中國人自然會(huì)知道享譽(yù)世界的中國古代四大發(fā)明———造紙術(shù)、指南針、火藥和印刷術(shù)?？墒?，在燦爛的中華古代文明中，還誕生了偉大的四大航空發(fā)明，分別是風(fēng)箏、竹蜻蜓、孔明燈和爆竹。對(duì)于這四項(xiàng)偉大發(fā)明，許多人并不知道。

人類在擺脫蒙昧的過程中，一直渴望像鳥兒一樣在天空中自由飛翔。在遠(yuǎn)古和農(nóng)耕時(shí)代，產(chǎn)生了早期的航空技藝和初始發(fā)明。到了工業(yè)時(shí)代，憑借日新月異的科學(xué)技術(shù)，人類的飛行夢(mèng)想終于變成現(xiàn)實(shí)。

古代中國是飛行神話傳說比較豐富的地區(qū)之一。“天命玄鳥，降而生商”，商朝人自認(rèn)為是玄鳥的后代，把玄鳥當(dāng)作族群的圖騰；牛郎織女、嫦娥奔月的美麗故事，寄托著人們的美好情感；《封神演義》里的雷震子，肋下生翅，能自由飛翔；《山海經(jīng)》中的奇肱國人，能造飛車，乘風(fēng)遠(yuǎn)行。

風(fēng)箏

據(jù)考證，中國在西漢之前發(fā)明了風(fēng)箏。唐代之前，風(fēng)箏被稱為紙鳶，唐朝人把竹笛系在紙鳶上，在空中發(fā)出古箏一樣的響聲，“風(fēng)箏”的名字由此而來。風(fēng)箏大約在1 4世紀(jì)傳到歐洲，許多航空先驅(qū)從風(fēng)箏開始研究飛行原理，發(fā)明了多體風(fēng)箏、載人風(fēng)箏等。風(fēng)箏體現(xiàn)了航空器的諸多空氣動(dòng)力學(xué)要素，包括升力、牽引力、迎角、相對(duì)氣流等概念，被普遍認(rèn)為是現(xiàn)代飛機(jī)的始祖。

爆竹

大約在晉代后期，中國人發(fā)明了黑色火藥，這是中國古代四大發(fā)明之一。到了隋代，人們將火藥裝到竹筒里制成爆竹，用來驅(qū)鬼辟邪。大約在唐代，中國人又在爆竹基礎(chǔ)上制成了能在空中飛行的“起花”。“起花”形如小紙炮，綴有長(zhǎng)約二三尺的葦稈，燃其芯即急起?！捌鸹ā笔亲钤嫉幕鹚幓鸺此坪?jiǎn)單，但其工作原理與現(xiàn)代固體火箭別無二致。

竹蜻蜓

公元前5 0 0年，中國人發(fā)明了竹蜻蜓，這個(gè)簡(jiǎn)單而神奇的玩具流傳至今。其外形呈T字形，通體用竹子制作，橫的一片像螺旋槳，中間開孔，插入一根竹棍，用兩手搓轉(zhuǎn)竹棍，竹蜻蜓就會(huì)旋飛上天。1 8世紀(jì)，竹蜻蜓傳到歐洲，被稱為“中國飛陀螺”，激發(fā)了螺旋槳和直升機(jī)的發(fā)明靈感。被譽(yù)為“航空科學(xué)之父”的喬治·凱利終生對(duì)竹蜻蜓著迷，它的第一項(xiàng)航空研究就是仿制改進(jìn)“竹蜻蜓”，解析螺旋槳的工作原理。

孔明燈

在五代時(shí)期，有一個(gè)叫莘七娘的婦人隨夫出征，她用竹和紙做成方形燈籠，將其底盤用松脂油點(diǎn)燃后，燈籠可扶搖直上，用作聯(lián)絡(luò)信號(hào)，稱為“七娘燈”，亦稱“松脂燈”。由于“七娘燈”的外形酷似諸葛亮的帽子，因此后人也將其稱為“孔明燈”?？酌鳠舻纳赵砼c熱氣球完全一樣，是現(xiàn)代浮空器的鼻祖。

來源：科普中國（節(jié)選）