1908年8月，從小就對中國深感興趣的約翰·拉貝搭乘火車從德國漢堡出發(fā)，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，到達北京，隨后就職于西門子公司北京辦事處。

約翰·拉貝在中國一待就是數(shù)十年，其間與妻子生兒育女，度過了美滿而難忘的時光。

然而好景不長。1937年，日軍侵占南京，短短兩個月內(nèi)殺害了30多萬手無寸鐵的中國人?！爱敃r南京戰(zhàn)火紛飛，許多富人、政府高官等都撤到了漢口，但仍有許多南京民眾無依無靠，他們沒有足夠的錢去支持他們離開這里?！蓖旭R斯·拉貝說：“祖父和家人們在中國生活了30年，為西門子公司工作了25年，他在中國有許多朋友、同事。在他看來，保護他們是一種道德責(zé)任，因此，他覺得必須留下來。”

為盡力庇護中國民眾，阻止日軍大屠殺繼續(xù)蔓延，留在南京的約翰·拉貝與20多位外籍人士共同建立南京安全區(qū)國際委員會，并擔(dān)任委員會主席。不足4平方公里的安全區(qū)內(nèi)設(shè)立了25個難民收容所，供25萬多中國人在此避難。

不僅如此，約翰·拉貝還開放了自己的私人住宅和花園，與后面的德國學(xué)校及幾座較小的建筑形成一個建筑綜合體，稱“西門子保護區(qū)”?！白娓缸屗膯T工、工匠和他們的家人都在這里避難，他還叫人把門打開，讓所有人都可以進來，在這里，他收留了650多名平民。”

直至1938年2月，迫于德國壓力，約翰·拉貝被遣送回國。

保護了眾多中國人的約翰·拉貝，是中國人心中的“南京好人”，也成了日本侵略者的“眼中釘”。1938年，回到德國的約翰·拉貝仍不忘為揭露南京大屠殺的真相奔走，“在柏林，祖父做了幾次關(guān)于南京大屠殺的演講，卻因此被認定破壞德日兩國關(guān)系，遭受牢獄之苦。釋放的前提是，他必須保證不再談?wù)撃暇??！蓖旭R斯·拉貝說：“戰(zhàn)爭結(jié)束后，祖父患了重病，他無法勝任重體力勞動，只能獲得微薄的收入，一家人擠在出租屋內(nèi)，用從中國帶回的古董和家用物品換取土豆作為食物，勉強維持生計”。

1948年，約翰·拉貝晚年生活艱難的消息傳到中國，南京人民在得知消息后紛紛展開募捐，“祖父收到了來自南京的2000美元，在當時那是很大一筆錢，足以解決燃眉之急?！?950年，約翰·拉貝因病去世。

直至1996年，生于中國的約翰·拉貝的外孫女萊因哈特夫人還在為南京“討公道”而努力。美國紐約舉行的南京大屠殺紀念會上，萊因哈特夫人首次將2000多頁的《拉貝日記》公之于世，也成為日軍南京罪行的有力證據(jù)?！白娓溉ナ狼埃瑢ⅰ独惾沼洝芳八袣v史文獻資料交由我的父親繼承，父親又把它們交給了我。2016年，我將《拉貝日記》的手稿捐獻中國國家檔案館，如今它們已被列入聯(lián)合國教科文組織世界記憶名錄。”托馬斯·拉貝說。

此外，作為婦產(chǎn)科醫(yī)生的托馬斯·拉貝還與首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京婦產(chǎn)醫(yī)院合作，先后參與建立了多個醫(yī)學(xué)中心，為中德兩國醫(yī)學(xué)交流做出突出貢獻。在他看來，能夠盡自己的綿薄之力，推動中德兩國的醫(yī)學(xué)發(fā)展，就是對祖父最好的紀念。

（據(jù)中新社 姚婧雯/文）