惲代英（1895—1931）是中國(guó)共產(chǎn)黨早期著名的政治活動(dòng)家、青年運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖之一。五四時(shí)期，他在武漢即領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生愛國(guó)運(yùn)動(dòng)，并組織互助社、利群書社、共存社等進(jìn)步社團(tuán)，傳播新思想、新文化和馬克思主義。1921年加入中國(guó)共產(chǎn)黨，1923年擔(dān)任團(tuán)中央宣傳部長(zhǎng)，并創(chuàng)辦和主編《中國(guó)青年》雜志，培養(yǎng)和影響了整整一代青年。

1981年，由北京出版社出版的《來(lái)鴻去燕錄》一書收錄了惲代英烈士的主要書信，從多個(gè)側(cè)面真實(shí)記錄了一個(gè)五四青年逐步成長(zhǎng)為一名卓越的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，最終為黨的事業(yè)獻(xiàn)出寶貴生命的艱苦奮斗歷程。在這本書信選集中，惲代英針對(duì)當(dāng)時(shí)青年們?cè)谇斑M(jìn)道路上遇到的各種人生問(wèn)題、社會(huì)問(wèn)題，深入闡發(fā)了他對(duì)理想、革命和生活的諸多觀念和看法，集中體現(xiàn)了他的高尚情操、理想信念和道德品質(zhì)。至今讀來(lái)，仍令人深思和敬仰，對(duì)當(dāng)下青年的成長(zhǎng)和選擇也有著重要的教育意義和啟示。

惲代英在1923年12月16日寫的關(guān)于“讀什么書與怎樣讀書”的一封書信中說(shuō)，至于要“讀什么書”的問(wèn)題，“我們最先要批評(píng)《社會(huì)問(wèn)題總覽》《社會(huì)問(wèn)題詳解》《社會(huì)問(wèn)題概觀》”，“我們以為這幾本書可以給一般人對(duì)于各種社會(huì)問(wèn)題的一個(gè)概念，所以最先介紹”。而“讀書的方法”，他指出，許多青年買了書后“要包扎得很講究，不肯寫一個(gè)字在書里頭。……這種愛清潔，這種小心有恒，自然值得我們夸贊，但不是讀書的法子”。接著又說(shuō)：“我主張讀書的時(shí)候，若有什么覺得要反駁或補(bǔ)充的意見，應(yīng)即刻批注在書本上面空白地方。這亦是為將來(lái)便于翻閱參考。”，所以青年們讀書要能“得益”才是最要緊的事。其實(shí)，惲代英強(qiáng)調(diào)讀書的重要性，針對(duì)著當(dāng)時(shí)一般青年“以為除了學(xué)校的例行功課，與習(xí)慣或校章所要求要做的事情以外，便沒有一本書必須讀，沒有一件事必須做”的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，在他看來(lái)，“這種人最沒有希望”。

由此，我們便容易理解他在答復(fù)一位讀者來(lái)信中“教授功課無(wú)味無(wú)聊”的困惑時(shí)所說(shuō)的一番話了：“真要改革中國(guó)的青年，第一要訓(xùn)練自己能吃苦能辦事的品性，第二要學(xué)習(xí)能說(shuō)話能作論文的本事，第三要能知道本縣本省本國(guó)乃至世界的政治經(jīng)濟(jì)情形，第四要研究社會(huì)構(gòu)成與進(jìn)化的原理。這須要很多切實(shí)的造詣學(xué)問(wèn)?！币獙?shí)現(xiàn)這一切，惲代英則特別強(qiáng)調(diào)要將“讀書講學(xué)”與“做社會(huì)事業(yè)”切實(shí)的結(jié)合起來(lái)，作為青年努力的方向。