春節(jié)，是一年中的第一個(gè)大節(jié)，其持續(xù)時(shí)間之長，內(nèi)容之豐富，是其他任何一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日都無法比的。春節(jié)在中國人的心中占有重要的地位，它是新的一年的開始，寄托著希望，也是喜慶吉祥的象征。

“年”釋

按照傳統(tǒng)，過春節(jié)又稱過年，因?yàn)椤按汗?jié)”是民國以后的新叫法，習(xí)慣上還是叫春節(jié)為過年。

提到過年，什么叫“年”？一般來說，春、夏、秋、冬的四季輪回稱為“年”。古體的“年”字，寫成“""”。上部是一束穗子向下垂的禾谷的象形，下部是一個(gè)彎著腰、臂向下伸的人的象形，整體形象是人負(fù)禾苗之形，意為年成、成熟、豐收、收獲等意思。

可見，“年”的本意，就是谷物的成熟，或者是四季的輪回。這種輪回，體現(xiàn)為谷物的春種、夏長、秋收和冬藏的一次輪回。

所謂過年，就是一個(gè)四季輪回的結(jié)束和下一個(gè)四季輪回的開始，二者間的過渡，結(jié)束一個(gè)四季輪回就意味著辭舊，跟過去的一年告別。同時(shí)，又因?yàn)閷⒂瓉硇碌囊荒辏?，又是迎新，加在一起，就是“辭舊迎新”，這就是過年的價(jià)值和特色，或者稱其為春節(jié)的節(jié)日主題。

其實(shí)，“年”字古體的造型，就是通過豐收的狀態(tài)，來表達(dá)“辭舊”的意思。以后，人們又感到豐收的來之不易，不僅自己要付出辛苦，而且離不開他人的幫助。所以，古體“年”字的造型，還有謙卑感謝他人的意思。通過感謝他人，來溝通與親友的感情，形成相互關(guān)愛，相互幫助的關(guān)系。這種感恩也成為“辭舊”的重要內(nèi)容。

對古體“年”字的進(jìn)一步解讀，還可以看出，這一造型同時(shí)也有手舉禾谷翩翩起舞的意思，由此詮釋了過年的第三個(gè)主題，就是娛樂和放松?？梢?，“年”已包含了慶祝豐收，感謝親友和娛樂放松這樣三重主題，由此，體現(xiàn)出過年辭舊迎新的內(nèi)容。

過年的傳統(tǒng)習(xí)俗，正是這三大主題的生動(dòng)載體和具體體現(xiàn)，由此構(gòu)成過年習(xí)俗的豐富內(nèi)容。踐行這些內(nèi)容，有利于深入理解過年“辭舊迎新”的節(jié)日主題，感受傳統(tǒng)節(jié)日的文化魅力。

幾千年來，節(jié)日的主題未變，三大核心元素不變，只是在形式和側(cè)重點(diǎn)方面略有調(diào)整，側(cè)重點(diǎn)不一樣而已。

為何說“過了臘八就是年”

臘八，就是陰歷的十二月初八，習(xí)慣上稱陰歷的十二月為臘月，故簡稱“臘八”。

臘八的重要習(xí)俗之一，是熬臘八粥。其原料比較豐富，大致包括米類、豆類、干果類等。米類包括大米、小米、江米、玉米等。豆類就更多，顏色上有黃、紅、綠、白、黑五大類，干果盡可能的豐富，如核桃、栗子、花生、大棗，瓜子，以及青紅絲、果脯等。

臘八正值數(shù)九寒天，此時(shí)喝一碗內(nèi)容豐富、香甜可口的臘八粥，可以溫暖身體，提高身體健康程度，更好地去抵御寒冷，保暖，增加營養(yǎng)。

進(jìn)入冬天，家家生起了火爐子，既可以用于取暖，又可以用來做飯，一舉兩得，能源利用充分。熬臘八粥往往不是在做飯期間，而是利用午飯或晚飯后，爐火空閑的時(shí)間，因?yàn)椴挥瞄_大火，所以熬的時(shí)間會(huì)比較長，熟透，黏稠狀態(tài)最佳。

臘八粥熬好后，首先要用來祭祖，表達(dá)對祖先的感恩，從中獲得精神慰藉。臘八粥也不光是自家喝，還要送一些給街坊四鄰，尤其一些窮人家，一起享受一份關(guān)愛。

