宴球是海寧的美食，其制作工藝屬于嘉興市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。對(duì)于宴球的美味，幾乎每一個(gè)海寧人都熟悉，這是一種銘刻在味蕾里的烙印。

根據(jù)當(dāng)?shù)孛耖g傳說(shuō)，宴球這道菜的起源可以追溯到清朝時(shí)期。當(dāng)年乾隆皇帝來(lái)海寧巡察海塘，不知不覺(jué)間來(lái)到杏花村外，杏花微雨，湖光山色，看得乾隆忘了歸途。臨近中午，一行人已是肚中饑餓，見(jiàn)前面一戶人家炊煙裊裊，乾隆便與隨從進(jìn)去想找點(diǎn)吃的。這戶農(nóng)家用鰱魚肉做成大魚圓，再放到鑊子里蒸熟。乾隆看著這刺毛球似的東西，不知是何菜肴，拿起筷子夾了一個(gè)嘗了嘗，竟是外脆里嫩，既鮮又香，就問(wèn)農(nóng)戶這是什么菜。農(nóng)戶說(shuō)是臨時(shí)做的，魚圓外面是肉皮，還沒(méi)有名字。

乾隆吃得開(kāi)心，雅興又上來(lái)了，便叫隨從取來(lái)筆墨，揮筆寫下：“杏花村酒醉兩宴，漢魚滿豚迷一球”，還興致勃勃地告訴農(nóng)戶，“朕今賜名它為‘宴球’，一則寓你家日日平安，二則寓可以進(jìn)得官家之宴?！贝撕?，海寧宴球廣為流傳。

每到冬季，魚兒漸肥，正是做宴球、品宴球的好時(shí)候。我舅祖父做宴球的本領(lǐng)很厲害，父親便邀請(qǐng)他來(lái)家中做一回地地道道的海寧宴球。

到了我家，舅祖父先將鰱魚肉清洗一番，用刀將魚骨、魚頭與魚肉分離，再將魚肉剁成泥。舅祖父笑瞇瞇地說(shuō)：“剁魚肉可是個(gè)力氣活，也是個(gè)技術(shù)活?！?/p>

為了使做出來(lái)的宴球更香，味道更加厚重、肥實(shí)，舅祖父在剁碎的魚肉泥中混合了一些肥肉，再和鹽、黃酒等材料一起放入小缸中。他一邊攪拌，一邊哼起了小曲，肉餡在他的手中漸漸變得有韌勁。此時(shí)，父親已將豬皮泡發(fā)好，舅祖父接過(guò)豬皮，從中間分成兩半，切成碎末。

前面的準(zhǔn)備步驟已經(jīng)全部就緒，接下來(lái)就該真正制作一顆顆宴球了。在海寧，宴球分為落湯宴球和刺毛宴球，前者是做成湯，后者是上蒸籠蒸熟。舅祖父用瓢羹舀出魚丸，輕輕地在肉皮末中滾一圈，便裹上了一層金色的外衣，變成了一個(gè)個(gè)刺毛球。只要將刺毛球放入蒸籠中蒸十來(lái)分鐘，香噴噴、熱騰騰、軟呼呼的宴球就出籠了。我蘸上點(diǎn)香醋，一口咬下，那滑嫩、爽口的滋味瞬間讓我陶醉。

后來(lái)，我去了遠(yuǎn)方讀大學(xué)，在他鄉(xiāng)卻難覓宴球的蹤跡。有一年冬天，父親在元旦節(jié)前寄了一些宴球給我，讓我跟舍友們一同品嘗，我才知曉父親也學(xué)會(huì)了做宴球。

隨著我越長(zhǎng)越大，宴球便成了刻在我骨子里的鄉(xiāng)愁。