柳江人化否研究新突破

近日，我國科學家通過地層與年代學綜合研究，將早期現(xiàn)代人“柳江人”的生活年代鎖定在了距今3.3萬年至2.3萬年，為探討整個歐亞大陸現(xiàn)代人的遷徙擴散模式提供了關鍵新數(shù)據(jù)。這一成果由中國科學院古脊椎所與南京師范大學、中國科學院地質(zhì)與地球物理研究所組成的研究團隊聯(lián)合國內(nèi)外科研人員共同完成，相關結果發(fā)表在《自然·通訊》雜志上。

1958年，柳江人化石被發(fā)現(xiàn)于廣西柳州的通天巖洞，化石材料包括一件基本完整的顱骨和17件后肢骨，經(jīng)鑒定屬于一位約40歲的男性。這件化石完整程度在整個東亞和東南亞地區(qū)均較罕見，對研究大區(qū)域內(nèi)現(xiàn)代人的演化和擴散模式起到關鍵作用。但在被發(fā)現(xiàn)后的66年里，由于出土地層不甚明確，柳江人的生活年代一直存在爭議。為揭開柳江人的年代之謎，研究團隊歷時4年，對柳江人化石和洞內(nèi)沉積物開展了一系列放射性年代測定和地層沉積學等綜合工作，最終將柳江人的生活年代鎖定在了距今3.3萬年至2.3萬年。

讓蚊子不再攜帶病毒

天氣漸熱，煩人的蚊子又開始出沒了。蚊子是特別受病毒青睞的“中介”，通過蚊蟲叮咬而向人類傳播疾病的蚊媒病毒有數(shù)百種之多。迄今為止，多數(shù)蚊媒病毒尚無有效的藥物和疫苗，而傳統(tǒng)的滅蚊措施也無法控制蚊媒病毒的傳播流行。如何控制蚊子傳播疾病，是一道長期難題。

近日，來自清華大學基礎醫(yī)學院的程功教授和合作者在《科學》雜志上發(fā)表論文，提出了一種防控蚊媒傳染病的新方案。研究者發(fā)現(xiàn)，通過改變蚊子的腸道菌群可以讓蚊子不易攜帶和傳播病毒。這種方法的優(yōu)勢在于它使用了自然環(huán)境中的細菌，因此對環(huán)境的影響較小，并且不會使蚊蟲產(chǎn)生耐藥性。

目前，研究團隊正在尋找更多能夠抑制蚊媒病毒傳播的細菌，并探索利用植物來阻止蚊媒病毒傳播的可能性。

更智能的做菜助手

想象一下，在你準備晚餐時，有一個機器人助手在你身邊幫你切菜、攪拌食材，甚至還能和你聊天，隨時上網(wǎng)搜索并提供烹飪建議，做飯會變得輕松愜意嗎？

近日，來自美國康奈爾大學的研究人員開發(fā)了一套名為 MOSAIC 的模塊化系統(tǒng)，讓家用機器人能夠與人類緊密合作，完成復雜的烹飪?nèi)蝿铡OSAIC 由多個模塊組成，每個模塊負責不同的任務，例如語言識別、物體識別、機器人動作規(guī)劃和預測人類動作等。通過模塊化的設計，MOSAIC 能夠靈活適應不同的烹飪場景和菜譜。

在實際測試中，MOSAIC 與人類合作，成功完成了 6 種不同的菜譜，包括沙拉、湯和三明治等。研究人員表示，MOSAIC在60次實驗中，任務完成率達到68.3%，子任務完成率高達 91.6%。

觸摸有益身心健康

你有沒有發(fā)現(xiàn)？失意時的一個擁抱，或摸摸頭、輕拍肩膀，這些看似簡單的動作，卻往往都能給我們帶來巨大的鼓勵和安慰。這只是你的心理作用使然嗎？還是真的存在科學依據(jù)？

最近，來自荷蘭皇家藝術與科學學院的研究人員綜合分析了有關觸摸與健康的200多項研究，發(fā)現(xiàn)無論是孩童還是成年人，與他人進行身體接觸都可以給身心健康帶來好處。在各種觸摸類型中，在雙方同意的情況下被他人觸摸頭或臉，對身心健康的益處最為明顯。綜合這些結果，科學家總結出一個明確的結論，那就是觸摸可以在許多生理和心理健康方面帶來好處，并且適用于所有年齡。盡管這項研究分析的重點是人類，但在研究的過程中研究者們也找到了十幾項動物研究，并在有限的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了同樣的趨勢：人對動物的觸摸（包括撫摸和撓癢）也會給動物帶來積極的健康影響。