孩子們還會(huì)在大人的督促下，給家里的大牲口，如牛、馬等，甚至小貓小狗也吃一些。因?yàn)樗鼈円词菐椭苫?，要么是看家捉老鼠，都做出了貢獻(xiàn)，所以也要給它們喝一些。

最有趣的是，會(huì)催著孩子拿臘八粥往果樹上抹一抹。“果樹沒嘴怎么喝”？“它們結(jié)的果子你們吃了沒？吃了就要感謝它們”。

說起喝臘八粥的習(xí)俗，有多種說法。首先是此時(shí)已進(jìn)入隆冬，喝臘八粥，因其富含蛋白質(zhì)和礦物質(zhì)等多種成分，所以有利于增加營養(yǎng)，抵御寒冷天氣的侵襲?！芭D八粥喝幾天？哩哩啦啦二十三”?？梢娕D八粥不是只喝一天，因?yàn)檫@樣才能不斷去抵御嚴(yán)寒。

佛教傳入中國以后，不斷融入中國文化，實(shí)現(xiàn)了本土化。所以也把臘八粥與佛教宣傳結(jié)合，說是佛祖開釋之際，趺坐菩提樹下修煉之際，食用的糜為牧羊女所贈(zèng)，里面有各種米和干果，類似于中國的臘八粥。于是各大寺廟也會(huì)在臘八之際熬粥施舍，以此紀(jì)念釋迦牟尼得道開釋，弘揚(yáng)佛法。如今，在雍和宮里還留有熬臘八粥的大鍋，每日要熬好幾鍋，不僅施舍給老百姓，還要敬佛，送進(jìn)宮去。

民間則把喝臘八粥與對新年的期盼聯(lián)系起來，說是進(jìn)入臘月以后開始過年的準(zhǔn)備，所以，把陳年的糧食、豆類歸在一起，熬成臘八粥食用，以便過年時(shí)吃新打下來的糧食，以此迎接新年。這當(dāng)中所體現(xiàn)的，正是過年“辭舊迎新”的主題，所以才稱“送信兒的臘八粥”。什么信兒？過年的信兒。因此，才有“過了臘八就是年”的說法，臘八成為過年開始的標(biāo)志。

由此，引出了一個(gè)新的話題，十二月份為何又稱臘月？這里的“臘”指的是一種肉食的加工方法?！靶⊙╇绮耍笱╇缛狻?，這個(gè)腌肉，也包括做臘肉。因?yàn)樽雠D肉要經(jīng)過一段時(shí)間，而且做好后，首先要用于祭祀，對象包括祖先、自然神、人造神等，作為一種感恩和祈福。因?yàn)榧漓氲膶ο蟛簧伲掷m(xù)大約一個(gè)月，所以十二月又稱“臘月”，體現(xiàn)的主要是辭舊，以祭祀的方式來表達(dá)。這些儀式讓人學(xué)會(huì)感恩，擺正自己與天地的位置。

過年倒計(jì)時(shí)——祭灶過小年

所謂“小年”，是相對于正月初一過大年而言。之所以都冠之以“年”，說明二者的主題相同，只是在規(guī)模、內(nèi)容、時(shí)間上有所差異。

“小年”是如何體現(xiàn)辭舊迎新主題的呢？首先說辭舊，即送灶王爺上天。相傳，灶王爺是一家之主，臘月二十四要上天去做匯報(bào)，所以要在頭天晚上舉行歡送儀式，就是把貼在廚房的灶王爺像請下來，放到院兒里的松樹枝、芝麻秸上焚燒，以象征灶王爺?shù)纳臁４藭r(shí)，鞭炮齊鳴，煙花四射，以表示送灶儀式的隆重。

傳說，灶王爺升天之際，為了讓他在玉皇大帝面前多說吉利話，要往火堆里扔一些糖瓜兒、關(guān)東糖，以示請?jiān)钔鯛敻咛зF手。祭灶以男人為主，提醒他們承擔(dān)起養(yǎng)家的責(zé)任。

轉(zhuǎn)過天來，灶王爺已升天。家中即開始過年的準(zhǔn)備：“二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，燉鍋肉；二十七，買只雞……”一直說到過年，每一天都有具體內(nèi)容，進(jìn)入過年的倒計(jì)時(shí)。

