《新華字典》是新中國第一部以白話文釋義、用白話文舉例的現(xiàn)代漢語字典，由新華辭書社編寫，以“新華”命名，取“新中華”之意。自1953年10月初版發(fā)行以來，《新華字典》已走過了七十余年，修訂至第十二版，累計印行六億多冊，是全世界發(fā)行量最大的工具書，曾榮獲“最受歡迎的字典”和“最暢銷的書”兩項吉尼斯世界紀(jì)錄。

從首版到最新版，《新華字典》陪伴了幾代人的開蒙識字，它的修訂過程也反映了時代的變遷。這樣一本為全民族文化知識普及工作做出了巨大貢獻(xiàn)的小字典，離不開諸多大學(xué)者的嘔心瀝血，其中就有被稱為“《新華字典》之父”的著名語言學(xué)家魏建功。

初出茅廬，敢和魯迅打“筆仗”

1901年11月7日，魏建功出生于江蘇如皋西場鎮(zhèn)（今屬海安市）的一戶書香門第。祖父魏慰農(nóng)是清同治年間的秀才，做了三十多年的鎮(zhèn)董。他辦學(xué)興教，修橋建路，受到了父老鄉(xiāng)親的愛戴。父親魏錫侯科考不第，遂棄文從商，開恒順商號經(jīng)營雜貨兼花炮作坊。魏錫侯娶妻仲氏，共育有四子一女，魏建功為長子。

魏建功從小聰慧過人，深得祖父喜愛并為其親自開蒙。父親雖棄文從商，但堅持了嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)的家風(fēng)，監(jiān)督兒子寒窗夜讀，從不懈怠。魏建功五歲被送去祖父捐資興辦的西場玉成公小學(xué)（即后來的西場實驗小學(xué)）就讀。十歲跟著舅舅仲藹人去了如皋，在縣立高小就讀。

十三歲那年，魏建功考入省立第七中學(xué)（今江蘇省南通中學(xué)）。這是南通第一所推行新式教育的公立學(xué)校。在校長繆文功、“通州四才子”之一徐亦軒等人的影響下，他開始對文字學(xué)產(chǎn)生興趣。因受到新文化思潮的影響，魏建功年紀(jì)輕輕便告知父母，你們給我定親可以，但對方必須是受過教育的女子，而且不能纏足。

1918年，十七歲的魏建功考入北京大學(xué)預(yù)科俄文班，不料因肺結(jié)核嚴(yán)重到咯血而未能入學(xué)，被迫在家休養(yǎng)。不久，他借住進(jìn)如皋縣立師范學(xué)校的宿舍，在那里一邊養(yǎng)病，一邊學(xué)習(xí)外文。半年后，他成功考入北京大學(xué)預(yù)科乙部英文班，這次終于順利赴京讀書。

在北大，他每晚都堅持自習(xí)，有時一夜能寫出五六十頁的筆記。學(xué)習(xí)之余，魏建功還在北大加入了學(xué)生干事會，結(jié)識了一批志同道合的朋友，其中以范鴻劼最為知心。

范鴻劼比魏建功年長四歲，于1920年3月參與發(fā)起成立北京大學(xué)馬克思學(xué)說研究會。同年10月北京共產(chǎn)主義小組成立，范鴻劼成為小組的第一批成員。他經(jīng)常向魏建功講述無產(chǎn)階級革命理論，可以說在一定程度上激發(fā)了魏建功關(guān)于“教育救國”的理想。很快，他就開始了“教育救國”的實踐——前往北大平民夜校教書。

1921年，預(yù)科畢業(yè)的魏建功轉(zhuǎn)入北大中國語言文學(xué)系，開始了與漢語言文學(xué)相依相伴的日子，同時兼任新辦的北大第二平民夜校的中文教師，繼續(xù)中文教育普及事業(yè)。

