一

自從進(jìn)入六月以來，張定安就沒睡過一個(gè)囫圇覺。

眼看著大閨女張秋英出嫁的日子越來越近了，他的心里說不出是什么滋味。好在閨女出嫁前的諸事都進(jìn)行得非常順利，單等六月十六這天，把閨女平平安安地送到婆家，就萬事大吉了。

沒想到，六月十二那天，剛送走了前來祝賀的親朋好友，天上就突然下起雨來了。那噼噼啪啪時(shí)急時(shí)緩的雨點(diǎn)兒，就像一顆顆大小不一的冰雹一樣砸在他的心上，讓他覺得又疼又冷。

他像被掐了翅膀的知了似的，一會(huì)兒看看掛在臥室墻上的老伴兒照片，一會(huì)兒看看躺在八仙桌上的聯(lián)媒帖。日歷上面的“農(nóng)歷六月十六卯時(shí)”，讓他頭痛欲裂。他本來是不同意女兒在這一天出嫁的，可送聯(lián)媒帖的人說，這天是個(gè)黃道吉日。

別的問題都好說，他們最怕的就是河里發(fā)大水。秋英的婆家在柴汶河南岸的韓家莊，和張家寨隔河相對(duì)，直線距離大約五六里，平常日子里，步行也用不了一個(gè)時(shí)辰。

可是，一旦柴汶河發(fā)了洪水，事情就麻煩了。那時(shí)既沒有橋，也沒有小船，如果真有非辦不可的急事，就只好用最古老的方式——伐甕過河了（伐：泗水方言，操縱、擺弄）。怪不得當(dāng)初秋英定親的時(shí)候，就有人說風(fēng)涼話?？磥恚案艉右焕锊凰憬羯绞锊凰氵h(yuǎn)”這句話還是蠻有道理的。

伐大甕有很多講究。所伐之甕，必須用泗水柘溝的薄皮甕。因?yàn)樗け?，所以體積就大，重量還輕，浮力也大，更重要的是它堅(jiān)固耐用。有人曾經(jīng)做過實(shí)驗(yàn)，用一塊磚頭也無法將它砸破。人們過河最常用的甕，甕口直徑一米左右，甕高一米三四。

伐大甕是個(gè)技術(shù)活兒，至少得有兩個(gè)人才能完成。通常伐甕人會(huì)在甕口綁上竹竿和繩子。甕前一人叫前導(dǎo)，俗稱領(lǐng)甕人，一般由水性較好，頭腦靈活，又善隨機(jī)應(yīng)變的人擔(dān)任。

甕后一人叫掌甕人，相當(dāng)于船上的船長(zhǎng)，他既掌控著伐甕的整體運(yùn)行路線，又能根據(jù)水勢(shì)的變化，及時(shí)調(diào)整和處理伐甕過程中突然出現(xiàn)的緊急情況，起著舉足輕重的作用。所以，掌甕人除了水性必須出類拔萃外，還要具備“眼觀六路，耳聽八方，膽大心細(xì)，遇事不慌”的特點(diǎn)。

甕左右兩邊的人叫護(hù)甕人，除了水性要好以外，還要身強(qiáng)力壯。至于每次伐甕的人數(shù)，往往因主家而異。一般平民百姓，用兩三人的居多，那些大戶人家就不同了，他們出手闊綽，沒有少于四人的。

這天夜里剛過三更，老天爺就發(fā)起狂來。先是一道一道的閃電在“群魔亂舞”，接著就是由遠(yuǎn)及近的隆隆的聲音，好像有一萬列火車在不知疲倦地奔跑，傳來歇斯底里的風(fēng)的狂吼。待風(fēng)聲驟然停歇，大雨便傾盆而下了。這雨，好像不把整個(gè)世界吞沒就不罷休似的，一直下到了六月十四的前半夜。

這下，張定安徹底絕望了，看來女兒出嫁離了伐大甕是不行了。可是，他家又和“伐甕世家”——小花叉家有著不可調(diào)和的矛盾，更何況小花叉的助手劉世強(qiáng)曾經(jīng)托人向秋英求婚，被他們嚴(yán)詞拒絕過。