這時(shí)候，最高興的是孩子，可以穿新衣服，吃好吃的，燃放煙花……大人們則在具體的忙碌中，去一步一步接近年根兒，迎接新年的到來。

這些為過年所做的準(zhǔn)備，就是在迎新。

如今，過年之前各單位都要做年終總結(jié)，國民經(jīng)濟(jì)的計(jì)劃總結(jié)也是在過年前，這都體現(xiàn)了辭舊迎新的意思。早年間，這些工作都體現(xiàn)在過小年的習(xí)俗當(dāng)中。

傳說，灶王爺是一家之主，監(jiān)督著一家人一年的表現(xiàn)。這當(dāng)中也暗含著一種提醒，一家人只有多做好事，才有利于吃上飯。做的好事、不好的事，都會(huì)記錄在案，二十四這一天去上天做匯報(bào)。其實(shí)本家的人們心里都有一本賬，難免有些做得不夠的地方或是閃失，所以，更有求于灶王爺去上天言好事，美言幾句。這就是昔日的年終總結(jié)。其意義在于對一家人的提醒，發(fā)揚(yáng)成績，克服缺點(diǎn)，來年又有進(jìn)步。如此一來，皆大歡喜，忙年也更有心氣兒了。

“一夜連雙歲”

經(jīng)過幾天的籌備，年貨已備齊，房屋已打掃，一家人都穿上了新衣，新的一年即將到來。除夕黃昏，隨著夜幕的降臨，到處亮起了紅燈籠，家家的門上都貼上了春聯(lián)，光亮紅火。遠(yuǎn)處不時(shí)地響起鞭炮的聲音，到處是為過年忙碌的身影。

俗話說“一夜連雙歲，一晚跨兩年”，說的是除夕之夜，正好是辭舊迎新的節(jié)骨眼兒。收的是幸福的尾，開的是快樂的頭，送走煩惱，迎接幸福。

也許有人會(huì)問，除夕如果這么重要，那新年究竟是從除夕開始，還是從正月初一開始呢？

說起除夕，最令人期盼的，還得說是年夜飯。尤其在過去的年月，年夜飯是一年中最豐盛的一頓，平時(shí)省吃儉用，就為的是省下來，在年夜享用。在計(jì)劃供應(yīng)年代，為了這頓年夜飯，要去排好幾回隊(duì)，才能買全副食本上按人數(shù)提供的肉、魚、豆腐、黃花、木耳、花生、瓜子……

在老輩人的眼中，吃年夜飯時(shí)要有荸薺，象征著一家大小悉數(shù)在場，“必齊”的吉祥寓意。對于孩子們來說，一邊在飯桌上大快朵頤，一邊還惦記著出去放花放炮。

除夕夜吃餃子是必須的，但不是在吃年夜飯時(shí)，而是在午夜12點(diǎn)。此時(shí)既是一天的結(jié)束，更是一年一月的結(jié)束，新的一天、新的一年的開始。所以，正好交于子時(shí)，才有了“交子”（餃子）的叫法。當(dāng)午夜子時(shí)來到，一盤盤熱氣騰騰的餃子出鍋，象征著新年的紅火，感受到家庭的溫暖，新年的希望。

可見，這一“交于子時(shí)”（交子）的時(shí)刻，才是新年真正的開始。它包括了除夕的準(zhǔn)備和初一的團(tuán)聚，一盤餃子，體現(xiàn)了辭舊迎新。

到了初一早上，一家人往往不能睡懶覺，而是準(zhǔn)備迎接來拜年的親友。

這當(dāng)中，徒弟（學(xué)生）給師父（老師）拜年比較有代表性。對于徒弟（學(xué)生）來說，師父（老師）是教給自己知識(shí)、手藝的人，關(guān)系如同父子。所以，過年第一天，要趕早來拜年。而對于師父（老師）來說，這一天是家庭聚會(huì)的日子，不便留外人吃飯。于是，師父（老師）會(huì)拿起桌上擺的果脯，請徒弟（學(xué)生）品嘗。在這里，果脯是老北京人過年必備的年貨，俗稱“雜拌兒”，是甜蜜、溫暖的象征。師父（老師）以此招待徒弟（學(xué)生），體現(xiàn)了一種較高的禮節(jié)，師徒（師生）關(guān)系的親切，由此彰顯。

過年的幾天，一家人都很忙碌，天天都有講究。初一的全家聚會(huì)；初二的祭財(cái)神；初三的小年朝；初四的諸神下界；初五的“破五”；初六的送窮；初七的“人日”……

