中國詩里用神話做典故，可以有幾種讀法。

屈原《離騷》曰：“朝發(fā)軔于蒼梧兮，夕余至乎縣圃。欲少留此靈瑣兮，日忽忽其將暮。吾令羲和弭節(jié)兮，望崦嵫而勿迫。?”這里羲和便等于一名馬車夫，因?yàn)樗怯盏?，詩人生怕太陽快落了，就叫羲和慢一點(diǎn)走。不過話經(jīng)我一翻譯，顯得淘氣一點(diǎn)，原文只是一個(gè)高貴的身份，另外不表現(xiàn)著什么個(gè)性了。所以《離騷》里的神話典故，等于辭藻，這一份辭藻又等于代詞，猶如后世稱女子說是“月里嫦娥”?，說是“電影明星”罷了。

有一種用典故，也可以說等于辭藻，不過這里卻有著作者的幻想，如庾信《舟中望月》有云，?“天漢看珠蚌，星橋視桂花”?，便已提前開了晚唐的風(fēng)氣，仿佛天河里自然也有蚌蛤，明月正好似珠蚌，月中桂花，星橋也正好再相似不過了。

有一種借用神話，如陶淵明性嗜酒，家貧不能常得，正遇“翩翩三青鳥，毛色奇可憐”?，為西王母取食，于是詩人便托此鳥告訴王母，?“在世無所須，惟酒與長年”?。這可以說是近乎人情。又如李商隱有一首絕句，?“海客乘槎上紫氛，星娥罷織一相聞，只應(yīng)不憚牽牛妒，聊用支機(jī)石贈(zèng)君。?”因?yàn)橄鄠饔幸粋€(gè)故事，昔有人尋河源，經(jīng)月而至一處，見一女織、一丈夫牽牛飲河，問此是何處，女與一石而歸，問嚴(yán)君平，君平曰，此織女支機(jī)之石，所以李商隱寫那么一首詩了，把織女寫得同凡女一樣，近乎人情。庾信有《見征客始還遇獵》一詩，先說這位征客猶乘戰(zhàn)馬未解戎衣，就遇著逐獵，自然就獵一圍，然后云，?“故人迎借問，念舊始依依，河邊一片石，不復(fù)肯支機(jī)。?”也無非是說家中織女正望牽牛，不要在這里打獵。?“河邊一片石”這一句在這里接得很美，非俗手可及。

李商隱的“直遣麻姑與搔背，可能留命待桑田”?，于人情之中又稍帶理想，大約他很不高興滄海變?yōu)樯Ｌ镞@一回事，想著麻姑那個(gè)鳥爪似的手，最好就打發(fā)她去替人家搔背，或者可以耽誤一點(diǎn)時(shí)間了。有時(shí)又想著叫她栽一點(diǎn)別的東西，所以禱告西王母，?“好為麻姑到東海，勸栽黃竹莫栽桑”了。

若《聽雨夢(mèng)后作》又云，?“瞥見馮夷殊悵望，鮫綃休賣海為出”?，寫得更像煞有介事似的，很令人同情。蛟人水居如魚，不廢織績，時(shí)出人家賣綃，于是河伯在那里悵望，鮫人你不要賣了，海中行復(fù)揚(yáng)塵矣。這些地方，較之屈原“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”?，便很有差別，屈原的寫法容易使人雷同。屈原確是長于辭藻：?“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予，嫋嫋兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下。?” ?“筑室兮水中，葺之兮荷蓋。?”?“山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏，君思我兮然疑作。雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮又夜鳴，風(fēng)颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。?”是長袖起舞，非丑婦可以效顰者也。