恐龍，這個統(tǒng)治地球長達一億六千萬年的霸主，緣何在六千萬年前突然消失，其生存環(huán)境到底怎樣，一直是科學界懸而未決的“謎”?？铸埖盎侨祟愌芯抗诺乩?、古生物、古氣候，進而了解生物進化歷程和地球歷史真面目的重要資料，也是揭開恐龍奧秘的“金鑰匙”。1993年春，我國河南西峽驚現(xiàn)恐龍蛋化石，被外界譽為“世界第九大奇跡”。

1995年3月，在湖北省十堰市鄖陽區(qū)柳陂鎮(zhèn)青龍山一帶，發(fā)現(xiàn)了迄今為止舉世罕見、極具科研價值的恐龍蛋化石群，保守估計儲藏量有三十余萬枚，是世界上迄今發(fā)現(xiàn)的最集中、規(guī)模最大、保存最好的恐龍蛋化石群，對于中國乃至世界都堪稱“寶貴財富”。

沉睡數(shù)千年一醒驚天下

說到十堰鄖陽的恐龍蛋化石，世人皆知，它的發(fā)現(xiàn)過程卻具有戲劇性。

1994年冬的一天，河南鎮(zhèn)平、西峽等地的橘販子，前往鄖縣（后改為鄖陽區(qū)）柳陂鎮(zhèn)青龍山村民朱天義家收購柑橘。車行至青龍山山腰時因路面泥濘陷在坑中前進不了，于是橘販子請朱天義幫忙搬來石頭填路。這一搬不要緊，精明的橘販子似乎發(fā)現(xiàn)了什么寶貝，順手從石坑里拾起幾個“石疙瘩”小心翼翼地裝入車中。

時過不久，一名橘販子寫信給朱天義，要求大量收購“石疙瘩”。他隨后也重返青龍山一帶，以0.7元一枚的價格收走了兩卡車。

要說這“石疙瘩”，當?shù)赜泻芏啵酵堇?、石坎上、稻場邊、耕地里隨處可見，老百姓甚至用它來填充屋基、壘豬圈。一下被人收購這么多，難道這“石疙瘩”里藏著什么秘密？有人私底下打聽，沒想到橘販子一語道破——這“石疙瘩”能變成“金疙瘩”。

當?shù)匚奈锊块T也聞訊而動，將“石疙瘩”標本帶到中國地質(zhì)大學（武漢）鑒定。經(jīng)權威專家鑒定，確認這“石疙瘩”標本就是恐龍蛋化石。后經(jīng)地質(zhì)專家實地考證，青龍山恐龍蛋化石群為中生代白堊紀晚期的恐龍蛋化石，距今約6600萬年至6500萬年。

1995年5月18日，十堰市委、市政府召開新聞發(fā)布會，向社會正式發(fā)布這一重大發(fā)現(xiàn)。鄖縣青龍山，一個原本名不見經(jīng)傳的山溝溝，從此聞名海內(nèi)外！

“龍蛋共存”世界罕見

鄖陽青龍山恐龍蛋化石群，面積約4.2平方千米。該化石群發(fā)育有6個產(chǎn)蛋層，每一層均呈窩狀分布，由于分布密集，最多一窩達77枚恐龍蛋化石，整個化石群僅裸露地表的恐龍蛋就達7000余枚。這些恐龍蛋化石多以窩狀、片狀分布，蛋殼基本沒有遭到破壞，說明當時恐龍蛋是在一種未經(jīng)搬運、并被快速埋藏的環(huán)境下保存的，基本保留了當時恐龍筑巢的原始形態(tài)，是研究恐龍興衰、氣候變化、地質(zhì)變遷的重要物證。

在長期以來的古生物化石挖掘經(jīng)驗中，專家發(fā)現(xiàn)恐龍蛋化石和恐龍化石很少同時出現(xiàn)，即“有蛋無龍，有龍無蛋”。而在青龍山恐龍蛋化石被發(fā)現(xiàn)后不久的1997年7月，專家在距青龍山70公里的鄖縣梅鋪鎮(zhèn)李家溝發(fā)現(xiàn)了恐龍骨骼化石227包，其附近還勘察出了另外的6個恐龍骨骼化石點。