六月十五這天，張定安草草地吃了幾口早飯。他倒背著手，像打麥場(chǎng)里拉碌碡的驢似的，在院子里兜起圈子來。過了好一會(huì)兒，他心神不定地拿了喜煙、喜糖，踩著泥濘的、彎彎曲曲的村路，向小花叉家走去。

二

小花叉是柴汶河邊上最負(fù)盛名的掌甕人。他的家緊靠著柴汶河北岸的河壩。他的父親原名叫張伯龍，因長(zhǎng)得虎頭虎腦，性格也與河里的花叉魚非常相似，加上水性極好，人們便叫他大花叉。

大花叉從小就跟著祖父在河里撈魚摸蝦。到了十七八歲時(shí)，他已經(jīng)不知不覺地成了這一帶的“叼魚郎子”。他能把網(wǎng)撒得像鍋蓋一樣圓，能順著鱉印找到鱉窩，還能用竹竿釣起五六斤的黑魚……

有一年秋天，他背著撒網(wǎng)去河里撒魚。常言說：“七上八下?！鞭r(nóng)歷八月，正是魚從上游往下游轉(zhuǎn)移的時(shí)節(jié)。河邊站著很多人看熱鬧。河里風(fēng)平浪靜。忽然，有一條魚頂著浪從西邊往東游來。一個(gè)自以為對(duì)魚很有研究的中年人，指著那個(gè)浪花問大花叉：“頂著這浪游過來的是什么魚，有多少斤？”

大花叉往水面上打量了一眼，一邊收拾網(wǎng)腳子，一邊說：“是一條二斤半的鯉魚?！痹拕傉f完，他便一跨步，一扭腰，鍋蓋似的漁網(wǎng)“嗖”的一聲，扣在魚浪子的前頭。稍一停頓，他又抖了抖網(wǎng)綱，待漁網(wǎng)落進(jìn)水底，魚兒入了網(wǎng)，才慢慢收起網(wǎng)來。

眾人早已圍攏過來。當(dāng)人們看到網(wǎng)里那條活蹦亂跳的紅尾巴鯉魚時(shí)，都嘖嘖稱贊起來。有離家近的早已拿來?xiàng)U老秤，把魚一稱，正好二斤半。從此以后，人們對(duì)大花叉更是刮目相看。與此同時(shí)，他也贏得了一個(gè)女孩子的芳心。

有一次，他打到了一條三斤多的紅尾巴鯉魚。村里的人都來看熱鬧。突然，村里的光棍漢劉六子也來了。他出神地看著盆里的鯉魚，看著看著，眼里竟然閃出淚花。

看魚的人陸續(xù)走了，劉六子仍然對(duì)著那條鯉魚出神。大花叉感到奇怪，一問，才知道他的母親得了重病，將不久于人世了。他想買下這條魚，以盡孝心，可買藥已經(jīng)把錢花光了。

大花叉一聽，當(dāng)即決定把魚送給他。劉六子感激涕零，剛要接過大花叉手里的魚，張定安突然來了。他先夸獎(jiǎng)了一番大花叉，又說明天是他丈母娘的生日，要買了這條鯉魚去給她祝壽。

大花叉說：“我已經(jīng)說好送給六子兄弟了。”

張定安瞟了一眼劉六子，轉(zhuǎn)身對(duì)大花叉說：“賣給我吧，多少錢都行。他自己家里用，晚一天還不行？”

劉六子一看，也急忙對(duì)大花叉說：“我不要了，張大哥有急用，賣給他吧?！闭f著起身要走。

大花叉一把拉住劉六子，把魚往他手里一塞：“什么事都有個(gè)先來后到，你快回家給你娘燉魚去吧?！彼洲D(zhuǎn)身對(duì)張定安說，“你放心，保證耽誤不了你明天走親戚?！?/p>

張定安冷笑一聲：“我就相中這一條了?！闭f完，氣哼哼地拂袖而去。

望著張定安消失的背影，大花叉愣住了。待了好一會(huì)兒，他又提起撒網(wǎng)出了門。湊巧的是，他又在河里打到了一條三斤多的紅尾巴鯉魚。

到了晚上，他把鯉魚放進(jìn)水桶里，提著桶向張定安家走去。他叫開了大門，開門的是一個(gè)亭亭玉立的大姑娘。她撲閃著一雙驚喜的大眼睛：“我是冬梅。我哥出去買魚還沒回來，你先進(jìn)來等一等?！贝蠡ú嬷挥X得臉上發(fā)燒，慌慌張張地說明來意，留下鯉魚就走。姑娘回屋取錢時(shí)，他早已紅頭赤臉地跑出去老遠(yuǎn)了。

