中國有句民諺:“三星正南,就要過年”,每逢歲末年初,獵戶座的參宿一、參宿二與參宿三這3顆星星就會高掛在南方天際。它們以獨特的星座圖案在夜空中閃耀,成為新年星空中最耀眼的明星。
獵戶座是赤道帶星座之一,位于雙子座、麒麟座、大犬座、金牛座、天兔座、波江座與小犬座之間,是北半球最著名的星座之一。獵戶座的主體由參宿四、參宿五、參宿七、參宿六4顆亮星組成一個不規(guī)則的大四邊形,面積達594平方度(立體角單位),居全天88星座中第26位。獵戶座不僅在天文學(xué)上占有重要地位,也在不同的古代文明中承載著豐富的象征意義。
獵戶座的“明星”陣容
獵戶座的觀測時間為12月到次年4月初,最佳觀測月份為1月,緯度位于+85°和-75°之間可全見。獵戶座中最亮的星為參宿七(獵戶座B),視星等(指觀測者用肉眼所看到的星體亮度)為0.12。獵戶座中的主要亮星有了顆,包括參宿一至參宿七,它們構(gòu)成了獵戶座的主要結(jié)構(gòu)。其中,參宿、參宿二、參宿三3顆星構(gòu)成獵人的腰帶,腰帶北邊分別是參宿四(右肩)及參宿五(左肩),腰帶南邊分別是參宿六(右膝)和參宿七(左腳)。
參宿七是獵戶座中最亮的星,閃耀著藍白色的光芒。參宿四是獵戶座的a星,散發(fā)出橘紅色的光芒。它是一顆變星,亮度會發(fā)生變化。這兩顆亮星,加上獵戶座的其他亮星,構(gòu)成了一個極易辨認的星座圖案,使得獵戶座成為全天候都能觀測到的星座之一。
措戶座豐富的文化象征
獵戶座在不同的古代文明中有著不同的象征意義。在古埃及文化中,獵戶座被視為天神奧西里斯的化身。奧西里斯是古埃及神話中的重要神祗,通常與復(fù)活、生命和農(nóng)業(yè)等相關(guān)聯(lián)。這可能源于獵戶座在夜空中顯著的位置和周期性出現(xiàn),與古埃及人的生活和信仰產(chǎn)生了深刻的聯(lián)系。
而一些學(xué)者還認為獵戶座與金字塔有密切聯(lián)系。以胡夫金字塔為首的最大的3座金字塔,在位置上與獵戶座的“腰帶三星”精確對應(yīng)。這種對應(yīng)可能并非偶然,或許是古埃及建筑師有意為之,以表達對天神的崇敬和與宇宙秩序的聯(lián)系。金字塔的大小還表現(xiàn)了獵戶座“腰帶三星”的不同光度,這進一步強化了金字塔與獵戶座之間的神秘聯(lián)系,表明古埃及人可能不僅關(guān)注星星的位置,還關(guān)注它們的亮度等特征。如果把大金字塔對準獵戶座“腰帶三星”,則第四王朝的7座金字塔中的5座,剛好對應(yīng)著獵戶座另外5星的位置。
在希臘神話中,獵戶座與狩獵女神阿爾忒彌斯相關(guān)。而在中國傳統(tǒng)文化中,獵戶座被稱作“參宿”,是二十八宿之一?!皡ⅰ庇伞叭钡拇髮憽叭毖葑兌鴣?,指獵戶腰帶上的3顆星。而這3顆星,被民間寓意為“福祿壽三星”,有著“三星正南,就要過年”的說法。這些不同的象征意義,使得獵戶座在不同的文化中都有著重要的地位。
深空探索:捕捉獵戶座的美麗瞬間
獵戶座不僅具有豐富的文化象征意義,還是天文學(xué)中的重要研究對象。由于獵戶座接近天球赤道附近,因此可以用作基準點,幫助天文學(xué)家確定其他天體的位置和運動軌跡。
同時,獵戶座內(nèi)部包含多個著名的天體和星云,是天文學(xué)家經(jīng)常觀測的目標(biāo)之一,他們可以通過這些天體和星云來研究恒星形成、星系結(jié)構(gòu)和宇宙演化等問題。其中,非常有名的M42獵戶座大星云,是銀河系中最靠近地球的恒星形成區(qū),被譽為“天體攝影愛好者的天堂”。通過肉眼觀察,它是獵戶佩刀3星的中間一顆,位置在腰帶較亮的3顆星的稍南一點。用望遠鏡觀察時,它的形狀呈現(xiàn)為一塊粗略的三角形,散發(fā)著微弱的光芒。使用大視場透鏡并經(jīng)長時間曝光拍攝的照片,顯示獵戶座的大部分被一層更暗的星云所籠罩。此外,獵戶座還包括多個著名的恒星,如大犬座a也稱天狼星,是除太陽外全天最亮的恒星。
獵戶座,這個星空中的“獵人”,以其獨特的星座圖案和豐富的文化內(nèi)涵,吸引了無數(shù)人的目光。無論是古代的天文學(xué)家還是現(xiàn)代的星空愛好者,都通過觀測和研究獵戶座,更深入地了解了宇宙的奧秘。獵戶座不僅是天空中的一顆璀璨明珠,更是人類探索宇宙、追求知識的重要伙伴。