近日，在美國(guó)加利福尼亞州的范登堡太空部隊(duì)基地，Pixxel借用SpaceX獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射三顆名為“螢火蟲(chóng)”的高光譜成像衛(wèi)星。此次發(fā)射是SpaceX Transporter-12拼車(chē)任務(wù)的一部分。

Pixxel成立至今已有5年并獲得谷歌公司資金支持，此次發(fā)射是高光譜成像技術(shù)領(lǐng)域的里程碑事件之一，艾哈邁德也表示此次發(fā)射開(kāi)啟了“地球觀測(cè)新時(shí)代”。

他告訴媒體：“這是世界上分辨率最高的高光譜衛(wèi)星，也是印度有史以來(lái)第一顆私人商業(yè)衛(wèi)星。”他還表示，Pixxel是迄今為止唯一一家能夠提供分辨率真正達(dá)到5米的高光譜衛(wèi)星公司。

3顆“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星都已成功從火箭上分離，正運(yùn)行于大約550公里的太陽(yáng)同步軌道上，未來(lái)將能傳回清晰的地球視圖。

“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星自帶推進(jìn)系統(tǒng)，這讓它能在精確軌道上停留7年左右。其還擁有5米的分辨率，可以覆蓋40公里寬的帶狀區(qū)域。

搭載高光譜成像技術(shù)，能捕獲150多個(gè)光譜帶數(shù)據(jù)

高光譜成像是該衛(wèi)星使用的核心技術(shù)，這是一種能在數(shù)百個(gè)波段捕獲高精度數(shù)據(jù)的技術(shù)。具體來(lái)說(shuō)，該技術(shù)讓“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星能夠捕獲150多個(gè)光譜帶的數(shù)據(jù)。

這是因?yàn)楦吖庾V成像技術(shù)能讓不同分子反射不同波長(zhǎng)的光，從而能夠捕獲更全面的波長(zhǎng)集，進(jìn)而能讓其比同類(lèi)衛(wèi)星提供高出10倍的地球表面信息。

傳統(tǒng)地球觀測(cè)衛(wèi)星往往依賴于更寬的光譜帶，“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星所使用的窄帶傳感器則能更好地發(fā)現(xiàn)隱藏信息和異常信息。

其還具備每日重訪能力，能在不犧牲細(xì)節(jié)的情況下，針對(duì)大面積受測(cè)區(qū)域進(jìn)行監(jiān)測(cè)，確保不會(huì)遺漏關(guān)鍵信息。

Pixxel還為“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星構(gòu)建了一款名為Aurora的地球觀測(cè)平臺(tái)，該平臺(tái)能讓遙感數(shù)據(jù)集的可視化分析變得更加簡(jiǎn)單。

基于此，“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星能夠捕獲和分析各種電磁光譜的圖像，包括肉眼不可見(jiàn)的波長(zhǎng)和超出當(dāng)前多光譜成像傳感器能力的波長(zhǎng)。

換句話說(shuō)，“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星可以繪制此前看不到的東西，探測(cè)此前探測(cè)不到的東西，并能監(jiān)測(cè)環(huán)境變化和管理自然資源。比如：

1．它能近乎實(shí)時(shí)地監(jiān)測(cè)森林砍伐和海洋污染，幫助采礦、石油和天然氣等行業(yè)加強(qiáng)資源管理，確保相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施的安全。

2．它還能通過(guò)監(jiān)測(cè)土壤成分、水質(zhì)或大氣條件的細(xì)微變化，讓人們了解農(nóng)作物的內(nèi)部健康狀況。

3．它也能收集有關(guān)雪蓋的分子信息，幫助揭示有關(guān)氣候變化的重要見(jiàn)解。

總的來(lái)說(shuō)，“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星旨在為地球打造“健康監(jiān)測(cè)器”，這些高光譜數(shù)據(jù)預(yù)計(jì)于2025年開(kāi)始提供。

雖然此次發(fā)射的3顆“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星將幫助Pixxel開(kāi)展商用業(yè)務(wù)，但是目前它們還無(wú)法做到每天提供覆蓋全球的信息，而是每隔兩到三天才能提供一次數(shù)據(jù)反饋。

正因此，本次發(fā)射的3顆“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星只是該公司實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的其中一部分。2025年二季度，Pixxel還將發(fā)射其他3顆“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星，并計(jì)劃在2026～2027年再發(fā)射18～24顆衛(wèi)星，以便在未來(lái)讓“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星每隔24小時(shí)就能提供一次覆蓋全球監(jiān)測(cè)范圍的信息。

獲得谷歌等外部投資，并將和谷歌地圖展開(kāi)合作

那么，高光譜衛(wèi)星到底是不是一種更有性價(jià)比的衛(wèi)星？這得從人類(lèi)當(dāng)前所面臨的各種環(huán)境危機(jī)說(shuō)起。

眼下，森林砍伐、石油泄漏和水質(zhì)污染等嚴(yán)重影響著人類(lèi)的可持續(xù)發(fā)展，一些政府和相關(guān)公司正在努力解決這些問(wèn)題。雖然無(wú)人機(jī)也能提供一些數(shù)據(jù)，但在大多數(shù)情況下衛(wèi)星往往更有用也更高效。

自20世紀(jì)50年代以來(lái)，人類(lèi)就開(kāi)始通過(guò)發(fā)射衛(wèi)星來(lái)捕獲地球表面反射的光波，以此來(lái)監(jiān)控天氣和農(nóng)作物等。

