【摘要】王韜是我國近代早期維新派思想體系的理論家之一。作為一名傳統(tǒng)的儒學者,處于鴉片戰(zhàn)爭風云際會的王韜獲得了更多了解世界局勢的機會,從對西方社會的鄙夷到工藝技術的倡導,加上他的自身經(jīng)歷與近代中國的坎坷發(fā)展歷程極為相似,使他成為傳統(tǒng)與現(xiàn)代轉(zhuǎn)變的一個典型代表人物。他身體力行,為推動19世紀后近代中國幾十年改革發(fā)揮了積極作用。他最早意識到中國工藝技術改革的重要性,堅持“恃商為本”的工藝思想。在他的著作《弢園文錄外編》中曾反復提及學習西方的先進技術,以抵御外來工商業(yè)侵略的觀點。王韜通過泰西之行了解到西方富強的原因,由此提出一系列工藝教育思想和技術改革措施,成為“工商社會的鼓吹手”,為之后興起的洋務運動的嚆矢。
【關鍵詞】王韜;工藝技術;恃商為本;工藝思想
鴉片戰(zhàn)爭后,新興資本主義列強入侵中國,伴隨著洋貨商品在商業(yè)領域?qū)χ袊袌龅臎_擊,使得王韜一類的先進知識分子感受到了西方的威脅。國內(nèi)仍充斥著“天朝大國”的觀念,思想上,受儒道影響,中國工藝觀念持“重農(nóng)抑商”“重道輕技”態(tài)度,傳統(tǒng)工藝處于“無為”狀態(tài);軍事上,西人“槍炮之精也,船艦之堅也”,而中國武器仍以刀、槍、戈為主,特別是甲午戰(zhàn)爭的失敗讓王韜意識到軍事設備的落后,使得國家備受屈辱。中國民族工藝以手工作坊式生產(chǎn)為主,與西人的機器生產(chǎn)——從效率、技術等角度都難以與之匹敵,嚴重沖擊著中國的本土經(jīng)濟和民族工商業(yè),中國傳統(tǒng)工藝發(fā)展異常艱難。王韜集政治家、思想家于一身,是中國近代第一個深入了解西方國家的思想者之一。在面臨傳統(tǒng)工藝向現(xiàn)代工藝轉(zhuǎn)型的關鍵時期,王韜力求學習西法,引入西式教育模式,從經(jīng)濟、教育、人才等多角度思考,倡導學習西方的先進技術和機器生產(chǎn),為晚清發(fā)展工藝救國做了深入闡釋。
一、技術益國:認識西方先進技術及商戰(zhàn)思想的萌芽
王韜自小熟讀儒家經(jīng)書,希望有朝一日考取功名,能修身治國平天下,經(jīng)歷幾次考試之后卻名落孫山。后又因生計所迫,接受了傳教士麥都思(WalterHenryMedhurst)的邀請來到上海從事翻譯工作。由于所處“西學,西人,西器”的大環(huán)境下,王韜得以接觸到西方先進的科學文化,且讓他對當時的中外形勢有一定了解。
19世紀后半葉所發(fā)生的一系列喪權(quán)辱國的事件,使部分國人將關注內(nèi)部危機轉(zhuǎn)為關注外部威脅[1],其中也包括王韜在內(nèi)。1859年,王韜給在朝廷做官的朋友周弢甫寫信,多次提到要注意練兵、制艦、造槍炮、肄習語言文字等。此時的王韜意識到:西方軍事力量強大得益于技術的先進,其戰(zhàn)艦、武器“式樣日新,制造之巧,防守??冢秽唇鸪菧亍盵2]。在討伐華東地區(qū)太平天國的叛亂失敗后,此時王韜將關注點轉(zhuǎn)移到長期的西方挑戰(zhàn)。[3]1865年,代為朋友(黃勝)給李鴻章的上書中,能明顯感受到王韜的思想轉(zhuǎn)變。信的內(nèi)容主要是恢復戰(zhàn)前穩(wěn)定的相關建議。王韜從生產(chǎn)力的角度,提倡制造西方式的農(nóng)業(yè)機械和紡織機器,將現(xiàn)代器械應用于農(nóng)業(yè),并敦促認識其具有商業(yè)價值的火車、輪船等現(xiàn)代器械,并著重強調(diào)社會轉(zhuǎn)變對商人的態(tài)度。由此,王韜將目光從軍事的關注延展到經(jīng)濟的發(fā)展方面。在他看來,西方國家來中國的最大目的就是獲利。假如中國也使用機器生產(chǎn)商品與西方進行商戰(zhàn),“不知西人以有利而來者,安知不以無利而去?機器既設,貨出必多,波畢既栽,煙來畢賤。彼之利藪且為我所奪矣,何慮之有?”[4]