這一研究于近日發(fā)表在《自然·人類行為》雜志上。

用于創(chuàng)傷止血的仿血小板顆粒

血小板輸注是當前常用的止血策略，但志愿捐獻的血小板存量有限，且血液制品的儲存面臨巨大的挑戰(zhàn)，因此院前輸血并不常見。近日，美國北卡羅萊納州立大學生物醫(yī)學工程系的阿什利·布朗博士及其團隊開發(fā)出一種合成血小板樣顆粒（PLPs）。為了找到止血所需的最佳劑量，研究人員在小鼠、大鼠和豬（它們都有嚴重內(nèi)出血）身上注射人工血小板。結果發(fā)現(xiàn)，只需要大約十分之一的劑量就能獲得與天然血小板相同的愈合效果。這也證實了PLPs在預防和治療出血、促進損傷組織愈合方面的優(yōu)異性能。同時，PLPs在使用后還能被腎臟有效清除。

相關成果已于近日發(fā)表在《科學·轉(zhuǎn)化醫(yī)學》雜志上。

世界首例人類活體稃植豬腎臟手術

每年等待腎移植的病人有幾十萬例之多，但器官捐獻率低，再加上配型成功率差，所以大部分患者會在等待過程中死去。近日，《自然》雜志報道了世界首例將豬腎臟移植給活體人類受體的手術，該手術在美國馬薩諸塞州獲得成功。這讓研究人員對涉及豬器官的更大規(guī)模臨床試驗充滿了希望。

豬腎臟的接受者是一位患有終末期腎衰竭的62歲男子理查德·斯萊曼，他在3月16日接受手術后恢復良好，并于4月2日出院。

人類的免疫系統(tǒng)是阻礙器官移植的主要因素。免疫系統(tǒng)的職責是清除異己，不但會殺死病原體，順帶也會殺死移植進來的器官。那么科學家是如何克服這一難題的呢？原來，這腎臟的供體可不是隨隨便便的一頭豬?？茖W家不斷地向這頭豬體內(nèi)引入基因編輯，使得這頭豬的基因里攜帶上人類細胞的信息，讓豬細胞“偽裝”成人類細胞，從而“逃脫”人類免疫系統(tǒng)的攻擊。

能夠自我更新的涂料

白色墻漆會因吸收空氣污染物而變黑，且一旦吸附滿污染物，它也將變成污染源。為解決此問題，奧地利維也納工業(yè)大學和意大利馬爾凱理工大學的一個聯(lián)合研究小組在《美國化學學會·催化》雜志上發(fā)文章，提出了一種能自我清潔的新型墻漆。

這種墻漆利用二氧化鈦作為光催化劑，在紫外線照射下產(chǎn)生自由電荷載體，促使污染物分解并釋放，保持墻壁顏色穩(wěn)定。然而在實際中，人們不可能在自己家里亮一盞紫外線燈，所以單獨用二氧化鈦肯定是不行的，而且二氧化鈦還會破壞油漆的穩(wěn)定性，產(chǎn)生裂紋。為了解決這一問題，研究團隊向二氧化鈦納米顆粒中引入一些額外的磷、氮和碳原子，改變了顆粒的光化學性質(zhì)。這樣一來，顆?？梢允占墓忸l率發(fā)生了變化，除紫外線之外，普通可見光也可以觸發(fā)光催化，污染物清除的效率就大大提升了。

最古老冰層揭示冰河時代前的地球溫度

日前，美國最古老冰川勘探中心宣布，在南極洲發(fā)現(xiàn)了一塊歷史可追溯至600萬年前的古老冰層，它比之前發(fā)現(xiàn)的最古老冰層更古老，為我們提供了一扇窺視冰河時代前地球氣候的窗口。

這些古老冰層中的氣泡捕獲了上新世時期的空氣。上新世是冰河時代前的一個時期，人們從前認為，當時地球的氣溫度比現(xiàn)在高幾度，二氧化碳含量可能與現(xiàn)在一樣高。但研究人員對這些氣泡所進行的初步分析顯示，在上新世晚期，二氧化碳水平實際上相當?shù)汀?/p>

這些發(fā)現(xiàn)不僅對科學家們理解地球古代氣候具有重要意義，而且為我們提供了了解地球歷史和氣候變化的寶貴資料。通過這些古老的冰層，我們能夠更好地理解過去，預測未來，并為應對當前的氣候變化挑戰(zhàn)提供科學依據(jù)。