翻開《宜紅簡(jiǎn)史》，讀者會(huì)感覺這是一本充滿數(shù)字和報(bào)表的大型資料書。不過，如果仔細(xì)閱讀了陳宗懋院士的序，你就明白此書不只是一面展現(xiàn)過去的后視鏡，在今天全球茶文化繁榮之際，它打開了一個(gè)大大的新窗口，從此窗望去，新路寬闊，前景明朗。

紅茶誕生在明末清初，這并非茶文化大放異彩的時(shí)段，但恰好趕上了中國經(jīng)濟(jì)的鼎盛期——乾隆年間中國GDP一度躍居全球第一，廣州十三行茶葉銷售最多的時(shí)候占貿(mào)易總額的百分之九十多，一度掏空了俄國與英國國庫的白銀。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國茶葉出口因工藝、標(biāo)準(zhǔn)與融資問題被印度、日本超越。但較少為人所知的是，光緒朝之后，中國茶行業(yè)在工藝、品質(zhì)與融資方面再度發(fā)力，取得了不錯(cuò)的成績(jī)，宜紅趕上了這波行情。

不過，在茶葉歷史中，宜紅雖與祁紅、滇紅名列三大工夫紅茶之一，卻是最撲朔迷離的一種，眾說紛紜，但很多說法其實(shí)并無依據(jù)。陳院士認(rèn)為，“宜紅茶誕生的時(shí)間，宜紅茶鼎盛時(shí)期對(duì)外輸出的數(shù)量問題等等。這些問題并不在于宜紅茶發(fā)展歷程本身多么復(fù)雜，而在于很少有人就此展開系統(tǒng)性深入研究?！?/p>

仔細(xì)辨析《宜紅簡(jiǎn)史》遍布的數(shù)字圖表，仿佛今天證券交易所幕墻上不停閃爍明滅的行情。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，宜紅在國際化大生產(chǎn)之中，曾是全球經(jīng)濟(jì)脈動(dòng)中的強(qiáng)音。

在第七章《宜昌紅茶的對(duì)外貿(mào)易》中，我們能看到1877年至1941年最大茶葉市場(chǎng)中漢口紅茶的銷售情況。T898年，宜昌茶已經(jīng)賣到每擔(dān)65兩銀子的高價(jià)。英國寶順洋行的《茶報(bào)》、江漢關(guān)稅務(wù)司穆爾黑德的報(bào)告、日人水野幸吉的文章等對(duì)此都有相關(guān)記錄。1933年7月16日，《新聞報(bào)》記載，“宜昌高莊開盤115元?！薄渡陥?bào)》7月24日記載，兩湖紅茶滯銷，洋行慣開40元，但“宜昌貨開110元?！?/p>

此類記載茶界以往聞所未聞，但在此書中不勝枚舉。

在上海，宜紅的銷售同樣不可小覷。1923年，《銀行周報(bào)》記載，“宜昌茶……開盤70-74兩，此路貨源不多，市面尤俏。”1927年記載，“宜昌首堆紅茶樣箱抵埠，英商定價(jià)90兩……此宗行情令人萬想不到?！笨梢娨思t被爭(zhēng)相搶購的情形震動(dòng)了上海茶葉市場(chǎng)。T928年上海行情疲軟，市盤只“宜昌茶略堅(jiān)”。1929年行情大好，但未必家家都能掙錢，“獨(dú)宜昌紅茶，大獲厚利。”這并非偶然，宜紅受到全球茶商追捧，只因?yàn)橐思t“實(shí)出產(chǎn)尖嫩，加特別改良制造。”茶商敬告其他業(yè)者“留心學(xué)法，可操必勝之權(quán)。”宜紅價(jià)高的秘密在于品質(zhì)超群。1930年行情又跌，申報(bào)記載“祁紅寧紅完全無人間及，惟宜昌紅茶天祥洋行買進(jìn)200余箱，價(jià)開70兩?！?931年，宜昌紅茶在上海賣出了史無前例的196兩的罕見高價(jià)。1934年行情不好，《申報(bào)》在《紅茶暢銷綠茶滯銷》一文中記載，“宜昌高莊貨，頂盤開出115元?！?/p>