一個(gè)春天的傍晚，正在河南沿打魚的大花叉，遇到了從姥姥家回來的冬梅?？吹剿掷锾嶂幕@子那么重，他急忙扔下手里的網(wǎng)，幫她把籃子提過河，又送到河堤上，才回去。冬梅含情脈脈地看了一眼他的背影，“一朵紅云”悄悄地飄上她美麗的面頰。

愛的種子一旦播下，就會(huì)在春天的土壤里迅速發(fā)芽。當(dāng)媒人去提親時(shí)，被張家以同姓不能結(jié)親為由，嚴(yán)詞拒絕了。

兩年后，劉六子的表姐嫁給了大花叉。第二年就生了小花叉。

冬梅聽說大花叉娶妻后，生了一場(chǎng)大病，任誰給她找婆家她都不答應(yīng)，直到小花叉九歲那年，她才勉強(qiáng)答應(yīng)嫁給韓家莊一個(gè)死了妻子的中年男人。

冬梅出嫁那天也是六月十六，正好趕上柴汶河發(fā)大水。張定安自知與大花叉有些不愉快，可又沒辦法，只好一抹老臉硬著頭皮去哀求。

那幾天，正趕上大花叉身體不適。一聽說是冬梅出嫁，他還是點(diǎn)頭答應(yīng)了。沒想到，在將張冬梅送上河南岸，返回的途中，他的腿抽了筋，被一棵順?biāo)鞯拇髽鋲涸谒?，再也沒能回來……

那一年，小花叉才剛滿九歲。

小花叉遺傳了大花叉的基因，不僅長(zhǎng)得和他像一個(gè)模子里刻出來的，而且性格特點(diǎn)也十分相似，無論是捕魚撈蝦的能耐還是下河游泳的本領(lǐng)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了常人。

看到兒子這樣，大花叉又驚又喜。想想自己掌甕這么些年，生活并沒有得到多少改善。況且他家已是四代單傳，他不想在兒子這一代斷了香火。他曾不止一次地告訴兒子，長(zhǎng)大以后不要再干這種看起來風(fēng)光無限，實(shí)則被人打心里瞧不起的營(yíng)生了。無奈，小花叉對(duì)父親的勸告置若罔聞，一日不到河里去，就像煙鬼一日不抽煙一樣沒精神。時(shí)間久了，大花叉也只能順其自然。到了十五六歲，小花叉已經(jīng)能夠在發(fā)大水的時(shí)候，從河北沿兒游到河南沿兒了。

有一年夏天，又趕上河里發(fā)大水，村里幾個(gè)好事的人，鼓動(dòng)他去和三個(gè)大人比賽游泳，看誰最先游到河對(duì)岸，并且能從對(duì)岸的柳樹上折一枝柳樹枝回來。

小花叉和那三個(gè)水性好的大人，都脫得赤條條的，一起跳入水中，向著對(duì)岸猛游起來。

這時(shí)候，村主任扛著鐵锨來河邊察看汛情。得知情況后，他狠狠地教訓(xùn)了那個(gè)發(fā)起者，接著，又派人從鄰村找來幾個(gè)游泳高手，站在河邊，準(zhǔn)備隨時(shí)救援。

小花叉果然不負(fù)眾望，他第一個(gè)游到對(duì)岸，又從岸邊的柳樹上折下了柳樹枝，攥在手里游了回來。

人們像迎接凱旋的勇士一樣圍住了他。那三個(gè)大人仍然不服氣，想要再來一次扎猛子比賽，一決勝負(fù)。

村主任當(dāng)場(chǎng)制止了他們，要求將扎猛子比賽改在洪水退去后進(jìn)行。

五天后，河水已經(jīng)恢復(fù)了平靜，然而水面仍有兩百多米寬，水最深的地方可達(dá)兩米。

那天，村里大部分男人都來了，一些膽大的女人也躲在遠(yuǎn)處看熱鬧。

隨著村主任的一聲口令，四人一下子扎入了水中。岸上的人們一起盯著水里，在心里默默地?cái)?shù)著一、二、三、四……

一分鐘過去了，水面上不見什么動(dòng)靜；兩分鐘過去了，依然水平如鏡。

隨著時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)地推移，人群開始騷動(dòng)起來，大家的心都像被一個(gè)巨大的鉤子鉤住了似的，有的人開始埋怨不該舉行這樣的比賽。

