1363年，在鄱（pó）陽湖爆發(fā)了中國古代最大規(guī)模的一場水戰(zhàn)，這場歷時一個月有余、投入了空前兵力和艦船的水戰(zhàn)決定了元末的歷史走向。

堅守洪都

元末農(nóng)民起義爆發(fā)后，經(jīng)過長期混戰(zhàn)，在長江中下游逐步形成 3個比較大的起義勢力 ：以應(yīng)天府（今江蘇南京）為中心的朱元璋，自稱吳國公；他的西南是以武昌為根據(jù)地的陳友諒 ；東面則是以平江（今江蘇蘇州）為統(tǒng)治核心的張士誠。

1363年春天，被元朝招安的張士誠出兵圍攻安豐（屬于江蘇興化）。朱元璋率領(lǐng)主力救援，大敗張士誠軍。

就在朱元璋率軍與張士誠交戰(zhàn)時，陳友諒在1363年4月率領(lǐng)60萬大軍進攻洪都（今江西南昌）。洪都卡在上游武昌和下游應(yīng)天之間，一旦失守，陳友諒就可以順江而下直達應(yīng)天。當時鎮(zhèn)守洪都的是朱元璋的侄子朱文正，他率領(lǐng)手下的2萬人開始了一場軍事史上的傳奇守城戰(zhàn)。

長期相持

洪都城作為一座水陸樞紐，有9座城門，每個城門能夠分到的防守兵力十分有限。開戰(zhàn)不久，城墻上被打破了幾個大缺口，陳友諒軍蜂擁而上，守將鄧愈急忙安排火器部隊朝著敵軍一通猛轟，才將對方趕了出去。朱文正一邊領(lǐng)人抵抗，一邊派人制作了幾個木柵欄應(yīng)急，之后又帶領(lǐng)士兵和民夫修補城墻。

在主帥的激勵下，守城將士也個個奮勇，后軍主將趙德勝、右軍副將朱潛、大將許珪和李繼先等先后血戰(zhàn)而亡。朱文正在兵力劣勢的情況下，沒有死守城池，反而派遣騎兵主動出擊，陳友諒好幾次攻勢都被吳軍的突襲破壞。就這樣，雙方在洪都城相持了2個多月。

朱文正心里也清楚，洪都城再能守也是有極限的，于是派張子明向朱元璋求援。朱元璋的主力部隊尚未返回，只得讓張子明回報朱文正，讓他再堅守一個月。張子明返回的時候被抓住，假意答應(yīng)陳友諒喊話勸降，到了城下，張子明大呼：“援軍即刻便到！”吳軍士氣大振，張子明也被大怒的陳友諒殺死。

火攻破敵

洪都 城 的 堅 守 沒 有 白 費，1363年7月，朱元璋帶領(lǐng)20萬吳軍前來救援。一場水上大戰(zhàn)拉開帷幕。

陳友諒麾下有無數(shù)的戰(zhàn)艦，沿江排開長達數(shù)十里。朱元璋軍隊大多是中小船只，兩者差距極大。

剛開始的幾天，雙方展開激戰(zhàn)。吳軍船只雖小，但利用對方船只巨大笨拙的缺點不斷靈活攻擊對方，雙方戰(zhàn)船往來沖殺，鮮血染紅了江水。朱元璋發(fā)現(xiàn)對方的戰(zhàn)艦都是首尾連接起來的，有部將建議“敵我雙方差距太大，最好使用火攻”。于是吳軍將數(shù)艘小船裝滿引火之物，上面扎著稻草人，還給稻草人穿戴上兵器鎧甲。等到東北風起，敢死之士駕駛小船點燃船只，直沖對方。由于陳友諒軍戰(zhàn)船都連在一起，急切之間根本無法分開，只能任憑大火蔓延開來，火勢把整個水面照得通紅。士兵在熊熊烈火中無處可逃，只能紛紛跳入水中，不是被燒死就是被淹死。吳軍主力隨后殺到，陳友諒軍殘余將士驚魂未定，根本無法組織起有效抵抗，死傷慘重，就連陳友諒的弟弟陳友仁、陳友貴也死于戰(zhàn)火之中。

剛開始的幾天，雙方展開激戰(zhàn)。吳軍船只雖小，但利用對方船只巨大笨拙的缺點不斷靈活攻擊對方，雙方戰(zhàn)船往來沖殺，鮮血染紅了江水。

朱元璋發(fā)現(xiàn)對方的戰(zhàn)艦都是首尾連接起來的，有部將建議“敵我雙方差距太大，最好使用火攻”。于是吳軍將數(shù)艘小船裝滿引火之物，上面扎著稻草人，還給稻草人穿戴上兵器鎧甲。

等到東北風起，敢死之士駕駛小船點燃船只，直沖對方。由于陳友諒軍戰(zhàn)船都連在一起，急切之間根本無法分開，只能任憑大火蔓延開來，火勢把整個水面照得通紅。士兵在熊熊烈火中無處可逃，只能紛紛跳入水中，不是被燒死就是被淹死。吳軍主力隨后殺到，陳友諒軍殘余將士驚魂未定，根本無法組織起有效抵抗，死傷慘重，就連陳友諒的弟弟陳友仁、陳友貴也死于戰(zhàn)火之中。

此戰(zhàn)之后，陳友諒在敗亡路上遭遇埋伏，中箭而亡，軍隊潰散，大多投降朱元璋。