1922年5月，魏建功和當(dāng)時的多數(shù)文學(xué)青年一樣，走上了創(chuàng)辦刊物的宣傳之路。他與來自三所學(xué)校的一些同鄉(xiāng)學(xué)子一同創(chuàng)辦了“江蘇清議社”，出版刊物，評議時政，激勵民氣。

同年秋，魏建功入北大研究所國學(xué)門，任臨時書記。在此期間，魏建功與多位文化名流有了交集。

1923年1月13日，魏建功在《晨報副刊》發(fā)表《不必盲從》一文，反駁俄國詩人愛羅先珂對北大實驗話劇社推出的話劇《黑暗之勢力》的批評。這篇文章引起了魯迅的關(guān)注。耿直剛正的魯迅并不給這位初出茅廬的文壇新人“面子”，轉(zhuǎn)頭寫了一篇讀后感，打起了“筆仗”。

魏建功對魯迅仰慕已久，他虛心地接受了批評，主動去上了魯迅開的中國小說史課程。后經(jīng)北大校友孫伏園的引薦，他結(jié)識了這位年長他二十歲的前輩作家。孫伏園畢業(yè)后在北京《晨報副刊》做編輯，人稱“副刊大王”，多次向魯迅約稿，小說《阿Q正傳》便是在該報首次連載的。“一見泯恩仇”后，魏建功在魯迅主編的《莽原》《語絲》等刊物上，以“天行”為筆名發(fā)表過不少雜文。

同年，魏建功拜入國學(xué)大師、北大教授錢玄同的門下，成為其入室弟子。錢玄同曾提出過《減省現(xiàn)行漢字的筆畫案》，他還認(rèn)為中國需要十年時間完成漢語拼音的構(gòu)建。所以在學(xué)術(shù)上，錢玄同比魯迅對魏建功的影響還要大。后來錢玄同創(chuàng)辦《國語周刊》，也邀請了得意門生魏建功來撰稿。

1924年1月，命運又將魏建功推到了另一位語言大師的身邊，他就是林語堂。林語堂此時正在北大研究所國學(xué)門主持“方音調(diào)查會”，這是一個嶄新的文化研究機(jī)構(gòu)。作為文學(xué)青年，魏建功自然不會錯過。

這一年的11月，馮玉祥將末代皇帝溥儀逐出了紫禁城，北大研究所國學(xué)門的教師們成立了“清室善后委員會”，魏建功調(diào)任為該委員會的辦事員，參與文物的接收、清點、登記和保管工作。同時，北大博物館和圖書館也進(jìn)入了籌備階段。

1925年，二十四歲的魏建功以各科總分全班第一的優(yōu)異成績從北大畢業(yè)，獲文學(xué)學(xué)士學(xué)位，被北大研究所國學(xué)門主任沈兼士贊為“乙丑科狀元”。

戰(zhàn)亂頻頻，不改教育救國之決心

1925年8月，魏建功與幾個朋友共同創(chuàng)辦了黎明中學(xué)并擔(dān)任教務(wù)主任。他還把魯迅、錢玄同等恩師請到學(xué)校里教課，顯示出與學(xué)術(shù)能力同樣優(yōu)秀的人際交往能力。

后來，受魯迅所托，魏建功開始校對北大圖書館所藏的《太平廣記》中的一部分文章。工作完成后，魯迅寫信專門對他說：“這樣的熱天做這樣的麻煩事，實在不勝感謝。” 這些書信內(nèi)容后被編入《魯迅全集》。

1925年冬天，經(jīng)范鴻劼介紹，魏建功加入了中國共產(chǎn)黨，被編入中法大學(xué)小組，同組黨員有陳毅、王躍郁等。之后，他又被調(diào)入“濟(jì)難會”工作。

1926年春，魏建功被正式聘為北大研究所國學(xué)門助教。魏建功精通音韻，主要負(fù)責(zé)協(xié)助劉半農(nóng)進(jìn)行“語音樂律”的研究工作。此前，他業(yè)已在《國學(xué)周刊》上發(fā)表了數(shù)篇學(xué)術(shù)論文。同年，因三一八慘案發(fā)生，學(xué)生紛紛離京，魏建功也回到江蘇，在徐州的省立第三女子師范擔(dān)任國文教員。教學(xué)之余，他繼續(xù)在由《國學(xué)周刊》改版而來的《國學(xué)月刊》發(fā)表論文。