就在這時(shí)，離河邊六七十米遠(yuǎn)的地方，一個(gè)人從水里鉆了出來。他抹了一把臉上的水，便轉(zhuǎn)身往回游。

人群里爆發(fā)出一陣熱烈的掌聲。掌聲未落，又有兩個(gè)人從七八十米遠(yuǎn)的水里鉆了出來，他們幾乎同時(shí)抹了一把臉上的水，轉(zhuǎn)身往回游。人群里又傳出了一陣歡呼聲。

人們?cè)诳辞逋赜蔚倪@仨人后，心里頓時(shí)有了不祥的預(yù)感——難道小花叉遭遇了不測(cè)？

忽然，一直盯著河面的“監(jiān)察員”興奮地喊了起來：“快看，小花叉出來了！”

眾人急忙向河中心看去，只見小花叉已從離岸一百多米遠(yuǎn)的水里探出頭來，抹了一把臉上的水，轉(zhuǎn)身向著岸邊飛快地游回來。

從那以后，小花叉就成了村里名副其實(shí)的游泳高手。后來，隨著年齡的增長(zhǎng)和伐大甕次數(shù)的增多，小花叉逐漸成為柴汶河一帶頂尖的掌甕人，名聲甚至一度超過了大花叉。

三

村里那些高壽的人，至今還清楚地記得，那年六月十六，張家的大閨女張秋英出嫁時(shí)的情景。

那天天剛亮，小花叉便領(lǐng)著他的三個(gè)老搭檔，帶著他們的渡河工具——一個(gè)早已拴好繩子的柘溝甕，出了張家寨的西寨門，來到了柴汶河河口。

老張家的幾十口老老少少，都已經(jīng)在此恭候多時(shí)了。那些愛湊熱鬧的大姑娘小媳婦一干人等，早已將河口圍了個(gè)里三層外三層。

張定安帶著幾個(gè)本家兄弟，急急忙忙地迎上前去。握手，問好，寒暄，引著他們來到早已準(zhǔn)備好的八仙桌旁。待他們四人坐定，有人把酒菜擺上來。張定安沖大家一抱拳：“各位賢侄，粗茶淡飯，不成敬意，還望多多擔(dān)待。待大家回來，再請(qǐng)到寒舍一醉方休。”

小花叉他們急忙站起來，道：“張叔放心，我們一定會(huì)把張小姐安安全全地送到河南岸去?！?/p>

這時(shí)，送親總管急急忙忙走過來。他一邊讓張定安先領(lǐng)著自家?guī)讉€(gè)兄弟去祭拜“河神”，一邊提高了嗓門兒，對(duì)眾人說：“兄弟爺們兒，姊妹們，今天是秋英的大喜之日，因河里發(fā)了大水，需要伐甕過河，待會(huì)兒時(shí)辰一到，就要下水。希望大家，特別是咱們姊妹們，最好回避一下，免得花叉侄子他們不好意思脫衣服?！?/p>

聽了這番話，大多數(shù)女人都戀戀不舍地離開了。也有幾個(gè)中年婦女，走出幾十步，還意猶未盡地回頭觀望。忽然，人群里一陣騷動(dòng)，原來是新娘子張秋英乘坐著一頂簡(jiǎn)易的轎子到了。

轎子來到大伙兒面前。秋英在送女客的攙扶下，慢慢走下轎來。秋英的那些姑姨等女客們，便擊鼓傳花一般拉著秋英的手，竊竊私語著什么。秋英那被紅蓋頭蒙著的頭，雞啄米似的點(diǎn)著，不一會(huì)兒，蓋頭下面的紅夾襖，便被淚水浸濕了。

正在人們哭哭啼啼不忍分別的時(shí)候，一個(gè)高個(gè)子青年男子，在一位白發(fā)老者的引導(dǎo)下，走了過來。

白發(fā)老者分別對(duì)著秋英和眾女客說了些什么，眾人便慢慢散開了。高個(gè)子青年有些拘謹(jǐn)?shù)貋淼角镉⒏?，彎下腰來，背起秋英，什么話也不說，徑直來到停在水邊的大甕跟前。

