榆樹（Ulmus pumila L.），別名榆、白榆或家榆，是榆科榆屬植物中分布面積最廣的樹種。榆樹是典型的先花后葉樹種，皮呈灰褐色，葉多為長卵形，果為翅果，近圓形，果核部分位于中部，形似銅錢，俗稱“榆錢兒”。榆樹的生態(tài)適應(yīng)性較強(qiáng)，具有抗鹽堿、耐寒、耐旱等特點(diǎn)，在全球分布較為廣泛。

榆樹的皮、葉、果均具有較高的藥用和食用價(jià)值。榆皮可分為根皮和莖皮，其韌皮部統(tǒng)稱“榆白皮”，在防治皮膚潰爛方面有較好的療效?！侗窘?jīng)》記載，榆皮有利水、通淋、消腫等作用。歷史上，榆樹皮因富含淀粉和膠黏物質(zhì)等營養(yǎng)成分，曾是饑荒年間人們的救命樹種。榆樹的嫩葉也有諸多好處，《本草綱目》記載，嫩葉炒或熬湯食用，可起到消水腫、利小便、下石淋等作用。榆樹果實(shí)的作用就更大了，具有利尿、解淋、健脾、通氣和預(yù)防神經(jīng)衰弱等作用，自東漢起就有食用榆果的記載，可以其為餡做包子或餃子，至今仍深受人們的喜愛。

營養(yǎng)學(xué)研究表明，榆樹的不同部位均富含對人體有益的活性成分。其中，榆皮含有類黃酮、酚酸、多糖、萜類、苯丙素類等，榆葉富含類黃酮、粗蛋白、類胡蘿卜素、礦物質(zhì)元素等，榆果含有豐富的氨基酸、脂肪酸、微量元素等，而酚類和多糖物質(zhì)具有抑制α-葡萄糖苷酶的作用，可用于防治2型糖尿病。

糖尿病是以高血糖為特征的代謝性疾病，其對健康的危害程度僅次于心腦血管疾病和腫瘤，具有發(fā)病率高、治愈率低的特點(diǎn)。而且，大部分的2型糖尿病人并發(fā)其他慢性疾病，如高血壓、心臟病、關(guān)節(jié)炎等。目前，對2型糖尿病的治療主要是服用降糖藥，如阿卡波糖、米格列醇和伏格列波糖等，這些藥物可抑制消化道中的水解酶類，延緩膳食淀粉水解為葡萄糖。但是，口服降糖藥物只能將患者血糖暫時(shí)控制在一個(gè)正常范圍，療效并不明顯，且易與其他藥物或食物發(fā)生相互作用，對人體多個(gè)系統(tǒng)產(chǎn)生不良反應(yīng)，如引起肝損傷、腎功能不全、腹部不適和視網(wǎng)膜病變等副作用。因此，研發(fā)天然降血糖食品部分替代糖尿病藥物，成為行業(yè)的研究熱點(diǎn)。

α-葡萄糖苷酶為機(jī)體重要的碳水化合物水解酶，通?？赏ㄟ^抑制其活性，延緩葡萄糖的吸收進(jìn)而降低餐后高血糖。研究發(fā)現(xiàn)，榆樹皮中的酚類及多糖類物質(zhì)含量高于榆葉和榆果，且榆皮水提液的抗氧化活性和α-葡萄糖苷酶的抑制能力均較強(qiáng)；6月榆葉水提液的抗氧化活性高于3月和10月采摘的葉，可能與其酚類物質(zhì)含量較高有關(guān)；10月榆葉水提液的α-葡萄糖苷酶抑制能力高于3月和6月采摘的葉，可能與其多糖含量較高有關(guān)。

總之，榆樹不同部位的水提液均具有抗氧化活性和抑制α-葡萄糖苷酶的作用，這為研發(fā)降糖食品提供了新思路，是糖尿病患者的福音。