看過(guò)了陸地和大海的“龍”，接下來(lái)，讓我們?cè)賹⒛抗廪D(zhuǎn)向空中，畢竟，傳說(shuō)中的龍可是有御空飛行、騰云駕霧本事的。是什么動(dòng)物啟發(fā)了古人對(duì)龍飛行能力的想象呢？

我們都知道， 天空的主人——鳥(niǎo)類(lèi)，被科學(xué)家普遍認(rèn)為是恐龍的后裔?？晒湃瞬⒉恢朗裁词强铸?，而且無(wú)論是雞鴨鵝還是鷹鴉雀，它們的形態(tài)都與傳說(shuō)中的龍差之千里。那么，世界上到底有沒(méi)有一種身體呈長(zhǎng)條形，又能夠飛翔的動(dòng)物呢？

在亞洲的熱帶雨林中，生活著一類(lèi)極其漂亮的蛇——金花蛇。它們?nèi)肀椴己谏c黃色的斑點(diǎn)，尤其是東南亞的天堂金花蛇，斑點(diǎn)之間還點(diǎn)綴著幾抹艷麗的紅色，花色極為美麗。除了花紋的別致，金花蛇看起來(lái)似乎與普通蛇并沒(méi)有太大區(qū)別。但在原產(chǎn)地，金花蛇卻有一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)耐馓?hào)——飛蛇。這是因?yàn)樵跂|南亞漫步雨林時(shí)，常能看見(jiàn)這種蛇憑空在樹(shù)梢間“飛行”，從一棵樹(shù)“飛”到另一棵樹(shù)上，身形矯健、輕巧靈活。

其實(shí)，金花蛇并沒(méi)有真正意義上的飛行能力。與鼯鼠、飛蜥或飛蛙一樣，金花蛇也是依靠滑翔在樹(shù)木間穿梭的，不過(guò)在諸多滑翔動(dòng)物中，金花蛇的技能可謂頂尖。在新加坡動(dòng)物園，曾有錄像機(jī)拍攝到一條金花蛇從10米高的塔樓“飛”下，平平穩(wěn)穩(wěn)地落在地面上！

根據(jù)推算，金花蛇一次滑翔最遠(yuǎn)可能達(dá)100米。更令人訝異的是，金花蛇雖不會(huì)飛，卻能夠在半空中進(jìn)行90度轉(zhuǎn)向，這是其他滑翔動(dòng)物幾乎不具備的能力。

相比于那些只能在地面爬行的蛇，金花蛇通過(guò)滑翔大大節(jié)省了能量，加快了在森林中活動(dòng)的效率，并能夠?qū)B、巨蜥等天敵遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，使其望塵莫及。

為什么乍一看平平無(wú)奇的金花蛇，卻擁有其他蛇類(lèi)沒(méi)有的滑翔能力呢？原來(lái)，金花蛇每次“飛行”之前，會(huì)快速吸入氣體，同時(shí)將肋骨往兩側(cè)張開(kāi)，此時(shí)，它們身體的寬度比正常狀態(tài)時(shí)增加了足足一倍，形成一個(gè)類(lèi)似飛盤(pán)的橫截面，使其具備了在空中滑行的必要結(jié)構(gòu)。而當(dāng)身體處于半空中時(shí)，金花蛇又能夠不斷扭動(dòng)、改變身體狀態(tài)，進(jìn)行橫向波動(dòng)運(yùn)動(dòng)，產(chǎn)生空氣動(dòng)力，從而增加停留在空中的時(shí)間，并實(shí)現(xiàn)在半空中轉(zhuǎn)向的功能。

金花蛇的這一能力引起了人類(lèi)的極大關(guān)注。許多國(guó)家不斷投入研究，希望能夠模仿金花蛇滑翔原理，研發(fā)出類(lèi)似的飛行器。

金花蛇雖然也具有微弱的毒性，但不會(huì)對(duì)人產(chǎn)生威脅，它們只吃鼠、蜥蜴、青蛙等小動(dòng)物。東南亞的居民自古就非常喜歡這種漂亮優(yōu)雅的蛇，他們將金花蛇、華萊士飛蛙等“飛行”動(dòng)物，雕刻在屋子的門(mén)板上，似乎是祈愿自己也能夠像這些動(dòng)物一樣，在森林中穿梭無(wú)阻。

那么，金花蛇會(huì)不會(huì)就是傳說(shuō)中“飛龍”的原型呢？在中國(guó)南方的云南、海南、福建與香港，也都曾采集過(guò)金花蛇標(biāo)本，但目前只有云南原始森林仍能看到“飛蛇”蹤跡。不過(guò)在古代氣候更加溫暖的時(shí)期，連中原都有犀牛和大象分布，那么金花蛇的分布范圍會(huì)不會(huì)也比今天要廣得多呢？也許正是這種飛蛇，啟發(fā)了古人對(duì)龍善于飛行的想象呢。不過(guò)這一有趣的猜測(cè)，還需更多的考古研究才能得以證實(shí)了。