此時(shí)，小花叉剛在甕底鋪上了一床褥子，恰巧直起腰來。他抬起頭來，看了他們兄妹一眼，便伸出右手，攏住秋英的頸背，左手輕輕地托著她的腿腕子。恰在這時(shí)，一陣北風(fēng)吹過，一下子掀起了秋英臉上的紅蓋頭?？吹角镉⒌哪且豢蹋』ú嫦裢蝗挥|了電似的，呆住了：這不是張家冬梅大姑嗎？在母親去世后，她曾經(jīng)無微不至地照顧他，還有那個(gè)比他小四歲，和他一樣命苦的秋英。他們像兒女依戀母親一樣纏著她，可是如今，她已經(jīng)……他的心劇烈地跳動(dòng)了幾下，很快又平靜下來。

秋英羞羞答答地看了他們一眼，猛然睜圓了眼睛。因?yàn)?，她看到了那個(gè)不該看到的人。當(dāng)她快速地把蓋頭蒙好時(shí)，自己已被小花叉慢慢地放進(jìn)甕里。

小花叉把嘴湊近劉世強(qiáng)的耳朵，低聲地交代著什么。劉世強(qiáng)一邊不停地點(diǎn)著頭，一邊意味深長(zhǎng)地看著甕里的秋英，嘴角露出了一絲不易察覺的冷笑。

四

就在他們準(zhǔn)備下河的時(shí)候，人們猛然聽到岸上有人喊了聲：“快看啊，又漲水了！”

小花叉不由自主地循聲望去。遠(yuǎn)處的河道里，黃褐色的泡沫堆積得越來越多。那橫七豎八的漂浮物，就像戰(zhàn)場(chǎng)上潰敗的士兵一樣，在渾黃的波浪的鼓動(dòng)下，正一蕩一蕩地沖擊著岸邊，推動(dòng)著水位一點(diǎn)一點(diǎn)地往甕上攀爬。

突然，小花叉看見河中間漂浮著一棵大樹。那棵大樹正像推土機(jī)一樣所向披靡，向下游碾壓過去。

小花叉心里一震。他依稀記得，當(dāng)初父親大花叉，就是把張大姑送到對(duì)岸后，在返回的途中遇到一棵大樹，而被壓入水底的。

“大哥，”負(fù)責(zé)領(lǐng)甕的劉世強(qiáng)指著水里的漂浮物說，“你看，這水漲得太快了，臟東西又這么多，咱們?cè)趺崔k？”

“是啊?！必?fù)責(zé)護(hù)甕的吳天華和張廣嶺也看著小花叉問。

此時(shí)，小花叉也正在心里暗暗地叫苦：不怕水勢(shì)大，就怕浮物多。出道這么多年，這樣的情況還是第一次遇到。伐別人過河還好，偏偏是他張家天不怕地不怕的千金小姐。萬一有個(gè)閃失，不但連累了這三個(gè)兄弟，還會(huì)讓人以為這是公報(bào)私仇。

但他畢竟已經(jīng)過了意氣用事的年齡。他很快鎮(zhèn)定下來，斬釘截鐵地說：“水漲得再大、再快，咱們也不能打退堂鼓。既然接了這活兒，就是有天大的困難，也一定要干好，要不，怎么立于天地之間？走！”

劉世強(qiáng)牽著拴在甕上的繩子扣，試探著往前走。吳天華和張廣嶺也一步邁進(jìn)水里。小花叉雙手將甕往前一推，甕便像一葉小舟似的跟著他們向前漂去。

這河口以前有十多米遠(yuǎn)的緩坡，但現(xiàn)在水勢(shì)浩大，剛走出兩三米，他們就已經(jīng)踩不到河底了。

他們一只手像船槳一樣劃著水，另一只手則拉著拴在甕上的繩子扣，借著水勢(shì)，竭盡全力地向西南游去。

小花叉緊貼著甕邊。他左手奮力地劃著水，右手附在甕上，掌握著甕的平衡和速度，并時(shí)刻觀察著眼前的水勢(shì)，不停地告訴劉世強(qiáng)，該向哪個(gè)方向前進(jìn)，同時(shí)，還密切關(guān)注著甕中人的一舉一動(dòng)。

