蛇年將近，公眾對蛇的印象，與其他生肖動物相比有些區(qū)別。因為在很多人心目中，蛇是危險的象征。既然2025年是“蛇年”，我們不妨多了解一下這種神秘的動物。

“毒”行天下的危險鄰居

很多人看到蛇就會心生畏懼，這不無道理。近年，一個關(guān)于全球動物每年致人死亡數(shù)量的統(tǒng)計顯示，老虎一年致50人死亡，而蛇致死的人數(shù)竟達5萬人。我們總愛說老虎吃人，可毒蛇傷人的概率要遠遠高于老虎。

一朝被蛇咬，十年怕井繩。在人類與各種動物的斗爭中，蛇是一個重要的對手。自古人類出沒荒野，遇蛇概率較高，若去捕蛇，也容易被蛇咬。這種經(jīng)歷，勢必會在原始人類的頭腦中留下深刻印象，由此產(chǎn)生對蛇的敬畏。許多人，包括聲稱喜愛動物的人也會懼怕蛇。蛇的窈窕身段和美麗外觀每每令人產(chǎn)生各種遐想，但如果被毒蛇咬一口，也許會因此喪命，不值！還是躲著點為妙！

蛇毒可分為血液循環(huán)毒素（竹葉青等）、神經(jīng)毒素（環(huán)蛇等）、混合毒素（眼鏡蛇等）、細胞毒素（海蛇等）。被蛇咬傷后，一要記住蛇的特征，二要停止活動，三要沖洗傷口，四要呼叫急救，五要及時就醫(yī)用藥（蛇毒丸、蛇傷解毒片等）。

五花八門的蛇類

蛇是蛇目動物的總稱，可分為盲蛇亞目、原蛇亞目、新蛇亞目，包括毒蛇、游蛇、蟒蛇三大類。蛇類起源于白堊紀早期，是進化了1億多年的古老脊椎動物，與龜、鱉、鱷、蜥蜴同屬于爬行綱，分布在除南極、新西蘭、愛爾蘭之外的世界各地。目前，全世界已發(fā)現(xiàn)的蛇共有3000多種，四分之為毒蛇。中國約有240種蛇，其中毒蛇約50種。世界上最大的是蟒蛇，長可達10米，重達50千克以上，最小的盲蛇長10多厘米，才幾克重。

蛇為變溫動物，有冬眠的，也有夏眠的；有生活在洞穴中、地面上、樹上的，也有生活在淡水、海水中的。蛇不會主動向人類進攻，除非它感覺自己受到了威脅。因此我多年在野外工作時，常常做出“打草驚蛇”故弄聲響的舉止，就是害怕碰上蛇，被蛇咬。而蛇天生膽小，一有動靜就逃之天天，通常只能看到它們的“背影”。

對了，你一定會寫“它”字，但你知道這個字是怎么來的嗎？這是個象形字，通過它就可以知道，蛇與人類的文化淵源有多深。讓我們辨析一下“它”字與蛇的關(guān)系吧。現(xiàn)在我們見面的問候語常是“吃了嗎”，據(jù)說古時候人們見面的問候語卻經(jīng)常是“無它乎”，“它”即“蛇”。這雖難考證，但從漢字的象形視角看，“它”字的形象儼然就是一條昂立的蛇，加上“蟲”字邊，就更是形神兼?zhèn)淞恕Ｒ驗椤跋x”也是指蛇，我們至今還稱蛇為長蟲。福建簡稱“閩”，不僅因為閩人以蛇為祖，還因福建自古多蛇，現(xiàn)在福建、廣西、云南也是我國蛇最多的幾個省份。

生態(tài)系統(tǒng)的“定海神針”

從生態(tài)位分析蛇的作用，就會發(fā)現(xiàn)，世界上不能沒有蛇，人類更是不能離開蛇。老鼠和很多昆蟲有著驚人的繁殖力，過多就會成災(zāi)，但為什么老鼠、昆蟲成災(zāi)的現(xiàn)象比較少見呢？這完全是蛇等天敵的功勞。

一條菜花蛇一夜可捕田鼠數(shù)只，守護20畝農(nóng)田。一條中等大小的蛇一年食鼠150余只，按每只鼠平均耗糧8～10千克計，這條蛇一年可以“鼠口奪糧”1噸以上。

人類對蛇的利用歷史悠久，在傳統(tǒng)飲食文化和中醫(yī)藥中占有重要地位。隨著經(jīng)濟發(fā)展，人們對藥品、保健品甚至寵物的需求量與日俱增，嚴重刺激了蛇類的非法貿(mào)易。約有幾十種蛇被列上了人類的菜單，每年都有大量蛇類遭到捕殺。很多原來蛇類廣布的地方，如今已是蛇蹤難覓。

蛇類的急劇減少，致使我國部分地區(qū)鼠害頻發(fā)，不僅對農(nóng)林生產(chǎn)造成危害，還導(dǎo)致了傳染病的發(fā)生。相比蛇咬人致命的現(xiàn)象，缺少蛇類導(dǎo)致的災(zāi)患要嚴重得多。14世紀爆發(fā)的鼠疫——黑死病致使歐洲四分之一的人口死亡，所以，為了控制鼠害，維護人類的健康，必須保護蛇類。

蛇的世界如此神奇，可惜，我們身邊的蛇卻越來越少。例如在我工作的麋鹿苑，20年前，遇見蛇是司空見慣的，可現(xiàn)在卻很少見到蛇了。幸虧還有黃鼬和老鷹的存在，否則老鼠就會四處橫行。

我曾與蛇有過親密接觸，那是在印度生活的那段歲月。印度的氣候炎熱，蛇類無處不在，在印度3個月的生活可以說是“與蛇共舞”，不僅常見到街頭的耍蛇人，還參加過一次蛇主題的鄉(xiāng)村葬禮。當?shù)匾粋€孩子遭眼鏡蛇咬身亡，全村孩子圍坐一圈，大吃大喝，接受受害者家屬的宴請。我不解，家屬說，蛇是他們心目中的神，被蛇咬死就等于被神招去了，不是壞事，所以要招待大家。

在一個蛇類中心，我曾手握一條肥大而柔順的鼠蛇照相。我以為它們都是這樣溫馴。直到一天傍晚，我在下榻賓館的花園遇見一條蛇。我不自量力地拾起一根棒子想挑起蛇捏住它，不料這條蛇竟飛身躥起，向我直面沖來，嚇得我急忙躲閃。它撲了個空，便翻身隱入了草叢。這是一條什么蛇？我也不知道。無毒的還好，頂多給我留個牙印；有毒的話，我怕是性命難保。從此我便知道，蛇是萬萬不能惹的。

我們即將告別龍年，跨入蛇年。但愿你我他，都能敬畏和保護這古老神奇的動物——蛇。

目前，莽山烙鐵頭、西藏溫泉蛇、香格里拉溫泉蛇、四川溫泉蛇都被列入國家一級保護動物，30多種蛇被列為國家二級保護動物，其他未列入的蛇均為“三有保護動物”，即國家保護的有重要生態(tài)、科學(xué)、社會價值的陸生野生動物，不得亂捕濫殺。