專家認為，在一個區(qū)域內(nèi)“龍蛋共存”，世界罕見！

十堰市對恐龍蛋化石群的保護工作非常重視。1995年，鄖縣便在青龍山設立縣級恐龍蛋化石群地質(zhì)遺跡保護區(qū)。次年，湖北省政府撥款30萬元，在當?shù)亟⑹〖壉Ｗo區(qū)。1998年，鄖縣人民政府斥資100多萬元人民幣，在山上裸露恐龍蛋化石最密集的地方，修起了長長的圍墻。2001年，國務院正式發(fā)文，批準鄖縣青龍山恐龍蛋化石群區(qū)域為國家級地質(zhì)遺跡自然保護區(qū)。2005年8月，以青龍山恐龍蛋化石群地質(zhì)景觀為主，整合鄖縣其他地質(zhì)遺跡資源的鄖縣國家地質(zhì)公園通過國土資源部評審。

恐龍蛋化石蘊藏了多少奧秘

2020年12月，由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、湖北省地質(zhì)科學研究院和湖北青龍山恐龍蛋化石群國家級自然保護區(qū)管理局三方組建而成的中國鄖陽恐龍蛋研究中心，正式掛牌。經(jīng)過多年的不懈努力研究，專家團隊在十堰發(fā)現(xiàn)多達10種類型的白堊紀晚期的恐龍蛋化石。

湖北省地質(zhì)科學研究院高級工程師趙璧介紹，這10種恐龍蛋化石類型分別是：土廟嶺扁圓蛋、沈氏扁圓蛋、鄖縣扁圓蛋、密集扁圓蛋、柱狀扁圓蛋、賀家溝假棱柱形蛋、臥龍山假棱柱形蛋、二連副圓形蛋、紅坡網(wǎng)形蛋、寧夏蜂窩蛋。

“前7種都是十堰獨有、其他地方暫時沒有發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋化石。其中，有5種扁圓蛋屬于樹枝蛋科，2種假棱柱形蛋屬于另一個蛋科——假棱柱形蛋科?！壁w璧介紹說，青龍山恐龍蛋化石群是以土廟嶺扁圓蛋占絕對主導，代表了一種恐龍的專屬產(chǎn)蛋區(qū)。

如此多的恐龍蛋化石，為何沒有發(fā)現(xiàn)完整的孵化蛋呢？

趙璧表示，研究中心的專家團隊現(xiàn)在已研究了超過500枚恐龍蛋化石，從青龍山恐龍蛋蛋殼微觀組織學研究來看，有至少三分之一的蛋殼內(nèi)部出現(xiàn)了胚胎生長的生理標志——吸收坑?！罢f明這些蛋曾經(jīng)處于正常孵化狀態(tài)。但是小恐龍容易被捕食，自身活動性也強，通常不太容易和蛋在一起埋藏成化石。”他進一步闡述，恐龍骨骼和恐龍蛋化石的埋藏化學條件也不太一樣，也通常很難同時保存為化石，發(fā)現(xiàn)含胚胎骨骼的恐龍蛋在全世界都是令人驚奇的，也是極罕見的。

“但我們?nèi)匀徽J為，青龍山有希望找到含胚胎恐龍蛋化石。因為，專家團隊在恐龍蛋化石埋藏區(qū)，已經(jīng)看到了不少細小的動物骨骼碎片，說明這里也有龍蛋化石同時埋藏保存的基礎條件?！壁w璧希望通過恐龍蛋化石的進一步深入研究，為揭秘生命起源和生物多樣性提供重要資料支撐。

2023年12月，在鄖陽恐龍蛋化石群國家地質(zhì)公園，聯(lián)合科研團隊對一號館恐龍蛋化石露頭修復治理過程中，還發(fā)現(xiàn)了3枚世界罕見的內(nèi)部完全結晶的恐龍蛋化石，這對揭示恐龍產(chǎn)蛋過程和還原遠古環(huán)境具有重要的科學意義。隨著專業(yè)考證的深入開展，青龍山這塊寶地，將有更多秘密被揭曉。

（綜合源自“極目新聞”“澎湃新聞”及“湖北省地質(zhì)科學研究院”）

責編：馬京京