突然，他覺得甕身搖晃了一下。原來是秋英掀起了紅蓋頭，一只手扒著甕沿兒，想要站起來看一下河水。

“快坐好！”小花叉的眼睛緊緊地注視著前面的水面，惡狠狠地命令道，“把手拿回去！”

劉世強(qiáng)聞言回過頭來，用一種迷離的眼神看著秋英。他的心似乎被那只白嫩的手抓走了。

“快走！”小花叉惡狠狠地剜了劉世強(qiáng)一眼，又對(duì)秋英喊道：“快松手！”

劉世強(qiáng)如夢(mèng)方醒，紅著臉轉(zhuǎn)身劃起水來，但秋英仍然置若罔聞，扒著甕沿的手一用力，甕又猛烈地?fù)u晃了一下。小花叉黑著臉，快速地騰出右手，狠狠地扒開了秋英搭在甕沿兒上的手：“你再不聽話，甕口一偏灌進(jìn)水去，你就沒命了?！?/p>

“我沒命了，你們也跑不了?！鼻镉㈦m然還是釘嘴鐵舌般嘟囔著，但卻慢慢放下手來。

忽然，劉世強(qiáng)叫道：“哥，快看，到激水流了！”

小花叉答道：“這十幾步水流太急，不要硬頂，先順?biāo)髯咭欢?，到前面那個(gè)緩水坡，咱們?cè)俎D(zhuǎn)向南也不晚?！?/p>

他又轉(zhuǎn)身對(duì)吳天華和張廣嶺說：“現(xiàn)在你們也使不上勁，先保留一下體力。手里的繩子一定要跟著水流走，既不能太緊，也不能太松?！?/p>

說話間，從正東方向順著河水快速地漂來了一大堆綠色的植物。小花叉見激水溝偏向了東南，急忙對(duì)世強(qiáng)說：“快松開點(diǎn)繩子，咱們暫時(shí)往北撤一撤，等這片浮物漂過去再說?！?/p>

劉世強(qiáng)與吳天華往北一閃躲，小花叉也掌著甕往后退。劉世強(qiáng)剛剛撤回半邊身子，那片綠色的浮物已經(jīng)漂到跟前。劉世強(qiáng)眼疾手快，先松開繩子，又順勢(shì)往水下扎了個(gè)猛子，才躲開了那堆浮物的襲擊。

他從水里伸出頭來，又飛快地摸到了繩子扣。他們四人喘了口氣，平復(fù)了一下激動(dòng)的情緒，又伐著大甕向?qū)Π队稳ァ?/p>

他們剛把大甕劃過了激水流，忽然看見一塊黑云，從西北的天空乘風(fēng)而來。它像原子彈爆炸所產(chǎn)生的蘑菇云一樣，快速地破裂開來，壓向水面。

五

對(duì)于伐甕人來說，最害怕的就是伐甕中途遇雨。因?yàn)榘l(fā)洪水前剛下過大雨，氣溫已經(jīng)急劇下降，水溫也比平時(shí)低了不少。人剛進(jìn)入水里會(huì)感到又冷又涼，有的還會(huì)起雞皮疙瘩，更嚴(yán)重的腿還會(huì)抽筋。好在頭部還露在外面，不會(huì)受到影響。而如果再趕上疾風(fēng)驟雨，上下夾攻，伐起甕來，就難上加難了。

小花叉一看情況不妙，立刻對(duì)二人說道：“一定要注意了！”轉(zhuǎn)而又囑咐秋英說：“馬上要下大雨了，你快披上油布！”

小花叉話音未落，一陣急雨，箭也似的射向水面，扎在他們的頭上，敲在飄搖的甕上，發(fā)出清脆的“啪啪啪”的響聲，偶爾還夾雜著一些冰雹。

恰在這時(shí)，河里的水勢(shì)也發(fā)生了巨大的變化，只見渾濁的黃水，被驟起的風(fēng)雨激起了一道道半米多高的浪頭，呼嘯著直向下游撞去。小花叉他們就像幾葉浮萍，一會(huì)兒被推上浪尖，一會(huì)兒又被拋入水底。