在這封信中,他強調(diào)“握利權(quán)、樹國威”,必須與西方國家進行商品競爭,而只有“師其所長”,學習西方先進技術,才能與其更好地進行商戰(zhàn)。
1870年3月,西歐之旅使王韜深刻體會到各國科學技術,器藝技巧,百出不窮,西方富強乃是立足于“日競新奇巧異之藝”“商賈之際幾遍天下”的基礎之上。顯然,王韜是贊成技術革命的,若充分利用西方的現(xiàn)代“器藝”,中國將迎來新的變局。
儒學出身的王韜堅信中國傳統(tǒng)文化的優(yōu)越性,但王韜從當時的中外狀況、外夷對中國的態(tài)度等,看到了中國的被動局面和科學技術落后等問題。在這危難時代之下,技術革命成為增強國力、與外國抗衡,保存中華民族主體價值的必然選擇。
二、游歷西歐:認識工藝技術為各國富強帶來的
重要性
由于王韜與太平天國的“曖昧”關系,迫使他離開中國。同時接受了傳教士漢學家理雅各(JamesLegge)的邀請,開始了他的泰西之旅。他把自己游歷西歐的所見所感賦予感性的筆觸記錄在《漫游隨錄》里,以從容甚至相當先鋒的姿態(tài)講述西方的器物文化與制度文明之間的關系。在《漫游隨錄》專辟了《制造精奇》一節(jié),“從制度、學問以及發(fā)展歷程對西方現(xiàn)代工業(yè)文明作了理性的歸納,追溯西洋器物發(fā)達背后的支配性力量”[5]。
法國是王韜考察的第一個歐洲發(fā)達國家。在旅行中,他注意到法國的交通十分便利,感嘆“輪車之迅捷,真如彪飛電邁矣”[6]?;疖嚥粌H為人民帶來就業(yè)機會,其運貨能力還加速了城鄉(xiāng)之間的商品流通,促進商貿(mào)交流,帶動經(jīng)濟發(fā)展。法國還是一個文化和藝術氛圍極強的國家,政府重視教育,為大眾建設了公共圖書館、博物館。另外,對工藝制造陳設有專門的展示,發(fā)明創(chuàng)造給予文憑,更有法律保護,聲令他人不可仿造。國家的重視和政策的保護由此催生人們對發(fā)明制造的積極性。
初到英國,王韜震撼于英國的繁盛與富庶。經(jīng)歷了工業(yè)革命之后,英國注重實學,即氣學、化學、光學、電學等各方面科學基礎知識,并開設藝校,培養(yǎng)技術人才。政府對工藝學院的建設和教育給予財政上的支持,通過舉辦工藝博覽會為技術人才提供舞臺,為工藝技術的發(fā)展提供了一個良好的環(huán)境。王韜在《制造精奇》開篇里指出,英國之所以能制造出“窮其精微”的器物,乃是“國家有以鼓舞而裁成,而官隱為之助也”。社會風氣對工藝發(fā)展的大力傳揚,使得英國發(fā)明制造之風盛行。
王韜還將視野轉(zhuǎn)向了東亞的日本。日本是后起之秀,自明治維新以來,通過學習西方先進技術,提高了國家整體實力,并研究外來貨物及工藝技術,以輔助發(fā)展本國的商務經(jīng)濟。在考察期間,王韜在一位友人的陪同下參觀了大火柴廠,生產(chǎn)方式主要以機器運作,其產(chǎn)品不僅滿足日本國內(nèi)的需求,還外銷參與國際商品競爭。同時日本新建了許多圖書館、博物館,收藏之物包括西方優(yōu)秀器物、日本人自己研發(fā)的工藝技術以及由此編書成冊的技術文獻等,被稱為“奇巧瑰異之物”。
在考察英、法、日對工藝技術發(fā)展所采取的措施之后,王韜呼吁學習西方教育模式,培養(yǎng)專門技術人才,以強盛國家工商業(yè);其次,強調(diào)提高工藝在社會中的地位,工藝是國家商業(yè)發(fā)展的首要前提。王韜分析了西方對工藝發(fā)展的策略,認識到工藝技術同國家富強、人民富裕之間密不可分的關系,指出學習各國先進的技術對發(fā)展國力的重要作用。
