座落于太原市西緝虎營(yíng)15號(hào)的普光寺，被稱作太原市乃至山西省、華北地區(qū)最古老的寺院之一。據(jù)嘉慶二十四年《重修普光寺碑》記載，該寺始建于東漢建安年間，唐初名為普照寺，為避武則天（武曌）諱后改為普光寺。這一地處鬧市的古建瑰寶，卻少為人知。

普光寺占地面積4850平方米，寺院多數(shù)建筑已遭損毀，現(xiàn)存建筑主要為明清遺構(gòu)。2013年，太原市政府啟動(dòng)普光寺保護(hù)修復(fù)工程，歷經(jīng)7年修葺一新，于2020年對(duì)外開(kāi)放，并作為雙塔寺博物館普光寺分館。普光寺具有極高的歷史文化價(jià)值。

寺院坐北朝南，三進(jìn)院落布局，從中軸線上自南而北由山門(mén)、鐘鼓樓、伽藍(lán)殿、祖師殿、圓通殿、普光明殿、普賢殿、文殊殿、齋堂、影堂、藏經(jīng)閣、方丈室等建筑組成。其中，圓通殿為明代建筑，山門(mén)、伽藍(lán)殿、祖師殿為仿明代建筑，鐘鼓樓為仿清代建筑；普光明殿、普賢殿、文殊殿、齋堂、影堂、藏經(jīng)閣、方丈室為仿唐建筑。

山門(mén)東西兩側(cè)，矗立鐘鼓樓各一座，面闊一間，進(jìn)深一間，二層建筑，一層為磚券結(jié)構(gòu)，二層為木結(jié)構(gòu)，十字歇山頂，素瓦屋面。鐘鼓樓均設(shè)出入門(mén)，鐘樓上書(shū)“凈我”，鼓樓上書(shū)“樂(lè)常”。山門(mén)同時(shí)是天王殿，中間塑彌勒佛像，兩旁是須彌山護(hù)法的四大天王，分別是白臉持琵琶的東方持國(guó)天王、青臉持寶劍的南方增長(zhǎng)天王、紅臉持龍的西方廣目天王和綠臉右手持傘左手持鼠的北方多聞天王。背后則是一身戎裝的韋陀菩薩，威嚴(yán)樹(shù)立，法相莊嚴(yán)。

圓通殿 坐于高臺(tái)之上，面闊五間，進(jìn)深四間，單檐歇山頂，前接三開(kāi)間單檐歇山頂抱廈，屋面均為灰陶筒板瓦，藍(lán)琉璃瓦剪邊、集錦，藍(lán)琉璃脊飾。殿身明間梁架結(jié)構(gòu)為七檁前后廊，梁架上繪有彩色飛龍、墨色云紋等圖案，異常精美。殿內(nèi)塑觀音菩薩及善財(cái)童子和龍女像，壁畫(huà)繪十二圓覺(jué)像。

圓通殿東側(cè)，豎立一塊清嘉慶二十四年（1819年）“重修普光寺碑”。據(jù)介紹，這塊碑是在2014年6月修復(fù)圓通寺（距普光寺僅幾百米）時(shí)，在大殿東山墻基下發(fā)現(xiàn)的。碑刻：“普光寺，晉城之古剎也，肇自漢，建安年創(chuàng)，至唐而名其寺，因金相上有普照王字…”這是普光寺珍貴的歷史見(jiàn)證。

普光明殿 位于中軸線圓通殿之北，坐北朝南。坐于高臺(tái)之上，面闊五間，殿內(nèi)金廂斗底槽，當(dāng)心間梁架結(jié)構(gòu)為六架椽屋前后搭牽用四柱，單檐廡殿頂，灰陶筒板瓦屋面。普光明殿中央塑毗盧遮那佛坐像，兩側(cè)為阿難、迦葉立像，四尊脅侍菩薩立像、兩尊供養(yǎng)菩薩蹲像和二天王護(hù)法像分列左右。塑像塑造精美。全殿造像彩繪、裝鑾均為唐代風(fēng)格。殿內(nèi)壁畫(huà)源于《大方廣華嚴(yán)經(jīng)》，描繪的是“七處九會(huì)”。

伽藍(lán)殿 位于一進(jìn)院東側(cè)，坐東朝西，仿明代建筑。面闊三間，進(jìn)深三間，梁架結(jié)構(gòu)為六檁前出廊尖山式懸山頂，灰陶筒板瓦屋面。殿內(nèi)塑像由北向南分別為：祗多太子、波斯匿王、關(guān)公、給孤獨(dú)長(zhǎng)者像和兩尊侍者立像。壁畫(huà)描繪的是“玉泉山關(guān)公顯圣”“桃園三結(jié)義”“三英戰(zhàn)呂布”的故事。