平常的時(shí)候伐大甕，他們都是從張家寨西寨門西邊的河口下水，經(jīng)過不懈的努力，在河對(duì)岸西南三百多米處的一個(gè)回水灣上岸。

如果不能在這里上岸，麻煩就大了，因?yàn)榛厮疄惩聨资妆闶呛铀霓D(zhuǎn)彎處，一旦被沖進(jìn)激流里，再上岸就很困難了。所以，有時(shí)為了順利到達(dá)回水灣，伐甕人要把伐甕的起點(diǎn)再往東移上一百多米。

曾經(jīng)有過幾次，因?yàn)榉ギY人低估了洪水的力量，到了離回水灣很近的時(shí)候，沒有把握住機(jī)會(huì)，被沖入了下游。多虧了河對(duì)岸的村民相救，才得以脫險(xiǎn)。

眼看著風(fēng)雨越來越大，水流也越來越急，大甕在洪水的沖擊下，搖搖晃晃，上下顛簸，起起伏伏，似乎馬上就要沉入水中。

小花叉急忙命令大家抓住繩子的根部，無論如何不能讓水灌進(jìn)甕里。他們圍著大甕，幾乎把整個(gè)身體靠在上面，護(hù)著甕，劃著水，繼續(xù)前行。

這時(shí)候，甕里的秋英忽然叫起來：“你們松手吧，不要管我了。我飄到哪里算哪里，省得連累你們。”

小花叉似是有什么預(yù)感，他一邊劃水前進(jìn)，一邊對(duì)甕里的秋英說：“難得張小姐一片好心，可是，不管出現(xiàn)什么情況，我們也不能丟下你不管。你要想我們都平安過河，就得聽話，不管叫你干什么，你都要服從。”

秋英雖然沒聽懂他的意思，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。天華他們則用不解的目光看著他。

他們合伙伐甕過河已經(jīng)有十多年了，今天還是第一次聽他說出這樣的話來，忍不住問道：“哥，你這是什么意思？能不能說明白點(diǎn)？”

小花叉一邊全神貫注地觀察著眼前的水勢(shì)，一邊伐著甕，用不容爭(zhēng)辯的口氣說：“一定要注意，咱們隨時(shí)隨地做最壞的打算?！?/p>

小花叉話音剛落，忽然覺得腳下有一股巨大的吸力，把他們向下拽去。小花叉驚出了一身冷汗。他想起了父親給他講過的一個(gè)故事。

柴汶河南岸有一個(gè)籃球場(chǎng)大的大坑，深不見底，人們把這個(gè)地方叫作“淹子灣”。無論洪水沖下多少河沙，都只能圍著它打轉(zhuǎn)，一點(diǎn)也進(jìn)不到坑里。

村里有一個(gè)好打魚的老人，一網(wǎng)撒到坑里，感覺有大魚進(jìn)網(wǎng)。他想收網(wǎng)時(shí)，被網(wǎng)里的一股巨大力量拉下水去。老人一看大事不妙，急忙想松開網(wǎng)繩。無奈網(wǎng)繩纏在手上，水下拉力越來越大。情急之下，老人抽出隨身攜帶的刀子，割斷網(wǎng)繩，連滾帶爬地逃上岸來。從此，他再也不去河里打魚了。

一念至此，小花叉打了個(gè)冷戰(zhàn)：莫非他們誤打誤撞地進(jìn)入了那個(gè)神秘的大坑？

正在這時(shí)，天華也驚叫起來，眼看著他們就要被旋轉(zhuǎn)的洪水沒過頭頂，而大甕的一側(cè)也灌進(jìn)了洪水。

小花叉扭頭看向世強(qiáng)，發(fā)現(xiàn)他的臉上，竟然露出了一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的、詭秘的笑容。

小花叉猛然醒悟過來，一股沖天怒火在小花叉心里升起。他閃電般打了世強(qiáng)一拳：“小肚雞腸，還是個(gè)男子漢嗎？你個(gè)狗東西，再使陰招，老子就先廢了你?！?/p>

他一看情況緊急，便大聲喊道：“聽我命令，甕不要了，先救人，快松開手里的繩子！”

天華和廣嶺聞言松開手里的繩子，世強(qiáng)猶豫了一下，也松開了手里的繩子。他們用自己的身體，苦苦地支撐著大甕。大甕里的水越灌越多，一向天不怕地不怕的秋英嚇得大哭起來。