三、重技救國:倡導學習西方工藝技術
如上所述,王韜清醒地意識到要想救國富強、發(fā)展經(jīng)濟,有賴于先進的工藝技術,由此倡導學習西方。其工藝思想主要體現(xiàn)在以下幾個方面:
(一)藝成于學,格物致知
王韜提倡效仿西式教育,設立學校,增設藝學,即“輿學、格致、天算、律例等”等基礎知識。格致和天算能為機器造物提供需求,二者皆是學習技術的基礎性學科。洋務運動中,清政府購買了大量西式武器,假使懂得基本的制造原理,便可在機器損害之時及時修復。同時,若掌握了西方工藝基本知識,并研究機械的工作原理則能“仿照”西方機器,還可根據(jù)外國人的需求、興趣、標準,發(fā)明創(chuàng)造新的產(chǎn)品。為了更好地學習技術,王韜倡言仿照西方修建圖書館——“惟書籍一物,造物厄之為尤甚?!盵7]針對不同的實學分類,即包括機器、格致、槍炮、舟車等工藝類專業(yè),總結(jié)相關經(jīng)驗編輯成書籍,為學習工藝提供知識保障。
(二)培養(yǎng)人才,設立藝院
在王韜看來,衡量一個國家的強盛與人才的興盛是分不開的。前文提到,西方國家強大有賴于工商業(yè)的強大,而工商業(yè)的發(fā)展則離不開技術人才的培養(yǎng)。王韜的人才觀強調(diào)人才的多樣性、專門化,發(fā)展專業(yè)人才可最快縮短與西方的差距。在武科考試中,除了將弓、石等傳統(tǒng)武器改為槍炮,還把制器、技巧納入考試和提高官職的范疇。此外,另設藝院培養(yǎng)技術人才,開設專科“教之以司炮駕舟、布陣制器,睥其各有專長”,使得“制器則各成其巧,練兵各盡其材”。[8]王韜在《弢園文錄外編》中多次談到“遣幼童出洋,不專于一國”,肄業(yè)于英、美、法、俄等技術先進國家,了解最新的科技發(fā)展狀況。此外,政府要注重對知識產(chǎn)權(quán)的保護,給予發(fā)明創(chuàng)造的人才優(yōu)厚待遇。王韜晚年身體力行,主持格物致知書院,宣傳西方先進科學知識,以此來培養(yǎng)人才,以備將來國家之需。
(三)勸工強國,工藝養(yǎng)民
西歐之旅,王韜看到“富國強兵之本,全系民欸”,而“英民恃機器以生者”。他呼吁朝廷重視民生問題,引進西方技術,全面發(fā)展現(xiàn)代化生產(chǎn),一是為了國家富強,二是為了救濟民生。王韜提出廢除厘金制度,減少商人和民眾的賦稅,為發(fā)展工藝掃清障礙。晚清時期,民不聊生,曠地日多,游民日眾,他倡導用機器“開阡陌,深溝洫、興水利、滋灌溉”,為農(nóng)業(yè)發(fā)展提供生產(chǎn)條件。同時,向貧民、游民、老幼病殘等社會弱勢群體傳授工藝,化游惰為精良,使民有所歸,工藝被當作社會治理的一種手段,以此穩(wěn)固民心,穩(wěn)定社會。[9]此外,他還專注于非農(nóng)業(yè):交通運輸、開采礦藏、機器制造等商業(yè)貿(mào)易。通過振興工藝,抵制洋貨,收回利權(quán),推進經(jīng)濟現(xiàn)代化。王韜提出修建鐵路、輪船、電報等現(xiàn)代工業(yè)帶動經(jīng)濟發(fā)展,并將機器運用于茶葉、棉紡織業(yè)等傳統(tǒng)領域,重開中國市場,發(fā)展工藝也被視為國家自強的一種戰(zhàn)略。王韜從工、農(nóng)、礦、商各業(yè)全面推動經(jīng)濟發(fā)展,力求改革傳統(tǒng)工藝向器物制造發(fā)展。王韜的重民思想提出與民共利,賦予人民經(jīng)濟上的平等權(quán)、自主權(quán),比建立在“以農(nóng)為本”“謀人民生活之解決”的養(yǎng)民主張和措施要進步得多。[10]