1927年4月，魏建功經(jīng)北大中文系教授沈尹默、張鳳舉等人的推薦，赴朝鮮漢城（今韓國首都首爾）的京城帝國大學(xué)法文學(xué)部擔(dān)任漢語講師。在朝鮮，魏建功被國學(xué)研究館（原國學(xué)門）館長葉恭綽聘為特約通訊員，同時應(yīng)北大圖書館館長彭同禮之邀，在朝鮮收集舊書。

就在這一年，共產(chǎn)黨組織遭到了軍閥的嚴(yán)重破壞，先是李大釗被捕就義，然后范鴻劼等二十余名黨員壯烈犧牲。魏建功由于人在朝鮮，幸免于難，但他國內(nèi)的寓所也遭到特務(wù)的搜查。

7月，二十六歲的魏建功回國休假。其間，經(jīng)甲骨文專家董作賓介紹，他與北大數(shù)學(xué)系教授王尚濟(jì)的次女王碧書訂婚。說起來，魏建功的父母其實早就給他定了一門親事，但他們沒有將兒子提出的“受教育，不裹腳”的要求當(dāng)回事，以至于魏建功從北大一畢業(yè)就通知父母立即退婚，同時表示日后會自力更生，不再接受家里的經(jīng)濟(jì)支持。

次年春天，魏建功回國與王碧書完婚，隨后雙雙奔赴漢城繼續(xù)工作。8月，夫妻倆歸國。魏建功在中法大學(xué)福爾德學(xué)院擔(dān)任教授，兼任北平大學(xué)女子文理學(xué)院講師。12月，蔡元培牽頭創(chuàng)辦“國語統(tǒng)一籌備會”。經(jīng)錢玄同推薦，魏建功名列常委名單，專門負(fù)責(zé)《國語旬刊》的編輯工作，兼任“大辭典編撰處”資料員。這是魏建功第一次與辭典結(jié)緣。

1929年，魏建功被任命為教育部國語統(tǒng)一籌備委員會常委。次年，他辭去中法大學(xué)職務(wù)，回北大中文系任助教，兼任輔仁大學(xué)中文系講師，不久便首創(chuàng)了用注音符號制印之法，迎來事業(yè)發(fā)展的第一個高峰期。

整個20世紀(jì)30年代，魏建功在文教領(lǐng)域的成就節(jié)節(jié)攀升。他由助教升到了教授，在北大中文系開的“古音系研究”成為熱門課程。此外，在學(xué)術(shù)兼職方面，他同時任職于燕京大學(xué)和女師大研究所，還從《國學(xué)季刊》的編輯晉升為主編。

1935年，魏建功的學(xué)術(shù)代表作《古音系研究》發(fā)表。該專著長達(dá)三十萬字，對傳承弘揚中國人的母語——漢語而言，承上啟下，功不可沒。除音韻學(xué)研究方面的價值外，這也是一部對研究方言學(xué)和訓(xùn)詁學(xué)極具價值的參考書。魏建功融合了傳統(tǒng)音韻學(xué)和現(xiàn)代語言學(xué)理論，利用經(jīng)典韻文、漢字諧聲偏旁等材料考證古音，論據(jù)翔實，論證方法嚴(yán)謹(jǐn)。詩人、政治家柳亞子曾撰文評述道：“章太炎、錢玄同逝世后，在音韻學(xué)方面獨樹旗幟者，唯建功一人而已。”

盧溝橋事變發(fā)生后，日寇步步進(jìn)逼，學(xué)界也不得安寧。1937年10月，北大、清華、南開三校在湖南組建長沙臨時大學(xué)。11月，魏建功告別家人南下，經(jīng)香港轉(zhuǎn)道廣西，于12月中旬抵達(dá)長沙，隨即在南岳分校任教。