祖師殿 位于一進(jìn)院西側(cè)，坐西朝東，仿明代建筑。面闊三間，進(jìn)深三間，梁架結(jié)構(gòu)為六檁前出廊尖山式懸山頂，灰陶筒板瓦屋面。祖師殿內(nèi)塑禪宗六祖造像，由南至北分別為：六祖惠能、四祖道信、二祖慧可，初祖達(dá)摩、三祖僧璨和五祖弘忍，均為坐像。壁畫(huà)描繪的是達(dá)摩祖師講經(jīng)說(shuō)法的故事。

普賢殿 位于二進(jìn)院東側(cè)，坐東朝西，仿唐代建筑。面闊五間，進(jìn)深三間，當(dāng)心間梁架結(jié)構(gòu)為四架椽屋前后用二柱，單檐懸山頂，灰陶筒板瓦屋面。殿內(nèi)塑華嚴(yán)三圣之一的普賢菩薩，普賢菩薩身旁為象奴、善財(cái)童子，兩山墻處塑四尊脅侍菩薩。壁畫(huà)內(nèi)容主要描繪的是“普賢菩薩經(jīng)變”。

文殊殿 位于二進(jìn)院西側(cè)，坐西朝東，仿唐代建筑。面闊五間，進(jìn)深三間，當(dāng)心間梁架結(jié)構(gòu)為四架椽屋前后用二柱，單檐懸山頂，灰陶筒板瓦屋面。殿內(nèi)塑華嚴(yán)三圣之一的文殊菩薩，文殊菩薩身旁為獅奴、善財(cái)童子，兩山墻處塑四尊脅侍菩薩。壁畫(huà)內(nèi)容主要描繪的是“文殊菩薩經(jīng)變”。

藏經(jīng)閣 位于三進(jìn)院內(nèi)的正殿，面闊五間，進(jìn)深六椽，二層歇山頂，建筑面積552.7平方米。因元明之際，八思巴、撒哈咱失里等高僧等駐錫普光寺時(shí)曾研習(xí)弘傳藏傳佛教，故在寺內(nèi)藏經(jīng)閣供奉造像彌勒佛，這尊彌勒造像取材于藏傳佛教中的彌勒形象。

普光寺不僅是宗教藝術(shù)的珍貴遺存，還是古建藝術(shù)典范佳作。從整體建筑風(fēng)格來(lái)看，具有鮮明唐明風(fēng)格。普光寺一進(jìn)院建筑為明代形制，屋頂采用孔雀藍(lán)釉琉璃瓦件，彌足珍貴。墻體裝設(shè)格扇門(mén)窗，滿足了采光通風(fēng)功能的同時(shí)，又表現(xiàn)了嚴(yán)謹(jǐn)精致傳統(tǒng)風(fēng)格；二進(jìn)院、三進(jìn)院均為仿唐建筑，采用素面乳釘板門(mén)、直欞窗。尤其值得一提的是圓通殿，在利用元、明兩代遺構(gòu)基礎(chǔ)上實(shí)施復(fù)建，主體木構(gòu)梁架，均為原有材質(zhì)，且保留了簡(jiǎn)潔莊重的建筑風(fēng)格。既是唯一幸存的古建，也是最具價(jià)值的大殿。

普光寺的壁畫(huà)同樣質(zhì)量上乘，繪制精妙，頗具敦煌畫(huà)風(fēng)。壁畫(huà)多用青綠淡彩上色，且人物臉譜畫(huà)，用淡墨線勾畫(huà)人物五官，用白色涂面，用翠綠描眉和畫(huà)溫和雙眼，以綠色點(diǎn)畫(huà)突鼓圓眼以呈現(xiàn)威武形象，用青面獠牙刻畫(huà)妖魔嘴臉等等。

普光寺在中印文化交流史也留下了濃墨重彩的一筆。印度高僧板特達(dá)，原名薩曷拶寶里，因其對(duì)佛學(xué)精深，被尊稱為“板特達(dá)”，梵語(yǔ)“學(xué)者”之義。他立志學(xué)習(xí)玄奘，東行中國(guó)，向往瞻禮五臺(tái)山，研習(xí)中國(guó)文化。元至正年間，板特達(dá)越崇嶺、過(guò)沙漠、到甘肅。明洪武二年（1369年），到達(dá)五臺(tái)山，實(shí)現(xiàn)其終生夙愿。洪武七年（1374年），明太祖朱元璋被其精神所感，特迎請(qǐng)他至大明國(guó)都（今南京市），于奉天門(mén)召見(jiàn)，賜號(hào)“善世禪師”，頒發(fā)銀章請(qǐng)他“總掌天下”。晚年，受晉王朱棡之請(qǐng)，任普光寺住持，并受封為“大國(guó)師”。在普光寺期間，板特達(dá)完成了《八支戒本》《示眾法語(yǔ)》等佛學(xué)著作。洪武十四年（1381年），板特達(dá)在普光寺坐化。

普光寺，藏身鬧市人未知，瞻拜之時(shí)游人極少，非常安靜，正是這份安靜，才得以靜心品禪，潛心悟道，細(xì)心研學(xué)，收獲極多。這從另一個(gè)側(cè)面也反映了山西作為古建大省，文物大省，家底深厚，晉善晉美晉風(fēng)，風(fēng)雅千古！