從現(xiàn)代工藝思想來看,王韜對工藝發(fā)展的認識如此全面——從資源到人力方面振興工藝以達到國家富強,從開設工藝學堂、設工場,獎勵機制到提出工藝發(fā)展的具體舉措,對鄭觀應通過教育培養(yǎng)人才,引進西式工藝開啟了工藝教育先河產(chǎn)生了一定的影響。[11]
四、商戰(zhàn)思想:工商社會的鼓吹手
近代西方對中國的威脅形式上是軍事侵略和政治干預,但實際上是西方資本主義工商經(jīng)濟對中國落后的農(nóng)業(yè)自然經(jīng)濟的挑戰(zhàn),西方以“通商”為手段,對中國實施經(jīng)濟侵略和資源掠奪。[12]旅英三載后的王韜意識到世界正走向“萬國相通”、工商相爭的新局面,國內(nèi)卻洋貨涌入,利源外流,中國自救之道則重在發(fā)展自己的工商業(yè)。
王韜通過泰西之旅,意識到“商富即國富”,鮮明地指出通商帶來的好處,“今誠能通商于泰西各國,自握其利權(quán)……且夫通商之益有三,工匠之嫻于藝術者得以自食其力,游手好閑之徒得有所歸,商富即國富,一旦有事,可以供輸糧餉。此西國所以恃商為國本欸!”[13]王韜的“恃商為本”思想初見雛形,使鄭觀應深受啟發(fā),強調(diào)“興制造”,將商業(yè)作為武器,與西方進行商戰(zhàn)。工業(yè)是商業(yè)發(fā)展的基礎,商既指商業(yè)貿(mào)易,要重視商品流通,又指商品制造,重視工業(yè)生產(chǎn),因此,工藝技術是民族工商業(yè)發(fā)展的基礎。王韜指出,重視機器制造商品,提升精良品質(zhì),方能與西方奪利。在其著作《弢園文錄外編》的《興利》一文中特別提到:“利之最先者曰開礦”“其次曰織纴之利”“此外則曰造輪船之利”“一曰興筑輪車鐵路之利”“……諸利既興,而中國不富強者,未之有也”[14]。可以看出王韜的工商活動以興利展開。參閱其他相關文章,如《制戰(zhàn)艦》《設電線》《建鐵路》等篇,他所關注的“興利”活動還包括制造、交通、兵器、銀行、通訊等,幾乎涵蓋了近代工商業(yè)的一切領域。興利活動中的新興行業(yè),其基本特征從生產(chǎn)力角度講屬于機器生產(chǎn),他堅信引入機器是中國工業(yè)振興的前提。
五、結(jié)語
通過對王韜工藝思想的探究可以發(fā)現(xiàn),其更加側(cè)重于發(fā)展現(xiàn)代機器工藝,顯然,這種思想是在西方?jīng)_擊下發(fā)生變化的,且為后期的實業(yè)救國運動提供了充分的理論依據(jù)。王韜從對“蠻夷”的鄙視到工藝技術的“贊嘆”,進而成為中國近代革命思想的開創(chuàng)者,體現(xiàn)了當時中國社會需要變革的迫切性。從時代發(fā)展角度出發(fā),他對傳統(tǒng)輕技觀念的抨擊,再到對西方工藝技術的提倡、學習,不僅體現(xiàn)在他對當時救國理想的思考,更是指明了未來工藝技術對社會發(fā)展重要作用的大方向。王韜的國外生活經(jīng)歷和工作經(jīng)驗讓他比同代人更清楚西方的挑戰(zhàn)——從最開始的軍事防御到經(jīng)濟發(fā)展,他看到了西方的威脅,因而主張以發(fā)展國家自己的工商業(yè),將工藝視為一條富國強兵的必經(jīng)之路,以實現(xiàn)救國救民的偉大理想。
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作者簡介:
黃思蓮,重慶人,江西師范大學美術學院碩士研究生,研究方向:視覺藝術理論與設計實踐。
肖龍,江西贛州人,江西師范大學美術學院副教授,碩士研究生導師,主要從事視覺藝術與設計文化研究。