1938年2月，魏建功坐車經(jīng)廣西繞道越南，抵達(dá)云南，赴西南聯(lián)大蒙自分校任教。8月，隨分校遷回昆明。年底，夫人王碧書攜子女來滇團(tuán)聚。

在云南，魏建功業(yè)余會做些篆刻。他曾為陳寅恪刻過杖銘“陳君之策，以正衺夨”，陳寅恪十分喜歡。他還為西南聯(lián)大總務(wù)長鄭天挺刻了兩根手杖的杖銘，分別是“指揮若定”和“用之則行，舍則藏”。手杖取材自越南白藤，直徑一寸余，鄭天挺想到可以將手杖截斷用來治印。當(dāng)時心系前線的魏建功總想著能為國家做些什么。受到鄭天挺啟發(fā)的他，便以白藤為坯，首創(chuàng)“藤印”，刻成了一百多方圖章進(jìn)行義賣，并將義賣所得的三百多元法幣全部捐贈給中條山地區(qū)的“抗日救國團(tuán)”。冰心就在義賣中買了一方藤印，贊之有書卷氣，一直悉心珍藏。同時，魏建功還鈐成印譜十本，郵寄到北平，裝裱后出售，所得的稿酬再次捐獻(xiàn)給了抗日前線。文人學(xué)者雖不會舞刀弄棒，但拳拳愛國之心與奮戰(zhàn)在抗日前線的戰(zhàn)士一樣赤誠。

除了金石造詣，魏建功的書法才能也很出眾。他的字體介于隸楷行草之間，別具一格。1995年江蘇教育出版社出版發(fā)行的《魏建功先生手書毛主席詩詞》就是其手書代表作。現(xiàn)藏于上海虹口公園內(nèi)魯迅紀(jì)念館的《十竹齋箋譜》的序文也是魏建功手書的。往近里說，至今中小學(xué)生還在使用的《漢語成語小詞典》的封面書名亦是魏建功的手筆。

1940年6月，因為大學(xué)教科用書編輯委員會在四川白沙成立，魏建功舉家入川，擔(dān)任編輯一職。兩年后，兼任國立西南女子師范學(xué)院國文系教授。

僅用兩年，讓臺灣兩千萬同胞用回國語

十四年抗戰(zhàn)終于告捷。魏建功在特殊的時代又有了特殊的使命。在抗日戰(zhàn)爭勝利之前，臺灣被日本殖民統(tǒng)治了五十年之久。日本人剝奪了臺灣同胞使用母語的權(quán)利，以至于臺灣的老百姓基本上只會講日語。海峽兩岸，自古同根同源。因此，進(jìn)行國語的恢復(fù)和推廣工作迫在眉睫。

1946年4月2日，臺灣省長官行政公署成立臺灣省國語委員會，魏建功被聘為主任委員，何容為副主任委員，另有二十一位專家為委員。魏建功創(chuàng)辦了臺灣第一份國語報紙《國語日報》，并成為報社的第一任社長。他還牽頭舉辦講習(xí)所，組織廣播電臺傳習(xí)，編寫《國音標(biāo)準(zhǔn)匯編》。同時，他赴臺灣大學(xué)任教，創(chuàng)辦“國語專修科”，力爭使臺灣兩千萬同胞統(tǒng)一使用國語。

半個世紀(jì)后，中國現(xiàn)代文學(xué)館原副館長舒乙曾如此感言：“到了臺北，一下飛機(jī)，遍地的臺灣‘國語’聲，親切得不得了，和在香港聽到的口音大不一樣，大有‘到家了’的感覺……全島兩千萬人會說北京音的‘國語’，真是一大奇跡……原來有一批從大陸過去的語言學(xué)家，早在抗戰(zhàn)勝利之后，就到了臺灣，抱成一團(tuán)，拼死拼活地干，硬是用‘國語’把臺灣的語言徹底地人工地改造了，把日語的影響從根兒上加以鏟除，實現(xiàn)了語言上的大統(tǒng)一。語言，在這兒，出人意料地，成了海峽兩岸統(tǒng)一的堅強(qiáng)的紐帶；而語言學(xué)則是祖國統(tǒng)一這一偉大實踐的天然的先行者?！?/p>