就在大甕馬上要沉入水中的時(shí)候，小花叉使盡全力，飛快地夾住秋英的腋窩，一邊命令三人快速離開大甕，一邊順勢(shì)朝大甕上踹了一腳。

就在這一剎那，小花叉已經(jīng)將秋英從甕里成功地解救了出來。

他們脫離了大甕的束縛，便感到輕松了許多。正當(dāng)他們飛速地往西南游去的時(shí)候，小花叉卻喊道：“快回來！”

二人回頭看時(shí)，只見小花叉的身子正在往下沉。原來，秋英不會(huì)游泳，正在死命地抓住小花叉的身子。她的一身新娘裝又肥又大，灌滿了水，增加了很大的重量，在水里的阻力也相應(yīng)地加大了很多。

小花叉喘息著命令道：“天華，你快幫我架住秋英。世強(qiáng)，你快把秋英的衣服脫了?！?/p>

二人聽罷，吃了一驚。世強(qiáng)先是猶豫了一下，支支吾吾地想要解釋什么。小花叉咆哮起來：“都什么時(shí)候了，還婆婆媽媽的？保命要緊，快！”

世強(qiáng)聽罷，這才一下子潛入水中。他在水里摸索了好一陣子，不但沒有脫掉秋英的褲子，反而讓秋英在水里拼命地掙扎起來，嘴里還一個(gè)勁兒“流氓流氓”地罵著。

小花叉不滿地看了世強(qiáng)一眼：“你來架著她?！笔缽?qiáng)接過秋英的胳膊。小花叉一下子鉆入水中。

不一會(huì)兒，他就將秋英的鞋子、褲子全脫了下來。他探出頭來，抹了一把臉上的水，對(duì)天華說：“你快松開她的右胳膊，我好把她右邊的衣服脫下來，你快點(diǎn)架住她?！?/p>

說話間，他已解開了秋英衣服上的扣子，并且就著水勢(shì)褪下了她右邊的衣袖。他又急忙轉(zhuǎn)到左邊，先讓世強(qiáng)松開她的左手，又借水勢(shì)迅速地褪下了她上半身全部的衣服。

至此，一個(gè)只穿著肚兜和內(nèi)褲的秋英便出現(xiàn)在大家面前了。看到自己的臂膀裸露在眾人面前，秋英羞得滿臉通紅，她極力地抽著胳膊，想把裸露的部分藏進(jìn)水里。

為了緩解秋英的緊張情緒，小花叉只好苦口婆心地向她解釋：“你的一身新衣被水一泡就會(huì)比你還沉，阻力太大。那樣，我們誰也救不了你。聽話，馬上就要到河邊了，說不定你婆家的人已經(jīng)來迎你了?！?/p>

秋英不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，不再掙扎了。

小花叉又打量了一下前方的水面，鼓勵(lì)大家：“再闖過前面這二十多米激水流，就到回水灣了，咱們加把勁兒吧，一定要把秋英安全地送到岸上去?！?/p>

緊接著，小花叉就做了具體分工：天華和廣嶺在前面開路，他和世強(qiáng)帶著秋英往前游。

四人拼盡全力，一起一伏地向西南游去。雖然肆虐的北風(fēng)仍在歇斯底里地號(hào)叫著，但雨勢(shì)卻明顯小了。

他們齊心協(xié)力向前游，再有幾十米就能夠踩到河底了。眼看離對(duì)岸越來越近了，他們的心里一陣輕松，連一直煩躁不安的秋英也安靜下來，臉上露出了一絲難以察覺的笑容。

正在大家以為即將大功告成時(shí)，一棵連枝帶葉的大樹，乘著湍急的洪水，直直向他們沖撞而來。

一時(shí)間，大家有些手忙腳亂，進(jìn)也不是退也不是。正當(dāng)大家六神無主的時(shí)候，那棵大樹已經(jīng)翻滾著來到他們面前。天華本能地向南一撞，沖到大樹的南邊。

世強(qiáng)他們?nèi)?，眼看就要被大樹壓入水中。小花叉突然大聲喊道：“世?qiáng)快走，帶上秋英！”隨即把秋英和世強(qiáng)往南猛地一推，待他再奮力掙扎時(shí)，已被那棵大樹裹挾著滾入了水中，推進(jìn)了拐彎處的激流里……

（責(zé)任編輯 蘇靜靜）