這些塑造宜紅真實(shí)面貌的數(shù)字來之不易。在以往的記載中宜紅的銷售狀況只是抽象概念。吳覺農(nóng)、范和鈞著《中國茶業(yè)問題》記述：“關(guān)于產(chǎn)區(qū)之分劃，我國茶葉已有自然界限。如出口高級(jí)紅茶計(jì)分兩區(qū)，一為湖北之宜昌，二為安徽之祁門、至德及江西之浮梁三縣?！币思t、祁紅、寧紅曾并稱為中國三大工夫紅茶。滇紅崛起后，與宜紅、祁紅鼎足而三。鄂西山民曾以最執(zhí)拗的方式應(yīng)對(duì)急速動(dòng)蕩的世界經(jīng)濟(jì)浪潮——片茶葉見證了世界航運(yùn)業(yè)的進(jìn)步、帆船的革新、電報(bào)的涌現(xiàn)、蘇伊士運(yùn)河的開通造成的茶價(jià)的漲落。每年乘季風(fēng)而來國際遠(yuǎn)洋輪船，就為了參與競(jìng)爭(zhēng)這表面上輕盈，但實(shí)為國際貿(mào)易重中之重的大宗貨物——茶葉。

這些數(shù)字從哪里得來？撰寫組成員最早從史料搜集、田野調(diào)查、尋訪后人、奔走于全國檔案館進(jìn)行拉網(wǎng)式查詢，在從事這些最笨最踏實(shí)的苦功夫之中，《申報(bào)》的信息讓編撰組眼前一亮：大量的數(shù)據(jù)讓宜紅茶的形象復(fù)活了。此后，《大公報(bào)》《萬國公報(bào)》《新聞報(bào)》《湖北商務(wù)報(bào)》《武漢日?qǐng)?bào)》《上海商報(bào)》《商務(wù)官報(bào)》《漢口商業(yè)月刊》一一進(jìn)入他們視野，這些獨(dú)立可信的資訊相互印證，讓宜紅進(jìn)入“信史”行列。

第十章介紹“宜紅”茶區(qū)茶樹“各縣狀況甚為優(yōu)良，普通高約六七尺，較別處茶樹，約高二三尺?！笨梢姴铇錁潺g不小。另外“茶農(nóng)賣茶時(shí)所受剝削較少，宜昌等處茶莊，多于各產(chǎn)茶區(qū)遍設(shè)分莊，專門收買毛茶，茶農(nóng)有毛茶，即可直接賣與該分莊，而不必賣與茶販，茶行，免受剝削?！辈柁r(nóng)位于茶葉種植端，全行業(yè)要讓茶農(nóng)有恒產(chǎn)，有恒心，這才是品質(zhì)持之以恒的秘密。

種植之外是工藝。宜紅技藝由廣東商人攜江西技工傳入，這是故事的開端。在隨后漫長的故事中，這塊地域的風(fēng)土、氣候、長達(dá)千年的茶葉種植史都是不可缺少的因素，最后才是人的技藝。五峰人黃足三，從學(xué)徒做起，7年間轉(zhuǎn)益多師，盡得制茶要領(lǐng)。1950年受到馮紹裘的賞識(shí)，留任技術(shù)員。1955年，在廣州茶廠破格提拔為技術(shù)骨干。躋身張博經(jīng)、薛秋強(qiáng)、羅齊祜等國內(nèi)專家之列。這也就是說，五峰有了自己的技藝傳人。

此書不僅書寫了一個(gè)茶葉品類的誕生與輝煌，還折射了茶區(qū)獨(dú)特的人文景觀。五峰偏僻卻曾是跨國大宗貨物的核心產(chǎn)區(qū)，茶農(nóng)辛苦的勞動(dòng)換來最甜蜜的報(bào)償，值得今日茶行業(yè)從業(yè)者重新思索。