“二二八”起義后，國民黨加緊了對臺灣的控制與鎮(zhèn)壓。1948年1月18日深夜，魯迅的摯友許壽裳被國民黨特務(wù)暗殺于臺北寓所。案發(fā)當(dāng)天，魏建功冒著生命危險，和臺靜農(nóng)、李何林等一起趕赴現(xiàn)場。事后，他憤慨地寫下一首五言律詩：

人間無義劍，海上哭先生。

御寇疑非竊，祖龍竟敢抗。

聲容如未去，德業(yè)有難賡。

雪涕蒼茫里，尋明扶毗瞠。

1948年12月，應(yīng)胡適之邀，在臺灣圓滿完成了復(fù)興母語任務(wù)的魏建功回到母校北京大學(xué)，任中文系教授。此后，他歷任系主任、副校長、古典文獻(xiàn)專業(yè)教研室主任。

將最后一滴心血注入《新華字典》

新中國成立后，魏建功任文字改革委員會委員兼漢字整理部副主任。20世紀(jì)50年代，在推廣普通話、推行漢語拼音和簡化漢字三個領(lǐng)域，他不斷鉆研，并推動實踐。

魏建功帶領(lǐng)工作組，對四千多個現(xiàn)代通用漢字逐個審定書寫體，并歸納書寫原則，完成了《漢字簡化方案（草案）》，之后，工作組收集了全國各界約二十萬人的意見，進(jìn)行了細(xì)致的修訂。1956年，國務(wù)院正式公布了包括五百一十五個簡化字和四十五個簡化偏旁的《漢字簡化方案》，并在全國推行。可以說，魏建功對新中國的漢字改革做出了重要貢獻(xiàn)，而他的最后一滴心血則注入了《新華字典》。

1949年，葉圣陶出任中央人民政府出版總署副署長后，力邀魏建功助其干一件“大事”：經(jīng)與北大校方協(xié)商， 聘請魏建功兼任出版總署新華辭書社社長，主編《新華字典》。根據(jù)葉圣陶在其日記中的記載，兩人早在當(dāng)年5月6日就已討論過關(guān)于字典編纂的設(shè)想：

傍晚，魏建功來訪……其字典注重于活的語言，以聲音為綱，一反從前以字形為綱之辦法……唯須用工作人員至少五人，又有五位主編者……此須俟上海解放之后，南北通信商量，始可有所決定也。偕建功小餐于灶溫，雜談?wù)Z文方面之近時現(xiàn)象，甚暢快。

葉圣陶比魏建功年長七歲，是著名的作家、教育家。得葉圣陶如此器重，魏建功當(dāng)報之以李。他做出了一個決定——辭去中文系主任的行政職務(wù)， 只是繼續(xù)在北大中文系任教授，以便能有更多的精力投入《新華字典》的編撰工作中去。

1950年7月，《新華字典》編撰工程正式啟動。一個月后，魏建功出任新華辭書社社長。1953年10月，第一版《新華字典》由人民教育出版社正式出版，封面“新華字典”四個字由魏建功題寫，編者署名“新華辭書社”。三年的時間里，葉圣陶抓行政， 魏建功負(fù)責(zé)具體的編務(wù)，其中需要反復(fù)溝通、修改的工作量和工作強(qiáng)度超乎常人的想象。

據(jù)不完全統(tǒng)計，《新華字典》是全世界讀者最多、最暢銷的字典，加上修訂版，至今已出版了十二版，總印數(shù)突破六億冊?！缎氯A字典》還曾被周恩來總理作為國禮送給來華訪問的摩納哥國王，留下了一段“小國送大書，大國送小書”的外交佳話。

