地招募兵員，作戰(zhàn)軍隊增至二十二萬人。按照明制，于謙作為兵部尚書，不能直接統(tǒng)兵，景帝特命他“提督各營軍馬”，可先斬后奏。不過，于謙以激勵為主，親披盔甲，鎮(zhèn)守德勝門，全軍上下士氣大振，皆抱必死之心。同時，他懂得利用民心，瓦剌兵所到之處百姓紛紛持兵器參戰(zhàn)。在彰儀門外，無兵器的百姓見敵軍殺來，爭先恐后登上屋頂，齊聲吶喊，用磚瓦擲向敵兵。這是于謙所具有的巨大聲望和號召力，其他人是很難做到的。他還體恤軍民。于謙請朝廷下發(fā)銀兩、布匹給予生活困苦的士兵，頒兵部告示，士兵捕殺敵兵一律按功行賞。于謙巡視彰儀門外土城工程時，還親自擔石挑土。

軍事部署方面，于謙總結(jié)失敗經(jīng)驗，看到京軍三大營的缺點：各營獨立，命令有別，一遇調(diào)動，將士不便統(tǒng)一指揮。于是，他立即改革：從各營選擇精兵，分十營訓練，明確指揮權。他加強京城防御，并調(diào)整、分派將領至宣府、雁門關、居庸關、紫荊關等軍事要塞加強防御，以拱衛(wèi)京師。他加緊練兵，起用敗將石亨主持。在與瓦剌的陽和之戰(zhàn)中，由于太監(jiān)監(jiān)軍干擾，數(shù)萬明軍覆沒，當時還是參將的石亨只身逃逸。此人雖品行欠缺，但確為勇將，在后來的京師保衛(wèi)戰(zhàn)中立下戰(zhàn)功。證明于謙有“將將”之明。在全軍出城后于謙下令關閉全部九個城門，寓意置之死地而后生，不勝敵軍誓不回城！于謙還下達最嚴明的軍紀：凡配備盔甲官兵不出城殺敵者一律斬首；將領先退者斬；軍士先退者后隊斬前隊，后來戚繼光的“連坐法”即由此而來，而且一直沿襲到民國時代。于謙嚴格規(guī)定練兵時無論官兵，違紀者一律懲處；大同總兵劉安、京營將領趙容違反軍紀，于謙皆奏請予以撤職監(jiān)禁。

戰(zhàn)術運用方面，石亨等將領建議防守，堅壁清野不出戰(zhàn)，以避瓦剌兵鋒兇猛。于謙力主迎戰(zhàn)，明軍示弱會更助敵氣焰，令各將出城以二十二萬兵力列陣城外。

于謙雖主迎戰(zhàn)，但不冒進，京軍占優(yōu)勢的是火器部隊神機營，他因地制宜，將敵方騎兵引入街巷，騎兵則失去沖鋒的機動能力，而只能被動被火器轟擊。

也先與于謙對峙時，雙方大打心理戰(zhàn)。也先進攻北京挾持英宗，意圖攪亂明軍意志，兵不血刃。不少朝臣從英宗安全出發(fā)主張議和，于謙堅決反對，力主“社稷為重，君為輕”，告誡各地將領勿中奸計。于謙看出也先土木堡之戰(zhàn)大勝后自驕，是先輸一著。

此外，于謙的成功，還有一個重要的因素，是獲得景帝的高度信任，完全將兵權授予他。

明朝是兵權分開的，五軍都督府掌握部隊，兵部只管調(diào)動。而且要派太監(jiān)監(jiān)軍，監(jiān)軍參與最后決定權。于謙身邊也有景帝派來的兩位太監(jiān)興安、李永昌“理軍務”。于謙一腔熱血以社稷為重，連一貫搗亂的太監(jiān)們，也敬重于謙，有人讒言景帝太寵信于謙，監(jiān)軍太監(jiān)興安等人說：“彼日夜分國憂，不問家產(chǎn)，即彼去，令朝廷何處得此人？”

在北京保衛(wèi)戰(zhàn)之前，瓦剌大軍向南先攻大同，又攻陷白羊口、破紫荊關。也先還分兵攻居庸關失利。于謙對這些勝敗毫不在意，立足京城保衛(wèi)戰(zhàn)的決勝。

在保衛(wèi)戰(zhàn)中，于謙并不一味被動防御，明軍同時也主動出擊，大同總兵郭登率八百騎兵，大敗數(shù)千瓦剌軍，斬首二百多人，救回被擄的大批百姓和牲畜。在德勝門之戰(zhàn)時，于謙也曾派小部明軍夜襲敵營，救出被擄百姓一千多人。

京城保衛(wèi)戰(zhàn)之后，于謙同樣非常冷靜，立即制定積極防御方針，調(diào)兵入京，廣筑壘臺，修固長城，趕造兵器，購置戰(zhàn)馬。

景泰元年（1450）閏正月至三月，瓦剌多次進攻代州（今山西代縣）、寧夏（今銀川市）、大同、天成（今山西天鎮(zhèn)）、朔州（今山西朔縣）、慶陽（今甘肅慶陽）等地，由于明軍貫徹了防御守備不可疏忽大意的戰(zhàn)略方針，瓦剌各路兵馬皆被擊退。

明軍與瓦剌進行的是高強度的大戰(zhàn)役，兵力之多，地域之廣，動用幾十萬步兵集群和騎兵大兵團，使用大規(guī)?；鹋?，前后開展各種破襲戰(zhàn)、攻防戰(zhàn)、夜襲戰(zhàn)、心理戰(zhàn)等。

如此大戰(zhàn)役，于謙作為文人出身的戰(zhàn)役統(tǒng)帥，其從容不迫、沉著冷靜、指揮若定，堪稱卓越的軍事家。

然而，就是這樣一位對江山社稷有著極大功勞的重臣，卻迎來了最為悲慘的結(jié)局。也先退兵時，被迫將明英宗放還。天順元年（1457），英宗復辟，由于奸臣進讒，于謙被冤殺。

（摘自《北京晚報》）