然而，受到云層覆蓋、光照條件和距離等影響，衛(wèi)星圖像會(huì)呈現(xiàn)出不一致且模糊的狀態(tài)，而且目前太空中的大多數(shù)衛(wèi)星僅能捕獲可見(jiàn)光譜中的光以及紅外光譜中的幾個(gè)波長(zhǎng)。

基于此，高光譜技術(shù)開(kāi)始邁入衛(wèi)星應(yīng)用領(lǐng)域。Pixxel首席執(zhí)行官艾哈邁德告訴媒體：“到2029年，衛(wèi)星圖像市場(chǎng)預(yù)計(jì)將達(dá)到190億美元。高光譜成像是一種新技術(shù)，預(yù)計(jì)可以占到其中的5億～10億美元的份額?！?/p>

而Pixxel所打造的“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星，正是為了探測(cè)、監(jiān)測(cè)和預(yù)測(cè)此前衛(wèi)星看不到的威脅。據(jù)介紹，Pixxel的首席執(zhí)行官艾哈邁德在讀大學(xué)期間曾入圍2017年Hyperloop podcompetition決賽（該比賽由SpaceX公司贊助），后來(lái)他受邀前往美國(guó)SpaceX總部演示自己的參賽產(chǎn)品．這段經(jīng)歷激勵(lì)了艾哈邁德的太空創(chuàng)業(yè)夢(mèng)。

再后來(lái)，艾哈邁德在印度皮拉尼比爾拉技術(shù)與科學(xué)研究所獲得數(shù)學(xué)碩士學(xué)位，并和校友克希蒂·克漢德瓦爾于2019年創(chuàng)辦Pixxel。

2020年，Pixxel籌到800萬(wàn)美元種子輪融資。2022年，Pixxel獲得2700萬(wàn)美元A輪融資，這是當(dāng)時(shí)印度航天公司籌集到的最大金額，同年埃森哲風(fēng)險(xiǎn)投資公司向Pixxel投了一筆未披露金額的資金，這也是國(guó)際風(fēng)險(xiǎn)投資基金首次投資印度太空公司。

截至目前，Pixxel已籌集到9500萬(wàn)美元資金，主要投資者包括埃森哲風(fēng)險(xiǎn)投資公司和谷歌等公司。Pixxel表示，其已成為全球資金最充足的高光譜成像太空初創(chuàng)公司之一。

除了接受谷歌的投資之外，Pixxel還在探索如何將其高光譜衛(wèi)星獲得的信息與谷歌地圖以及其他谷歌產(chǎn)品相結(jié)合。

在“螢火蟲(chóng)”衛(wèi)星發(fā)射之前，Pixxel已經(jīng)開(kāi)始啟動(dòng)商業(yè)化運(yùn)作。2023年，Pixxel獲得為印度政府制造衛(wèi)星的資格。

2024年，美國(guó)國(guó)家航空航天局宣布Pixxel被選為美國(guó)國(guó)家航空航天局4.76億美元商業(yè)小型衛(wèi)星數(shù)據(jù)采集計(jì)劃On-Rampl的合作伙伴。根據(jù)該合同，Pixxel將向美國(guó)國(guó)家航空航天局及其合作伙伴提供高光譜地球觀測(cè)數(shù)據(jù)。

目前，Pixxel己經(jīng)擁有約65家客戶，其中包含一些衛(wèi)星數(shù)據(jù)付費(fèi)客戶。艾哈邁德表示，一些客戶已經(jīng)通過(guò)2021年和2022年該公司發(fā)射的演示衛(wèi)星獲得了高光譜圖像數(shù)據(jù)。

而該公司將于2025年晚些時(shí)候發(fā)射的衛(wèi)星，預(yù)計(jì)會(huì)帶來(lái)更多數(shù)據(jù)。未來(lái)，Pixxel還計(jì)劃將高光譜數(shù)據(jù)與機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能工具相結(jié)合，以進(jìn)一步擴(kuò)大地球觀測(cè)技術(shù)的影響。

“火蟲(chóng)”衛(wèi)星背后，不斷發(fā)了的印度航空業(yè)

全球商業(yè)航天市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，而印度只占2%的份額?！拔灮鹣x(chóng)”衛(wèi)星的發(fā)射，也凸顯了印度在航天領(lǐng)域日益增長(zhǎng)的影響力。

2024年，印度宣布為太空開(kāi)發(fā)設(shè)立1.16億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資基金。該國(guó)還推出專(zhuān)門(mén)的太空政策，并更新了針對(duì)海外太空的外國(guó)直投政策。

這兩年，該國(guó)也有一些航天大事引起國(guó)際反響，比如其月球航天器在南極著陸以及發(fā)射該國(guó)首個(gè)太陽(yáng)探測(cè)器等，同時(shí)該國(guó)還加入了《阿爾忒彌斯協(xié)定》，根據(jù)協(xié)議印度將參與美國(guó)的阿爾忒彌斯新登月計(jì)劃。

此外，印度還計(jì)劃于近期發(fā)射其首個(gè)載人航天器任務(wù)，預(yù)計(jì)到2035年將打造自己的空間站，并計(jì)劃在2040年派遣一名宇航員執(zhí)行為期三天的月球任務(wù)?？傊?，印度航天發(fā)展速度雖然不及中美兩國(guó)，但也是一股不可小覷的力量。