繼《新華字典》之后，魏建功再接再厲，深耕于辭書出版領(lǐng)域。他為《漢語成語小詞典》做了參訂，并手書封面書名。

1955年，魏建功當(dāng)選為中國科學(xué)院哲學(xué)社會科學(xué)部委員。他以《廣韻》為基礎(chǔ)進(jìn)行的中古詞匯研究項目被列為國家科研項目。

1958年，在國務(wù)院科學(xué)規(guī)劃委員會的領(lǐng)導(dǎo)下，古籍整理出版規(guī)劃小組成立。作為第一批組員之一，魏建功受命與中華書局的同行們一起，在北大中文系聯(lián)合創(chuàng)辦了全國第一個古典文獻(xiàn)專業(yè)。次年，該專業(yè)宣告成立，首批招收本科生三十名，研究生五名。魏建功擔(dān)任教研室主任以及五名研究生的導(dǎo)師。

他廣邀校內(nèi)外知名專家學(xué)者來古典文獻(xiàn)專業(yè)講課，專職教師有陰法魯、裘錫生、吳競存、向仍旦等八人，特聘學(xué)者有王力、游國恩、馮友蘭、俞平伯、王重民、任繼愈、顧頡剛等。該專業(yè)成立后，培養(yǎng)了一批國家急需的古籍整理研究人才。

魏建功曾提出把歷代字書按字、按時、按序排列起來，以便從中勾勒出字音、字義的演變軌跡，從理論上重新檢驗普通語言學(xué)關(guān)于音義無聯(lián)系的結(jié)論?？上Т耸乱蚴陝觼y的干擾而未能完成。

晚年，魏建功抱病參與了《辭源（修訂本）》的審訂工作。當(dāng)時已年近八旬的他，身患嚴(yán)重的尿毒癥，對待工作卻仍然一絲不茍。每遇引文，哪怕是十分熟悉的常識，也要認(rèn)真查對原文，確保無誤后，方才安心落筆。

1980年2月18日，魏建功在北京病逝，享年七十九歲。5月6日，追悼會在八寶山召開。相聲大師侯寶林特撰挽聯(lián)曰：滄海歷波濤新字典長傳百世，深山藏著述古音系自足千秋。

魏建功樂于助人，曾撫養(yǎng)親友遺孤多人，一生自奉甚儉，唯酷愛書，以至于身后除藏書萬余冊外，別無他物。除了藏書，魏建功還留下了海量的信件。僅僅是陳獨秀與他討論音韻、訓(xùn)詁方面的信件就多達(dá)二十封。因其子女的居住條件簡陋，潮濕的環(huán)境不利于這些書籍資料的保存，子女們便以五萬元象征性的“轉(zhuǎn)讓費”，將藏書和信件轉(zhuǎn)給了武漢華中工學(xué)院（今華中科技大學(xué)的前身）語言研究所。該校如獲至寶，專門設(shè)立了“魏建功藏書室”，供師生查閱資料。多年后，魏建功銅像和紀(jì)念館先后落成。

在半個多世紀(jì)的學(xué)者生涯中，魏建功發(fā)表著述近兩百種，可謂著作等身。然而在魏建功逝世前一年，他在紀(jì)念羅常培逝世二十一周年座談會上，自稱“愧為雜家”。為了紀(jì)念和表彰他對漢語言文學(xué)所做的卓越貢獻(xiàn)，《中國現(xiàn)代語言學(xué)家》編寫組曾向他函索生平及學(xué)術(shù)成就。然而幾經(jīng)催促，魏老始終沒能完成。直到他去世后，家人才從他的書桌上發(fā)現(xiàn)了一頁不到二百字的自我介紹。

魏建功這位“始終堅持五四精神的大學(xué)者”，大半生默默從事語言文字運動和教育事業(yè)，僅一本《新華字典》便惠及億萬民眾，影響了無數(shù)人的一生，在中國辭書史上書寫了極為燦爛的一頁。