不過，過年期間，最受歡迎，也最熱鬧的，還得算是廟會(huì)。

這里，集中了各種表演，歌舞、戲曲、雜技、民間藝術(shù)，以及豐富的小吃攤兒和各種年貨攤兒。

各廟會(huì)之間，還會(huì)有不同的特色，以便更能產(chǎn)生吸引力。如以東岳廟、白云觀為特色的傳統(tǒng)廟會(huì)，大多以祈福儀式為特色；以廠甸為代表的文化廟會(huì)，可以看到各種古玩、字畫、文房四寶、舊書等內(nèi)容，同時(shí)也吸引了牛街的回民小吃和天橋的各類藝人，成為最熱鬧的廟會(huì)。此外還有供奉五路財(cái)神的五顯財(cái)神廟，以求子為特色的娘娘廟，以及日常的隆福寺、護(hù)國寺、白塔寺等廟會(huì)，真是各具神功，妙處無窮，豐富和渲染了老北京的過年氣氛。如今，又增加了改革開放以來的龍?zhí)?、地壇廟會(huì)；朝陽公園國際風(fēng)情節(jié)等洋廟會(huì)；開在科技館、文化館里的科技廟會(huì)；開在大型市場的室內(nèi)廟會(huì)；特別是各區(qū)文化館開辦的文化廟會(huì)……真是豐富多彩，美不勝收。

這些廟會(huì)讓游人感受到了節(jié)日的喜慶，品嘗了美食，觀賞了各類文藝表演，還可以學(xué)習(xí)科學(xué)知識(shí)，體育技能和非遺手工，真是一舉多得，豐富了過年。

如今，中國的春節(jié)已走向世界，成為國外許多城市的法定假日，外國朋友不僅參與其中，而且越來越成為活動(dòng)的主流，中國文化已然融入當(dāng)?shù)厣?，讓外國人感受到了中國文化的魅力?/p>

在國內(nèi)，春節(jié)的習(xí)俗也正在發(fā)生著明顯的變化。多樣化是其中的主流，人們根據(jù)自己的喜好去歡度春節(jié)，或是去旅游，或是去進(jìn)修或讀書，盡情享受過年的快樂。

成長起來的年輕人反過來給老人壓歲錢，接父母到自己工作生活的城市過年，或是陪父母旅游，都已漸成時(shí)尚，豐富了過年的習(xí)俗，讓傳統(tǒng)在創(chuàng)新中不斷充滿活力。

鬧元宵

上元節(jié)又稱元宵節(jié)，往往因與春節(jié)接近，所以視其為春節(jié)的延續(xù)。事實(shí)并非如此。如果說過年的主題是辭舊迎新，那么元宵節(jié)的主題是對人丁興旺的期盼。

元，為首，開頭；宵，月圓之夜。元宵作為進(jìn)入新的一年后的第一個(gè)月圓之夜，正值立春節(jié)氣，充滿了春天的希望。所以，元宵節(jié)一定要“鬧”，以此表達(dá)生命的活力，體現(xiàn)出春天的朝氣。同時(shí)，春天是一個(gè)下種的季節(jié)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、人類繁衍莫不如此。所以，鬧，才能體現(xiàn)元宵節(jié)的特色。

所謂鬧，首先是鬧花燈?！盁簟焙汀岸　敝C音，表達(dá)了人丁興旺的期盼。因?yàn)?，這意味著勞動(dòng)力的增加，不僅對家庭，對國家也很重要。所以元宵節(jié)是唯一一個(gè)開放的，舉國歡慶的節(jié)日，這與其他節(jié)日的以家族為單位的完全不同。元宵滾圓、晶亮，如天上的星星，與人間的燈相互呼應(yīng)，所以吃元宵也體現(xiàn)了人丁興旺的祈盼。

在宋代，鬧花燈還吸引了皇帝的參與，動(dòng)用國庫的財(cái)力，建成四層樓高的巨大燈組，壯觀無比。

過去的年代，北京城的燈會(huì)由不同的商會(huì)，如百貨業(yè)、餐飲業(yè)、珠寶業(yè)等出面組織，各具特色，成為一種廣告宣傳方式。如在商店門前掛起的南瓜、老虎等象形燈，年畫燈，走馬燈，牛角燈，各式宮燈。在路邊，豎起一人多高的冰燈，雕成古代武士的模樣，內(nèi)芯是蠟燭或油燈泛出的橘黃色燈火。

在北海后門西邊的宛平城隍廟內(nèi)，由京西煤窯或城里煤鋪捐獻(xiàn)的優(yōu)質(zhì)煤炭，被裝入一個(gè)判官造型的大型塑像內(nèi)，點(diǎn)燃后，從塑像的眼、耳、口、鼻、肚臍等處竄出火苗，號(hào)稱“燒火判兒”，格外壯觀。

官府、衙門、王府等處，懸掛的大紅宮燈格外招人，顯出官家的氣派。據(jù)說，元宵節(jié)期間，皇帝去圓明園過節(jié)，園子里也到處燃起花燈，燈光映照下的樓臺(tái)亭閣，仿佛天上的仙境一般迷人。

觀燈，成了人們爭相參與的元宵節(jié)活動(dòng)。尤其是前門、東四、鼓樓前，更成了觀燈的海洋，人頭攢動(dòng)，熱鬧非凡。就連平時(shí)不大出門的大姑娘小媳婦兒，也結(jié)伴前來，吸引了一撥一撥的男青年的尾隨。

所謂鬧，第二層含義是燃放煙花。這也是極具吸引力的元宵習(xí)俗。這里的煙花，不同于兒童玩耍的小型煙花，而是大型的，如直徑一米五的大盒子，高高地懸掛在三腳架上，一經(jīng)點(diǎn)燃，煙花四濺，紅火熱鬧，引來眾多的觀賞人群。還有一種煙花，類似禮花，燃放時(shí)綻放得五彩繽紛，在夜里顯得格外耀眼。

由于燃放煙花的組織者不同，所以品種、花色各具特色。又因?yàn)閹缀醵际窃谝雇砣顺本奂H，因而此起彼伏，高潮頻現(xiàn)，引來一陣又一陣人潮涌動(dòng)，街市上熱鬧非凡。

所謂鬧，第三種形式是舞龍、舞獅等民間花會(huì)的表演。當(dāng)年京城有精品十三檔之說，代表了民間表演形式的集合，包括歌舞、武術(shù)、雜技、器樂等多種形式。花會(huì)十三檔在街上巡游，所到之處無不成為人群的海洋。

尤其是舞龍，號(hào)稱“火龍”，將蠟燭綁在龍骨架上的每一個(gè)節(jié)點(diǎn)上，舞動(dòng)時(shí)點(diǎn)燃，夜幕下，火龍舞動(dòng)，上下翻滾，動(dòng)感十足，生動(dòng)體現(xiàn)了春天到來之際的勃勃生機(jī)。

如今，在王府井北口，還有一條東西向的橫街，名叫燈市口大街。在明代，這里是有名的燈市。由于這里離東華門很近，所以利于皇上就近來參加民間的熱鬧。

這種熱鬧代表了一種天時(shí)，也代表了一種民心，成為一種全民的狂歡，以此來表達(dá)對生活的熱愛。

在許多地方，過年以元宵節(jié)作為結(jié)束。在北京城則還有四天后的“燕九”節(jié)，相傳是丘處機(jī)成仙下凡的日子，京城百姓會(huì)去白云觀迎接他。傳說他下凡后，不一定托生成何樣，也許是一闊佬，也許是一乞丐，或一美女，能不能認(rèn)出，全憑悟性。于是人潮涌動(dòng)，笑話頻出，只是表達(dá)一種美好的祝福。

到了正月三十的晚上，雍和宮還會(huì)連續(xù)舉行十三場跳布扎的表演，俗稱“打鬼”，是驅(qū)邪迎吉的意思。跳布扎結(jié)束已近次日凌晨，表演隊(duì)伍還要圍著雍和宮巡游。至此，過年的全部內(nèi)容才算結(jié)束。

從臘月初八的喝臘八粥，一直到正月三十晚上的雍和宮“打鬼”，幾乎持續(xù)了一個(gè)月的過年習(xí)俗。過完年，新的一年的各項(xiàng)活動(dòng)依次展開。過年習(xí)俗成了新年伊始的一次祝福，一次鼓勁，由此也開始了春種秋收的另一次輪回，構(gòu)成了中國人特有的時(shí)間生活，成為民族文化的一次生動(dòng)展現(xiàn)。